第一章
十歲那年，因爲吃了晏清珏遞過來的糕點，我被毒啞了嗓子。
十三歲的晏清珏爲了安慰我。
在御書房的門口跪了三天三夜，爲我們求來了一紙婚約。
只因我是清河謝氏的獨女。
按照律例，世家女皆不得入後宮。
爲了我，晏清珏親手斬斷了自己的登天路。
可同樣也是晏清珏，十九歲那年，爲了贏得京城名伶木瀟瀟的青眼。
他當着衆人的面，親口承認：
“謝婉書這個啞巴，我早就受夠他了。”
“若不是她，我也不至於只當一個閒散王爺。”
我站在望書閣的密室裏，一字一句咀嚼着他的話。
沉默良久後，我回身告訴下屬：
“晏清珏沉迷女色，難堪大用，我們謝家，也該換個人扶持了。”
1
“謝婉書這個啞巴，害我成了衆人眼中的笑柄，她當初要是直接被毒死該有多好。”
這話一出，全場都沸騰了。
晏清珏的狗腿子連連捧場：
“七殿下說的對！一個啞巴而已，就算她是謝家的獨女又如何，根本配不上殿下。”
“要我說，謝婉書也就是模樣好些，殿下若是喜歡，養在外面當個外室就好，何必爲了她放棄大好的前程。”
我聽着這話，霎時間僵在了當場。
外室？
他們倒也說的出口。
京中人人皆知，謝家一女百家求。
我謝家女，即便只剩一具屍體，也能嫁入高門大戶做正頭娘子。
晏清珏雖是皇子，他母親不過是一個宮女，我又有何配不上的。
憤怒之餘，我攥緊了手中的賬本。
身前的下屬見狀，提劍上前一步。
“我去處理了他。”
我擺了擺手。
不必了。
我今年十六歲。
下個月就及笄了。
家中原本安排我們在及笄後結婚。
我也準備在及笄後將手中的勢力全都交由晏清珏門下，助他一臂之力。
至於甚麼狗屁律例，在世家眼裏不過一句廢話，奪嫡最終靠的不還是拳頭。
我將一切都爲晏清珏籌謀好了，卻沒想到，我今天居然能在這聽到這樣一番話。
相識六年，爲我以爲他至少對我有一點真心在的。
一時間，我的心臟像被人狠狠攥了一把。
又酸又澀，說不上是難過多些還是失望多些。
我放下手中的賬本，站到密室的小窗前，看着房間內衆人的一舉一動。
待衆人鬧夠了，晏清珏才正了正神色。
“好了，今天的事，只限在場的人知道，要是傳到謝家人耳朵裏，讓我知道是誰說的，別怪我不客氣。”
說着，晏清珏四下掃視了一眼。
衆人立刻心領神會，紛紛閉嘴。
“那當然了，咱們在一起這麼多年了，七殿下難道還不知道我們哥幾個，這些事我們甚麼時候傳出去過。”
“就是，也算那謝婉書命好，一個世家女居然能攀上皇族，哪怕當一輩子啞巴也值了。”
說着，一羣人又是一陣鬨笑。
這時，木瀟瀟坐進了晏清珏懷裏，嬌笑着給他斟上了一杯酒。
“好啦殿下，我相信您，妾身願意追隨殿下。”
美人在懷，晏清珏情不自禁吻了過去。
“瀟瀟，你放心，明日我便讓府中管家來爲你贖身，我絕不負你。”
絕不負你。
六年前，我替他擋毒的時候，他也是這麼說的。
我一動不動地盯着眼前人的一舉一動，只覺得自己天真的可笑。
2
第二日，我特意約了晏清珏見面。
還是在望書閣，還是同樣的房間。
“婉書，你在想甚麼？”
見到晏清珏，我的腦中仍是昨日見到的一幕幕。
晏清珏似乎也察覺我望向他的眼神不對，死死地盯着我，彷彿真的緊張我的一舉一動。
如果不是我昨日清楚地看到了一切，看着他眼底的情真意切，可能真的會被觸動。
可惜。
沒有如果。
我推開了晏清珏送來的及笄禮。
即便聽說這步搖是他前些日子一擲千金拍下的。
光是步搖頂上的一枚南海珍珠，就足以買下一座邊境小城。
據說當時在場的人無不扼腕，全都驚歎於晏清珏對我的看重。
我看了一眼那根花花綠綠的步搖，眼底閃過一絲嘲諷。
如果這根步搖不是從我手中流出去的。
我可能真的會信他的鬼話。
我突然就想起他從前拿到我面前吹得天花亂墜的禮物，大多也都是這種貨色。
那時我還心疼他不識貨，總被商人騙。
現在想來，原來真的有人不識貨，只不過那人是我罷了。
晏清珏見狀，卻只當我是在鬧脾氣。
“婉書，這跟步搖可是花了我小半家財拍下的，我給你簪上看看吧。”
聞言，我皺了皺眉，下意識推開了晏清珏伸過來的手。
不過是一根隨處可見的琉璃簪，平日我打賞下人都不會用這麼廉價的東西。
晏清珏卻敢拿到我面前濫竽充數。
冷漠地勾了勾脣角，我提筆寫了一句話：
“晏清珏，我們退婚。”
“婚”字還未落筆，一個小廝冒冒失失地闖了進來。
“不好了殿下，木姑娘給您做蓮子湯時燙傷了手，正在哭呢，您快去看看吧。”
“怎麼回事？”
一聽這話，晏清珏急得下意識站起身匆匆往外走。
直到快出門時，似乎纔想起屋裏還有個我。
“婉書，我有些急事，你先在這等我，我處理完就回來。”
我平靜地看着晏清珏匆匆離去的背影。
搖頭輕笑一聲，將桌上的紙張投入了火盆。
等他回來，他配嗎？
回府後，我將這兩日發生的事情講與了爹孃。
不出所料，他們聽後勃然大怒。
“婉書，明日爹就進宮去幫你退婚，這樣的夫婿，我們謝家高攀不上。”
看着父母臉上的神色，我的心臟也一陣揪痛。
都怪我識人不清，選中了一個這般不堪的男人，連累了父母跟我着急。
心中一陣翻滾，眼眶也跟着溼潤了。
阿孃見了，心疼地將我擁進懷裏。
“婉書，明日娘就陪你去宮裏遞牌子，這婚約必須退！咱們謝家的女兒，就算一輩子不嫁人，也不能受這種委屈。”
我輕輕搖了搖頭：
“爹，娘，晏清珏既不在乎這婚約，咱們主動退了便是，免得傳出去，倒顯得咱們謝家揪着不放。”
父親深吸一口氣，壓下怒火，看着我道：
“婉書說得是。只是這口氣，爹咽不下！他晏清珏靠着咱們謝家纔有今日，如今卻爲了一個伶人這般折辱你，此事不能就這麼算了。”
我輕笑一聲：
“女兒自有打算。他欠我的，我會一點一點討回來。”
爹孃看着我，眼神裏滿是心疼和決絕。
“婉書，你放心去做。天塌下來，有爹孃給你頂着。”
3
有了父親的首肯，我直接讓人把賬房的周先生請來。
不多時，周先生捧着厚厚的賬冊趕來。
他是謝家最得力的賬房，執掌家中產業三十餘年，心思縝密，從不多言。
我將一疊書信推到他面前，那是這些年我暗中爲晏清珏鋪路所留的憑證。
從他府中僕役的月錢，到他結交官員的禮品開銷，甚至他暗中培養勢力的銀錢，皆出自謝家產業。
“周先生，即日起，終止對七皇子府所有的銀錢供應。當年我借給他週轉的五十萬兩白銀，以及他以‘投資’名義拿走的三處鋪面、兩座礦山，限他三日之內歸還。若有逾期，便按民間最高利錢計算，屆時直接拿這些憑證去大理寺遞狀紙。”
周先生翻看了幾頁書信，眼中閃過一絲驚訝，隨即又恢復了鎮定：
“小姐放心，老奴這就去辦。只是那晏清珏如今恐怕拿不出這麼多銀錢，萬一他耍無賴......”
“耍無賴？”
我筆尖一頓，眼底掠過一絲冷意。
“謝家在京城經營百餘年，還怕他一個閒散王爺賴賬？他府裏那些珍寶古玩，哪一件不是用謝家的錢買來的？真要清算，他那座王爺府，都未必夠抵債。”
說到這，我頓了頓，繼續下令。
“另外，周先生，辛苦你去一趟吏部，把當年晏清珏通過謝家關係，爲他心腹謀取的兩個縣令職位的證據，匿名遞上去。還有，他去年藉着賑災的名義，私吞了兩萬石糧食，這件事也一併查清楚，交給御史臺。”
周先生躬身應下：
“老奴明白，這就去安排人手。只是小姐，這樣一來，等於徹底與七皇子撕破臉，會不會影響謝家的聲譽？”
“聲譽？”
我看着鏡中自己的倒影，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
“晏清珏當着衆人的面羞辱我時，怎麼沒想過會影響謝家的聲譽？他既然敢做，就要有承擔後果的覺悟。我謝家女兒，不是任人拿捏的軟柿子。”
待周先生離去後，我起身走到書架前，取下一個暗格，裏面放着一本厚厚的名冊，上面記錄着這些年我暗中培養的勢力。
有江湖上的俠客，有朝中不起眼的小官，還有各地商棧的掌櫃。我指尖劃過名冊上的名字，心中已有了新的盤算。
我揮揮手，直接把從小便跟在我身旁的影衛秦風喚出來。
“小姐有何吩咐？”
秦風聲音低沉，語氣恭敬。
“秦風，你去查三皇子晏清辭，我要知道他最近的動向，以及他在朝中的人脈、勢力分佈。”
秦風一愣，隨即明白了我的意思：
“小姐是想......扶持三皇子？”
我點了點頭：
“晏清珏不堪大用，謝家不能把寶押在一個廢物身上。三皇子素來低調，行事沉穩，這些年在朝堂上雖不顯眼，卻也從未出過差錯。如今看來，他倒是個值得投資的人選。”
秦風躬身應道：
“屬下明白，這就去查。三日之內，必定給小姐一個詳細的答覆。”
命令，以最快的速度傳達了下去。
我走到窗邊，看着窗外漸漸落下的夕陽，餘暉將天空染成一片絢爛的橘紅色。
曾經，我以爲晏清珏會是我生命中的那束光，可如今才發現，他不過是一顆轉瞬即逝的流星，短暫的光亮過後，只剩下無盡的黑暗。
而我，謝婉書，絕不會因爲一顆流星的隕落，就放棄整片星空。
三日之期很快就到了。
晏清珏果然沒能拿出足夠的銀錢，他找上了門，硬要見我一面。
4
我皺了皺眉，終究還是讓他進來了。
畢竟有些賬，當面算才清楚。
不過片刻，晏清珏的身影就出現在庭院裏。
他沒像往常那樣衣飾華貴、步履從容，反而穿了件半舊的錦袍，頭髮也只是隨意束着，連平日裏總端着的皇子架子都卸了大半。
手裏提着的錦盒倒還是精緻，可他指尖攥着盒沿，指節都泛了白，一看就滿腹心事。
“婉書......”
他剛跨進正廳，聲音就先軟了下來，再沒了往日的意氣風發。
他說着，就想上前拉我的手。
我下意識往後退了一步，避開了他的觸碰。
晏清珏的手僵在半空，臉上的笑容淡了些，可很快又堆起更懇切的笑：
“婉書，你怎麼了？那日是我不對，不該因爲木姑娘的事怠慢了你。可她畢竟只是個弱女子，燙傷了手我總不能不管，你向來大度，就原諒我這一次，好不好？”
我不想理他，反而又後退了半步。
晏清珏往前湊了湊，姿態放得極低，連稱呼都軟了下來：
“婉書妹妹，我知道錯了。往後我再也不跟她來往了，我把她送回戲班，我只陪着你，行不行？”
我仍舊沒動，只是冷冷地看着他。
這下晏清珏的臉色也難看起來，甚至帶上了一些惱羞成怒：
“謝婉書，你到底怎麼了？”
“當初明明是你硬要嫁我，如今我好不容易求來賜婚聖旨，你又拿起喬來了......”
“我已經把好話說盡了，你也不想想，你一個啞巴，除了我還有誰要你？”
我的心隨着這些話一齊沉到了谷底。
從前，我以爲我們之間除了救命之恩，至少還是有一些感情在的。
等將來，我嫁與他，憑藉我背後的勢力，未嘗就不可爭一下那個位置。
直到今天，血淋淋的真相終於被揭開。
原來我於他而言，不過是一個污點，一塊奪嫡路上的絆腳石罷了。
碰巧這時爹孃也進了門，聽到這話，立即上前一步擋在我身前，語氣冰冷：
“七殿下，不必多言。我已在聖上面前遞了摺子，婚約已廢。你欠謝家的東西，三日內若不還清，便等着大理寺的傳召吧。”
晏清珏的臉“唰”地一下變得慘白，眼神慌亂地看向我，又看向父親：
“伯父伯母，這是誤會！我剛剛就是口不擇言......”
“口不擇言？”
父親打斷他，聲音裏滿是嘲諷。
“把折辱我女兒的話當玩笑？晏清珏，你是不是覺得我謝家太好說話了？”
晏清珏這下是真慌了，他看着我，眼神裏滿是悲憤：
“謝婉書，我到底做錯了甚麼？我不過是那日離開了一下，你就非要置我於死地嗎？”
我看着他這副狼狽不堪的模樣，只覺得心裏最後一點殘存的念想也徹底碎了。
我冷笑一聲，拿起桌上的紙筆，寫下最後一行字，推到他面前：
“晏清珏，那日，我也在望書閣。”