第2章
我在書齋枯坐了整整三日，每一刻都像在油鍋裏煎熬。
張嬤嬤每日來晃悠兩趟，眼神裏的鄙夷幾乎要溢出來。
彷彿篤定我等不到王爺的恩准，遲早要被髮配去替李清月和親。
直到第四日清晨，王總管的腳步聲在院外響起。
我攥着衣角的手才鬆開，掌心已沁出冷汗。
“虞管事，收拾東西吧，王爺允了。”王總管面無表情地傳話，“這就隨我去世子院。”
穿過抄手遊廊時，廊下的秋菊開得正盛，金燦燦的花瓣沾着露水。
我卻沒心思看，滿腦子都是蕭珩會用怎樣的眼神看我。
那個男人，即便只是遠遠望見他穿玄色朝服的背影，都能讓人感受到如山的壓迫感。
世子院比我想象的更雅緻，青石板鋪就的庭院裏種着兩株桂樹，細碎的金桂落了一地。
瑞兒正蹲在廊下，手裏拿着根樹枝在地上畫着甚麼，小眉頭擰得緊緊的。
聽見腳步聲，他猛地回頭，露出一張粉雕玉琢的小臉，只是那雙眼睛裏帶着與年齡不符的警惕。
“瑞兒，這是以後教你讀書的虞姑姑。”王總管語氣放軟了些。
瑞兒抿着脣沒說話，目光落在我身上，像只受驚的小獸。
我強壓着喉嚨口的哽咽，屈膝行禮：“奴婢虞晚，見過小世子。”
他這才移開視線，低頭用樹枝戳着地，聲音悶悶的：“知道了。”
老王妃派來的奶孃王氏引我去廂房安頓，一路低聲囑咐。
“小世子性子犟，不愛說話，虞管事多擔待些。”
她眼角的皺紋裏藏着打量，“只是不知虞管事走了甚麼運，能得王爺恩典來伺候世子。”
我只低頭應着，不敢多言。
當夜我便開始給瑞兒啓蒙，教他認《千字文》。
燭火下，他的側臉輪廓分明，睫毛又長又密。
我握着他的小手寫字，指尖觸到他溫熱的皮膚，眼淚差點掉下來。
他忽然縮回手，小聲道：“我自己來。”
幾日後的午後，瑞兒在院中練劍。
說是練劍，不過是拿着柄玩具木劍胡亂揮舞。
他跑得急了，絆在石階上摔了一跤，錦袍的袖子滑上去，露出一截細瘦的胳膊。
我慌忙上前扶他，目光卻被他肩胛處的紅斑攫住。
那分明是半條栩栩如生的龍形胎記，龍尾蜿蜒至脊背，鱗片紋路清晰可見。
我的呼吸驟然停滯，手腳冰涼。
瑞兒......瑞兒怎麼會有這樣的胎記？
靖北王蕭珩身上，從未有這樣的印記。
一個荒謬卻又讓人心驚肉跳的念頭鑽進腦海。
“姑姑，你怎麼了？”瑞兒揉着膝蓋抬頭看我，眼裏滿是疑惑。
我猛地回神，強笑道：“沒甚麼，小世子摔傷了嗎？”
伸手想替他揉揉，他卻彆扭地躲開，自己爬起來拍拍衣服：“我沒事。”
可自那以後，他看我的眼神柔和了許多。
有次我端來杏仁酪，他接過時小聲說了句：“姑姑做的，比廚房的甜。”
話音剛落，就被進來的王氏瞪了一眼，頓時把剩下的話嚥了回去，低頭小口喝着，再不敢看我。
這日傍晚，我正陪着瑞兒在書房描紅，蕭珩忽然走了進來。
他穿着常服，玄色暗紋襯得身姿愈發挺拔，目光掃過我們，最後落在我身上。
“王爺。”我連忙起身行禮，心提到了嗓子眼。
瑞兒也放下筆，規規矩矩地喊了聲“父王”。
蕭珩沒應，只走到案前看了看瑞兒寫的字，淡淡道：“進步不小。”
隨即轉向我，語氣聽不出喜怒，“虞晚，你很用心。”
他應當沒認出我來，當年那個晚上黑燈瞎火的。
我垂首：“能伺候小世子，是奴婢的本分。”
他輕笑一聲，那笑聲裏帶着不容置疑的威壓。
“本王不管你以前是甚麼心思，進了這世子院，就該知道甚麼該做，甚麼不該做。”
“若他有半分差池，”
他頓了頓，眼神銳利如刀，“本王會讓你知道，甚麼是生不如死。”
“安分守己，把瑞兒教好，本王不會虧待你。”
我恭恭敬敬地磕了個頭：“奴婢謹記王爺教誨。”
他沒再多說，轉身離開了。直到那道壓迫感消失，我纔敢抬起頭，後背已被冷汗浸溼。
而此刻的皇宮深處，御書房內燭火通明。
皇帝蕭宸摩挲着掌心的半塊龍紋玉佩，玉佩邊緣已被磨得光滑溫潤。
“查得怎麼樣了？”他頭也不抬，聲音低沉。
心腹太監李德全躬身道：“回陛下，已查到虞姑娘當年確實進了靖北王府，只是......”
“只是甚麼？”
“只是三年前起，她就只是在王府當差，行蹤並不顯眼。”