1
刑滿出獄那日——
我攥着泛黃的釋放文書剛踏出城門，就見妹妹身着銀狐毛領的暗紋錦袍立老槐樹下。
她將一卷斷絕親眷的書札扔在我面前：
“簽了，從此你我姐妹恩斷義絕。”
我一筆一劃簽了字，在她轉身的瞬間，我輕聲問：
“阿妹，你如今過得可好?”
她扯了扯嘴角，笑得疏離又淡漠：
“沒有你，我過得安穩極了。”
我重重點頭，眼眶發燙，卻強忍着淚說：
“那就好，那就好!”
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“我家夫人心善，這一百兩銀子就當是賞你的，拿着銀子趕緊走，以後莫要在聯繫我家夫人。”
丫鬟語氣帶着一種鄙夷，我垂下眼。
一百兩銀子，夠尋常百姓家過好幾年安穩日子，也夠一個像她這樣的丫鬟掙上十來年。
壓下心底的酸澀，我看着這個被我養大的妹妹紅了眼眶。
“阿妹如今身份高貴，阿姊爲你開心。”
她輕嗤一聲，甩袖背對着我，聲音卻冰冷疏離：
“我能走到今日還是託了你的福，如今你當然滿意。”
“你我既已斷親便不再是我阿姊，你也不配。”
話落，她二話不說抬步離開，只留下身後遞給我銀子的丫鬟在。
看着銀票我沒有接，只是緩緩抬起頭，望向那輛緊閉着車簾的華麗馬車。
車簾縫隙裏，隱約能看到那抹熟悉的銀狐毛領，卻再也看不到阿妹當年對着我笑時，眼裏的星光。
我聲音有些沙啞，盯着漸漸消失的馬車卻異常平靜：
“告訴寶珠，銀子我不要，只願她能過的安穩就好......”
丫鬟愣了一下，冷笑一聲將銀子仍在我的腳邊：
“給臉不要臉，我們夫人說了，這錢就是當買斷你和她這所謂的姐妹情分。”
銀子落在地上發出咣噹一聲悶響，我垂眸看着滾到腳邊的那幾錠銀子，又看了看馬車遠去的方向，終究是彎腰撿了起來，緊緊攥在手裏。
熙攘的人羣中，叫賣聲與閒談聲交織成一片熱鬧。
無不是在談論說阿妹琴棋書畫樣樣精通，更是當鄰國以奇技刁難之時當衆展露出神入化的雙面繡，一針一線織就兩國和平。
我垂眸笑了笑。
我阿妹自然是這天底下頂好的女郎。
長街到處是阿妹的話題，滿城都在誇她是這大涼的恩人。
一句雙面繡，定太平成爲了街邊的童謠。
那個曾經躲在我身後怯生生的小姑娘如今已經了大涼的恩人。
走到長街的盡頭，我腳步一頓。
那座青瓦白牆的小院子，曾是我和阿妹相依爲命時的家。
如今早已換了模樣。
“明珠?你回來了?”
我回頭，瞧着對面走過來的老人家愣了愣。
“王阿婆?”
隨即快步上去扶住她佝僂的肩膀，聲音裏帶着難掩的沙啞：“您還記得我?”
阿婆渾濁的眼裏泛起笑意，輕輕地在我的手背上拍了拍。
“怎會不記得，當年你和寶珠那丫頭相依爲命，爲了她不知道吃了多少苦頭。”
說到這裏她頓了頓。
“後來我沒看到你，聽寶珠說你去了很遠的地方，明珠阿，你見過寶珠嗎？”
我鼻子一酸，望着眼前的老人，那些被時光掩埋的記憶一遍遍浮現在我的腦海中。
“見過。”
老人家笑了笑，嘆了口氣：
“明珠阿，你爲了養大寶珠一生未嫁人，聽說寶珠現在是鎮北侯的夫人，想必她一定會讓你享福的。”
我笑而不語。
我好與不好並不重要，大牢裏的十五年折磨早就讓我的身體垮的不成樣子。
咳疾纏身，畏寒怕冷，連提針繡花都會不受控制的顫抖。
可只要阿妹能安好，我這一身傷痛又能算得了甚麼呢？
至少死前能看到她這般好——
也算死得瞑目了。
2
那天過後，我獨自一人離開的汴京去了曾經嚮往的江南。
在那裏開了一間繡坊，礙於我的手在大牢內受到了重創已經拿不穩針，便僱傭了幾個繡娘。
看着繡娘們低頭專注刺繡的模樣，指尖的銀針穿梭如蝶，我的思緒忽然被拉回了阿妹小時候。
那時我家窮的叮噹響，只有兩畝薄田勉強餬口。
我爹爲了給阿弟賺錢娶媳婦，愣是將我阿孃賣給了隔壁村的老頭子做妾。
那天阿孃哭的撕心裂肺卻無濟於事。
臨走時她塞給我一個布包，裏面是阿孃攢了半輩子的繡錢和一根磨得發亮的針。
那日她說：“帶着你阿妹活下去，不要像娘一樣。”
阿孃就那樣被阿爹送走了，我和阿妹也沒有了孃親。
可阿弟娶來的媳婦並不是省油的燈，她經常會趁我不在的時候欺辱阿妹。
甚至想要更多的銀子要我爹把阿妹賣給大戶人家當丫鬟。
可那時她才七歲，我百般哭泣求着阿爹不要帶走阿妹，可他卻死不鬆口。
趁着夜裏幾人睡着，我帶着阿妹離開了那個喫人的地方。
靠着阿孃教的手藝將阿妹養大。
那年的冬夜格外冷，我抱着阿妹縮在破廟裏，藉着雪光穿針引線，手指凍的紅腫裂開。
可即便如此，我咬着牙繼續繡那牡丹。
一匹帕子能換三個銅板，夠我和阿妹能買兩個窩窩頭。
那時阿妹總用這圓溜溜的眼睛盯着我，她說：
“阿姊，我也想學刺繡，阿姊教教我，我也可幫阿姊換窩窩頭。”
我笑了笑，只是告訴她等在她點說。
後來，秀坊的老闆犯了事兒被抓起來，刺繡的活計便沒有了。
爲了生存，我領着阿妹來到了汴京。
也是那時候遇到了尚書府夫人，她看重了我和阿妹，想要我和阿妹進府中當個婢女。
想着阿妹年紀尚小，大戶人家規矩多，總歸不是那麼好伺候，便讓她留在了家中。
而我便進府當個婢女，每日端茶倒水、灑掃庭院，只求能掙些月錢，給阿妹買些好的繡線和布料。
一晃五年過去，我從一個青澀的丫頭，熬成了府裏沉穩寡言的老僕。
而阿妹也長大了，每次休沐回家，總能看見她站在院門口等我。
曾經奶呼呼的小糰子，出落得眉如遠山。眸若秋水，成了個嬌柔動人的美人。
可我心裏卻開心不起來。
她生的太美，美到扎眼，尤其是那雙眼睛，清澈又靈動。
我害怕她因爲這副皮囊會給她招來禍患，更怕她因爲富貴而迷了眼。
每次我都再三囑咐不要相信男人的話，要保護好自己。
可我擔心的事情還是發生了。
她來尚書府尋我時撞見了尚書府的小公子，只一眼便沉淪。
可我待在府中多年，尚書府的公子是甚麼本性我自然是知曉的。
爲了不讓她被情愛迷失了雙眼，我棒打鴛鴦，堅決反對。
可阿妹雖不說甚麼，我卻明白她依舊是不滿的。
或許生來她是我帶大的，也明白自己的身份，便斷絕了關係。
本以爲這事就此過去，直到我再一次休沐回家，推開門卻愣住了。
阿妹身後站着一個男子，雖穿着粗布長衫，洗得發白，可身姿挺拔如松，眉宇間帶着一股沉穩內斂的氣質，眼神清亮。
讓人望之不敢輕慢，竟半點沒有尋常布衣的侷促。
阿妹見了我，面色紅潤地將他拉在我面前：
“阿姊，這位是宋公子，也是我心悅之人。”
3
一瞬間，我的心亂到了極點。
那天我沒有給那男子留下好臉色，直到他離開後阿妹終於忍不住。
她眼眶紅潤質問我：
“阿姊，你爲甚麼要對他那般冷漠，宋公子他很好，他教我讀書寫字，還誇我繡工有靈氣......”
我張了張嘴，不知道該跟她如何說。
阿妹還是天真，我在尚書府這麼多年見過太多的腌臢事，人心險惡。
那些看似溫潤如玉的貴公子背後藏了多少算計和陰狠無人知曉。
阿妹遇到他絕非偶然，只有一個可能便是他故意與阿妹相識。
爲了弄清，我打算調查一番再說。
那天我託了尚書府裏相熟的老僕，讓她去幫我查查這宋公子的來歷。
可當我的畫像給到她時，那老僕臉色一愣。
回到家中後，我二話不說爲阿妹選了一門親事。
那日她眼眶猩紅，看着我的眼神帶着前所未有的怨恨，撕心裂肺的向我吼。
“爲甚麼?你明知道我已經有了心上人，爲甚麼還要爲我選親？”
“我不去，這輩子我只要宋哥哥一人。”
那天晚上，阿妹第一次捱了打。
我壓着心底的難過，命令性的讓她無論用任何辦法都要與那男子斷絕關係。
若是她不願，那我便要S了他。
阿妹渾身一震，捂着臉的手猛地垂下，眼神裏的怨恨漸漸被絕望取代。
她死死咬住脣，沙啞的嗓子：“你好狠的心.......”
說完，她轉身衝進了屋裏，砰地一聲甩上了房門，留下我獨自站在院中。
任憑冷風颳過臉頰，帶走眼角的溼意。
那之後，阿妹沒有在提起姓宋的那位公子，順從地接受了我爲她安排的親事。
可成婚的一月前，姓宋的男子娶了妻。
那日我休沐帶着阿妹去選嫁妝，她親眼看着他抱着一個女子送上了花轎。
我側過頭看見她臉上的淚痕。
我明白她不願，可我也不會讓我疼愛多年的阿妹墜入地獄。
宋家並非良善之人。
即便是恨，我也絕對不允許阿妹被人欺負。
4
阿妹成親那日，我親自送她上了花轎。
可她臉色卻很難看，我卻沒有猶豫將她推了進去。
謝家雖然是大戶人家，可卻從沒有納娶妾的先例，一生只有一個妻。
而這婚約是我曾意外救下謝世子而換來的。
他爲人正直，偶然間我看到他看向阿妹的眼神我便明白，他是喜歡阿妹的。
女子年芳十六若不成婚便會被官府強行婚配。
如今阿妹已經到了及笄之日，而我已經超了十六。
若不是每年靠着尚書府裏發的銀兩，用這銀兩太打發，恐怕早就嫁人。
我害怕有一天我不在她的身邊，她太單純了。
爲此，我求鎮北候世子若是感謝救命之恩便用以身相許的代價來還。
他得知那個女子是阿妹時，二話不說便答應了。
再後來，阿妹雖然和世子不親近，可卻也是相敬如賓。
我明白她心裏還是有姓宋的那位。
而我怕的也來了，宋祤那日來找阿妹，拉着她的手要帶他走。
那日恰好我休沐，買了阿妹最喜歡的糖酥前去看她。
入目的便是他們拉拉扯扯的畫面。
看着侯府侍衛往這邊前來，我下意識推開了阿妹，一把攬住了宋祤。
阿妹被我推的踉蹌，她眼中帶着不可思議打量着我和宋祤。
張了半天的嘴卻沒有說出話來。
可那雙紅頭的額眼睛還是讓我知道，她很傷心。
宋祤蹙眉剛要開口，我卻連忙拽走了他。
第二日，阿妹難得主動來尋我，那日她神情疏離：
“你不讓我和他在一起，是不是因爲你喜歡他？”
我抿了抿脣，看着不遠處的馬車，堅定的道：
“對。”
“我養你這般大，把他讓給我，不爲過吧？”
那日她譏諷地笑出了聲，甚麼都沒有說便轉身離去。
在那之後我聽說她和世子關係很好，不僅如此還有了身孕，只是唯獨的她恨我，也不願意見我。
唯一不同的是，宋祤再一次想要來找她時被我攔住。
爭執間，我用髮簪刺穿了他的脖頸。
他倒在了鎮北候府的大門前，而阿妹跑出來的那一刻，所見的便是我刺向宋祤脖頸的那一剎。
那天她惡狠狠地將我推倒在地，撕心裂肺地衝我喊。
“爲甚麼你得到的都不珍惜，爲甚麼!”
“沈明珠，我恨你。”
我默默地將縮回要伸出去的手。
如今沒有人來打擾她，我便可以放心。
我養大的姑娘自然該快快樂樂的過完這一生。