第1章
霜寒露重、冷雨如注，時值深秋的一個夜晚，紛繁忙碌整天的人們早已熄燈就寢。
此刻，在京師城西的一座氣派的府邸，兵部尚書劉忠義還在秉燭翻閱塘報。
邊關戰事接連失利，大軍徵拔轉運困難，劉尚書心急如焚。
徹夜難眠，劉尚書苦苦思索着破敵的良策。
管家劉安從外面走了進來，他看到老爺滿面愁雲，知趣地奔到廚房，準備一碗蔘湯。
四下深沉如墨，寂靜的落針可聞。
就在劉尚書準備擬寫明天的奏摺時，突然一個黑影自屋頂落下。
眼前白芒閃動，劉尚書已經感受到了危險的臨近。
他還沒有來得及作出反應，便倒在了血泊當中。
黑衣人伸手在劉尚書的鼻間一探，確認其已經死去後，重新又飛身上了屋檐，趁着濃重的夜色逃走了。
劉安回到書房，看到渾身是血的劉尚書，驚慌得將手中的湯碗打翻在了地上。
他在府上奔走急呼，很快書房門口站滿了人。
劉夫人見老爺被害，已經哭成了淚人。
府內人人驚慌失措，時下成了鍋亂粥。
劉安鎮定下來，他向劉夫人建議，應該馬上將老爺遇刺的事情稟報皇上。
獲得劉夫人的許可後，劉安火速奔到了刑部尚書鄭榮光的府上。
鄭尚書從劉安口中得知消息，神情異常凝重。
他馬上帶着劉安即刻入宮面聖。
劉尚書死於非命，皇上大爲震怒。
他一邊命人出宮安撫劉尚書家人，一邊向鄭榮光詢問如還劉尚書一個公道。
鄭榮光認爲，要想早日破案緝兇，非得鐵鷹親自出馬不可。
皇上允准了鄭榮光的建議，他將金牌交給鄭尚書時說道：“愛卿，十三省欽命司由你直接統屬，如今你主動承擔緝查兇頑的重任，朕很是欣慰。我聽聞鐵鷹爲人武藝高強且足智多謀。相信你們能夠很快將案情調查的水落石出。”
鄭尚書躬身施禮回答道：“老臣一定不負聖上的重託。”
皇上略略點頭，讓鄭榮光和劉安退下了。
二人出宮後，鄭榮光讓劉安回府等待，他還有要事需要辦理。
劉安千恩萬謝地走了。
兩日後，一位身着青羅衣，頭戴斗笠的男子，騎着快馬向東城門衝來。
他手持令牌，打馬如飛。
過往的百姓紛紛避讓，城門官呆若木雞似的看着馬上的男子。
直到他的身邊捲起一股疾風，才從失神中醒轉。
望着絕塵而去的鐵鷹，百姓們議論紛紛。他們很是好奇，究竟是何人，膽敢在天子腳下如此的恣意妄爲。
城門官搖着頭說道：“你們不知道他是誰嗎？他可是威震十三省的第一名捕鐵鷹。”
在衆人的猜測中，鐵鷹已經解馬來到了刑部尚書的府上。
鄭尚書請鐵鷹到後堂敘話，他將皇上的意思直言不諱地說了出來。
鐵鷹與鄭榮光經過一番交談，他從中瞭解到，鄭尚書對於劉尚書遇害也只是粗淺的認知。
鐵鷹認爲，眼下只能再到現場勘驗，否則隨着時間的推移，證據越來越難以蒐集，對於破案緝兇將非常不利。
想到這點，鐵鷹起身向鄭榮光告辭。
鄭尚書飽經滄桑的臉上，流露出堅毅的神情。
他拍了拍鐵鷹的肩膀，示意鐵鷹放手去做，遇到任何的艱難險阻都會全力支持。
現在鐵鷹來到了劉府，他拜見了劉夫人，說了些安慰的話語。
劉夫人請鐵鷹無論如何，都要爲她家老爺報仇雪恨。
鐵鷹攥緊了拳頭，請劉夫人放心。
與劉夫人交談後，鐵鷹又找來劉安，向他詢問當日事發的情況。
因爲並未聽到任何的聲響，所以劉安當然不可能知道劉尚書遭遇到了歹人。
從這一點分析，鐵鷹也就理所當然地清楚劉安也沒有與刺客打過照面。
鐵鷹心想：看來有必要到書房查看查看。
鐵鷹在書房仔細搜索，不放過任何角落。
現場除了書案上那片早已凝固許久的血跡外，再沒有甚麼有價值的證據。
兇手的歹毒狡猾，令鐵鷹感到案子十分的棘手。
正當鐵鷹一籌莫展的時候，他發現地上有些許的土沫。
鐵鷹拾起土沫，用手指捻了捻。
他發現，自己的拇指和食指出現了微紅。
鐵鷹知道，這種紅土產於湖廣一帶，不是京師所有。
這一重要的線索，鐵鷹絕對不會放過。
他再次向劉府衆人詢問，最近有沒有去過湖廣或者採買過那裏的東西。
劉安答覆鐵鷹，沒有人去過湖廣，府中也沒有添置任何的物品。
那麼可以肯定，這小撮紅土，必定是兇手留下的。
鐵鷹要尋線溯源，全力追緝刺客。
在出府之前，鐵鷹反覆叮囑劉安，對外不要提及與案情有關的話題。
劉安把鐵鷹的告誡牢記於心，鐵鷹帶着差役出了劉府。
鐵鷹吩咐手下衆人，分頭到各位館驛、商舍、市集進行查訪，目標就是最近來京的湖廣一帶的人員。
搜查行動開始了，當大批的差役和兵士衝到這些人員密集的場所時，馬上掀起了一股驚濤駭浪般的效應。
掌櫃和客人們緊貼着牆壁，接受着官差的盤問。
他們神情緊張，不知道自己甚麼地方“得罪人”了。
直至地毯式的搜查徹底結束，衆人緊繃的神經才得以松馳。
一連盤查了不少的地方，結果仍然是一無所獲。
疲憊還在其次，最重的是緝查沒有達到一石激起千層浪的效果。
這與鐵鷹最初的想法，大相徑庭。
手下都議論紛紛，覺得鐵捕頭這次過於“託大”了。
鐵鷹當然清楚底下人的消極情緒，不過他那張鐵青的臉上，一如往常的從容鎮靜。
這次，鐵鷹除了讓大家繼續做好搜查外，還派出精細的捕快到外面的市、縣去打聽消息。
“無風不起浪”，鐵鷹堅信這個道理。
在鐵鷹集中力量展開查兇緝捕的時候，夤夜的虎嘯林卻難以平靜。
一個身着紫色錦緞的瘦削男子，左手提着個黑漆的木匣，靜靜地站在竹林邊上。
天上沒有一絲雲彩，皎潔的月光傾瀉下來，向大地灑上一片銀白。
在銀白的映襯下，瘦削男子毫無血色的臉，更加顯得瘮人可怖。
深夜的秋風颳了起來，幾棵纖竹在風力的傾軋下被折斷。
“咔嚓”，“咔嚓”。
瘦削男子豎起耳朵，繼而用深邃的雙眼向四周掃視了一遍。
一個人影的出現，驚擾了歸林的鳥兒的美夢。
它們“撲棱”着翅膀，逃離了自己的家園。
與瘦削男子見面的，正是先前行刺劉忠義的那名刺客。
黑麪罩下，刺客雙眉凝鎖，犀利的眼神透着狠毒。
他直截了當地告訴瘦削男子，任務已經完成，該是把黃金交給他的時候了。
瘦削男子嘴角抽動，他冷眼斜視蒙面人。
隨後，就聽他慢慢開口說道：“哼，一個死人還要想黃金？”
蒙面人聽到這句話，不由得身體微微顫抖。
他緊握着拳頭，嘴裏發出類似野獸一樣的吼叫。
“你不要欺人太甚，我可不是好惹的。”蒙面人顯然對瘦削男子這種過河拆橋的做法十分的憤怒。
瘦削男子保持着先前的孤冷，他又繼續對蒙面人說道：“你這個蠢貨，自以爲做得滴水不漏，結果偏偏你的鞋子出賣了你。”
蒙面人有些驚愕，他吶吶地問了句：“鞋子？是怎麼？”
瘦削男子把鐵鷹在京城搜查的情況當即講出，蒙面人彷彿失魂似的呆在原地。
在這個當口，瘦削男子解下腰劍，出鞘的寒芒宛若吐信的毒蛇朝着蒙面人撲了過來。
蒙面人萬萬沒有想到，瘦削男子會在自己不察的情形下出手偷襲。
感受到冰冷的劍刃刺來，蒙面人情急之下，就地使了招後滾翻。
他沾塵帶土，滿面的泥污。
不時從背後滲出的冷汗，令全身的衣衫全部溼透。
這副喪家犬的慘相，哪裏像個叱吒江湖的S手。
蒙面人向後退了兩步，穩住心神，吐納調息。
他彎腰前探，擺出“靈貓捕鼠”的架式。雙腳左右交錯，一對惡眼狠狠地盯着瘦削男子。
瘦削男子冷笑數聲，張狂地說道：“你應該乖乖地讓我把你給S了，一劍封喉，你還能少遭點罪。嘿嘿嘿。”
蒙面人的拳拳“格格”作響，他咬牙怒罵道：“你給我閉嘴，今天鹿死誰手還不一定呢。”
瘦削男子吐了口唾沫，語氣輕蔑地應了一句：“哼，你有甚麼手段，儘管使出來吧。”
“欺人太甚，看招。”蒙面人的身體掛動風聲，腳步如帶驚電。
他單掌蓄力，手刀劈向瘦削男子。
瘦削男子向後退了退，兩手捏纏蒙面人的手腕。
蒙面人不得不變招，適才凌厲的攻勢，頓時大減。
瘦削男子卸掉蒙面人的攻招，趁機屈肘撞向蒙面人的小腹。
蒙面人趕忙搶出“懷中抱月”，伸臂拒擋瘦削男子。
豈料瘦削男子這一招全無實勁，他見蒙面人緊護下盤。
右手突然上揚，“啪”的一掌，正中蒙面人的下巴。
這一掌“問鼎中原”，使出了十足十的力道。
蒙面人被打得騰地三尺，整個人瞬間跌飛出去。
他咳出一股濃血，用顫抖的手指了指瘦削男子，繼而氣絕身亡了。
瘦削男子在蒙面人的身體踢了一腳，從懷中掏出化屍水。
他冷哼道：“一切阻礙計劃的人必須剷除。”
在蒙面人化成一股煙後，瘦削男子若無其事的出了竹林。
這時，林中又傳來了一陣短促的“沙沙聲”。他不由得扭頭回望，眼中又流露出了S意。