“你……還真是巧舌如簧。”夏子琦結舌，半響才從牙縫裏擠出一句話，她自認也是伶牙俐齒，可在這個低賤丫頭面前竟然被壓了一頭，真是奇恥大辱！
“四姐過獎了，比起子衿，四姐有過之而無不及呢。”
夏子衿牽着夏晟卿輕聲道：“晟卿，咱們走罷，墨生園的秋棠開了，回去一同看看。”
夏晟卿恍惚地還沒有回過神，只聽她道要一同賞花，竟有些拘促起來。
“奴才……”
他還爲說完，卻瞧見夏子衿定定看他，風將她的釵環吹得叮咚作響，那似五月牡丹般綺麗的面龐，在他心頭小小地綻開了花骨朵。
“好。”
他如是說，竟也莫名笑了起來。
夏子衿與夏晟卿相攜着遠去，留下夏子琦站在原地和一干宮女乾瞪眼。
她氣急敗壞地砸了旁邊宮女捧着份例錦緞的托盤，盯着夏子衿的背影快要噴濺出火花來。
“真是氣死本公主了！”夏子琦人等回了居住的綺羅園，她坐在楠木靠椅上，地下已經碎了三兩盞茶杯瓷碗。
嘭的一聲，她抬手一砸，桌上的青花瓷琉璃盞瞬間就落在地上分崩離析。宮女們三三兩兩地跪了一地，皆是俯首低頭着大氣也不敢出。
“夏子衿她算個甚麼東西，也敢在本公主面前逞口舌，瞧着她那張妖里妖氣的臉蛋本公主就來氣！”夏子琦撫着胸口，上下起伏着，手裏的帕子已經被她絞得皺巴巴。
“公主……您消消氣，平白氣壞了身子不是讓旁人樂嗎……”
夏子琦的貼身一等宮女斐兒怯怯說道，她低垂着眸子，立在夏子琦身旁，生怕這位兜不住脾氣的主子鬧掀了屋頂去。
“消消氣？你讓本公主怎麼消氣，宮中上下攘攘千萬人，誰人膽敢這樣與我作對？”夏子琦咬牙道，一雙美目染得通紅。
“可……可明珠公主頗受皇上寵愛，即便……即便是她衝撞了公主您，咱們也沒法子不是？”斐兒說到後頭，偷偷地瞟着夏子琦，聲音越來越小。
夏子琦怒瞪了一眼斐兒，抄起手邊的青瓷杯便砸了過去，擦過斐兒的右臉，嘭地一聲在樑柱上碎開。
“誰說本公主沒法子？不中用的東西，盡給本公主說喪氣話！”
斐兒惶恐地跪在地上磕頭，右臉被瓷杯擦過的皮膚蹭破了表皮，滲出了星星點點的血珠。
夏子琦冷哼一聲，心底卻籌謀了起來，她在這衆公主中從來都是獨樹一幟的地位，今日之事若是傳開，那她日後還如何在衆公主中立威？
“她既仰仗着父皇的寵愛張揚，本公主便斷了她張揚的資本！”夏子琦忽的想到了甚麼妙處，勾脣一笑，衝着斐兒招手，示意她貼耳過來。
“你這樣，尋個可靠的宮人，到墨生園去，就說是皇后召見夏子衿前去有要事囑咐，那個小蹄子初入宮中，定然還不知曉西莞院那檔子事兒，你讓那宮人將她引入西莞院去……”
斐兒聽完她耳語大驚失色，她本就膽小，竟哆嗦起來跪了下去。
“公主！萬萬使不得啊！那西莞院可去不得！皇上若怪罪下來，咱們喫罪不起的！”
夏子琦一副恨鐵不成鋼的樣子，她指尖狠狠推聳了一下斐兒的腦袋，罵咧道：“你慌甚麼？咱們只說是皇后讓她去的，就算父皇查起來也查不到咱們頭上，皇后那老婦妒忌母妃得寵，平日裏沒少給母妃下臉子，這回一箭雙鵰，豈不妙哉？”
斐兒還欲說勸說，夏子琦卻抬起繡鞋一腳踹在她的膝上，呵斥道滾下去辦，她只得倉促地一個磕頭，提起羅裙匆匆退下。
墨生園中，夏子衿與夏晟卿並肩而立，二人面前的秋棠開得正烈，一簇一簇綻在墨綠小齒的葉間，粉白的花片尖染着淺紫的邊廓，風舞動一番便似羣蝶翩翩搖曳，煞是好看。
“以後她若再欺負你，便告訴本公主，好歹也是個總管，怎得這般軟乎？”夏子衿擇了一朵吐豔的秋棠，放於掌心撥弄，指尖的嫣紅比那花色還要嬌豔幾分。
夏晟卿眼中流動，神色有些深了起來。他在這宮中從未見過這樣的女子，既不嬌奢，亦不自矜。她便恍若眼前的秋棠，讓人舒心動意，也讓人捉摸不透。
“奴才……我明白。”
夏晟卿的改口讓夏子衿頗爲滿意，她忽的把手上的秋棠抬手別在夏晟卿發上去，退開兩步，左看右看，逐笑顏開起來。
“真俊，本公主竟不知你戴花也這樣好看，瞧，連小葵也比不上你。”夏子衿彎彎月牙般的眼睛裏彷彿有光一樣，閃閃亮亮。
小葵也噗嗤一聲笑了起來，連連稱是，主僕二人打趣着夏晟卿，他也不惱，陪着她們笑到一塊兒。
此時，石子路上遠遠踏疊着傳來腳步聲，只見一身量纖小的宮女端着禮碎步而來，她走近幾人面前，緩緩跪下行了禮。
“見過明珠公主，奴婢傳皇后娘娘口喻，召公主前去一敘，還請公主隨奴婢前去。”
夏子衿心中悱惻，她與皇后並不相熟，又怎來一敘之說？
“皇后娘娘召本公主所爲何事？”
那宮女一頓，也不知如何作答，只屈膝道去了便知。
夏晟卿在那宮女臉上掃視一番，隱隱約約覺得有些不妥之處，卻又說不出哪裏不妥，想了一會兒，出聲道：“公主，我陪你去吧。”
“夏總管不可，皇后娘娘交代了，只許公主一人去，違背了娘娘懿旨，你我怎喫罪得起？”宮女慌忙打岔，她怎敢讓夏總管跟着去？西莞院的事兒宮中老人沒有不知曉的，若是她領着明珠公主往那方去，定是要被拆穿。
“也罷，那本公主便與你去吧。”
夏子衿沒有遺漏掉宮女眼中一閃而過的慌張，她心中已有半數，皇后娘娘召見是假，怕是有人藉着皇后的手要戕害她是真，憑那人是誰，她也不懼，她倒是要看看，這葫蘆裏賣的甚麼藥！
“公主請。”
夏子衿隨那宮女前去，夏晟卿心中擔憂，隱隱有些惴惴不安起來。
前行路上，宮女在前頭領路，夏子衿在後頭慢悠悠地走着。
她一路上觀察着宮女，只見她腳步浮躁，氣息也不大平穩，顯然是出於神經緊繃的狀態，眼神飄忽，心裏也虛得緊。
“皇后娘娘的乾清宮彷彿不往這兒去，你可是領岔了？”夏子衿裝作不經意道。
“沒……沒錯，奴婢方纔來的時候瞧見那條正路上樹倒了，正派人挪着，才領公主往這邊去……”
夏子衿滿不在乎地嗯了一聲，撇見那宮女鬆了一口氣似地，只覺好笑。她二人走得越遠了去，宮女帶着夏子衿一路往西莞院方向，她便是再遲鈍，也曉得是怎麼回事了。
說起這西莞院，也是一樁皇家祕聞。十年前，明聖帝身旁的第一寵妃董氏便住在這西莞院，說起來這位董妃比之今日的越貴妃而言甚至更爲得寵，只是紅顏薄命，年芳不過十八的董妃在那年不知染上了甚麼怪病，好端端的一個美人竟一夜之間成了渾身長滿魚鱗的怪物，且但凡與她接觸過的人渾然也跟着一起染病。
明聖帝迫於無奈，只好命禁衛軍鎖死了西莞院，怕惡病傳開，也不敢讓外邊的人進去，只讓院中人活活餓死在裏頭，再一把火燒了個乾淨。
明聖帝怕人非議他殘忍S伐，嚴禁宮人非議此事，那西莞院更是成了宮中禁地，不許人踏足一步，若是有人明知故犯，便是死罪一條。
十年過去，這樁祕事也就沉澱了下來，夏子衿進宮得晚，自然是不知的，若不是前世她偶然間聽林潤玉提起過此事，如今怕也是渾然不知地跟着宮女去了。
夏子衿心中已然明瞭，既知道對方要做甚麼，她自是不願蹚這趟渾水的，西莞院禁地她若大喇喇地闖了進去，再被幕後之人檢舉一番，也夠她喝一壺的了。
“公主快些走吧，莫讓皇后娘娘等急了！”宮女見她腳步有些放慢，不由得催促了起來，眼見着還有百米便到了，她更是急迫。
夏子衿也不戳破她，噙起一抹笑意，身體一扭開，歪倒在地上，哎喲哎喲地叫了起來。
“快來扶着本公主，本公主腳脖子折了！”
宮女聽得她叫喚，回頭一看，夏子衿跌坐在地上，臉上表情也有些痛苦起來，她慌張地蹲下身子查看夏子衿的腳踝，卻沒有看見夏子衿勾起的笑意。
另一邊，明聖帝正與越貴妃在御花園中品茶，宮人沏着月前地方新進宮的雪頂含翠，濃郁的湯色傾倒在琉璃小碗之中，澈澈靈動，芳香四溢。
“父皇！父皇！”
夏子琦一路碎步着小跑進了御花園，微微地喘氣。
亭子裏明聖帝品着茶湯，眉頭皺了皺，出口道：“沒規矩的，何事這樣浮躁，你是公主，該要端莊秀麗。”
夏子琦也顧不得明聖帝話中的意思，她往地上一跪，便驚慌稟報道。
“父皇，不是兒臣不懂規矩，實在是事出突然！宮人告訴兒臣，瞧見子衿妹妹往西莞院那頭去了，怎麼勸也不聽呢！”