第2章 第二章 枯槐下的往生錄
子時的臨山城，靜得像座墳。
蘇硯貼着牆根的陰影往前摸，小心得像只受驚的野貓，方向是城南。懷裏那本無字的冊子硌着胸口，冰涼的觸感透過單薄衣衫滲進皮肉，讓他一直醒着神。
白天周先生的話，還在耳朵裏響。
“九死一生......每一步都踏着血與骨......”
他攥緊拳頭，指甲掐進掌心。疼，可這點疼算甚麼？比起跪在泥裏撿食的羞恥，比起看着爹咳血咳昏過去卻沒錢抓藥的絕望，比起娘嚥氣時怎麼也閉不上的眼睛——這疼，甚至是甜的。
至少疼證明，他還活着。
城南亂葬崗，臨山城的人提起來就變色。都說百年前這兒是古戰場，後來鬧瘟疫，埋了上千人，從此陰氣重得嚇人。白天都少有人來，夜裏更是鬼火飄忽，時不時傳來怪聲。
蘇硯不怕鬼。
他怕的是人。是那些活生生、會笑會罵、能用腳碾碎饅頭、能用眼神刮掉你最後一點尊嚴的人。
鬼有甚麼可怕？爹孃就埋在城北墳崗，他常去說話，從來沒見他們出來害過人。
夜風吹過荒草，聲音像嗚咽。月光白慘慘的，照着那些東倒西歪的墓碑，像一排排站不穩的鬼影。蘇硯深一腳淺一腳往裏走，腳下時不時踩到碎骨，發出細微的“咔嚓”聲。
那棵最大的枯槐很好找。
它立在亂葬崗最當中，樹幹得三人合抱，不知枯死多少年了，枝椏猙獰地刺向夜空，像只朝天空乞討的巨手。樹下，周先生揹着手站着，青衫在夜風裏微微飄動。
“你來了。”周先生沒回頭。
蘇硯加快步子走近，在他三步外停住，躬身：“先生。”
周先生轉過來。月光下他的臉更清瘦了，可那雙眼睛亮得驚人，像能看透人心。他把蘇硯從頭到腳看了一遍，目光在那身補丁衣服上停了停，最後落回他臉上。
“怕嗎？”
“怕。”
“怕甚麼？”
蘇硯想了想，老實說：“怕我這條命不夠硬，走不完先生說的那條路。”
周先生笑了笑，這次笑容裏少了些複雜，多了點別的東西。他從懷裏取出個巴掌大的青銅小鼎，三足兩耳，表面覆着暗綠的銅鏽，卻隱隱有細密的紋路在流轉。
“跪下。”周先生說。
蘇硯一愣。
“對着這棵枯槐跪。”周先生聲音平靜，卻不容商量，“今夜你要拜的，不是我，是這槐樹下埋着的三千英靈。”
蘇硯看看那棵猙獰的槐樹，又看看周先生手裏那尊詭異的小鼎。夜風吹過，槐樹枝桙摩擦，發出類似人哭的聲響。
他慢慢屈膝，跪了下去。膝蓋陷進鬆軟的泥土裏。
周先生把小鼎放在蘇硯面前，又從袖中取出三根通體漆黑的香。沒用火折，只用手指在香頭輕輕一捻，香便自己燃了起來，冒出青白色的煙。那煙不往上走，反而往下沉，像活物一樣繞着小鼎盤旋。
“天地有正氣，雜然賦流形。”周先生聲音低沉，每個字都像錘子敲在蘇硯心口，“下則爲河嶽，上則爲日星。於人曰浩然，沛乎塞蒼冥。”
“蘇硯，你知道這是甚麼地方嗎？”
蘇硯搖頭。
“三百年前，大周朝南征，三萬將士在這兒阻擊南蠻十萬大軍，血戰了七天七夜，沒有一個人後退。”周先生的聲音在夜色裏盪開，“援軍沒到，糧草已斷，三萬兒郎全數戰死，屍骨堆成了山。朝廷本想立廟祭祀，表彰忠烈，卻因爲朝堂黨爭，這事不了了之。年深日久，這地方就成了亂葬崗，再沒人記得那些英魂。”
蘇硯怔怔聽着，看着眼前這棵枯槐。月光下，那些猙獰的枝椏好像變成了一張張嘶吼的臉。
“英魂不散，執念難消。”周先生嘆了口氣，“三百年的怨氣聚在這兒，這地方已成大凶之地。可物極必反，兇到極點，反而會孕育出一點別的東西——這棵槐樹紮根在萬人坑上，吸了三百年的血煞陰氣，卻也養出了一縷‘往生真意’。”
他看向蘇硯，目光如炬：“我要傳你的，不是尋常的修仙法門。那些名門正派的功法，要靈根，要資質，要靠丹藥堆——你沒有。你只有一條賤命，和一顆被踩進泥裏卻還沒碎的心。”
蘇硯的呼吸急促起來。
“所以，我傳你《往生錄》。”周先生一字一頓地說，“以身爲爐，以魂爲柴，以這亂葬崗三千英靈的怨氣爲薪，煉一口往生真氣。這法子不要靈根，不論資質，只要你能熬過怨氣蝕骨的痛，能在萬千厲鬼的嚎叫裏守住本心不滅，就能踏上修行路。”
“但這功法有三條禁忌。”周先生聲音陡然嚴厲起來，“一，不能對任何人說起功法來歷；二，沒到築基境，不能顯露半點修爲；三，也是最重要的一條——”
他俯下身，盯着蘇硯的眼睛：“修煉這功夫，需要定期吸收陰煞怨氣。開頭還能在這兒練，往後，你得去找更大的怨氣源頭。戰場、古墓、萬人坑......甚至，是親手製造S戮。”
蘇硯渾身一顫。
“怕了？”周先生直起身，“現在後悔，還來得及。把冊子還我，回去繼續撿你的饅頭，我能保你平平安安活到四十歲——如果你夠小心的話。”
蘇硯跪在冰冷的地上，眼前閃過許多畫面。
爹咳血時捂住嘴，指縫滲出的紅。
娘臨終前那雙枯槁的手。
趙虎踩在饅頭上的黑緞面靴子。
巷子口那些看熱鬧的、麻木的臉。
還有懷裏那兩個肉包子殘留的、微不足道的溫熱。
他慢慢抬起頭。眼睛在月光下，亮得嚇人。
“先生，這功法......能S人嗎？”
周先生沉默了一下，說：“能。”
“能S修仙的人嗎？”
“能。”
“能讓我......不再跪着嗎？”
“能。”
蘇硯重重磕了三個頭，額頭抵在冰冷的泥土上。
“請先生傳法。”
周先生深深看了他一眼，不再多說。他將那三炷黑香插進小鼎，香菸驟然暴漲，化成三道青黑色的煙柱，把蘇硯和枯槐一起籠罩其中。
“閉眼，凝神，在心裏默唸你的名字。”
蘇硯閉上眼，在心裏一遍遍念：“蘇硯，蘇硯，蘇硯......”
起先只是默唸，漸漸地，他感覺周圍的聲音變了。風聲沒了，蟲鳴沒了，連自己的心跳都變得遙遠。取而代之的，是無數的、嘈雜的、淒厲又憤怒的嘶吼——
“S！S！S！”
“援軍爲甚麼不來？！”
“我們爲國戰死，爲甚麼沒人祭祀？！”
“恨！恨！恨啊——”
無數聲音在腦海裏炸開，像有千萬根針同時刺進頭骨。蘇硯渾身劇顫，牙齒咬得咯咯響，嘴角滲出血絲。他想捂住耳朵，可身體像被釘住了，一動不能動。
眼前不再是黑暗，變成了血紅色的幻象。
他看見戰場，殘肢斷臂，血流成河。他看見一張張年輕的臉在刀光裏破碎，看見戰旗倒下，看見烏鴉啄食屍體的眼珠。他看見三百年來，一個個被扔到這兒的屍體，在泥土裏腐爛，怨氣不散，纏繞着這棵槐樹，一年又一年。
“啊——”蘇硯終於忍不住，發出一聲低吼。
“守住本心！”周先生的聲音如驚雷炸響，“記住你是誰！記住你爲甚麼來這兒！”
我是誰？
我是蘇硯。
我爲甚麼來這兒？
我要......不再跪着。
我要......站着活。
我要......讓那些踩過我的人，都跪下來看看泥裏的天。
“轟——”
腦海裏的嘶吼忽然匯成一股洪流，順着某種玄奧的軌跡，衝進他的胸膛。懷裏那本無字冊子猛地發燙，燙得皮肉滋滋作響。蘇硯痛得幾乎暈死過去，卻死死咬着牙，牙齦滲出的血混着嘴角的血，滴進泥土裏。
冊子上，開始浮現字跡。
不是墨寫的字，是血紅色的、彷彿在流動的紋路。第一個字是“往”，第二個是“生”，第三個是“錄”。
三字浮現的瞬間，所有幻象、嘶吼、劇痛，如潮水般退去。
蘇硯癱倒在地，大口喘氣，渾身被冷汗浸透。他顫抖着手摸向懷裏，冊子還在，溫度已經恢復正常。他掏出來，藉着月光看——封面上三個血字：《往生錄》。
翻開第一頁，只有一行小字：
“往者不可諫，來者猶可追。以死問道，向死而生。”
再翻，是空白的。
“現在的你，只能看到這些。”周先生的聲音響起，帶着一絲疲憊，“《往生錄》不是尋常功法，它不教你怎麼引氣入體，怎麼打通經脈。它只給你一顆‘種子’——往生種。這種子種在你心脈裏，以怨氣爲食，以執念爲根。往後你每吸收一處怨氣，功法就自行推進一步，冊子上也會浮現對應的修煉法門。”
蘇硯撐起身子，感覺體內好像多了點甚麼。不是溫暖的氣流，也不是充盈的力量，而是一種......空洞的飢餓感。好像心口開了個洞，渴望着被甚麼東西填滿。
是怨氣。
“往生種已經種下了。”周先生收起小鼎，三炷香早已燃盡，只剩灰燼，“從今天起，每月十五子時，來這兒修煉三個時辰。平時可以嘗試感應天地間的陰煞之氣，但記住，沒練成第一重之前，不能主動吸收，否則必遭反噬。”
蘇硯掙扎着爬起來，又要跪下磕頭，被周先生扶住。
“不用。”周先生看着他的眼睛，緩緩說，“我傳你這法門，不是出於善心。你只需答應我一件事。”
“先生請說。”
“如果有一天，你憑這功法登臨絕頂，要爲我S三個人。”
蘇硯愣住。
“不必問是誰，不必問爲甚麼。到了那天，你自然會知道。”周先生轉過身，背對着他，“現在，回去吧。天快亮了。”
蘇硯看着周先生蕭索的背影，張了張嘴，最後只說出一個字：
“是。”
他轉身，深一腳淺一腳地往亂葬崗外走。走了十幾步，忍不住回頭。
月光下，周先生還站在枯槐前，仰頭望着那些猙獰的枝椏，影子被月光拉得很長，長得像一根插在墳前的香。
蘇硯收回目光，攥緊懷裏的《往生錄》，繼續往前走。
路過一個歪倒的墓碑時，他停下腳步，蹲下身，用手擦掉碑上的泥土。月光照出斑駁的字跡：
“大周昭武校尉張承之墓”
沒有立碑人，沒有生卒年月，只有這孤零零七個字，在亂葬崗的風雨裏立了三百年。
蘇硯對着墓碑，認認真真磕了一個頭。
然後起身，再沒回頭。
他走出亂葬崗時，東邊天際已經泛出魚肚白。臨山城還在沉睡，炊煙未起，雞犬未鳴。
蘇硯站在晨霧裏，低頭看自己的手。
還是那雙瘦骨嶙峋、長滿老繭和傷口的手。
但有甚麼東西，不一樣了。
他摸了摸心口，那裏空洞的飢餓感依然在，提醒他昨夜的一切不是夢。
“爹，娘。”他低聲說，“從今天起，我不跪了。”
晨風吹過，帶着露水的涼意。
城南亂葬崗最大的那棵枯槐下，周先生還站着。他抬起手，看着掌心——那裏有三道深可見骨的黑痕，正慢慢滲出血。
“往生種......總算種下了。”他喃喃自語，聲音輕得只有自己能聽見，“師兄，你說得對，這世上最烈的火，是螻蟻想站着活的那點念想。”
“只是不知道這把火，最後會燒了這骯髒的世道......”
“還是先燒了他自己。”
他咳嗽起來，咳得很厲害，佝僂着背，像一株在風裏發抖的老竹。咳了好久，才直起身，抹掉嘴角的黑血，一步一步，消失在黎明前最深的黑暗裏。
枯槐的枝椏在風裏輕輕搖晃。
彷彿三千英靈，在低聲訴說。