第1章 寒夜尋菌遇黑衣貴人，誤認王爺避巡衛
我的舌頭每日都要被鞭打數百下，只因娘娘嫌我做飯難喫。
皇上卻意外聽見了我的心聲。
我是宮裏最低等的宮女。
一進宮就被安排進了不受寵后妃的柴火房，每日負責劈柴。
后妃的飲食皆有份例，容嬪便只敢在夜裏偷偷支使我私下爲她開火做飯。
可我只會做些最簡單的，她就每日罰我鞭舌，一直罰到她滿意爲止。
我本就口舌笨拙，一緊張就結巴。
漸漸地，索性不再愛說話。
和我同住的宮女們擠破了頭，整日討論如何換去各個寵妃宮裏。
又或者是幻想哪日能在皇上面前得臉，就此飛上枝頭。
可事實上，皇上極少踏足後宮。
容嬪宮中更是一次都沒來過。
入宮四年，我連皇上的衣角都沒見過，只聽說他脾氣陰晴不定，十分難相處。
容嬪宮中雖冷清，活計卻格外繁重。
我每日要劈上百斤的柴，除了三餐用度，還要替她準備沐浴、烘衣。
剩下的柴火，便留着夜裏生火，給她做零嘴與夜宵。
久而久之，我身上總帶着一股菸灰味，人也愈發灰撲撲的。
與我一同長大的江明夜，在御前當值。
偶爾他巡值路過，便會喚我出來，偷偷塞些糕點給我當夜宵。
或是給我帶些宮外的小首飾。
這樣過了四年，日子倒也不算太難熬。
這晚，容嬪忽然想喫炒雜菌。
夜深露重，我一時想不出去哪兒尋菌子。
思來想去，記起御花園假山旁，常年長着一小片蘑菇。
用來炒一些給容嬪喫，應該夠了。
我挎了只小竹籃，摸黑往御花園去。
蘑菇長得不多，每一顆我都鏟得格外仔細。
放進籃中時，我忽然想起曾聽人說過，有些菌子是有毒的。
心裏一緊，還是取出一顆，用衣袖擦去泥土，遲疑了一下。
這假山腳下的菌子，會不會被哪位娘娘的愛寵施過肥呢？
擔心真出了事害了人，我索性撕下一小塊，放進嘴裏。
還未嚥下，背上忽然一重，有人重重拍了我一下。
我猝不及防，將嘴裏的蘑菇全吐了出來。
轉過頭，只見一名年輕男子站在我身後。
夜色濃重，他卻穿着一身黑色長袍，若非方纔出手，我幾乎察覺不到他的存在。
我匆匆看了一眼，便低下頭去。
那人生得極好看。
朦朧月色下，即便一身黑衣，仍顯得清雋如霜。
我不敢多看，卻還是忍不住又偷瞟了一眼。
比我見過的所有男子都要好看，難不成......是宮裏的太監？
正想着，他忽然湊近，目光帶着幾分審視：“你是哪宮的宮女，地上的東西也敢亂喫？”
我有些羞愧，張了張嘴，終究還是沒敢開口。
生怕一結巴，反倒惹他不快。
只好舉起腰間的宮女腰牌。
上頭刻着“長樂宮柴火房”幾個字。
他盯着我的臉，若有所思地點點頭：“怪不得沒見過。”
這話一出，我愈發篤定。
後宮裏的男子本就稀少，除了皇上，也只有太監能隨意走動。
我進宮時便聽說，皇上脾氣極差，陰沉多疑。
眼前這人，不像。
他忽然停住呼吸，深吸了一口氣，才道：“朕......我是九王爺。”
我恍然大悟。
九王爺是當今S上一母同胞的弟弟，尚未弱冠，又得太后寵愛，常年留在宮中。
不過，我沒料到，他竟然還沒出宮開府？
我努力捋直舌頭，向他行禮：“參見九王爺。”
心思卻忍不住飄到了別處。
聽說皇上是他兄弟中長得最出衆的，若是九王爺都如此好看，還不知皇上本人會是何等模樣。
九王爺咳嗽了一聲，我抬頭看他，他目光有些遊移。
不知爲何，臉頰也有些泛紅。
寒風漸起，我忽然意識到自己叨擾了貴人，讓他在夜裏站了這許久。
連忙再次行禮，準備告退。
耳旁忽然響起司更人的梆子聲。
遠處，一列巡夜侍衛提着宮燈，正緩緩走來。
我心中一驚，下意識拽住九王爺的袖角，將他往假山後帶去。
御花園緊鄰後宮，若被人撞見九王爺與宮女獨處。
少不得會被傳出些風言風語。
我被罰倒是小事，若是辱沒了九王爺名聲，可就不好了。