第二章
老夫人有些感慨：“二十載了，時間過得真快……”
說着，她走到佛龕旁的烏木櫃前，打開一個抽屜，取出一個有些年頭的錦緞小盒。
裏面躺着一張顏色陳黃的賣身契。
“當年從人牙子手裏買你回來時，那人牙子說過一嘴，是在南京城外一處叫清水村的地方買的你。”
“若你真想尋，或許是個去處。”
“去南京的渡船，四天後有一班。我會讓陳管家替你安排個新的身份，至於沈承淵這個人……對外只說是回南方看望姨母時遇險身亡，不會損了霍家顏面，也全了你的名聲。”
老夫人看着他，突然輕嘆一聲：“你可知當年清菲要嫁你時，我爲何不同意？”
沈承淵垂眸。
他不過一個僕人，當年即使霍家破產，也不至於淪落到必須嫁一個僕人的地步。
老夫人不同意，不過是情理之中。
可老夫人像是看透了他的猜想，搖了搖頭：“並非嫌棄你的出身，而是從小你的性格就比那些世家公子還要倔強，認準了死理。”
“清菲她重情意，或許是一個好人，但絕非是個能一生只守一人的好妻子，身爲她的丈夫必定要受很多委屈。”
“我等了很多年，以爲你就這麼認了，沒想到你如今還有想開的勇氣。”
說着，把盒子送到沈承淵手中：“去吧，也當成全我們這幾十年的母子緣分。”
沈承淵喉頭微哽。
難怪，難怪老夫人毫無異議，難怪像是早已準備好。
他雙手接過盒子，跪地磕首，“謝母親。”
退出佛堂，他將錦盒小心收進袖袋，沿着迴廊往回走。
經過廚房時，只見一個丫鬟看到他如見救星。
“姑爺。”
“老夫人吩咐給大小姐送的安神湯，可林少爺又命我去拿雪花膏，我實在走不開……”
沈承淵瞭然，接過托盤：“我來吧。”
丫鬟感激地退下。
沈承淵端着溫熱的湯盞，轉身踏上樓梯。
霍清菲書房的門並未關嚴，留着一道縫隙，裏頭壓抑的談話聲清晰地傳了出來。
“……你還要騙他到甚麼時候？當年你根本沒有把蘇景珩送出國。”
“你把他送到那個外國醫生手下，鍍了層金，如今風風光光調回來進了霍氏醫療部當組長。”
“霍清菲，你的心思，當真以爲我看不透？”
沈承淵的腳步，驀地釘在原地。
緊接着，是霍清菲清麗而煩躁的聲音：“母親，我的事，我自有分寸。”
老夫人語調嘲諷。
“分寸？你的分寸就是讓承淵佔着霍家姑爺的名分，替你操持霍家，應付你那些情人，養那些孩子？”
“你把所有的體面都留給了蘇景珩。捨不得他做小伏低，捨不得他困在這宅子裏，所以你就活該困着承淵？”
“你這樣做，對得起他，對得起你那夭折的孩子嗎？”
霍清菲的回覆，像一根針刺進沈承淵的耳膜：
“承淵他……適合這裏，他能打理好一切，讓所有人都安穩。但景珩不一樣。”
“他是天上的鷹，關在籠子裏會死的，我捨不得。”
沈承淵站在那裏，周遭的聲音彷彿瞬間褪去，聽到了血液一點點凍結的聲響。
原來如此。
她不動他的霍家姑爺之位，不僅僅是因爲愧疚，更多的只是因爲他適合。
掌心傳來的湯盞溫度，燙得他指尖發顫。
見她這幅冥頑不靈的模樣，老夫人嘆氣，“你知不知道承淵他都打算……”
“母親。”
沈承淵猛地推開門，聲音平靜地截斷了老夫人的話。
書房內的兩人俱是一驚。
霍清菲倏地轉身，眼底深處飛快掠過一絲緊張：“你甚麼時候來的？”
沈承淵將托盤輕輕放在書桌上，目光平靜地迎視她。
“剛走到門口，怎麼了嗎。”
霍清菲緊緊盯着他的眼睛，見他眼角微紅，面無異常才鬆了口氣。
“沒甚麼。”
“母親年紀大了，愛操心，送母親回去吧。”
沈承淵上前，扶住老夫人的手臂。
兩人沉默地走出書房，穿過長長的迴廊。
直到離那棟小樓足夠遠，沈老夫人才停下腳步，啞聲道：“承淵，你……都聽見了，是不是？”
沈承淵緩緩抬起頭，廊外夜色濃稠，無星無月。
“母親，”他的聲音很輕，“不重要了。”
“從今往後，她做甚麼，爲了誰，我都不在意了。”