臘月是一年中最寒冷的時間，古人詩中說“寒冬十二月，晨起踐嚴霜。”江寧縣地處長江之南，爲江寧府衙所在地，遠近聞名的秦淮河也流經此地。往年的臘月雖然也會感到寒冷，人們挨挨也就過去了。但今年臘月卻是異常寒冷，而且剛剛下過一場沒過腳踝的大雪，此時雖已經接近晌午時分，江寧縣城街上卻只有寥寥幾人。
江寧縣城以西四五里地有一片竹林，雖然已經進了臘月，但竹子卻不像其他樹木一樣，早早就將自己變成了光桿司令，葉子不但還在，而且顏色也沒有多少改變，只是因爲厚厚的積雪，竹子被狠狠的壓彎，像是繃緊的弓一樣。竹林南邊不遠處就是秦淮河，此時的秦淮河面已經結了厚厚的冰，幾乎可以站立一個成年人而不碎。
而在竹林以東不遠處有幾間屋子，屋子都是由竹子搭建而成。竹屋的前面是由竹子圍城的院子，此時的院子中的一切都被大雪所覆蓋，除了能夠看到一個木桶，一個竹凳的輪廓之外，再沒有任何東西。
這一切就像是一幅水墨畫，細細品來別有一番韻味。但這樣的和諧的景象，因爲一個小腦袋的出現而被破壞。竹屋本來緊閉的房門被緩緩地打開，一個小腦袋從門縫裏露了出來。
“穎兒，你要去哪兒？”
“孃親，我想看看雪是甚麼樣子。我都六歲了，這還是第一次見到雪。”
“穎兒，再穿上一件衣服孃親就讓你出去。”
“我等不了了。”
只見一個小女孩從門縫裏蹦出來，在院子飛奔起來。或許是因爲天氣太過寒冷，小姑娘身上穿了很多的衣服，此時的她跑起來顯得格外臃腫。不一會，小姑娘的臉蛋兒跟鼻尖就變得通紅。
“穎兒，你真是不聽話。這麼冷的天，生病了怎麼辦？”
房門此時完全打開，一個女人從屋內走出來。迎面吹來的風將她身後及腰的長髮吹起，就像是極薄的綢緞在風中飄蕩。身上的衣服表明她的生活並不富裕，都是一些粗布麻衣，手裏拿着一件同樣材質的衣服。
“孃親，你快來呀！陪我打雪仗吧！”
“穎兒，快過來將這件衣服穿上。”
“我不要。孃親，我現在一點都不冷。”
說着，小女孩打開院子門向外跑去。
“穎兒！”
這個女人急忙向前追去。
或許是小女孩跑的太快了，沒有注意到腳下已經被雪掩蓋的障礙物，沒跑多遠小女孩突然一下子摔倒在地上，等她爬起來的時候。臉上粘的都是雪花，再加上身上雪，不仔細看真的像一個雪人。
“穎兒，沒事吧？”
“孃親，門前甚麼時候有東西了？”
“東西？甚麼東西？”
“剛纔我不知道被甚麼東西絆倒了。”
小女孩轉身在雪地上找了起來，她想知道到底是甚麼東西讓她摔倒了。因爲雪下得太大，地上的一切都被掩蓋，從遠處望去白茫茫的一片，根本就發現不了甚麼。
那個女人看着小姑娘認真的樣子，只是感覺有些想笑。在她看來，根本就不是有甚麼東西將她絆倒，而是小姑娘自己不小心摔倒了，或許是顧及到自己狼狽的樣子，所以纔會說有東西將她絆倒了。
“穎兒，我們回去吧。外面還是有些太冷了。”
“孃親，你看！我就說有甚麼東西在這裏。”
小姑娘用凍得通紅的小手扒開厚厚的雪，發現了一塊灰色的布。女人來到小姑娘的身邊，看到從雪下面露出來的一塊布，頓時眉頭皺了起來，因爲在她的印象中院外不可能有甚麼東西。仔細看了看周圍雪的輪廓，女人忍不住用手捂住自己凍得有些發白的嘴脣。
“穎兒，你先回屋好不好？”
“不要！孃親，我要看看雪下面到底是甚麼。”
“穎兒，聽話！你先回屋，孃親給你挖出來好不好？”
“孃親，不要嘛！”
女人知道雪下面是甚麼，但是在小姑娘的面前她卻有些猶豫，畢竟這不是東西，而是一個人。如果雪下面的人已經死了，恐怖的樣子可能會嚇到小女孩。女人不知道到底應不應該將雪下面的人挖出來。
女人知道，在這樣的世道發現死人是很正常的事情。尤其是今年冬天更加寒冷，有很多乞丐和難民會被凍死或者餓死。想到自己至少還有一個地方可以躲避風寒，而更多的人則是連一個遮風擋雨的地方都沒有，女人忍不住嘆了一口氣。
“穎兒，孃親知道這雪下面是甚麼，但是想要將他挖出來，需要一把鏟子。”
“孃親，我去給你拿。”
小女孩轉身向屋內跑去，女人只能用這樣的方法將小女孩支開。女人在小姑娘離開後，迅速用手將雪推開，露出雪下面的人。女人首先要確定這個人是否還活着。如果是一個死人，就不能讓小姑娘看見，只能去縣衙報官。如果還活着，就先把他弄到屋裏纔行，也不用擔心會嚇着小女孩。
女人將雪推開，露出那人的腦袋。糟亂的頭髮上有些枯草，臉上脖子上黑一塊白一塊，身上的衣服到處都是破洞，而且很是單薄，在這樣的天氣下根本就不能禦寒。女人知道，這個人八成是個乞丐。
那人的臉色雖然蒼白，但是不像是死人的臉色，女人試了一下那人的鼻息，發現那人還活着，女人長出了一口氣，至少不用擔心會嚇到小女孩。此時，小女孩拿着一把小鏟子跑了回來。
“孃親，給你鏟子。”
“穎兒，孃親現在不需要鏟子了。你看，這就是把你絆倒的東西。”
“啊！怎麼是個人？”
“就是一個人。”
“孃親，他爲甚麼藏在雪下面？”
“穎兒，他也不想藏在雪下面，因爲沒有多餘的衣服穿，他被凍暈了，然後被雪蓋在了下面。”
“孃親，他沒有衣服穿真的好可憐。我們能救救他嗎？”
“穎兒，要是孃親救了他，就多一個人喫飯，就沒有錢給你買好喫的了。”
“沒有關係，穎兒不喫就是了。”
“穎兒真懂事。孃親將他弄到屋裏去。”
女人艱難的拖着昏迷的乞丐向竹屋走去。因爲生活的艱難，女人的身體也很瘦弱，拖着這個乞丐顯得異常喫力。幾十步的距離，女人停下來休息了兩次，纔將這個乞丐拖到竹屋內，再搬到一張空閒的牀上，而女人則是累的坐在地上大口的喘着粗氣。
休息了一下後，女人接了一碗熱水來到乞丐的牀邊，用勺子小心翼翼的將水喂到乞丐的嘴裏。雖然女人救了乞丐，但是她的心裏卻是有着隱隱的擔憂。她不知道這個乞丐本性如何，如果是個好人還好，倘若自己救了一個惡人，豈不是將自己連同穎兒也害了。
但是讓她見死不救她又做不到，誰讓這個乞丐偏偏在這裏暈倒呢？餵了一些水，女人又打來一盆熱水用毛巾幫乞丐擦了一下臉，然後給乞丐蓋上被子，便離開回到自己的屋內。
“孃親，這個人是不是乞丐？”
“穎兒是怎麼知道的？”
“因爲他穿的衣服很破。孃親帶我去縣城的時候看到過乞丐，知道他們都是那個樣子。”
“穎兒，其實誰也不想當乞丐，只是在走投無路的時候纔會去做乞丐。”
“孃親，甚麼是走投無路？”
“穎兒現在還小，這些事情你還不懂。等你大了就知道了。”
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沈凡不知道自己身處何地，只是感到周圍冷的要命。他一直以爲自己已經死了，從三十六層樓上掉下來，絕對沒有生還的可能。沈凡做夢都沒有想到，自己的競爭對手竟然會對他下毒手，而且是在他生日當天。
沈凡之前是一家跨國公司大華夏區的執行副總裁，剛剛三十歲的他有機會成爲執行總裁，前提是隻要打敗自己的競爭對手。在自己生日當天，沈凡邀請了很多人蔘加自己的生日Party，也包括自己的競爭對手，聚會的地點選在了帝國大廈的三十六層。
在Party開始沒多久，沈凡的競爭對手就想約他單獨談談，沈凡也沒多想，就跟他離開了人羣。一向心思縝密的沈凡做夢也沒想到，自己會遭到暗算，被自己的競爭對手從三十六樓上推了下來。沈凡在墜樓的瞬間，本能的轉身看向把自己推下去的人，那人臉上掛着的笑容，沈凡就算死恐怕都忘不掉。
而現在的沈凡，感覺自己被困在一個地方，周圍一片白茫茫的世界，一眼望不到邊際。在這個世界中沈凡唯一能夠感覺到的就是刺骨的寒冷，沈凡想要離開這裏，但是他發現自己的手腳已經不聽使喚，無論怎麼用力，沈凡抬不動自己雙手，挪不動自己的雙腳。
刺骨的寒冷讓沈凡漸漸地失去知覺，或許這就是死亡慢慢降臨的感覺。沈凡知道，人在失血過多的時候會感覺到寒冷，從三十六樓墜下，身體肯定摔成一堆肉泥了，也不會感覺到寒冷纔對。慢慢的，沈凡徹底失去了對周圍的知覺。
不知過了多久，沈凡感覺到一股溫熱順着嘴、食道進入自己的體內，緊接着一股又一股，自己失去知覺的身體在慢慢恢復。沈凡又感覺到一種熱熱的東西在自己的臉上來回移動，沈凡很想睜開眼睛看看到底是甚麼東西，但是努力了多次卻還是以失敗告終。
不知道又過了多久，沈凡再次感覺到那股溫熱。這一次，沈凡終於有力氣艱難的睜開雙眼，模糊的視線只是看到一個人的輪廓，此時也終於有力氣說話。
“這裏是...陰曹地府嗎？”