第2章 她沒有自由了
李嬤嬤是從宮中出來的，約莫四十上下，鬢角已染了霜白，可開口說話卻鏗鏘有力，那股威嚴氣勢，剛一入耳，便把葉錦寧生生嚇住了。
她教起規矩禮數，十分嚴厲。
只要葉錦寧應答稍有差池，或是動作半分不標準，那柄戒尺便會毫不留情地落下，毫不手軟。
從申時一直罰到亥時初，葉錦寧站到雙腿麻木酸脹，眼前陣陣發黑，意識都開始恍惚，李嬤嬤才終於鬆口，冷着臉放她離開。
踉蹌着回到偏僻小院，葉錦寧關上門，纔敢抬起自己那雙被打得紅腫發燙的手。
指節、掌心，全是一道道刺目的紅痕，一碰便疼得鑽心。
她蜷縮在牀榻最角落，將自己緊緊抱住，眼淚無聲地滾落，一滴又一滴，砸在冰冷的手背上。
她真的，一刻也不想待在這座牢籠裏了。
若是母親還在，此刻定會心疼地將她攬入懷中，輕輕捧着她的手細心上藥，一遍又一遍溫柔地哄她、安慰她。
可母親早已不在人世，那些溫暖，她只能在腦海裏一遍遍幻想，卻再也觸不到分毫。
葉錦寧用衣袖擦去臉上的淚，淚眼朦朧中，忽然想起了藏在暗格裏的那封信。
她把信全都拿了出來，打開看了一遍。
看完信中的內容，她大爲震驚。
母親在進侯府之前原來是有心上人的！
並且信中的男子已經答應給母親贖身，只差一步，母親就能與心愛之人相守一生。
可偏偏平陽侯出現了，是他害了母親的一輩子。
把人納進府裏卻又不珍惜，不分青紅皁白地就把人趕去莊子上自生自滅。
此時葉錦寧的心裏恨死了平陽侯，可僅憑她的能力，傷不了他分毫，反而還要落一個忤逆父親的名頭。
葉錦寧發現這十幾封信件，沒有一封是提到這心中的男子的身份，就連名字、一個姓氏都沒有。
她仔細比對信件，按照上面的時間線，她驚覺少了幾封。
關於在侯府的記憶，葉錦寧記得的並不多，畢竟她離開侯府時也才五歲。
她依稀記得，母親曾與平陽侯大吵過一架，她不記得爭吵的內容，只記得那晚很嚇人，屋內不少的物件都在爭吵之中摔碎。
葉錦寧強迫自己想起往日的種種，腦海裏突然閃過一個人影，三叔母林氏。
想起來了，一切變化都是從老夫人的壽宴開始。
在壽宴上，三叔母林氏說了句玩笑話，“寧丫頭跟蘇氏簡直就是一個模子刻出來的，卻長得跟大哥一點都不像”。
說者無意，聽者有心。
平陽侯聽完這話，當場臉就黑了。
自壽宴後，平陽侯對母親變得極冷淡，直到她們被送去鄉下莊子，葉錦寧再未見過平陽侯一面。
葉錦寧心中有個大膽的猜測。
平陽侯發現了這些信件，爲了保全自己面子就把她們送走。
既然如此，爲何不乾脆把她們除掉，只要人活着這些事情遲早都會被人知道的。
難不成母親的手上有平陽侯的把柄？
葉錦寧在疑惑中入睡。
第二日天不亮，雞未鳴，她又被人從牀上拽起，繼續受戒尺之苦。
七日後，李嬤嬤回宮，這場煉獄般的教習纔算結束。
葉錦寧回到自己冷清的小院，看着滿院刺眼的紅綢，心口堵得發慌。
耳邊不斷傳來婆子清點嫁妝的低語，一字一句，都在提醒她。
她沒有自由了。
從前母親總說，嫁個好人家，便能解脫。
可如今她只覺得，她不過是從一個看人臉色的牢籠，踏入另一個仰人鼻息的囚籠。
嫁人有甚麼好，她寧願一輩子不嫁，自由自在的。
葉錦寧在院裏喫着茶點，享受最後一點清閒的時光。
可這份安寧，連一炷香都沒能撐住。
一股蠻力猛地從背後狠狠撞來，力道大得近乎惡毒。
葉錦寧連驚呼都來不及發出，整個人便從椅上飛跌出去，重重砸在青石板地上，手肘與膝蓋先着地，瞬間擦破一大片皮肉，疼得她眼前發黑。
茶盞滾落，熱茶潑濺在裙角，糕餅碎了一地，狼狽不堪。
她疼得蜷縮在地上，指尖死死摳着地面，抬頭便撞進葉錦玥那雙盛滿惡意與驕縱的眼。
一旁清點嫁妝的婆子只漠然掃過一眼，便飛快收回目光，繼續幹手中的活，連半步都不曾上前。
葉錦玥拍了拍手上並不存在的灰塵，居高臨下地睨着地上狼狽的葉錦寧，嘴角勾起一抹笑。
“妹妹倒是好興致，躲在這裏享清閒？”她抬腳，故意蹭過葉錦寧受傷的手背。
“宮裏的規矩還沒學明白，就敢這般懶散，真當自己嫁入王府，就是名正言順的主子了？”
葉錦寧疼得額角冒汗，手肘處的傷口火辣辣地燒，可她咬着牙，一聲不吭，只是死死盯着葉錦玥。
可她沒哭，也沒求饒，反而在葉錦玥居高臨下的輕蔑目光裏，緩緩撐着地面起身。
“姐姐這是做甚麼？”
她聲音不高，沒有半分怯懦。
葉錦玥愣了一下，顯然沒料到這個從鄉下回來的泥腿子，居然敢用這種語氣跟她說話。
“我教訓教訓你，不行？”葉錦玥揚着下巴，驕橫跋扈，“一個沒娘養的東西。”
這話正好戳中葉錦寧最痛的地方。
前一秒還隱忍的人，眼底驟然一厲。
不等葉錦玥反應，葉錦寧猛地往前一步，抬手就攥住了葉錦玥那隻剛剛推了她的手腕。
“我沒娘養？那姐姐有娘養，卻養出了一身上不得檯面的陰私手段，當衆推搡庶妹，傳出去，太子妃的位置，你還坐得穩嗎？”
葉錦玥臉色瞬間一白。
她最在意的就是太子妃之位，最忌諱的就是名聲有損。
葉錦寧盯着她驚慌的眼神，力道又重了幾分，聲音壓得極低。
“你別忘了，我是聖旨賜婚的恆王妃，我若真在侯府裏出了事，第一個被盤問的，就是你。”
她那副不怕死、同歸於盡的模樣，徹底震住了葉錦玥。
葉錦玥疼得眼眶發紅，又怕又怒，卻偏偏掙不脫，只能顫着聲罵：“你放肆！放開我！”
“放開你可以。”
葉錦寧猛地一鬆手，葉錦玥重心不穩，踉蹌着後退兩步，摔倒在地上。
葉錦玥在丫鬟的攙扶下起來，看着葉錦寧那副狠厲的模樣，竟一時不敢再上前羞辱她。
她第一次發現這個從鄉下回來的二妹妹，根本不是任人揉捏的軟柿子。
“你等着，我不會讓你好過的。”
葉錦玥撂下一句狠話就走了。
“安之。”
一道熟悉的聲音傳來。
安之是她的小字，蘇氏希望她的一生都能夠平平安安。
葉錦寧順着聲音的望去，是崔姨娘，忙提裙走去。
蘇氏還在侯府時，與崔姨娘的感情極好，崔姨娘也是將葉錦寧當作親生女兒來疼愛。
後來得知她們在鄉下的日子過得不舒坦，又怕家丁會偷偷把錢昧下，便讓貼身丫鬟親自把錢交到蘇氏的手上。
看見崔姨娘的一瞬間，方纔狠戾的模樣消散了，眼淚一顆接一顆地往下掉，委屈的模樣像個小孩一樣。
崔姨娘擦去她臉上的淚水：“屋外風大，我們進去說。”
葉錦寧剛回府那日崔姨娘就想着來找她，一直沒有找到合適的機會。
她這才知道，崔姨娘不僅有十五歲的女兒葉錦瑤，侯府唯一的少爺葉景舒，也是她所生！
只是平陽侯爲了臉面，強行記在侯夫人名下，對外謊稱嫡子，此事隱祕，連葉錦玥、葉錦瑤都毫不知情。
崔姨娘憋了整整數十年，今日終於盡數說出口，胸口才鬆快幾分。
大婚當日，崔姨娘一早就打扮好來給葉錦寧梳頭。
然給新婦梳頭這事，是輪不到一個姨娘的。
這事很快就傳到平陽侯的耳朵裏，而此時平陽侯和侯夫人正在招待賓客。
等他們空出來趕到時，葉錦言已經穿好嫁衣，崔姨娘正準備和她一起出門。
看到這一幕，侯夫人的臉都氣白了。