第二章 選擇
我打開手機直播，市長和幾個官員坐在主席臺上，表情都很嚴肅。
"各位市民，各位媒體朋友，"市長開始講話，"針對近期出現的公共衛生事件，市政府決定啓動突發公共衛生事件應急響應..."
公共衛生事件。
應急響應。
這些詞彙證實了我最擔心的猜測。
"從今日上午10點開始，全市實行臨時交通管制，非必要人員請勿外出..."
"市內公共交通暫停運營..."
"各大商場、餐廳等人員密集場所暫時關閉..."
我的心越來越沉。
"市民如有生活必需品採購需求，可到就近的指定購物點..."
指定購物點？
那我這個小便利店還能開嗎？
新聞發佈會很快結束了，但沒有回答任何記者的提問。市長他們匆匆離開，留下一羣困惑的記者。
8點15分，我的手機開始瘋狂響起。
都是朋友和同事打來的。
"老陳，你在店裏嗎？情況怎麼樣？"
"聽說要封城了，是真的嗎？"
"我現在去你那買點東西，還來得及嗎？"
我一一回復，但心情越來越沉重。
8點30分，第一波搶購潮開始了。
門外突然出現了一羣人，大概有二十多個。他們看到我的店還開着，像看到救星一樣衝了進來。
"老闆，還有大米嗎？"
"麪條在哪裏？"
"藥品還有嗎？"
"給我來十箱方便麪！"
他們瘋狂地搶購，貨架很快就被清空了。收銀臺前排起了長隊，每個人都買了一大堆東西。
我忙得不可開交，但心裏卻越來越不安。
這些人的表情都很恐慌，像是末日即將來臨。
"老闆，"一箇中年女人抱着一堆罐頭問我，"你這店還會開多久？"
"不知道。"我實話實說。
"那你一定要堅持啊！"她懇求道，"現在就你這一家還開着，其他店都關了。"
確實，我透過窗戶看到，街對面的幾家店鋪都拉下了捲簾門。
9點，第二波搶購潮來了。
這次人更多，大概有五十多個。他們把店裏剩餘的東西幾乎搶光了。
有個年輕男人買不到想要的東西，開始對我發脾氣：
"你怎麼不多進點貨？現在到哪買去？"
"對不起，"我儘量保持冷靜，"我也沒想到會有這麼多人。"
"那你甚麼時候能進貨？"
"不知道，供應商也聯繫不上了。"
他憤怒地摔門而去。
9點30分，我驚恐地發現，店裏的東西已經賣得差不多了。
貨架上空空蕩蕩，只剩下一些零散的商品。倉庫裏雖然還有一些，但那是我留給自己的。
這時，又有人敲門。
我透過玻璃看到，外面聚集了更多的人，大概有上百個。他們看到店裏的情況，開始變得焦躁。
"開門！我們要買東西！"
"你不能關門！"
"我們有錢！"
我站在收銀臺後面，感受到前所未有的壓力。
這些人眼中的絕望和憤怒讓我害怕。如果我不開門，他們會做甚麼？如果我開門，店裏剩下的那點東西根本不夠分。
我想起那個急診科醫生的話："遠離人多的地方。"
而現在，我這裏就成了人最多的地方。
第三章，圍困
上午10點整，交通管制正式開始。
我透過窗戶看到，街道上出現了穿制服的人員，他們在主要路口設置檢查點，勸阻行人和車輛通行。
但店門外聚集的人羣沒有減少，反而越來越多。
"老闆，開門啊！"
"我們需要買東西！"
"就買一點點，求你了！"
人羣中有老人、孩子、年輕人，他們都一臉焦急。有些女人還在哭泣，抱着孩子不停地敲擊玻璃門。
我心軟了。
我打開門，但只開了一條縫。
"各位，店裏的東西不多了，請大家排隊，一個一個來。"
但人羣根本不聽我的話，一擁而上擠向門口。我被推得差點摔倒，只能趕緊把門關上。
"對不起！對不起！"我隔着玻璃喊道，"這樣太危險了！"
人羣開始變得憤怒。
"你憑甚麼不賣給我們？"
"我們有錢！"
"信不信我們砸了你的店！"
威脅開始出現了。
我拿出手機，想要報警。但電話始終打不通，要麼是佔線，要麼是無人接聽。
10點30分，情況開始失控。
有人開始用力推門，玻璃門發出危險的嘎吱聲。另外一些人開始敲擊窗戶，玻璃上出現了裂紋。
"大家冷靜一點！"我大聲喊道，"我會開門的，但請大家排隊！"
但沒有人聽我的話。恐慌已經壓倒了理智。
這時，人羣中突然傳出一聲尖叫。
我看到一箇中年男人倒在地上，全身抽搐，口吐白沫。周圍的人嚇得後退，給他讓出一塊空間。
"他怎麼了？"
"是不是心臟病？"
"快叫救護車！"
但沒有人敢上前幫忙。
我猶豫了一下，還是打開門衝了出去。
男人的情況很糟糕，意識已經不清醒，體溫很高，皮膚髮紅。最奇怪的是，他的眼睛變得血紅，瞳孔擴散。
"讓開，讓開！"我蹲下檢查他的情況。
但就在我俯身的瞬間，他突然暴起，張嘴咬向我的手臂。
我驚恐地後退，他的牙齒只咬到了我的衣袖。
這不是正常人的反應。
周圍的人羣發出尖叫聲，紛紛後退。
男人掙扎着站起來，發出野獸般的嘶吼聲。他的動作不協調，但速度很快，像一隻受傷的野獸。
"他被感染了！"人羣中有人喊道。
感染？
我想起凌晨那個護士說的話：被咬的醫護人員也開始出現症狀。
男人搖搖晃晃地衝向最近的一個女人，那女人嚇得尖叫着逃跑。整個人羣瞬間炸開，所有人都在往不同方向逃竄。
我趁機衝回店裏，死死地鎖上門。
透過玻璃，我看到那個男人在街上追趕行人。他的動作雖然笨拙，但力氣很大，速度也出奇地快。有幾個想要制服他的人都被他輕易推倒。
這就是醫院裏發生的事情。
10點45分，遠處傳來槍聲。
不是一兩聲，而是連續的射擊聲。聽起來像是自動步槍，位置應該在市中心方向。
我的腿開始發軟。
軍隊開槍了。在市中心開槍了。
這意味着甚麼？
手機震了一下，是一條緊急通知："市政府緊急通告：市內出現嚴重公共安全事件，全體市民立即就地避險，切勿外出。"
就地避險。
我環顧四周，這個小小的便利店，就是我的避險所。
11點，街道上徹底安靜了。
剛纔聚集的人羣已經完全散去，只留下滿地的垃圾和幾個掉落的手機。那個感染的男人也不見了蹤影。
我不敢出去查看情況，只能透過窗戶觀察。
遠處，有幾縷黑煙升起。救護車和警車的警笛聲此起彼伏，但都很遙遠。
我開始意識到，我可能要在這個店裏待很長時間。
我清點了一下剩餘的物資：
食物：大概能維持一週的泡麪、餅乾和罐頭 水：十幾瓶礦泉水，店裏的淨水器還能用 藥品：一些常用感冒藥和創可貼 其他：手電筒、電池、打火機
如果省着點用，勉強能撐十天左右。
但十天之後呢？
11點30分，我聽到有人在敲後門。
店鋪有兩個出入口，正門面向街道，後門通向小巷。剛纔所有的注意力都在正門，我忽略了後門。
敲門聲很輕，有節奏，不像是感染者那種瘋狂的撞擊。
我小心地走到後門，通過貓眼往外看。
是一個年輕女孩，二十多歲，穿着超市的工作服。她臉色蒼白，渾身發抖，看起來受了很大的驚嚇。
"請讓我進去！"她小聲懇求道，"我是旁邊超市的員工，我叫小雨。外面不安全了！"
我猶豫了一下。讓她進來意味着要分享有限的物資，但把她拒之門外又於心不忍。
"你有沒有被咬過？"我隔着門問。
"沒有！我一直躲在超市的倉庫裏，剛纔才跑出來的。"
"你們超市怎麼了？"
"被搶了！"她的聲音帶着哭腔，"一開始只是正常的搶購，但後來來了一些很奇怪的人。他們不付錢，直接搶東西，還咬人！保安想阻止，結果也被咬了。然後..."
她停頓了一下，聲音更加顫抖：
"然後被咬的保安也變成了那樣！他開始攻擊其他人！我躲在倉庫裏，聽到外面全是尖叫聲！"
我打開了後門。
小雨衝進來，立刻關上門並從裏面鎖好。她的手在不停地顫抖，眼中滿是恐懼。
"謝謝，謝謝你收留我。"她不停地道謝。
"你們超市現在甚麼情況？"
"不知道，我不敢出去看。但是剛纔我聽到裏面很安靜，可能..."她沒有說完，但我們都明白她的意思。
可能所有人都被感染了。
"你有家人嗎？"我問。
"有，我父母住在城北。但是現在聯繫不上了，電話打不通。"她掏出手機，屏幕上顯示"無信號"。
我檢查了一下自己的手機，也是一樣。
通訊中斷了。
12點，我們聽到外面傳來腳步聲。
不是正常人的腳步聲，而是那種拖拉的、不規律的聲音。偶爾還夾雜着低沉的喘息聲。
我們屏住呼吸，不敢發出任何聲音。
通過前門的玻璃，我看到有幾個人影在街上游蕩。他們的走路姿勢很奇怪，搖搖晃晃的，像是喝醉了酒。但我知道那不是醉酒。
"是它們。"小雨小聲說，"就是這些東西攻擊了我們超市。"
其中一個感染者走到我們店門前，開始用手拍打玻璃門。但它的動作很機械，沒有目的性，拍了幾下就走開了。
我們等了很久，直到外面徹底安靜，纔敢正常呼吸。
"它們是怎麼變成這樣的？"小雨問。
"不知道。"我搖頭，"但從今天早上的情況看，好像是某種傳染病，被咬了就會感染。"
"那我們要在這裏待多久？"
"不知道。"我再次搖頭，"可能直到軍隊控制住局面。"
但我心裏清楚，如果軍隊已經開始在市中心開槍，說明情況已經非常嚴重了。
下午1點，我們簡單吃了點東西。
我給小雨分了一包餅乾和一瓶水。她很節制，只吃了一半，把另一半小心地包好。
"我們要省着點喫。"她說，"不知道要困多久。"
她比我想象的要理智。
"你在超市工作多久了？"我試圖找些話題，緩解緊張的氣氛。
"快一年了。"她苦笑了一下，"本來打算攢夠錢就回老家的，沒想到遇到這種事。"
"你老家在哪？"
"一個小縣城。"她的眼中閃過一絲思念，"那裏應該還安全吧？"
我不知道該怎麼回答。如果這真的是一場大規模的疫情，恐怕沒有哪裏是絕對安全的。
下午2點，外面開始下雨。
雨點拍打在窗戶上，發出單調的聲音。這聲音在平時會讓人感到寧靜，但現在卻顯得格外陰森。
我們輪流在窗邊觀察外面的情況。街道上偶爾會有感染者遊蕩，但大部分時間都很安靜。
"你覺得它們怕雨嗎？"小雨問。
"不知道。"我觀察着外面，"但它們的數量確實比剛纔少了。"
下午3點，我們聽到了直升機的聲音。
聲音很近，應該就在我們頭頂上方。我們衝到窗邊，試圖看到直升機，但角度不對，甚麼都看不見。
"是軍隊嗎？"小雨激動地問。
"應該是。"我也很興奮，"可能是來救援的！"
我們開始討論是否要想辦法向直升機發出求救信號。但很快，直升機的聲音就遠去了。
"它們會回來嗎？"小雨失望地問。
"應該會的。"我安慰她，也安慰自己，"軍隊肯定在制定救援計劃。"
下午4點，一個新的威脅出現了。
我們聽到前門傳來有規律的敲擊聲。不是感染者那種無意識的拍打，而是很有節奏的敲門聲。
我透過貓眼往外看，是三個成年男人。他們看起來是正常人，沒有感染的症狀。
"裏面有人嗎？"其中一個喊道，"我們需要幫助！"
我猶豫了一下，沒有立刻回應。
"我們知道里面有人！"另一個聲音更加粗暴，"快開門！我們需要食物和水！"
小雨拉住我的胳膊，小聲說："別理他們。"
"爲甚麼？"
"我在超市見過這種人。"她的眼中閃過恐懼，"他們不是來求助的，是來搶劫的。"
敲門聲變得更加急促。
"最後警告！如果你們不開門，我們就砸門了！"
我的心跳開始加速。
這些人可能比感染者更危險。感染者只是失去理智，但這些人是有意識的惡意。
"我們有武器！"外面的聲音繼續威脅，"不要逼我們動手！"
我環顧店內，尋找可以用作武器的東西。一把美工刀、一個滅火器、還有幾個玻璃瓶。
"準備好了嗎？"小雨緊握着一把剪刀。
我點點頭。
砰！
玻璃門被甚麼東西砸中，出現了一個大裂縫。
砰！砰！
更多的裂縫出現了。看起來他們真的有工具。
"開門！最後一次機會！"
我做了個決定。
我走到收銀臺，拿起那把美工刀，然後大聲喊道：
"我們沒有多少東西了！而且我們也是受害者！"
"少廢話！我們自己會找！"
砰！
這次聲音更大，玻璃門搖搖欲墜。
我意識到，光靠一扇玻璃門是擋不住他們的。
"後門！"我抓住小雨的手，"我們從後門逃！"
但就在我們準備逃跑的時候，外面突然傳來尖叫聲。
不是憤怒的喊叫，而是恐懼的尖叫。
我衝到窗邊往外看，驚呆了。
一羣感染者從街道兩端湧來，至少有十幾個。那三個想要搶劫的男人被圍在中間，正在拼命反擊。
其中一個揮舞着鐵棍，但感染者的數量太多了。我看到他被幾個感染者撲倒，發出絕望的慘叫。
另外兩個人試圖逃跑，但感染者的速度比想象中要快。
整個過程只持續了幾分鐘。
當一切平靜下來時，街道上只剩下感染者在遊蕩。
我和小雨面面相覷，都被剛纔看到的場面震驚了。
"它們救了我們。"小雨小聲說。
我點點頭，但心情複雜。
那些感染者確實阻止了搶劫者，但這不是出於善意，只是巧合。而且現在街道上的感染者數量明顯增加了。
"我們更走不了了。"我說。
下午5點，天開始變黑。
雨還在下，街道上的感染者在雨中游蕩，像一羣迷失的幽靈。
我們關掉了所有的燈，只留下收銀臺後面的一盞小檯燈。光線太亮會吸引感染者的注意。
"我們要輪流守夜。"我說，"不能同時睡覺。"
小雨點點頭。"我先守吧，你看起來很累。"
確實，從昨晚到現在，我幾乎沒有閤眼。身體和精神都已經到了極限。
我在收銀臺後面鋪了些紙箱當牀，躺了下去。但即使閉上眼睛，我仍然能聽到外面的各種聲音：雨滴聲、遠處的警笛聲、偶爾的槍聲，還有感染者那種令人毛骨悚然的呻吟聲。
我不知道自己甚麼時候睡着的，只記得在半夢半醒中，聽到小雨在輕聲哭泣。
第四章，黑夜降臨
晚上8點，我被一陣巨大的爆炸聲驚醒。
整個店鋪都在震動，窗戶上的裂縫擴大了。我立刻坐起來，看到小雨緊張地趴在窗邊。
"怎麼了？"我小聲問。
"爆炸。"她指指遠處，"那邊冒火光了。"
我走到窗邊，看到遠處確實有火光沖天。距離很遠，但在夜空中格外顯眼。
"是甚麼爆炸了？"
"不知道。可能是加油站，或者..."她頓了頓，"或者是軍隊在炸甚麼東西。"
爲甚麼軍隊要炸東西？
我想到一種可能，但不敢說出來。也許軍隊發現某些區域的感染者太多，無法清除，只能用爆炸的方式解決。
如果真是這樣，那情況比我想象的還要糟糕。
晚上8點30分，停電了。
所有的燈光突然熄滅，店裏陷入一片黑暗。冰櫃停止運轉，空調也不工作了。
"電池。"我摸索着找到手電筒，"我們得省着用。"
微弱的手電筒光束在黑暗中搖擺，顯得格外孤單。
沒有電意味着甚麼？
沒有空調，沒有冷藏，沒有照明，沒有通訊。我們徹底與外界失去了聯繫。
"手機也沒電了。"小雨說，"充電器也沒用了。"
我們現在完全處於信息盲區。不知道外面發生了甚麼，不知道政府的救援計劃，不知道疫情的發展情況。
晚上9點，我們聽到外面傳來異常的聲音。
不是平常那種零散的腳步聲，而是一大羣人移動的聲音。但這些腳步聲很奇怪，沒有節奏，雜亂無章。
我小心地掀開窗簾一角，用手電筒向外照射。
我看到的景象讓我終生難忘。
街道上滿是感染者。
不是幾個，不是十幾個，而是幾十個，甚至上百個。他們在街道上漫無目的地遊蕩，偶爾碰到一起就會發出低沉的嘶吼聲。
"天哪。"小雨看到後，差點叫出聲來。
我趕緊捂住她的嘴，關掉手電筒。
在黑暗中，我們能清楚地聽到外面的聲音：拖拉的腳步聲、喘息聲、偶爾的撞擊聲。有感染者撞到了停在路邊的汽車，發出金屬的碰撞聲。
"它們從哪來的？"小雨小聲問。
"不知道。"我也壓低聲音，"可能是從其他地方聚集過來的。"
這意味着感染的規模比我們想象的要大得多。整個城市可能都已經淪陷了。
晚上10點，感染者開始嘗試進入我們的店。
起初只是偶爾有一兩個撞到玻璃門，但很快更多的感染者被聲音吸引過來。它們開始用力拍打玻璃，發出沉悶的撞擊聲。
本來就有裂縫的玻璃門開始搖搖欲墜。
"它們要進來了。"小雨驚恐地說。
我們必須做些甚麼。
我找到店裏的所有重物：飲料箱、米袋、貨架，開始在門後堆積障礙。小雨也幫忙，我們默契地配合，沒有發出太大的聲音。
但感染者的撞擊越來越猛烈。
咔嚓。
玻璃門出現了一道新的裂縫，從上到下貫穿整個門面。
"快！"我抓起最後一個貨架，和小雨一起頂在門後。
砰！
玻璃門終於破碎了。
但我們堆積的障礙物擋住了大部分空間，感染者只能伸手進來，抓不到我們。
它們的手指在黑暗中亂舞，指甲很長，顯然很久沒有修剪了。有的手指已經受傷，流着黑色的血液。
"後門。"我拉着小雨向後門退去，"我們得想辦法從後門走。"
但剛走到後門，我們就聽到外面也有腳步聲。
後門外也有感染者。
我們被困住了。
晚上11點，情況變得更加危急。
前門的障礙物開始鬆動，越來越多的感染者擠了進來。它們在黑暗中摸索着前進，發出野獸般的呻吟聲。
我和小雨躲在收銀臺後面，大氣都不敢出。
其中一個感染者走到離我們很近的地方。透過收銀臺的縫隙，我能看到它的輪廓。是個女人，穿着護士裝，可能是從醫院逃出來的。
她的頭髮凌亂，衣服破爛，在黑暗中像個厲鬼。
她在收銀臺附近停了下來，似乎察覺到了甚麼。我屏住呼吸，心跳快得像要爆炸。
幾秒鐘的寂靜後，她繼續向前走去。
我們躲過了一劫。
但這只是暫時的。店裏的感染者越來越多，我們遲早會被發現。
"倉庫。"我在小雨耳邊低語，"我們去倉庫躲起來。"
倉庫在店鋪的最後面，是一個小房間，有獨立的門。如果能躲進去並把門鎖好，至少能爭取一些時間。
我們小心翼翼地向倉庫移動，儘量不發出任何聲音。
但就在快要到達倉庫門口時，我不小心踢到了一個空瓶子。
瓶子在地上滾動，發出清脆的聲音。
所有的感染者都轉向我們的方向。
"跑！"
我們衝向倉庫，我用鑰匙打開門，推着小雨進去，然後自己也跳了進去，迅速關門並從裏面鎖好。
外面傳來感染者的嘶吼聲和撞門聲。
倉庫很小，大概只有幾平方米，堆滿了各種商品。我們擠在角落裏，聽着外面恐怖的聲音。
"它們會破門而入嗎？"小雨在顫抖。
"不知道。"我檢查了一下門鎖，"這扇門比較結實，應該能撐一陣子。"
但我心裏清楚，如果感染者一直撞擊，遲早會把門撞開的。
午夜12點，外面的聲音逐漸減少。
可能是感染者對我們失去了興趣，開始四散遊蕩。但我們仍然不敢出去。
倉庫裏很悶，空氣不流通。我們只能坐在角落裏，等待天亮。
"陳師傅。"小雨小聲說。
"嗯？"
"如果我們出不去了，你會後悔嗎？"
"後悔甚麼？"
"後悔沒有關門回家。"
我想了想，"有一點吧。但如果我當時關門了，你可能就沒地方躲了。"
她笑了一下，在黑暗中我看不到她的表情，但能聽出聲音中的感激。
"謝謝你收留我。"
"別客氣。"我說，"我們是同伴了。"
凌晨1點，我們聽到外面傳來新的聲音。
不是感染者的聲音，而是人類的對話聲。
"這裏！"有人在喊，"有幸存者的痕跡！"
是救援隊嗎？
我和小雨興奮地對視一眼。
"在裏面嗎？"另一個聲音問，"感染者清除了嗎？"
"清除了幾個，但可能還有。"
"小心點，別讓倖存者受傷。"
我們聽到腳步聲在店裏移動，還有一些撞擊聲，可能是在清理感染者。
"有人嗎？"有人大聲喊道，"我們是救援隊！如果有幸存者，請回應！"
我剛要回答，小雨拉住了我。
"等等。"她在我耳邊說，"先觀察一下。"
"爲甚麼？"
"之前那些搶劫的人也說自己需要幫助。"
她說得有道理。在這種情況下，任何人都可能是危險的。
我們繼續聽着外面的動靜。
"搜查倉庫。"有人命令道。
腳步聲越來越近。
咚咚咚。
有人在敲倉庫門。
"裏面有人嗎？我們是政府救援隊！"
政府救援隊？
聲音聽起來很正式，不像是騙子。
我猶豫了一下，回應道："我們在裏面！有兩個人！"
"太好了！"外面的聲音很興奮，"你們受傷了嗎？"
"沒有受傷，但出不去了，外面有感染者。"
"感染者已經被清除了，你們可以安全出來。"
我看向小雨，她點了點頭。
我打開倉庫門。
外面站着三個穿制服的人，拿着手電筒和對講機。看起來確實像是官方救援人員。
"太好了，找到倖存者了。"其中一個人說，"你們在這裏多久了？"
"從昨天晚上開始。"我回答。
"情況我們都瞭解。"另一個人說，"現在我們要把你們轉移到安全區域。"
"安全區域？"
"臨時避難所，政府設立的。那裏有食物、水和醫療設備。"
聽起來像是真的救援。
我們跟着救援人員走出倉庫。店裏的感染者確實被清理了，但現場很凌亂，到處都是血跡。
"其他地方情況怎麼樣？"我問。
"正在控制中。"救援人員回答，"預計明天就能基本穩定局面。"
我們走出店鋪。街道上停着幾輛軍用車輛，還有一些全副武裝的士兵。看起來真的是大規模的救援行動。
"上車吧。"救援人員指着一輛卡車，"我們要去接其他倖存者。"
我和小雨爬上卡車。車上已經有七八個人了，都是從各個地方救出來的倖存者。
每個人臉上都寫着劫後餘生的慶幸。
"終於安全了。"小雨長舒一口氣。
我也放鬆下來。雖然經歷了恐怖的一天一夜，但總算是渡過了危機。
卡車啓動了，向城外駛去。
透過車窗，我看到這座熟悉的城市變得面目全非。很多建築物損壞嚴重，街道上到處是廢棄的車輛和雜物。有些地方還在冒煙，可能是爆炸的餘火。
但最恐怖的是那些感染者的屍體。它們躺在街道上，數量多得讓人震驚。
"他們都死了嗎？"車上有人問。
"大部分都清除了。"救援人員回答，"剩下的也被隔離了。"
"這到底是甚麼病？"另一個人問。
"具體情況我們也不清楚，"救援人員說，"但已經得到控制了。"
雖然得到了救援，但我心裏還是有些不安。
這一切結束得有點太快了。
昨天這個時候，整個城市還在恐慌中，感染者到處都是。怎麼可能在短短一天內就被控制住？
而且那些救援人員的回答都很模糊，好像在隱瞞甚麼。
但也許我是想多了。畢竟，我只是個普通的便利店員工，不瞭解政府的應急能力。
卡車在黑夜中行駛，車內的人們開始交流各自的經歷。
有個中年男人說他被困在辦公樓裏一整天，靠飲水機的水維持生命。
有個年輕母親抱着孩子，說她們躲在地下室裏，聽到樓上全是感染者的聲音。
還有個老人說他親眼看到鄰居被感染，然後攻擊其他人。
每個人的故事都很相似：恐懼、絕望、然後是救援。
但我注意到一個細節，所有人都說是在今天晚上被救出來的。沒有人是在白天被救的。
爲甚麼？
白天感染者更少，救援應該更容易纔對。
除非，白天的時候根本沒有救援行動。
或者，白天的時候情況還沒有得到控制。
我越想越覺得不對勁。
凌晨2點，卡車停了下來。
"到了。"救援人員說。
我們下車，發現自己在一個空曠的場地上。周圍有很多帳篷和臨時建築，看起來確實像是避難所。
有工作人員過來接待我們，給我們分配牀位，還提供了熱食和清潔用品。
一切都很有組織，很專業。
我開始覺得也許是我想多了。
小雨被分配到女性區域，我被分配到男性區域。臨別時，她對我說：
"謝謝你保護我。"
"互相保護。"我回答，"希望我們都能安全回家。"
我被安排在一個大帳篷裏，裏面有十幾張行軍牀。其他人很快就睡着了，但我躺在牀上久久無法入睡。
帳篷外面有腳步聲，是巡邏的士兵。他們每隔十分鐘就會走過一次，步伐整齊，紀律嚴明。
但是，爲甚麼需要這麼頻繁的巡邏？
我們已經在安全區域了，還有甚麼好擔心的？
凌晨3點，我聽到帳篷外面有人在低聲交談。
"今晚的批次處理完了嗎？"
"還差幾個，預計天亮前能全部完成。"
"上面催得很緊，不能出任何差錯。"
"放心，都是按照程序來的。"
處理？
甚麼處理？
我悄悄坐起來，想聽得更清楚一些。但他們的聲音很小，而且很快就走遠了。
也許是在處理感染者的屍體，或者是清理被污染的區域。
我這樣安慰自己。
凌晨4點，帳篷裏突然進來兩個人。
他們穿着防護服，手裏拿着一些設備。在微弱的應急燈光下，我看不清他們的臉。
"例行檢查。"其中一個說，"所有人配合一下。"
他們開始逐個檢查睡在牀上的人。用一種儀器掃描每個人的身體，偶爾還會抽血化驗。
輪到我的時候，我假裝剛被吵醒。
"這是在檢查甚麼？"我問。
"感染檢測。"檢查人員回答，"確保沒有潛伏期感染者。"
他們用儀器掃描了我的全身，然後用針管抽了一管血。
"結果甚麼時候出來？"
"很快。"他們沒有多說，繼續檢查下一個人。
整個過程大概持續了半個小時。檢查完畢後，他們就離開了，留下一帳篷疑惑的人們。
"這正常嗎？"有人小聲問。
"應該是吧，"另一個人回答，"畢竟安全第一。"
但我總覺得有甚麼不對勁。
如果只是常規檢查，爲甚麼要在凌晨進行？而且那些檢查人員的態度很冷漠，不像是在關心我們的健康。
更重要的是，他們抽血的量比一般檢查要多得多。
天亮了，我們被叫去喫早餐。
食物很豐富：麪包、牛奶、雞蛋、還有水果。比我在便利店裏喫的好多了。
我在餐廳裏看到了小雨，她看起來精神不錯，顯然睡得比我好。
"昨晚有人來檢查嗎？"我小聲問她。
"有，"她點點頭，"說是感染檢測。你也被檢查了？"
"嗯。你覺得正常嗎？"
她想了想，"應該正常吧。畢竟我們剛從疫區出來。"
也許真的是我想多了。
早餐後，有工作人員過來做登記，記錄我們的個人信息：姓名、年齡、職業、家庭住址、緊急聯繫人等等。
"這些信息用來做甚麼？"我問。
"聯繫你們的家人，"工作人員回答，"讓他們知道你們安全了。"
"甚麼時候可以回家？"
"很快，等疫情徹底結束就可以了。"
"大概要多久？"
"不會太久的。"
又是模糊的回答。
我開始系統性地觀察這個避難所。
整個區域被高大的圍牆包圍，圍牆上拉着鐵絲網。大門有重兵把守，任何人都不能隨意進出。
避難所分爲幾個區域：住宿區、餐飲區、醫療區、還有一些我不知道用途的建築。
所有的工作人員都穿着統一的制服，態度專業但冷漠。他們回答問題時總是言簡意賅，不願意多說。
最奇怪的是，我沒有看到任何通訊設備。沒有電話、沒有網絡、甚至連收音機都沒有。我們完全與外界隔絕。
"爲了防止病毒通過電子設備傳播。"當我詢問時，工作人員這樣解釋。
但病毒怎麼可能通過電子設備傳播？
上午10點，醫療區傳來了一陣騷動。
我看到幾個醫護人員匆忙地推着一輛病牀，牀上躺着一個人，蓋着白布。
有人死了。
"是誰？"我問旁邊的一個倖存者。
"不知道，"他搖搖頭，"昨天還好好的，今天早上就不行了。"
"甚麼病？"
"聽說是心臟病。"
心臟病？
一個年輕人突然死於心臟病？
我想起昨晚的檢查，想起那些抽血化驗。
會不會不是檢查，而是注射了甚麼東西？
但這個想法太恐怖了，我不敢深入思考。
下午，又有一個人死了。
這次死的是個中年女人，據說是突發腦溢血。
兩天內死兩個人，在一個只有一百多人的避難所裏，這個死亡率是不是太高了？
我開始留意其他倖存者的狀態。
確實有一些人看起來不太對勁。臉色蒼白、行動遲緩、眼神呆滯。起初我以爲是受驚嚇的後遺症，但現在看來可能不是。
"小雨。"我趁工作人員不注意，偷偷走到女性區域找到她，"你感覺怎麼樣？"
"還好，就是有點頭暈。"她揉揉太陽穴，"你呢？"
"我也是，而且總覺得很疲倦。"
我們對視一眼，都看到了對方眼中的擔憂。
"你覺得..."她欲言又止。
"我們找個地方詳細談談。"
我們找到一個相對隱蔽的角落。
"你是不是也覺得這裏有問題？"小雨小聲問。
"嗯。"我點頭，"死了兩個人，而且我們的身體狀況也不對。"
"昨晚那個檢查..."
"可能不是檢查，而是注射了甚麼。"
她的臉色瞬間變白了。
"但爲甚麼？我們又沒有感染。"
"我也不知道。"我搖頭，"但我們必須想辦法離開這裏。"
"怎麼離開？這裏戒備森嚴。"
確實，圍牆很高，守衛很多。而且我們對周圍的地形不熟悉，就算逃出去也不知道該往哪走。
"先觀察，"我說，"找機會。"
傍晚，發生了一件更加詭異的事。
有個倖存者突然發瘋了。
他在餐廳裏大喊大叫，說要回家，說這裏不安全。幾個工作人員試圖安撫他，但他變得越來越激動。
最後，他竟然咬了一個工作人員。
工作人員立刻後退，用對講機呼叫支援。很快，幾個穿防護服的人衝進來，用電擊槍制服了那個發瘋的倖存者。
他們把他拖走了。
"他怎麼了？"有人問。
"可能是應激反應。"工作人員解釋，"會得到妥善治療的。"
但我注意到，那個被咬的工作人員立刻被同事帶走了，好像很緊張的樣子。
而且，那個發瘋的倖存者的症狀，和我昨天在街上看到的感染者很相似。
難道...
難道他們在用我們做實驗？
這個想法讓我不寒而慄。
也許這裏根本不是避難所，而是某種實驗基地。他們抓來倖存者，注射某種病毒或藥物，然後觀察反應。
如果真是這樣，那我們都是實驗品。
而且，遲早會輪到我們。
晚上，我找到小雨，把我的猜測告訴了她。
她聽完後，臉色變得煞白。
"那我們現在怎麼辦？"
"必須儘快逃出去。"我說，"再晚就來不及了。"
"但是怎麼逃？"
我仔細觀察了一天，發現這個地方雖然戒備森嚴，但也不是沒有漏洞。
"垃圾車。"我說，"每天晚上都有垃圾車出入，而且檢查不嚴。"
"你是說..."
"我們藏在垃圾車裏逃出去。"
這聽起來很荒謬，但可能是唯一的機會。
"甚麼時候？"
"今晚。"我說，"不能再等了。"
我們制定了一個簡單的計劃。
晚上11點，垃圾車會來收集垃圾。我們要在垃圾裝車之前藏進垃圾桶裏，然後跟着垃圾車出去。
風險很大，但別無選擇。
晚上10點，我們開始行動。
我們趁巡邏的間隙，偷偷摸到垃圾處理區。這裏堆放着很多大型垃圾桶，裏面裝着各種廢物。
我們選了一個相對乾淨的垃圾桶，清理出足夠的空間，然後鑽了進去。
垃圾桶裏的味道很難聞，而且空間狹小，但我們忍住了。
11點15分，垃圾車來了。
我們聽到工作人員的聲音，還有機械設備的聲音。垃圾桶被舉起來，然後倒進車廂裏。
我們在垃圾堆裏翻滾，被各種廢物覆蓋。但我們不敢發出任何聲音。
垃圾車啓動了。
透過垃圾的縫隙，我能看到避難所的大門在遠去。
我們成功逃出來了。
但這只是第一步。
現在我們需要找到安全的地方，然後想辦法聯繫外界，揭露這個地方的真相。
垃圾車行駛了大概半個小時，然後停了下來。
我們聽到有人下車，然後是卸貨的聲音。
我們等了很久，確認周圍安靜了，才從垃圾堆裏爬出來。
這裏是一個垃圾處理廠，周圍很荒涼。
"我們在哪？"小雨問。
我看看四周，認出了遠處的一座山。
"城東，"我說，"離市區還有二十多公里。"
我們現在渾身髒兮兮的，身上都是垃圾的味道。但我們自由了。
"現在怎麼辦？"
"先找個地方清洗一下，然後想辦法回到城裏。"
我們在垃圾處理廠找到了一個水龍頭，簡單地衝洗了一下。雖然還是很髒，但至少不那麼臭了。
然後我們開始向城市方向走。
路上很安靜，偶爾有車輛經過，但都沒有停下來。我們看起來像流浪漢，沒有人願意搭載我們。
天快亮的時候，我們終於走到了一個小鎮。
鎮上有一家24小時營業的加油站，我們走了進去。
"能借用一下電話嗎？"我問收銀員。
收銀員看看我們的樣子，皺了皺眉，但還是同意了。
我撥通了報警電話。
"你好，我要舉報一個非法實驗基地..."
第五章，真相大白
半小時後，兩輛警車趕到了加油站。
四個警察下車，其中一個是隊長模樣的中年男人。
"是你們報的警？"他問。
"是的。"我點頭，"我們從一個非法實驗基地逃出來的。"
警察們互相看了看，表情有些懷疑。
"你們先詳細說說情況。"隊長說。
我把從昨天晚上開始的整個經歷都講了一遍：便利店的恐怖夜晚、感染者的出現、救援隊的到達、避難所的異常、還有我們的逃脫。
說完後，幾個警察都沉默了。
"你確定那不是正規的避難所？"其中一個年輕警察問。
"確定。"小雨也開口了，"那裏的人注射了我們甚麼東西，然後觀察反應。已經有人死了。"
隊長拿出對講機，"指揮中心，這裏是東郊巡邏隊，有重要情況彙報..."
他走到一邊去彙報，我們聽不清具體內容。
幾分鐘後，他回來了，表情變得嚴肅。
"上級要求我們立刻把你們帶回局裏，會有專門的人員來處理這件事。"
我們被帶到了縣公安局。一進門，我就看到已經有很多人在等着了。有政府官員、有軍官、還有一些穿白大褂的人。
顯然，我們的舉報引起了很大的重視。
"你們就是從那個地方逃出來的？"一個政府官員問。
"是的。"
"詳細描述一下那個地方的位置和內部情況。"
我們又把情況詳細地描述了一遍。
聽完後，那些官員們開始低聲討論。我聽到一些詞彙：非授權實驗、生物武器、國際影響。
"我們需要立刻行動。"一個軍官說，"如果真的有這種地方存在，必須馬上關閉。"
"但要小心，"另一個官員說，"如果裏面真的有生物武器，處理不當可能會造成更大的危險。"
一個小時後，行動開始了。
我們被要求作爲嚮導，指引他們找到那個地方。
一支由特警、軍人和醫療專家組成的隊伍出發了。總共有三十多人，裝備精良。
路上，隊長告訴我們，根據我們的描述，那個地方確實不在政府設立的合法避難所名單上。
"也就是說，那是一個非法的研究機構？"我問。
"很可能是。"隊長點頭，"近年來，確實有一些不法分子利用各種機會進行非法人體實驗。"
"但他們的裝備那麼專業，看起來像是官方的。"
"這正是最危險的地方。"隊長說，"他們可能有內部人員配合，甚至可能是某些機構的祕密項目。"
一個小時後，我們到達了目標地點。
從外面看，那個地方確實像一個臨時避難所。但現在我們知道了真相，一切都變得可疑起來。
"你們在這裏等着。"隊長對我們說，"我們進去看看。"
特警隊員們開始行動。他們動作迅速，很快就突破了外圍防線。
我們在遠處觀察，看到一些穿白大褂的人被帶了出來，還有一些裝備被搬運出來。
半個小時後，隊長回來了，臉色非常難看。
"情況比我們想象的還要嚴重。"他說。
"怎麼了？"
"裏面確實在進行非法人體實驗。"他深吸一口氣，"而且實驗的目的是研製生物武器。"
我的血液都凝固了。
"那些倖存者呢？"小雨急忙問。
"已經全部救出來了，"隊長說，"但情況不太好。大部分人都被注射了某種病毒，需要緊急治療。"
"會死嗎？"
"不知道。醫療專家正在評估，但時間很緊迫。"
我想起那些在避難所裏死去的人，心情變得非常沉重。
如果我們沒有逃出來，現在可能也已經...
"這個組織還有其他基地嗎？"我問。
"正在調查。"隊長說，"但可以肯定的是，這不是一個孤立的案例。可能是一個國際性的犯罪網絡。"
接下來的幾天，案件的調查結果陸續公佈。
這個所謂的避難所確實是一個非法研究機構，專門利用各種災難和緊急情況收集人體實驗對象。
他們研製的病毒正是導致這次感染爆發的罪魁禍首。
更可怕的是，感染爆發本身就是他們有意製造的，目的是爲了收集更多的實驗數據。
也就是說，整個城市的人都成了他們的實驗品。
那些感染者、那些死去的人、那些恐懼和絕望，都是這些瘋狂科學家計劃中的一部分。
幸好，由於我們的舉報和相關部門的迅速行動，病毒的傳播被及時控制住了。解藥也被找到，大部分感染者都得到了救治。
但損失已經造成了。
據官方統計，這次事件共造成三百多人感染，七十多人死亡。
我的便利店在事件中被完全破壞，但老闆表示會全額賠償。
小雨也失去了工作，超市在騷亂中被洗劫一空。
但我們都還活着，這已經是最大的幸運了。
一個月後，我重新找到了工作，還是在一家便利店，但不再上夜班了。
小雨回到了老家，她說想離開這個讓她想起噩夢的城市。
臨別時，她對我說："謝謝你救了我。"
"我們互相救了對方。"我回答，"在那種情況下，合作是唯一的選擇。"
"如果再遇到類似的情況，你還會開門營業嗎？"
我想了想，"會的。因爲在最黑暗的時候，人們需要一些光亮。哪怕只是便利店的一盞小燈。"
第六章，重建
三個月後，城市基本恢復了正常。
街道上重新有了人流，商店重新開張，學校復課，一切都在回歸正軌。
但經歷過那個恐怖夜晚的人都知道，有些東西永遠改變了。
我現在工作的這家便利店就在市中心，離我原來那家店不遠。每天路過那裏時，我都會停下來看看。
那個路口已經重新開了一家便利店，但不是24小時營業的。
新老闆說，現在很少有人願意上夜班了。
我理解這種心情。
那個夜晚的記憶會在某些時刻突然湧現：深夜獨自一人時、聽到救護車警笛聲時、看到穿白大褂的人時。
但生活必須繼續。
我的新工作是白班，從早上七點到晚上七點。工資比以前少了一些，但我更喜歡現在的作息。
每天晚上七點下班後，我會回到自己的小公寓，做飯、看書、早睡早起。
簡單而規律的生活。
偶爾會有客人認出我，因爲我的故事被媒體廣泛報道過。他們會好奇地問一些問題，我通常只是簡單回應，不願意詳細討論。
有些記憶最好埋藏在心裏。
但有一天，一個特殊的客人改變了我的想法。
那是個十幾歲的男孩，高中生模樣。他買了一瓶可樂和一包薯片，結賬時忽然問我：
"您就是那個便利店的陳師傅嗎？"
我點點頭。
"我想問您一個問題。"男孩說，"如果再遇到那種情況，您還會幫助陌生人嗎？"
這個問題讓我愣住了。
"爲甚麼這麼問？"
"因爲我爸爸說，現在的社會人心險惡，幫助陌生人可能會給自己帶來危險。他說您當時就不應該收留那個女孩。"
我看着這個男孩，想起了小雨。
如果當時我沒有收留她，她現在還會活着嗎？
"你覺得呢？"我反問他。
男孩想了想，"我覺得您做得對。雖然有風險，但如果每個人都只想着自己，這個世界會變得很冷漠。"
我笑了，"你比你爸爸想得明白。"
"所以您的答案是甚麼？"
"是的，"我說，"我還會幫助需要幫助的人。因爲這是人之爲人的根本。"
男孩滿意地點點頭，拿着東西離開了。
看着他的背影，我想起了很多事情。
在那個恐怖的夜晚，我確實遇到了各種各樣的人：恐慌的醫生、絕望的護士、求助的母親、想要搶劫的暴徒、以及最終拯救我們的執法人員。
人性在極端情況下會暴露無遺：有善良，也有邪惡；有勇敢，也有懦弱；有希望，也有絕望。
但正是那些善良的瞬間，讓我們在黑暗中看到了光明。
小雨的信任、那個老大爺的樸實、甚至是那些醫護人員在恐懼中仍然想着救人，這些都是人性中最珍貴的部分。
六個月後，我收到了小雨的來信。
她在老家找到了新工作，在一家醫院做護士助理。信中說她學會了急救技能，希望在類似的緊急情況下能夠幫助更多的人。
"那個夜晚雖然恐怖，但也讓我明白了生命的珍貴。"她在信中寫道，"我要用自己的方式去保護生命。"
我很爲她驕傲。
同一天，我在報紙上看到一則新聞：那個非法研究機構的主要負責人被判處無期徒刑，其他參與人員也得到了應有的懲罰。
正義雖然來得晚，但終於到來了。
一年後，那條街重新熱鬧起來。
新開的便利店生意很好，超市也重新裝修營業了。如果不是親身經歷過，很難相信這裏曾經發生過那樣的事情。
但我知道，在這個城市的某個角落，還有很多人像我一樣，默默地承載着那些記憶。
我們不會忘記那個夜晚，不會忘記那些逝去的生命，也不會忘記在絕望中閃現的人性光輝。
因爲只有記住這些，我們才能在下一次危機來臨時，做出正確的選擇。
兩年後，我升職成了店長。
老闆說我在危機處理方面有經驗，值得信賴。
雖然我並不想再經歷類似的危機，但如果真的遇到，我希望自己能做得更好。
我在店裏建立了應急預案，儲備了更多的醫療用品和食物，還培訓員工如何處理緊急情況。
"陳店長，您這是在準備世界末日嗎？"有員工開玩笑地問。
"希望永遠用不到，"我回答，"但有備無患。"
因爲我知道，在這個不確定的世界裏，我們永遠不知道明天會發生甚麼。
但我們能做的，就是在不確定中尋找確定，在黑暗中點亮光明，在絕望中播種希望。
就像那個深夜的便利店，在整個城市陷入恐慌時，仍然亮着一盞燈，爲那些需要幫助的人提供庇護。
這也許就是我存在的意義。
五年後的今天，我仍然在這家便利店工作。
每當夜幕降臨，看着店裏溫暖的燈光照亮街道，我都會想起那個改變了我人生的夜晚。
那一夜的恐懼和絕望已經成爲過去，但那一夜的勇氣和善良將永遠伴隨我前行。
因爲我相信，無論世界變得多麼黑暗，總會有人願意點亮一盞燈。
而我，願意成爲其中一盞。
多年後。
陳默的故事傳播得很廣，不僅在本地，甚至傳到了其他城市。
很多便利店開始效仿他的做法，建立應急預案，儲備應急物資。一些城市甚至將便利店納入公共安全體系，作爲緊急避難點。
小雨在老家結了婚，有了孩子。她經常給陳默寫信，分享自己在醫院的工作經歷。她說自己每天都在踐行那個夜晚學到的道理：在黑暗中爲他人點亮希望。
那個非法研究機構的案件成爲國際合作打擊生物犯罪的典型案例。相關的法律法規得到完善，類似的悲劇再也沒有發生過。
但最重要的是，經歷過那個夜晚的每個人都明白了一個道理：
在危機面前，我們的選擇決定了我們是甚麼樣的人。
選擇善良，選擇勇敢，選擇希望，這些選擇不僅拯救了他人，也拯救了我們自己。
就像那家24小時便利店，在城市最黑暗的時刻，成爲了最亮的那盞燈。