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成親前夜，胞弟要入贅到長公主府，跟長公主蕭婉清成親。
蕭婉清手握重權，家財萬貫，年方七十有五。
青梅竹馬的未婚妻不忍弟弟娶那年邁婦人，連夜潛入侯府跟他定終身。
成親那日，我孤身身着玄色吉服遣散賓客。
未料到，一位佝僂着背的老婦拄着龍頭杖緩緩行來，擲下一枚雕龍玉佩：
“沈公子，你的未婚妻奪了本公主的夫君，本公主要你取而代之。你意下如何？”
我輕抬下頜：“即刻行禮？禮樂尚在。”
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蕭婉清聽我這麼說，枯槁的手指摩挲着鎏金杖笑了：
“這不急。”
她渾濁的目光掃過滿地狼藉的喜堂，杖尾隨意挑開我頭上的紅冠，珠翠嘩啦啦墜了一地。
這紅冠本就是侯府給弟弟的贗品，我戴着不過充數，上頭的珊瑚珠早被蟲蛀得千瘡百孔。
我早該知道，陸書瑤從未真心待我。
蕭婉清忽然冷笑一聲：“沈公子，本公主的聘禮從不寒酸，豈會讓你在這破敗祠堂成親？”
她抬手示意，身後暗衛立刻呈上一方金絲檀木匣。
“三日後，本公主的公主府張燈結綵，親事書已蓋好玉璽，禮服也由雲錦坊連夜趕製，如何？”
我垂眸望着匣中流光溢彩的赤金玉帶：“長公主說甚麼便是甚麼。”
蕭婉清剛離開，陸書瑤就闖了進來。
我抬眼睨她：
“陸姑娘，這親事，結不成了。”
陸書瑤喉結滾動，輕聲喚我：“阿硯，你別胡鬧。”
“阿澈才十六歲，蕭婉清年逾古稀，他嫁過去就是入虎口。”
“我們自幼一起長大，我看着他長大，實在無法眼睜睜看他跳進火坑。”
“所以你就把我推進火坑？”
我譏諷地笑出聲，“你可想過，我該如何面對滿朝文武？”
陸書瑤眉頭緊蹙：“我以爲你會懂我的......”
她向前一步，聲音放軟：“這麼多年的情分，你真忍心見死不救？”
“阿澈身子弱，禁不起半點刺激，他要是......”
我打斷她的話：“所以，你的未婚夫能被當衆拋棄，沈澈卻金貴得碰不得？”
陸書瑤臉色驟變：“阿硯，你別不講理！”
“你知道阿澈多依賴我，他若出了事，我這輩子都不會心安！”
她伸手想抓我的手腕：“你是我的人，這不會變。等安頓好阿澈，我一定......”
我突然大笑起來，笑得眼眶發酸。
然後，我狠狠甩了她一巴掌。
陸書瑤踉蹌後退，不可置信地看着我：“你！”
“你的意思是，成親當日丟下我，轉頭去娶沈澈，我還得巴巴等着你的施捨？”
我逼近她，“等你膩了，再賞我個侍君的名分？”
陸書瑤惱羞成怒，眼底泛起狠意：“沈硯，別給臉不要臉！”
“整個京城都知道你是我的人，被退親事的贅婿。沒了我，你以爲誰還會要你？”
“我肯給你留條活路，是你不識好歹！”
她甩袖欲走，我看着她離去的背影，才驚覺指甲已深深掐進掌心。
曾經，陸書瑤不是這樣的。
我們青梅竹馬，私定終身。
她會在我生辰時踏雪尋梅，會在我受委屈時將我護在身後。
但一切都在沈澈被接入侯府後變了。
沈澈說害怕黑夜，要陸書瑤徹夜相伴。
她開始日日守在他的小院，陪他撫琴作畫。
他做噩夢，她便衣不解帶地守着。
有一次，我感染風寒咳血，派人去請她。
她卻語氣不耐：“阿澈正在發熱，你別添亂！自己找大夫去！”
我蜷在牀榻上，聽着窗外的雨聲，突然就明白了。
原來在她心裏，我早就是個無關緊要的人了。
2
隔日，蕭婉清的聘禮便入了侯府。
整條朱雀大街被玄鐵甲車堵得水泄不通。
車廂門一掀，赤金香爐、白玉屏風、西域進貢的夜光珠，皆是內庫裏珍藏的貢品。
我娘捧着一對羊脂玉鐲，指尖抖得幾乎握不住：“這可是前朝皇后的陪嫁！是宮裏的東西啊！”
我爹摩挲着鎏金鑲寶石的太師椅，笑得合不攏嘴：“瞧瞧長公主這排場，阿硯入了公主府，妥妥的府中主君！”
“入贅得好！入贅得好啊！”
我立在廊下，看着滿地珠光寶氣，眼神涼得像冰。
他們歡喜得如同中了狀元，而我不過是用來換前程的籌碼。
我爹拍着我的肩：“阿硯，入了公主府要守規矩，伺候好長公主。”
“等長公主百年之後，公主府的家業分你一份，咱們沈家就能光耀門楣了！”
我靜靜聽着，喉間泛起苦澀。
這真的是我的父母？
當初弟弟要入贅蕭婉清時，他們哭天搶地，說長公主是喫人不吐骨頭的老怪物。
輪到我，倒成了天大的造化？
這時，幾個婆子躲在角門後竊竊私語：
“聽說老長公主油盡燈枯了。”
“可不是，上個月咳血，連着請了七個太醫都沒治好。”
“指不定哪天就嚥氣了。”
“新婿就要守寡，這晦氣事兒......”
“守寡算甚麼？公主府規矩森嚴，搞不好還要殉葬呢！”
“哎喲，前兩任夫婿下葬時，聽說活埋了十八個小廝......”
“那這沈家公子......”
我攥緊袖口，面上仍是平靜如水。
殉葬？
倒也解脫。
反正這侯府裏，我早就是個多餘的人。
自從沈澈被接進府，他成了爹孃的心肝肉，我卻成了府裏的下人。
他睡金絲楠木牀，用和田玉枕，院裏四季都有新鮮的時花。
我住的西廂房漏風漏雨，牆角爬滿青苔，冬天連炭火都分不到半盆。
他想喫荔枝，爹孃派人快馬加鞭從嶺南運送。
我想添件冬衣，卻被罵不知節儉。
沈澈生辰，爹孃送他能照見人影的青銅大鏡。
而我，連面巴掌大的銅鏡都不配擁有。
但此刻不同了。
長公主送來的聘禮堆滿三間庫房，那些我曾可望不可即的珍寶，如今觸手可及。
我隨手拿起一塊琉璃玉佩，在腰間比劃。
我娘見狀，臉色驟變：“放下！這是能亂動的嗎？”
我冷笑一聲：“長公主送我的，戴戴都不行？”
她咬着牙忍下怒意：“戴歸戴，仔細些別磕着碰着。”
真是諷刺。
我又取出一頂九鳳銜珠冠，端端正正戴在頭上，對着銅鏡扯出一抹冷笑。
侯府容不下我，公主府未必是好去處。
可至少現在，這些榮華富貴都是我的。
要死，也得做個風風光光的鬼。
我滿身珠翠踏出侯府，剛轉過街角，便迎面撞見一輛熟悉的棗紅馬車。
3
車簾挑起，沈澈踩着金線繡鞋，環着陸書瑤的腰款款而下。
他瞥見我頭上的九鳳冠，先是一怔，隨即捂着嘴嗤笑出聲：“兄長這是唱哪出？莫不是把戲班子的行頭偷出來了？”
他上下打量我周身珠翠，眼尾含着輕蔑：“這琉璃玉佩綠得發灰，怕不是街邊攤子上的假貨？弟弟這有對新得的玉佩，兄長若是不嫌棄......”
說着從袖中掏出一對銅環，作勢要往我手上塞。
我冷眼看着他，拳頭握得死緊。
他卻歪着頭，眼露嘲諷：“兄長莫要怨我，書瑤姐姐心疼我身子弱，我也是沒辦法。”
“往後咱們兄弟還能常常見面，只是......”
他頓了頓，聲音越發軟糯，“書瑤姐姐說要嫁給我，兄長可要委屈些了......”
我嫌惡地甩開他的手，銅環哐當落地。
沈澈驚呼一聲跌坐在地，眼眶瞬間泛紅：“兄長爲何推我？我知道你怨我，可我真不是故意的......我夜夜噩夢纏身，明姐姐不過是想多陪陪我......”
陸書瑤幾步衝過來，狠狠將我搡開：“沈硯，你瘋了？”
“你明知阿澈受不得刺激，還要下狠手？”
她居高臨下地睨着我，字字如刀，“等到時候進了陸家，你最好安分些。”
“後院柴房歸你住，粗茶淡飯管飽。”
“若是敢傷阿澈分毫，立刻給我滾！”
說罷她俯身扶起沈澈，語氣陡然溫柔：“別怕，咱們回家。”
我立在原地，看着沈澈伏在她肩頭，回頭衝我露出得意的笑。
侯府嫡子的身份，早就是個笑話。
沈澈的嬌弱，向來只在人前發作。
當着爹孃和陸書瑤的面，他連說話都帶着哭腔，彷彿一陣風就能吹倒。
揹着人時，卻會扯着我的頭髮往牆上撞：“兄長怎麼還不死？留着佔地方。”
我向爹孃訴苦，卻換來一頓責罵：“阿澈可憐，你就不能讓着他？”
如此，我的玉飾衣裳，一件一件都成了他的。
在入贅長公主府前，我路過綢緞莊，想買匹月白軟緞做件新衣。
剛踏進門，便見陸書瑤陪着沈澈，各色綢緞在他面前堆成小山。
我剛走近，陸書瑤已將沈澈攬入懷中，冷冷開口：“這些都是阿澈的。”
沈澈攬着她的腰，眼含笑意：“兄長也想要綢緞？”
他拿起一匹月白錦緞，掩脣輕笑：“只是這顏色，兄長怕是撐不起來。”
“都說東施效顰，兄長這般......”
他突然從角落裏翻出塊粗麻布，“倒不如這塊合適，你看，又灰又糙，和兄長多配啊！”
我盯着他扭曲的笑臉，心底一片冰涼。
不再多言，轉身離去。
回府時，管家捧來個檀木匣：“公子，長公主送來了賀禮。”
只見半人高的朱漆匣中，躺着一支通體瑩潤的玉簪。
羊脂白玉雕成的並蒂蓮栩栩如生，最顯眼處，刻着小小的“蕭”字。
我的指尖撫過溫潤的玉面，胸腔裏沉寂多年的某處，突然泛起一絲暖意。
原來這世上，真有人會把我的喜好，放在心上。
那個老態龍鍾的蕭婉清，竟也有這般細膩的心思？
4
三日後，便是我與蕭婉清大婚的日子。
這場親事，怕是正如府中傳言，不過是老長公主尋個活人殉葬。
無所謂了。
我這條命本就如風中殘燭，陪葬也好，赴死也罷，我照單全收。
迎親的儀仗來了。
百匹披紅戴花的駿馬在前開道，八抬金絲楠木大轎緊隨其後，隊伍蜿蜒數里，將整條朱雀大街堵得水泄不通。
轎簾掀開，兩個嬤嬤福了福身：“沈公子，請上轎。”
我身着雲錦嫁衣，闊步跨過門檻，正要踏入花轎，忽聽得街角傳來一聲暴喝：
“沈硯！你這是要幹甚麼？！”
循聲望去，陸書瑤身着玄色喜服，胸前綴着的紅綢花鮮豔刺目。
她死死盯着我身上的吉服，眼底泛起血絲：“穿成這樣來攪局，你安的甚麼心？！”
我冷眼看着她，未發一言。
她越發癲狂，額角青筋暴起：“是不是想讓阿澈難堪？想用這種下作手段逼我回頭？”
她突然轉身面向圍觀百姓，高聲嗤笑：“諸位瞧瞧，這就是侯府嫡子！”
“被退親事後還不知廉恥，竟穿着嫁衣來搶親！”
“今日我要跟阿澈成親，他卻跑來丟人現眼！”
話音未落，她猛然抓住我的手腕：“既然想這麼想引起我的注意，我便遂了你的願！”
一聲令下，身後家丁蜂擁而上，伸手就要撕扯我的吉服：“扒了這登徒子的衣裳！讓他知道自己幾斤幾兩！”
我反手甩開家丁的髒手，語調冰冷如霜：“陸書瑤，我要娶的人不是你。”
四下一片死寂。
所有人都愣住了，連陸書瑤都瞪大了眼睛。
她陰惻惻地開口：“你在說甚麼胡話？”
“還不趕緊幫沈公子把身上的吉服脫了！”
那些家丁再次圍了上來。
一雙雙粗糙的手在我身上胡亂摸着，就在一雙手伸到我胸前即將撕爛我的吉服時，我憤怒大叫：
“滾開！滾開！我是長公主駙馬！”