第3章
崔嵬略一思忖，把心一橫道：“你先前同我提過的事，三日內我會爲你辦好。”
崔老夫人與承和同時問道：“何事？”
唐芷漩只看着崔嵬：“確實三日辦好？”
崔嵬：“確實。”
唐芷漩點頭，伸手點了點一旁桌上春桃退出去之前留下的錦盒，說道：“都在這裏。”她轉身就走，並不行禮，也未回頭。
廳內三人面面相覷，崔老夫人打開那錦盒，看見府中對牌、賬本、僕役賣身契、私庫鑰匙等重要物件皆在，面上松泛了些，將錦盒交給承和，說道：“以後這個家就交給你了。”
承和笑着接過錦盒，又皺眉看向崔嵬：“你到底要給她辦甚麼事？”
崔嵬：“不過是些銀錢，給就給了。”
承和並不太相信，但也只是輕嗤了一聲：“果然是小門小戶出身。”
唐芷漩走出正廳，外面豎起耳朵聽動靜的僕役們頓時直起身板各自肅立。春桃迎上來陪她往西院走，輕聲問道：“錦盒，還是給了？”
唐芷漩點頭，春桃惋惜又憤懣地嘆了一氣，不忿道：“那、那以後您在這府裏怎麼立足啊......”
唐芷漩輕輕拍了拍她的手，說道：“不妨事，拿那些勞什子換了些實在的東西，也看清了......很多人。”
她停步，抬眼，看向已經西斜的日頭，微微眯了眯眼。
她想起在禮樂署被崔嵬尋到的那日，彷彿也是這樣的夕陽斜照。他出現在那片火燒似的餘暉中，周身都被鍍了一層金，溫和地笑着喚她：“唐家幼娘，我來接你了。”
“您別盯着日頭看，當心傷眼，”春桃看向唐芷漩，微微一怔，“您哭了？”她連忙去掏絲帕，唐芷漩卻垂眸自嘲地笑了笑，抬手一把抹去淚水，笑着搖了搖頭：“不會再哭了。”
崔嵬沒有食言，翌日中午就差人將唐芷漩所要之物送來了。唐芷漩仔細驗看點算，確實是十間盈利豐厚又處繁華地段的鋪面，其中包含唐芷漩嫁妝中的三間。這十間鋪面的主人名均已是唐芷漩，與崔府再無干系。唐芷漩將這些鋪面契書妥當收好，長舒了一口氣。
不管前路如何，總得有實打實的銀錢傍身方有稍許安心。
又三日，恰逢賬房報賬的日子，何賬房前去向承和長公主報賬後，又來見唐芷漩，先報了獨屬於唐芷漩那十間鋪面的營收，特地說道：“這些都是您的私產，二爺叮囑過小人不必報給東院，直接報給您就是了。”
唐芷漩神色未動，只是聽着。
何賬房想着崔嵬會問西院二奶奶聽到這句有何反應，結果沒有任何反應，一時無話，接着有些爲難地說道：“城東兩處莊子近來總是收不上賬，小人去看過了，那邊的莊頭不是府中原來安排的人了，是個叫廖東的男子，說是奉承和長公主之命接管莊子。小人多問幾句他就要動手，他的一衆僕役都凶神惡煞，其他莊裏原有的僕役都敢怒不敢言......小人無法只得先離開。”
唐芷漩淡淡道：“如今的當家主母是東院二奶奶，有這等不交賬的惡奴，去稟告她知曉便是。”
何賬房苦笑道：“小人自是稟報了，但東院二奶奶說‘府裏又不缺銀錢，這麼仔細做甚麼’就把小人打發了。西院二奶奶您是知道的，若是年終對不上賬目，小人不僅要傾家蕩產賠付，還會被扭送報官，輕則五十杖重則充軍，這、這小人是萬萬承擔不起啊！”何賬房說着就跪了下去，“還請西院二奶奶救救小人！那兩處莊子的僕役都聽您的啊！”
這些僕役的賣身契都握在崔府手中，對主人是天生的遵從與恐懼，除了認命別無他法。唐芷漩本不想管此事，但城東兩個莊子的收入劃歸在崔嶄名下，想想一直對自己多有維護的崔嶄，又思及與自己相識兩載一直兢兢業業的何賬房，唐芷漩終是點頭：“尋個時間我會去看看，不必通知莊上。”
何賬房千恩萬謝地離開了。
春桃端着糖酥酪走進來放在唐芷漩面前，說道：“您何必趟這渾水？東院縱容惡奴私吞家財，等她東窗事發，老夫人就算明面上不能處置，心裏能沒想法？就會記起您的好了。”
唐芷漩的笑意淺淡無波：“再好，能好過給她兒子擢升到正三品嗎？”
春桃：“可是內宅不亂，二爺在前頭才能好好上進啊。”
唐芷漩不欲多言地笑了笑，拿過一本書看起來。春桃知她看書時不願有人打擾，便退了出去。
自承和入府，崔嵬每隔五日來一趟西院——送避子湯。每次兩人公事公辦地對坐，崔嵬將避子湯倒入花盆，扯兩句不鹹不淡的客套話就會離去。他仍想學那些還不會的東西，但每每剛小坐了一陣就有東院的僕役來尋他，不是說承和頭痛欲裂就是說腹痛難忍，崔嵬只得急匆匆趕過去，就再也不會返回。
唐芷漩心中有隱隱刺痛，卻已不再像最初聽聞他要迎娶長公主那般錐心。她與承和在府中也並不經常照面，只有在每月初一十五去向老夫人請安時纔會見上一見。承和執掌中饋卻並不親自理事，只將跟隨她多年的大宮女寶靈推出來處置一應事宜。寶靈雖有懲治手腕又有皇家威儀，卻也不清楚有些刁僕是如何欺上瞞下的，不多時已有不少中飽私囊之事傳入唐芷漩耳中。
春桃着急地建議唐芷漩出面處置刁僕，唐芷漩並不理會，命她安排出府前往城東莊子。一應事宜安排好之後，唐芷漩從崔府南門而出，軟轎早已候在南門門口。她剛要上轎，就見明路帶着十來個壯碩家丁匆匆而來，那些家丁停在十步開外，對着唐芷漩紛紛垂頭行禮。明路上前對唐芷漩行禮後，恭敬說道：“西院二奶奶，我們大爺命我點了十五個有些功夫底子的忠僕，隨您一同外出。”
唐芷漩略有些意外：“大爺知道我要去往何處？”