第1章
驚雷撕開了濃墨般的黑夜，雨箭裹挾着腐葉的氣息穿透羅裳。
女子踉蹌奔跑着，繡鞋早被荊棘割裂，衣襟處的血水也被雨水洗刷乾淨，只剩狼狽依舊。
“別回頭。”
她死死咬着嘴脣，腳步不敢稍緩，耳中只有不知從何而來的警示聲催促她不能停下來。
腳下一空，她來不及有所反應，順勢不停翻滾，後腦與青巖相擊的剎那，似在眼前爆發出了漫天的螢火。
嗡——
耳鳴夾雜着痛楚蔓延開來。
她掙扎着，卻像陷入了泥沼一般無法動彈。
雨簾中，一團模糊的火光恍惚跳躍，一人一傘慢慢顯現。
來人蹲下身子，她抬頭看不清隱於傘沿後的臉，只見一隻節骨分明的手向自己伸來，電光閃現，映亮尾指處橫着的蜈蚣狀舊疤。
“姑娘！”
她下意識向着那人伸出手，傘檐徐徐抬起，就在她將看到那人臉時，從傘下忽地竄出一個虎頭，獠牙夾帶着腥風撕裂雨幕，貼近她的脖頸......
“啊！”
她猝然睜眼。
“姑娘您醒了，來人啊，快叫大夫，大姑娘醒了。”
她茫然地看着牀前圍着的幾人，其中一個老婦人邊唸叨邊往外頭走：“阿彌陀佛，好在是醒了！”
冷汗順着蝴蝶骨滑進衣領，她盯着頭頂帳幔，記憶像被攪成了漿糊。
她是誰？她們又是誰？這具身體殘留的肌肉記憶卻比意識更快，十指不自覺地摳緊了錦被，問出了口。
“這是哪裏，你們是誰？我又是誰？”
房內，有瓷碗摔碎的聲音，牀榻旁正爲她拭汗的女子一愣，遲疑地看向她：“姑娘，我是翠兒啊，您不要嚇我，大夫呢，快叫大夫......”
自稱翠兒的女子跑到門口叫嚷着找大夫，聲音吵得她頭疼。
叫來大夫一番折騰，她也從翠兒口中得知了自己的身份。
鴻臚寺右少卿姜海嫡長女姜隱，她的母親是禮部郎中柳石齊之女，她還有個孿生妹妹姜雪。
“隱丫頭，你終於醒了。”
沉思間，她的母親柳氏捏着帕子，一邊拭淚，一邊由人扶着走了進來，帶着一股子馥郁的脂粉氣直撲到她的臉上。
“我可憐的女兒，你終於醒了。”
話音未落，柳氏身後轉出個穿着藕荷色裙衫的少女，淚眼矇矓地喚了聲“大姐姐”。
姜隱太陽穴突突跳了兩下，也不知甚麼緣由，這聲“姐姐”像針一樣扎人。
“傻孩子，母親知道你素來疼愛妹妹，但也要顧及自己啊，虧得沒......”
柳氏突然止了話，轉頭向大夫詢問病情，在得知姜隱身子無大礙，只是傷了腦袋不記得前事時，她似乎很快接受了姜隱不記得自己這個母親之事。
“可憐見的，怕是連魂兒都摔散了，所幸無大事，過些時日定能好起來。”柳氏輕撫着姜隱的手背說着，“也不妨礙你成親，真真是萬幸。”
“成婚？”姜隱秀眉微挑。
“三日後，便是你嫁去興安侯府的日子。”
柳氏滿臉喜色，但姜隱卻覺得天雷滾滾炸在頭頂
現在她連自己到底是不是姜家姑娘都還不確定，三天後她就要嫁人了？
“母......我才受了傷，這婚事可否......”
“你還要胡鬧！”從門外進來一個男子，紅豔豔的庚帖被他重重砸在案几上，“聖上親賜的姻緣，由不得你使性子！”
姜隱看着滿臉怒意的男子，知道他就是自己那個當官的爹姜海。
柳氏忙起身走到姜海身側柔聲相勸：“夫君你莫動氣。”說着又轉回頭來，“隱丫頭，這婚事和日子都是陛下欽定，更改不得，你莫要惹你父親生氣了，再自個兒想想。”
說罷，柳氏推着姜海出門，嘴裏還勸着：“餘侯不過二十有五，雖說是續絃......”
聽到柳氏的話，姜隱一愣，急了，連連叫喚：“哎，母......母親......”
然柳氏與姜海帶着姜雪頭也不回地匆匆走了，只留下震驚的姜隱與無措的翠兒面面相覷。
“翠兒，我到底要嫁的是何人？”沒法子，姜隱忘了前塵舊事，連自己未來的夫婿餘侯到底是誰都不曉得，只能從翠兒口中打聽一二了。
翠兒躊躇着，在姜隱的追問下，將自己所知一五一十地說了出來。
三日後，姜隱要嫁的是興安侯府餘佑安。
餘佑安能文善武，父母早逝，十九歲時便以一人之力挑起了整個興寧侯府的重擔，年紀輕輕已是朝中二品大員。
只是他官運亨通，姻緣一事上卻頗爲波折。
“侯爺原有一位指腹爲婚的未婚妻，善鳧水，卻在成親前兩日溺死在了家中及腰的蓮花池裏。半年後娶的同胞妹妹在回門日，竟一頭栽倒在自家祠堂石階上沒了。”
窗欞忽被疾風撞開，打斷了翠兒的話，在燭火搖曳間，又被她關上。
“過了兩年，侯爺又續娶了一位，過了幾個月都安然無恙，衆人以爲之前不過湊巧，可沒想到一年後，那夫人一夕之間得了重疾，只挺了幾個時辰就沒了。”
這時候，是個人都會覺得餘佑安此人克妻的厲害。
“姑娘，您是非嫁不可的，要不然咱們還是再去寧安寺求些護身符吧。”末了，翠兒憂心忡忡地加了一句。
姜隱搖搖頭，她不信餘佑安那兩位過門的妻子不曾爲了自己的安康求過神，拜過佛。要真有用，也輪不到她嫁過去了。
“餘侯的妻子不長壽，只怕不是身子嬌弱的緣故。”姜隱喃喃道。
翠兒看着倚在纏枝牡丹引枕上的人兒，她蒼白如紙的臉上浮現着不容置疑的堅定，不由自主地問：“甚麼？”
“要麼，便是愛慕餘侯者或其妾室私下做的手腳，其二，便是與餘侯有怨之人暗中做的勾當，左右定與餘侯脫不了干係。”姜隱越說越覺得自己分析得在理。
既然是陛下賜婚，那她是非嫁不可的。若她嫁過去安分守己，與餘佑安少些往來，應該能保住一條小命。
且容她好好想想，眼下她亂得很，也頭疼得厲害，恍惚間總覺得有個聲音在她腦子裏說話。
“侯爺既肯續絃，定是極重情義的。”
“你既不願嫁，何不讓我......”
她搖了搖頭，背脊一陣陣地發寒，抬頭輕按着額角，想將雜亂的聲音甩出腦海。
燭火噼啪炸響，映得菱花窗外的樹影如鬼爪一般張狂，她的目光落在不遠處案上紅豔豔的庚帖，下意識地咬牙切齒道：“克妻，哼，怕是**吧。”
“姑娘，你......你沒事吧？”翠兒瞪着雙眼，看着兀自出神思忖的她，猶如見了鬼。
“我能有甚麼事。”姜隱沒好氣地白了她一眼，隨即想到了甚麼，皺眉問，“我，很奇怪嗎？”