折盡相思枝1
投靠杜明軒的第五年，他成了新科狀元。
花燈節上，他和丞相之女宋穎穎在街角你儂我儂。
杜明軒爲她戴上金釵：
“穎穎，我們何時成親？”
“那你的婚約可怎麼辦？京都可都知道你金屋藏嬌呢。”
他漫不經心：
“當年不過是給了她家一口飯喫，就巴巴地湊上來，真是沒有廉恥。”
手指微微用力，發黃的草鐲一不小心被我扯下。
這時杜明軒送我的第一個禮物。
五年時光，早已脆弱不堪。
“一條賴皮狗，打發了就是。”
我扔下草鐲轉身而去。
杜明軒，這一次，該我拋棄你了。
01
我正在收拾包袱，杜明遠突然推門而入：
“寧初......
上官的孩子就要滿月了，八寶瓔珞借我用一下。”
瓔珞圈是我出生時，父母爲我打造的。
五年前，父母突發意外，我只剩這一點念想了。
杜明軒見我不捨，許諾：
“待我日後有錢，定重新爲你打造一個。”
我心中自嘲。
罷了，反正就要走了。
“明軒......我們的婚約可否......”
他眼中閃過一絲不耐煩：
“我說了近日有些忙......還有不要和他人提起我們的婚約。”
“那你與宋小姐......”
“寧初，你能不能不要無理取鬧！”
看他氣極的樣子，我竟覺得有些好笑。
不過提了名字，就這麼着急。
他意識到不對，語氣一軟：
“你只是商人之女，隨意攀附貴女，對你不好。”
我懶得爭辯，轉身爲他尋找。
若是不答應，只怕又是些呵斥之詞。
翌日——
“掌櫃，幫我看看我這些值多少？”
我拿出近日積累的繡品，想着多賣些錢。
“穎穎，聽說你最近總做噩夢，這個是開過光的，你帶上定會好起來。”
抬頭望去——
杜明軒捧着瓔珞滿心滿眼都是宋穎穎。
掌櫃笑道：“杜大人應該是好事將近了。
經常能看見杜大人送宋娘子首飾，那一件件都價值不菲啊。”
掌櫃拿出一兩銀子遞給我：
“寧初啊，你也要好好打扮一下，找個人家啊。”
我瑟縮了一下粗糙的手指，拽着洗的發白的衣物。
這些年，爲了讓杜明軒專心科考，賺的銀錢也用於他讀書。
哪裏有甚麼心情打扮。
我尷尬地笑了笑跑着離開。
“你長不長眼啊！”
宋穎穎的侍女揚起巴掌——
“慢着......”
杜明軒及時制止：
“這是我家的奴婢，還望宋小姐見諒。”
奴婢？
我摔倒在地，有些震驚地看向他。
宋穎穎眼中閃着譏笑，故作大度：
“既然是杜大人的家奴，我自然不會計較。
日後還是小心些好。”
杜明軒體貼地送宋穎穎離開，看也不看我就往家走。
我加快腳步追上他：“明軒......”
他蹙起眉頭：
“我說過讓你小心，你爲何還要衝撞她！”
我喘着氣，想要解釋：
“我......”
“不必說了！罰你在門外好好思過！”
大雨傾盆，我拍門許久卻無人開門。
蜷縮在屋檐下，身上的衣物早已被淋透。
從前，每每遇見下雨天，杜明軒總會帶上傘滿大街地尋我。
現在......
不知過了多久，杜明軒一臉焦急地打開門：
“寧初，快與我送母親去醫館。”
我顧不上溼透的衣物，伺候杜明軒的母親上車。
這些年老太太帶我不薄，視我爲己出
“寧初，如果不是你惹事，母親怎麼會因爲燒水燙傷腳！”
我死死捏着泛白的指關節，杜明軒的抱怨聲不絕於耳。
杜明軒家中清貧，根本沒錢買家僕。
投靠杜明軒這些年，家中的事務都是我在承擔。
本以爲他中舉後，家裏會好些。
卻沒想到更窮了，錢好像怎麼都不夠用。
“這位官人，一共十兩，櫃檯結賬。”
02
杜明軒捏了捏錢袋，拉着我走到角落：
“寧初，你的錢我借一下，日後還你。”
我忍下身體不適，取下頭上的銀釵。
“我就這個了，你拿去吧。”
這簪子是杜明軒送我的新年禮物。
也是我送我的第二件禮物。
杜明軒有些不捨：“這......”
我沒有理會他，拿藥就準備扶着老太太離開。
還沒出醫館，人就昏了過去。
見我醒來，杜明軒連忙扶起我：
“寧初，你發熱怎麼不告訴我！”
他端起一碗白粥，舀了一勺：
“你只要不惹事，我會永遠保護你的。”
我接過碗，默默喝下。
見我不說話，杜明軒施捨似的安慰：
“寧初，過兩日我帶你出去散散心可好。”
我輕輕點了下頭。
“娘——快點出來接聖旨——”
杜明軒慌忙衝進來，滿臉欣喜。
杜老太太喜出望外：
“軒兒，再過一個月你終於要成家了，還是和丞相的女兒！”
看着杜家母子的喜悅，我緩緩起身去了廚房。
杜明軒喊住我：
“寧初，你別生氣，我和你的婚約還作數。”
我不解看着他。
“只是......你作我的妾室吧。”
我死死握着帶刺的木柴，咬緊牙關不發聲。
“還有，你明日收拾一下，我們出去遊玩。”
即便我的手掌刺痛流血，杜明軒依舊精神煥發邀請鄰里來喝杯喜酒。
愣怔片刻後，我緩緩張開手，有些慶幸。
還好這刺還能拔出來。
郊外，宋穎穎身姿優雅地從馬車上下來，杜明軒快步相迎。
“你看，他們真是郎才女貌，佳偶天成！”
“是啊是啊，才貌俱佳，不愧是新科狀元。”
聽着周圍的豔羨，我扶了扶頭上的銀釵。
“這位就是寧初姐姐嗎？”
宋穎穎笑意盈盈：
“寧初姐姐，以後就要多多指教了。”
說着拿了一塊點心遞給我：
“姐姐你嚐嚐，我專門帶來的。”
杜明軒見我遲遲不接，眼神催促。
無奈我伸出手，還沒碰到，點心就掉落在地。
宋穎穎眼淚迅速擠滿眼眶：
“姐姐你是不喜歡我嗎？”
杜明軒軟語安撫，冷臉看向我：“寧初你還不道歉！”
“我沒有！是她故意的！”
“你還狡辯！跪下！”
宋穎穎輕拉他的衣角：
“明軒，我想回家了，你陪我吧。”
走到馬車前，宋穎穎一臉爲難：
“明軒，腳墊壞了......”
杜明軒轉頭，一臉嫌惡：
“寧初，你跪下。”
我嚥下心裏的委屈，伏地，撐起身子。
宋穎穎腳下用力，在我背上重重一碾：
“寧初姐姐，謝了。”
眼淚一顆一顆落地，周圍賞景的人絡繹不絕。
許久，我都沒有起身。
“寧初，你還在生氣？”
傍晚，杜明軒將飯菜端進來，語氣有些討好：
“你要理解我，我正在緊要關頭......”
我抬眼望去，將銀釵遞給他，眼神疏離：
“我們解除婚約吧......”
03
咚——
杜明軒把飯菜狠狠摔在桌上。
“你在說甚麼胡話！我不同意！”
“我說的是真的，你已經被賜婚了，我們的婚約理應作廢。”
杜明軒胸口起伏不定：
“寧初，你怎麼這麼善妒！
不過是暫時讓你當小妾，我心裏是有你的。”
我平靜地看向他：“我不會作妾室的。
你出去吧，我累了。”
杜明軒氣急敗壞摔門而出。
清晨，杜老太太將點心遞給我。
“寧初，我腿腳不便，今天就不去祭奠你父母了。”
看着路上的樹木，我有些恍惚。
五年前，父母突發意外，我孤身一人投奔杜家。
以爲此生有了依靠。
沒想到，五年後我依然是孤身一人。
“寧初姐姐，好巧啊......”
宋穎穎攔住我：“你這是要去看望你的父母嗎？”
見我疑惑，笑了笑：
“姐姐不用驚訝，明軒說的。
他本來要與你一起，只是要和我去廟裏拜月老......”
“謝宋小姐解惑，我還有事就先走了......”
我正要繞開她，她拽着我的籃子——
“寧初姐姐，讓我看看你帶了甚麼......”
她一把打翻籃子，腳踩在點心上。
“真是不好意思啊，我是不小心的。”
我沒理會，伸手去撿，她又是一腳踩在我的手指上。
用力，碾壓。
“啊——”
我忍不住慘叫出聲。
“哎呀姐姐，我真的不是故意的，那我用這個給你賠罪吧。”
宋穎穎拿出八寶瓔珞，狠狠扯斷，珠飾四濺。
我忍着疼痛，大喊：“宋穎穎，你到底要做甚麼？”
“當然是毀了你。
杜明軒愛你，所以我就想搶過來。”
“你......”
宋穎穎忽然往後一退，淚眼朦朧：
“寧初姐姐，你爲何要毀了它，這是我最喜歡的首飾了......”
“寧初，你又幹了甚麼！”
杜明軒衝過來推開我，憤怒呵斥：
“你就這麼容不下穎穎嗎？你個妒婦——”
“活該你克父母，孤獨一人！”
杜明軒拭去宋穎穎的眼淚，毫不猶豫將我扔在路上。
等我到了父母親牌位前，一個意想不到的人也在。
“寧小姐，杜明軒就要成親了，你還要繼續待着嗎？”
祭奠後，我看向他：
“餘伯伯能幫我離開嗎？”
“當年我欠你父親一個人情，現在我自然會幫你。”
“半個月後，杜明軒大婚，還請餘伯伯幫我。”
好幾日，我都不曾與杜明軒說話。
“寧初，你不要生氣了......”
杜明軒拉着我進屋，遞給我一件喜服。
“你看，這是我專門定製的，再過幾日大婚，我們就是夫妻了。”
我半垂眼眸：“你和宋小姐纔是夫妻，我不過是妾。”
杜明軒扔下喜服，言語責怪：
“你爲甚麼總是要掃人興致，你明知道我心裏有你......”
我嘆了口氣，缺不知道該與他說甚麼。
飯後，我端着專門熬製的滋補湯。
剛到老太太房門口——
“明軒，她在家就是免費的老媽子，又能幹活，又能賺錢。
你把她氣走了，誰替你操心啊......”
我立馬穩住手，緊緊握着險些打翻的托盤。
原來在我最敬重的人心裏，我不過是個傭人。
04
“寧初啊，你真的要和明軒解除婚約嗎？”
杜老太太摩挲着我的手：
“只要你留下，你還是我心中最好的兒媳婦。”
我推開她的手，拿出做好的護膝：
“伯母，這是我送你的，日後你自己要照顧好自己。”
杜老太太見我固執己見，將護膝扔在一邊，面露不悅：
“既然這樣，那我們算算你這些年在家的開銷。
你知道明軒成親要用錢......”
我面上沒有一絲表情。
她緩了口氣：
“當然，只要你留下來，我會繼續待你如己出......”
我低下眉頭：
“好，我答應。我會繼續替家裏操持家務的。”
杜老太太這才露出一絲笑容，撫摸着護膝：
“寧初的手藝就是好。”
看着她離去的背影，最後一絲留戀終於消散了。
片刻後，杜明軒興沖沖地捧着禮單闖進來：
“寧初，你快來看看這迎親的流程可有遺漏甚麼？”
“成親那日你幫我好好照應着......”
見我始終不說話，他終有一絲不忍：
“寧初，你別難過。
等你進門後，只要你生了兒子，我一定會將你抬爲平妻......”
我倏爾一笑：“好啊，我聽你的。”
侍從整日進進出出，張燈結綵。
拐角的柱子上都貼着大紅的喜字。
有些灼眼。
杜明軒每天都笑呵呵地，對我說話都帶了幾分柔和。
“寧初，你莫要太累，最近辛苦你了......”
我低眉順眼的樣子更是惹得他開懷大笑。
三日後——
迎親隊伍歡歡喜喜將新娘送入洞房，高朋滿座。
杜明軒在衆人一聲聲道喜中越喝越多，強撐着一絲清明進入洞房。
紅被翻浪，燭火搖曳至天明。
清晨，杜明軒攜宋穎穎拜見長輩，瞭解家中事務。
一天下來，竟沒見我一眼。
心中思緒不安。
“穎穎，我想起還有事，先去趟書房。”
還未聽宋穎穎回應，人就慌忙向屋外走去。
“寧初，你到底要鬧到甚麼時候，今天拜見正室，你爲甚麼不來！”
杜明軒門還沒推開就大聲斥責。
推開門的那一瞬，人驀地安靜下來。
屋內根本沒有我。
牀上的喜服也沒有動過。
旁邊擺着一封信和一支銀釵。
杜明軒壓下心裏的恐懼，面如冰霜，打開我寫的信。