第1章
租金一漲，生意還怎麼做？
老城這邊有條老街，老街裏大大小小店鋪忙得火熱。
我這家老陳飯店的生意也還過得去，許多老熟人都來到店裏，點了幾個小菜，坐着等菜上來。
店面不大，但裏面收拾得乾淨整潔。竈臺的火燒得很旺，我手腕用力一拋，鍋裏鮮嫩的魚肉翻騰起來，在空中翻個身，掉回鍋裏。撲鼻的魚香味讓肚子的飢餓感變得愈發明顯。
“魚香肉絲好咯，出鍋！”
我抽出一個白瓷碟子，手腕翻轉，把肉絲倒進碟子裏，用鍋鏟把剩餘的少量湯汁鏟到碟子裏。
魚香肉絲端上餐桌，老熟客招呼我。
“老陳！再給我炒個青菜，順便來斤米酒，這菜沒酒配着沒意思。”
“行，酒我等會就給你端上。”
我應道。
“聽說老街的租金又上漲了幾百塊，你這小本生意難做啊......”
我今年四十多歲了，家裏有個讀高中的兒子。老婆前幾年跟我離婚了，似乎是嫌我沒出息。
我這人沒甚麼大志向，混好日子就行。這家飯店是我家所有的經濟來源，飯店生意一般，收入勉強過得去，除去日常開銷、兒子的學費，剩下的也沒多少。
前些日子，老街的租金漲了，從原來的一個月一千五百塊變成兩千塊，許多店主苦不堪言。我這幾天抽菸抽得特別兇，眉頭就沒鬆開過，爲的就是這租金的事。
我嘆口氣，帶着些抱怨。
“你說好端端的，這租金漲上去幹甚麼。老街人少，做的生意都是小本生意，賺不了幾個錢。租金一漲，這生意還怎麼做？”
我炒完青菜，端上來，找了張空凳子坐下，跟老熟客嘮嗑。
“再過些日子我兒子就要交學費了，這讓我上哪找錢？！去搶嗎？”
“唉，這年頭找錢難咯。誰不想賺錢啊，東家怕是被豬油蒙了心，想錢想瘋了。”
“可不是嗎。羊毛還得出在羊身上。租金一漲我們根本賺不了幾個錢，這日子怎麼過？！我估計，這街上有一半的店子開不下去了。”
我摸摸口袋，掏出一包白沙煙，遞了一根給老熟客，自己找了打火機點燃煙尾狠狠抽了一口。劣質的煙味刺激着鼻腔。
老熟客用筷子夾了塊魚肉，就着米酒喫。他問：
“那你打算怎麼辦？店子還開嗎？說實在的，喫慣了你這裏，去別家喫還真不習慣。”
我深深吸一口煙，眉頭緊皺。我粗糙的手指夾着煙身，煙霧環繞在我周圍。
“還沒想好。”
老熟客喝口粗釀的米酒，勸慰道：“早點做好打算吧。”
我默不作聲地抽着煙。
店裏又來客人了，我把煙熄滅，起身忙活。鍋鏟“呼呼”作響，爆炒的肉絲呈現出金黃的色澤，看着十分誘人。
“老陳，咱倆這麼熟了，我經常在你這喫飯，價錢就算便宜點吧。”
用完餐的一位老熟客扔下二十塊錢，看樣子是不打算多給了。
那人桌上點了三個菜，怎麼算都不止二十塊錢。但我礙於情面，也不好說甚麼，只好笑着點了點頭。
“行，你隨便給點。下次記得再來光顧。”
“一定一定。”