第1章
我去山裏挖野菜，
從山下挖到山上，從山上挖到山下，我足足挖了十八座山頭，
山上到處都是我挖的坑，
十八座山頭被我刨成篩子後，我總算挖到了一株碩大如甕的蘿蔔王。
“夠三個月口糧了！”
我喜極而泣，張口便啃。
可下一秒，牙齒一痛，我猛地驚醒，還是在寒窯裏，嘴裏死死咬着根燒火棍，
我叫沈明珠,丈夫出征後我苦守寒窯十八年。
夏天山洪暴發，寒窯被衝得稀爛，我沒遮身的去處，只能天當被、地當牀，
冬天寒窯破壁漏風，我身上沒有半件厚衣，手腳凍得全是凍瘡。
可就算日子過得再苦，我也甘之若飴。
直到今天，我沿街乞討時，撞見西涼皇帝駕臨朝貢。
那龍袍加身、氣度雍容的人，正是我等了十八年的夫君！
而在他旁邊那個雍容華貴的女子，是他的皇后，
而我十年前去尋找父親的龍鳳胎，正親暱地湊上前，喊他們“父王母后”，
......
我叫沈明珠，十八年前，不顧家人反對，執意嫁了窮困潦倒的蕭巖庭。
那年邊關戰事起，四方招賢，他看着我跟着他粗茶淡飯、連件像樣的衣衫都穿不上，眼底滿是愧疚。
“明珠，等我，我去邊關求功名，等掙下錦繡前程，回來風風光光接你，讓你做天底下最幸福的女人。”
我信了。
這一等，便是十八年。
十八年，春去秋來，寒來暑往，窯外的十八座山，但凡能入口的野菜，都被我挖得一乾二淨，連草根都刨得只剩泥土。
後來野菜吃盡，我便只得放下昔日身段，裹着打滿補丁的破衣，進城沿街乞討。
一個善心老婦看我可憐，塞給我一個溫熱的白麪饅頭。
那饅頭，是我近半個月來見過最像樣的喫食，我寶貝極了。
可沒等我轉身，一陣馬蹄聲驟起，侍衛們手持長鞭，厲聲呵斥着清道。
“西涼王的鑾駕過境，閒雜人等，速速回避！”
街上的百姓紛紛避讓，慌亂間，一個膀大腰圓的侍衛揚鞭一掃，正打在我手腕上，白麪饅頭骨碌碌滾在地上。
我踉蹌着撲上去，連滾帶爬地追着那饅頭。
它一路滾到路中央，我也跟着跪爬過去，終於撿到饅頭，我忙不迭地攏在懷裏，胡亂擦了擦上面的泥。
可一抬頭，卻發現自己不知何時已經到了路中央。
而西涼王的車輦正迎面走來。
明黃的車輦前，八匹高頭大馬簇擁着一人。
西涼王身着紫金袍，腰束玉帶，眉眼間的輪廓，像極了我的乞丐夫君。
是他。真的是他。
我守了十八年的夫君，那個說等打完仗就回來接我、讓我過上好日子的男人，如今竟成了西涼的君王。
而他身側的鳳輦上，端坐着一位女子，肌膚瑩潤，雍容華貴，正是他的皇后。
她掀着車簾一角，目光淡淡掃過我這衣衫襤褸、跪在路中央的乞丐，恰好瞥見兩個侍衛舉着長鞭要上前來驅趕，
她輕輕抬了抬手，溫聲道：“罷了，一個可憐人，不必爲難。”
說罷，她轉頭對身旁立着的華服女子吩咐道：“取些金瓜子來，給她吧，也算積點功德。”
那華服女子立刻屈膝應道：“是，母后。母后真是心善，連街邊的乞丐都這般體恤。”
說話間便轉身走向一旁的侍女，取了一小袋金瓜子，緩緩朝我走來。
華服女子一步步靠近，我看清了她的眉眼。
正是我的女兒——蕭念卿！
她走到我面前，居高臨下地看着我，正要將金瓜子遞到我破碗裏，目光忽然頓住，
她認出了我。