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賜座的消息傳到皇后宮裏，不過一盞茶的工夫。
第二天請安，我坐在末座的繡凳上，屁股剛沾上去，就感覺到了四面八方投來的目光。
皇后端坐在主位，拿着納蘭貴人新擬的後宮月度考評表，連看都沒看我一眼。
“上月各宮績效已出，沈貴妃的琉璃工坊爲國庫增收三千兩白銀，本宮記你頭功。”
沈貴妃欠了欠身。
“納蘭貴人的輪值侍寢制運行兩月，後宮再無爭風喫醋之事，效率提升顯著。”
納蘭貴人面無表情地點了點頭。
“至於林美人。”
皇后終於抬起眼皮，掃了我一眼。
“你上月的考評是零分，沒有產出，沒有建言，唯一的記錄是承恩簿上添了一筆。”
她將考評表翻過來，正對着我。
“本宮不是要爲難你，只是後宮姐妹們都在爲大梁出力，你總不能甚麼都不做，光佔着位置吧？”
“是呀，”沈貴妃接過話頭。
“妹妹，我們不是針對你，我們只是痛心你毫無奉獻精神，你看我們哪個不是在努力創造價值，靠攀附男人求生，終究是沒有明天的。”
我低下頭，絞着帕子，聲音小小的。
“姐姐們教訓的是，臣妾愚鈍，實在不知道自己能做甚麼。”
納蘭貴人面無表情地翻開手裏的名冊，
“按照後宮績效考評第七條，林美人本月產出爲零，沒有建言，沒有勞作。”
“既然沒有任何社會價值，自然不配享受同等的物資配給。”
“我已替你擬了章程，每日去浣衣局觀摩兩個時辰，學學底層宮人是如何靠雙手掙口飯喫的。”
我看着名冊，手指攥得發白。
“是，臣妾遵命。”
回到偏殿，春桃替我揉着跪麻的腿，嘴裏罵罵咧咧。
“小主，她們欺人太甚，甚麼考評表，甚麼觀摩，分明就是故意整您去受苦！”
我沒說話，盯着桌上的冊子看了很久。
傍晚時分，御輦的鑾鈴聲從牆外傳來。
我等了三天，終於等到了。
春桃眼睛一亮，就要往外衝去攔駕。
“別去。”
我拉住她，走到院子裏入冬後枯了大半的石榴樹旁，蹲下來，撿起地上的落葉，一片一片的數。
聲音放的很輕，但足夠隔着矮牆傳出去。
“一天，兩天，三天，皇上三天沒來看我了。”
“四片葉子，五片葉子，不知道要數多少片，皇上纔會想起臣妾。”
鑾鈴聲停了。
腳步聲從牆外繞過來，越來越近。
蕭祈推開院門的時候，我正好抬起頭。
眼眶是紅的，鼻尖也是紅的，懷裏抱着一捧枯葉，整個人看起來可憐極了。
他站在門口，沒動。
我扔掉落葉撲過去，撞進他懷裏，雙手緊緊攥着他的衣襟。
“娘娘們大度，互相謙讓皇上，把侍寢都排成了冷冰冰的輪值表。”
我仰起頭看他，眼淚掛在睫毛上，聲音又軟又啞。
“可臣妾不大度，臣妾恨不得皇上夜夜都在臣妾宮裏，把皇上藏起來，誰都不給看。”
蕭祈沉默了片刻。
他伸手擦掉我臉上的淚，動作很輕，指腹粗糲。
那天晚上，他推掉了輪值的貴人，沒有離開。
他摟着我睡了一整夜，他的手臂箍得很緊。
和上一次明顯不同。
次日一早，皇后便聯合納蘭貴人，以我違反侍寢輪值制度、破壞後宮秩序爲由，罰我在正殿前長跪兩個時辰。
消息傳到御書房，蕭祈沒有來。
因爲邊關急報，皇后那支娘子軍奇襲，配合關西守軍裏應外合，拿下了北狄一座小城。
捷報傳遍朝野，皇后的威望一時無兩。
跪在正殿前的石板上，膝蓋磨破了皮，血滲進裙襬。
我咬着牙沒吭聲，春桃在旁邊哭得上氣不接下氣。
入夜，宮門被人從外面推開。
一股寒風灌進來，緊接着是一瓶藥膏和一隻粗糲的手。
蕭祈站在月光下，踏過門檻。
“朕穩不住前朝，委屈你了。”
他將藥膏塞進我手裏，又摸出一塊白玉扣在我掌心。
“這玉佩你收好，若她們真敢下死手，亮出來，可保你一命。”
他的指腹擦過我眼角，停了一瞬。
悄無聲息的離去。
我攥着玉佩，冰涼的觸感一點一點被掌心焐熱。