邊關連失三城後，陛下命我與弟弟抽籤選出一人，替皇子前往北狄爲質子。 統籌此事的人，是我青梅竹馬的未婚妻蕭明昭。 抽籤前，她在偏殿握住我的手。 “硯辭，我已經在簽上做了記號。” “玉籤爲生，竹籤爲質。你只管抽玉籤。” 我信了她。 可我抽出玉籤的那一刻，籤尾垂下一段鮮紅綢緞。 內侍清亮的聲音響徹大殿： “沈家長子沈硯辭，前往北狄爲質子。” 滿殿死寂。 父親抱緊沈知行，紅着眼看我。 “知行從小流落在外，已經吃了那麼多苦。” “爹好不容易纔找回他，不能再眼睜睜看他去送死。” 母親也沉聲開口： “你是沈家嫡長子，家族危難當前，本就該擔起責任。” 蕭明昭終於抬眼看我。 那雙我看了十幾年的眼睛裏，只有催促和不忍。 唯獨沒有後悔。 “硯辭，這一次，就當你替他擋一場災。” “你有先帝賜下的恩旨，臨行前拿出來，陛下一定會準你回京。” 我垂下眼，慢慢攥緊手裏的紅綢籤。 他們都以爲，我還有退路。 可他們不知道。 三年前，蕭明昭押送軍餉失察，本該問斬。 是我跪在御前，用先帝那道恩旨，換了她一條命。 如今我抽中的，從來不是過場。 是死局。