第1章
公元一七六九，乾隆三十四年。
張燈結綵的正月，紅燈映飛雪，既暖又涼。
初二那日，陝甘總督阿顏覺羅·明山回了京，府中設家宴，最熱鬧的時刻，看着一羣孩子在那邊你追我打，一個十三歲的小女孩卻只是坐在角落裏，看着厚厚的積雪發呆。
不知何時，一雙靴子映入眼簾，她下意識將披風的帽子蓋在頭上，他們經常趁她走神時將冰冷的雪團塞進她領口。
等了半天，也不見動靜，待她抬起頭時，只看到一張陌生少年的臉。
"你怎麼一個人待着，也不來和大夥一塊兒玩兒。"
女孩搖搖頭，不願吭聲。
少年便在她身旁坐下，"我叫札蘭泰，你呢？"
那少年又問了一遍她的名字，見她仍是不應，便輕聲問，"你，不會說話麼？"
一陣沉默之後，卻聽他語帶愧疚地道："你別難過，我不是故意的，"想了想，少年又問，"那你會寫字麼？"
說話間，少年拾起一根細木枝，在雪地上寫下自己的名字。
一串滿文，她看不懂。
少年似是意識到甚麼，忙將那雪撫平，又重新用漢文寫下：烏雅.札蘭泰。
然後笑着將木枝遞與她。
猶豫了會子，女孩從他手中接過木枝，劃下"明珠"二字。
"明珠，這個名字很適合你，只是，"頓了頓，札蘭泰笑道："倘若你肯笑一笑，一定會如明珠般燦爛。"
笑？因何而笑，她，找不到笑的理由。
正恍惚間，忽然手指一疼，原是那邊的孩子又將雪球扔向她。
她捂着手指憤怒地站起身來，卻是敢怒不敢言。
膽大的一個妹妹又將手中的雪球瞄向她，札蘭泰一揮袍子擋在她身前，"誰再敢打她，我一定將你們的手擰斷！"
他是這裏面最高的少年，旁人似乎都怕他，扮了鬼臉便一鬨而散。
待他們走後，札蘭泰轉身而問，"手疼麼？"
明珠默默搖頭。札蘭泰欲拉過她的手來看，明珠慌忙掙脫，將手背在身後。
"手怎麼這麼涼？"說着，札蘭泰將身上袍子解下，欲給她披上。
她卻一退三步遙。
"怎麼？嫌它不好看？這是狐裘，新做的，我今日才穿上，不髒的。"
明珠看了他一眼，依舊搖首，札蘭泰笑笑，"你放心，我不冷，常年練武，我身子結實着呢！若不是嬤嬤們囉嗦，我纔不愛穿這袍子！"
不由分說地將袍子圍在她身上，札蘭泰笑道："我帶你去烤火罷！那樣你便不會冷了。"
想了想，明珠點點頭，札蘭泰便拉着她往後院走去。
"你一定奇怪我爲何對此地如此熟識，我母親是你家老太君的外甥女，我常隨母親來此串門......"
燃起的篝火旁，明珠靜靜地坐着，靜靜地聽他講着以往的趣事。
入夜，睡去的明珠又被噩夢驚醒，母親逝世這兩個月以來，她從未睡過好覺。
母女倆相依爲命十三載，就在母親病重時，家中忽來一人，只一眼，母親便紅了眼眶。
彌留之際，母親將她託付於此人，只道眼前這位叫明山的男子，正是她的生身父親。
料理罷後事，自覺愧對她們母女的明山帶着她回了京城府邸，不顧衆人驚異的目光，鄭重宣佈了她的身份。
老太君沉默良久終是未反對，當初若不是她一意阻止，這孩子，大概便是府中尊貴的嫡女，也不必在外孤苦這許多年。如今想來，實乃冤孽啊！
暗自嘆息之後，老太君要爲她更名爲寶珠，只因那"明"字重了她父親之名，"丫頭，此後，阿顏覺羅·寶珠，便是你的名字。"
明珠跪着哭求莫要更改，那是她母親留給她的，"母親說:還君明珠雙淚垂！"
明山紅了眼眶，卻也不敢說甚麼，老太君同意她認祖歸宗已是難得，他又怎敢再有其他異議。
第二日，便有三五個孩子來院中找她，"聽說你是我們的姐姐？"
理應如是，她似乎比他們都高一些，一聲"妹妹"尚未出口，入耳的竟全是冷嘲熱諷。
那一天，她知道了三個字，"私生子"。
嬤嬤勸她忍一忍，說老爺不在府中，沒人會爲她做主。
明珠默默點頭，一一記下。她得乖乖的，好好的活着。孃親說，她一直在天上看着自己，若是不聽話，便不給她託夢。
初來陌生的府裏，沉默的明珠不願與人說話，而札蘭泰並不介意，隔三差五的總是會來看她，給她帶美味的喫食，新鮮的玩意兒，講他如何戲弄夫子。
她不怎麼愛笑，常常是他一個人捧腹大笑，而她只是莫名其妙地看着他，待他垂頭喪氣之時，她才勉強擠出一絲笑來。
私下裏，他板着臉警告那些孩子不準再欺負她，一旦發現，絕不輕饒，至此，明珠在府中的日子才安生了許多。
一年後的一天，再一次來找她時，札蘭泰靜立在院中，驚奇地聽着她輕哼的歌謠。
直到她唱完，他纔出聲，"原來，你會說話！"
"爲何要瞞着我？"扎蘭泰待著臉，神色不悅。
明珠平靜地看着他，"我沒有瞞着你。"
"那你爲何不肯理我？"
明珠轉身朝屋中走去，"只是不想說話。"
"那今日又怎肯說話？"
"我願意。"她瞧着他，沒有一絲愧疚，十分的理所當然。
嘆了口氣，他笑得無可奈何，"肯說話就好。"
春去冬來已兩載，十五的明珠已是亭亭玉立，昔日尚敢隨意的牽起她的手，如今越發大了，懂了男女之防的扎蘭泰，再面對她時，常常會顯得侷促。
十月十六，明珠十五歲生辰這一日。兩人駕馬來到河邊。
札蘭泰送上碩大渾圓的東珠一顆，滿心歡喜地期待着她的展顏，"配你的名字，天衣無縫。"
卻不曾想，原本微笑着的她，瞬時暗了神色。
"怎麼？"札蘭泰心下一沉，"你不喜歡珠子？"
明珠搖頭，面色漸冷，"不是不喜歡，而是討厭。"
真的是討厭麼？卻爲何，他並未在她眸中看到厭惡的神色，只是有一絲，感傷。
"能......告訴我原因麼？"札蘭泰小心翼翼地問着，生怕觸動她的心絃。
在這裏，札蘭泰是唯一一個能讓她願意說話的人，他從未有過問她的身世，明珠想，他定有聽說過隻言片語，只是怕她難過，纔不提及的罷。
對於他的體諒，她很是感激，時至今日，她對札蘭泰，也沒甚麼可隱瞞的，
"父親曾經送給母親一顆明珠......"
只消她一句話，札蘭泰已然懂得，"原來如此。"
他正待開口，卻聽明珠輕聲道了句，"只有以後的夫君，纔可以送我明珠。"
"我......"扎蘭泰似有窘迫，猶豫了許久，才鼓起勇氣對她道："我想做你的夫君。"
聞言，明珠抬首，驚訝地看着他。
札蘭泰凝望着她，深情卻略帶緊張，"明珠，我是認真的，我......喜歡你。"
沒有拒絕，沒有回應，她只是無言，以對。
他待她好，一直都待她很好，她知道，可是因由何在，她認爲，札蘭泰是看她孤獨一人，身世可憐，才心軟來陪伴她，卻沒有想過，他會有這樣的心思。
"是不是嚇到你了？"札蘭泰爲自己的唐突懊悔不已，又有一些擔心，
"還是......你根本就不喜歡我？"