第3章
秋風楚楚送離人，秋水泠泠迎歸客，揚州去往京城的水路上，幾艘客船在水面徐徐滑行，泛起陣陣綠漪，驚飛沿途鷗鷺。
揚州鹽運使陸煥之攜家眷歸京述職，包了幾艘客船走水路回京，他外放八年，倍加思念家中雙親，只恨這水路太長，船行太慢。
陸夫人帶着一雙兒女在船艙中讀書，長女已經五歲，識得不少字了，在一旁安靜寫大字，幼子才三歲，正是愛玩鬧的年紀，一直鬧着要去船頭看魚，陸夫人拘住他，叫他不要吵着姐姐練字。
屋裏這樣吵，陸庭也靜不下心來練字，便擱了筆，朝弟弟拍拍手，陸庭瑞撲到了姐姐膝上，笑得咯咯響。
陸夫人見之無奈，“就你最疼他，日後他養成個無賴性子可怎麼好？”
陸庭道：“我就這一個親弟弟，怎能不疼？瑞兒，咱們是一母同胞的姐弟，小時候姐姐疼你，長大了你得保護姐姐，知不知道？”
瑞哥兒可勁兒點頭，童音嘹亮：“我會保護好姐姐的！”
陸夫人笑得欣慰，畢竟是一母同胞的親姐弟，和那些同父異母的不同。
思及此處，陸夫人目光便惆悵起來，她在揚州是鹽運使的正室夫人，一雙兒女也是正室嫡出，自信且矜貴，可回了京裏，陸家只是普通書香門第，更貴者大有人在，便是在自個兒家中，她也只是繼室，那原配還有個嫡長女呢。
那原配不是一般人，正是當今陛下胞妹，太后親女榮安長公主。
陸煥之的原配是榮安長公主，長公主的原配卻不是他，而是英國公府已經故去的世子，兩人是青梅竹馬水到渠成，這樁婚事原也是佳偶天成，婚後不久公主便懷有身孕，卻不想世子前往山西剿匪殉職了，公主新婚便新寡，後來生下一對龍鳳胎，守了三年夫孝。
三年夫孝後榮安長公主再嫁，便嫁給了當時探花及第的陸煥之，太后想着女兒嫁了個武將早早守了寡，這回嫁個文人可穩妥了吧。可公主和新駙馬婚後感情不和，成婚一年便和離，偏偏公主那時又有了身孕，是挺着大肚子和離的，後來生下一女，雖還姓陸，卻是跟着母親住在公主府，陸煥之便外放到了揚州，娶了揚州本地官家女周氏，後也生下一女一子。
他們一家人在揚州夫妻恩愛兒女承歡，日子別提多和樂，如今陸煥之任滿，攜家眷歸京述職，陸夫人便焦慮起來，有那樣顯赫的原配嫡長女在，她的女兒該怎麼辦？那位大姑娘若還住在公主府就好，就怕她要住到陸家來，那她這繼母可難辦了，榮安長公主橫名在外，那位大姑娘也不知是甚麼性子了，她可不敢惹。
陸庭是早就聽母親說過京中的姐姐，她還未見面便有排斥，他們一家四口和和美美的，爲何要讓那位姐姐插進來？住在公主府不好麼？若是那位姐姐來了，她該如何招架，才能保住自己在家中的地位呢？
船行多日，京城終於到了眼前，陸家人前一日就得了消息，這日派人去碼頭接應，陸離這日也裝扮一新去迎接她的父親。
早上公主府一家人坐在一桌喫早飯時，公主便看到陸離今日換了做客衣裳，她瞥了幾眼，讓人去她庫房裏拿她幼時戴過的赤金雙鳳銜珠鑲紅寶的瓔珞圈給陸離換上，配套的那對鐲子也拿來。
陸離原本戴的是一掛游魚戲蓮粉晶瓔珞，品質也不俗，但公主想着今日陸離去見她爹，自己雖不出面，也算是重逢挑戰了，要讓他知道，女兒跟着她過得很好，聽說他在揚州也娶妻生女了，陸離這原配嫡長女一定要比那繼室所出的子女強纔是。
公主的大丫鬟錦繡去把東西拿來了，還順帶了些別的，巧言道：“奴婢瞧着二姑娘頭上戴的頭花也秀雅有餘貴氣不足，若戴了這瓔珞圈豈非有喧賓奪主的意味？奴婢再挑了頂小鳳冠，公主和二姑娘瞧着可好？”
陸離瞧着是不太好，陸家是書香門第，家裏的姑娘都清雅簡素，她穿這麼金燦燦一身站過去，怎麼看都是格格不入的。而且她本身也不愛金玉之物，小孩子戴鳳冠做甚麼？小巧精緻的絹花點綴一二不好麼？
但公主覺得甚好，她就喜歡這麼貴氣的裝扮，能彰顯她皇家風範，只是戴了這鳳冠，陸離那一身藍粉色的衣裳就不配了，公主又讓人給她換了件金紅色的，這一下通身的氣派就出來了，還不碾壓陸家那羣窮酸女。
陸離只覺累贅，知道的是說她爹回來了，不知道的還以爲她進宮朝拜呢，穿成這個樣子去，只怕父親還以爲她是母親派去施下馬威的。
給陸離通身都換過了一套裝扮，時辰已經不早了，路上她就催馬伕快着些，可別比她爹的馬車晚進家門，那她可就難爲了。
公主怕女兒受欺負，今日特地讓錦繡跟着陸離去，路上錦繡就在勸她：“姑娘不必急，便是晚些也無礙，他們還敢怪罪您不成？”
陸離道：“我頭回拜見父親，遲到總是不好，便是長輩不說，我心裏又怎麼過意得去？”
錦繡自討了個沒趣，心說難怪公主不喜歡二姑娘，她真的渾身上下都像陸家人，在公主府生活了這麼多年，還是沒有學到皇家的氣派，骨子裏天生就帶着陸家人的酸腐。
公主府在內城，他們出門晚，街上已經熱鬧起來，集市上人擠人的，公主府的豪華雙駕馬車途經朱雀大街時，挨挨擠擠走了大半個時辰，等他們摸到陸家時都快到午膳時分了。
陸家門房下人看到馬車忙出來迎接，心說素日裏四姑娘來只坐普通的青緞油頂馬車，今日特地坐了公主的雙駕馬車，看來是有備而來。果然又見四姑娘被公主府的下人簇擁着下車，一身的金玉堆砌，比往日氣派得多。
門房侯在車旁給陸離請安，說四老爺和四夫人已經進了家門，姑娘也快去吧。
陸離被丫鬟婆子簇擁着進府，已經有下人提前去通報了，人都聚在上院，今日想必是歡聚一堂，陸離姍姍來遲，這會兒還沒進去，已經開始忐忑了。