第5章
沈清竹與藺府這位老祖宗只有幾面之緣，並未真正親近過，今日兩次接觸，沒想到她是這麼平和的老太太。
不覺多了幾分對她的喜歡，親暱地偎在她懷裏。
老太太既說自己向來安分，想這藺音心平時應是個乖巧守禮的孩子。可這恬靜安分的千金小姐，又怎麼可能獨自跑去那麼遠的地方呢？
想來其中定有蹊蹺。
“是啊，老太太，兒媳也覺着不對勁呢，心兒往日雞鳴之時就起牀，今日竟直賴到日頭高懸。”
“聽暖杏稟報，心兒醒後倒確實如往常一樣梳妝打扮了一番，可後來不知怎的忽然就不見了蹤影。”
沈清竹聽張氏這麼說，心中更加堅信自己的判斷。
怪不得藺伯剛纔並未對她有甚麼實質懲罰，應是知道錯未必在她。
她表面上仍不露聲色，眨巴着眼無辜地看着她們。若如實相告，說自己是從近郊回來的，那麼藺府長輩一定會打破砂鍋問到底，到時該如何作答？
萬一這其間他們不光只問她的行蹤，更問出其他甚麼她並不知道的事，那麼到時自然不好應對。
她對全局尚且知之甚少，此時萬不能引人生疑。
突然，腦中像是被一道靈光擊中一般，快速閃過幾片模糊重影，沈清竹倏地屏氣，神志集中，然而點滴碎片如同幻境，她只捕捉到兩幕：
一幕是自己站在藺府門口，瞧見街頭攤販路過，雀躍地跑過去。
另一幕則是個與藺音心背影極相似的女孩，與她揮手辭別。
這是何意？
閃回發生在一瞬間，下一秒，沈清竹面前便又是老太太和張氏猶疑的臉，
“心兒，今日你到底去了哪裏？再好好想想。”
無奈之下，她只能暫編個慌，說自己是從大街上走回來的，當時在門口看到了賣糖人的小販，便跟着跑了出去。
張氏聽罷，哭笑不得地戳了戳她的腦門：
“你這孩子，家裏那麼多瓜果點心不夠你喫？竟去追趕那賣糖人的。”
老太太一把護住她，反朝張氏嗔道：
“小孩子對沒見過的玩意兒總歸是好奇！再說那糖人將花蟲鳥獸都描摹地栩栩如生，心兒自然容易被吸引。”
“都怪你父親平日裏看管太嚴，明日着人上街，給我乖乖孫女多買幾個糖人回來！”
張氏見老太太如此疼愛孩子，心裏高興，面上也是掩飾不住地喜意。
“不是媳婦爭風，老祖宗成日裏這般寵着她，連我這做母親的都羨慕！”
老太太朗聲大笑，將懷中的藺音心摟得更緊了些，
“這樣糯米糰子樣的小人兒，誰能不愛？”
沈清竹聽到老太太如此說，乾脆膽子更放大了一些，仰頭撒嬌道：
“祖母，孫女不想只要糖人，孫女還想要出去玩！”
這次還沒等老太太說話，張氏率先開了口：
“你這孩子，莫要得寸進尺！不罰你真是越發沒規矩了，女孩子家不在庭院裏待著，怎能出去閒逛？”
沈清竹心中一嘆，這藺伯母被丈夫常年薰陶，也是一副極傳統的做派，往後和她相處倒不能太過隨意。
她抿嘴撤身，裝作被喝住的樣子，輕輕嚶了一下，眼神極可憐地望向祖母，見老太太當下沒有拒絕，馬上湊上前去抓着她的衣袖使勁搖晃：
“祖母，您就允我出去半日吧。”
老太太睏意再起，打着哈欠對張氏說：
“孩子想出去放放風也沒甚麼不妥，明日洵兒不是要去給各府送中秋宴帖嘛，就讓他帶着心兒。”
沈清竹原地蹦起，抱住老太太脖子，朝她臉上吧唧親了一口。
真是柳暗花明又一村，本來以爲藺家家風肅正，全都是循矩蹈規之人。沒想到後院裏竟有這麼可愛的老太太。
“多謝祖母！多謝母親！”
沈清竹獲得應允，轉身去平復張氏的不滿情緒，噠噠跑到她身後揉肩捶背，馬屁也忙不迭地拍了起來。
張氏雖多有不願，但老太太既已發話，加上女兒小嘴叭叭地給自己獻殷勤，便笑着點了頭。
折騰半日，沈清竹總算可以回她自己的院子裏了。
這小院名碧煙閣，取佳色碧煙之意。
沈清竹與貼身丫鬟倚月走進院中，一眼瞧見院內佈局，着實讓她發出一聲由衷的讚歎。
月光清澈，門內左右兩排梧竹，竹色清寒，地鋪白石，先就襯出了這院裏的疏朗淡雅。
西側依牆築一花臺，與山石融於一體，旁側幾棵西府海棠雖無花開，但仍是錯落有致。
這一臺一石對面，則獨獨栽着棵桂樹，小葉油綠，桂花香氣時隱時現。
桂花樹下是個石桌，閒來無事正可乘涼吹風。
沈清竹走至廊下，復又聞到一陣清甜的梔子花香，她以爲是自己的錯覺，這個季節哪還有甚麼梔子花。
可低頭一望，角落裏竟真有一叢亮白花朵。
倚月見她細細打量這院落，不等她問，便先說道：
“小姐最喜愛梔子花，這是奴婢留的枝子，前幾日一直在房內培護，今天剛移栽到院中，不過秋意漸深，這花大概挺不了幾日。”
沈清竹讚賞地點點頭，直誇她心思精巧。有這樣貼心細緻的丫頭在身邊，生活上該是不必擔心甚麼。
次日一早，沈清竹便依着藺音心的作息早早起牀，梳妝完畢靜候藺洵。
藺洵是藺府二公子，今日遞送宴帖只是表面事由，藺問渠本意是想讓他多走動走動，歷練交際。由此，二人要拜訪的人家皆是朝中要員，貴胄官宦。
倒退回景明五年，沈清竹才十二歲，和此時的藺音心同齡。
那時的她還未真正參與戰事，只是個普通的官宦子女，不缺喫不缺喝，依制進學堂讀書，與師傅習練武藝。
目之所及自然也只有宅院中那大大小小的家事，對外部朝局的走向，她幾乎是一無所知。
正因如此，即使後來她武藝漸強，已可與父親一同上陣拼S，受封將銜時，心思也依舊不怎麼放在朝野之中。
她一直覺得有父親撐着的沈家堅固無比，而家中人只需做她們想做之事便可，哥哥專研醫術，自己致力武學，母親勤謹持家。
一切按部就班，歲月穩妥地如同萬里平川，直到那天......
如今，她既要徹查沈家覆滅真相，就該從當下開始準備，第一步便是摸清現在的朝政風向。
而藺家幺女的身份，對她無疑是一項天然加持。