“高唱南洋國際學校”教務處裏，李葉茴一臉擔憂地望着王主任。
“老師，我想問問轉班的事情？”
“從A轉O,還是先上語言班？”王主任頭也不抬，忙着聯繫國內中介，商議舉辦海外夏令營的新項目。她負責一切學生教務事宜，在這個學校任職已經三年。
“從O轉A。”
王主任停下鍵盤上飛快蹦跳的手。她一般鼓勵學生從難度大的向難度低的課程轉班，學生壓力減少，學校失學率下降，算是雙贏。
她在新加坡各大私立學校的輾轉多年，從未聽過有人想反方向轉班。沒人會哭着喊着做亡命徒。
她眯眼打量李葉茴，才發現她無比眼熟：“你是李葉茴？”
“對。”
“我聽過你。你是你們O班最可能考上的兩個學生之一。另一個是王鹿。”
“對，我聽過有人這樣講。”
“你想轉班？”
“不一定，想先了解一下。”
“嗯……”對方舒了一口氣。“說實話，我不推薦你轉班。不過你想了解甚麼？”
“一般一個班裏多少個錄取的？”
“一個班差不多三四十個人，最後錄取的有一兩個吧。當然，其他人也不是回家，他們可以用這個成績申請其他學校，還有一些人留在新加坡本地的私校，也有一些在我們高唱南洋又待了一年。”
“嗯，選擇復讀的有多少？”
“你是問在我們學校復讀，還是回國復讀高考呢？”
“都有，各多少呢？”
王主任嘆一口氣，一副彷彿要被揭老底的模樣，“其實一般上着上着課，學生就會越來越少。有些學生跟不上，就被調到了新的班級。有些學生心理壓力太大，得了輕微抑鬱症。那些中途放棄，打算重新高考的一般是最早一批離開的。能挺到最後的一般只有最初一半的人。”
李葉茴沉默了一會，看着像是權衡勝算，其實內心一片空白。
“您爲甚麼不推薦我轉班？”
“剛纔你也聽到了，這個成功率非常低。而且你現在如果按部就班走，應該能拿到不錯的O水準成績。而且，雖然你現在英文在提高，但是A水準課程的難度和O水準絕不可同日而語。不是說你能力不行，怎麼講呢，這事兒確實有風險。”
“嗯，我考慮過了，很多人都跟我講過。”
李葉茴聳聳肩表示理解，但是此時此刻在她的心裏除了一條叫做慾望的龍在拼命掙扎，又多了另一個難以對付的妖怪 -- “不服氣。”
難道沒人發現她配得上更大的期望和栽培嗎？
她又問：“老師，那您覺得我轉班成功率有多大呢？”
王主任想了想、問了一下李葉茴在國內高中的水平。李葉茴一一回答：普通高中，中等成績，無獎項。
這下王主任有些犯難。她望着李葉茴真摯的眼神，實在不忍心說真相，於是草草回覆：“我沒見過類似案例。如果你想轉班，也可以試試看。說點肺腑之言，這件事風險很大，如果你繼續待在現在的位置，你離成功只剩下按部就班的努力了，可是如果轉班，不只是努力和更昂貴的學費，你還需要那麼一點點的奇蹟。”
李葉茴覺得王主任說錯了。她需要的不是一點點，而是很多的奇蹟。
接下來的日子裏，李葉茴被這種糾結徹徹底底地逼瘋了。除了每夜失眠，她還染上了早起。每天不到五小時的睡眠，讓她在坐校車時腦袋頻頻磕窗子、也在課堂上下巴砸桌子。
她心中那隻叫做不服氣的龍沒日沒夜地咆哮。她發現，一直情感匱乏的自己，原來可以情緒如此不受控—— 原來“夢想”是喚醒情感的解藥，且越不切實際，藥效越大。
李葉茴問遍身邊人：“你說，我能考上嗎？”
那些說“一定能”的人，被李葉茴怪不負責任；
那些說“要謹慎”的人，被李葉茴埋怨沒有情緒；
於是她又問：“如果考不上怎麼辦？”
“回國高考”、＂重讀一年”、“去別的國家”……這些對於李葉茴而言等於自尋死路。
李葉茴想轉班的消息傳遍全校，就連幾個A水準班的老師也前來詢問。但是誰都不敢給建議。但是當李葉茴嘗試挑戰奇蹟時，身邊人竟多多少也開始激動。
人們不禁想：如果有朝一日，這個不起眼的傢伙挑戰成功，那麼是不是我也可以超越平凡？
這種輪迴似的盤問停在了兩個人身上。
第一個是王鹿，另一位O水準考試成功性極大的女生。
俗話說一山不容二虎，所以平時雙方的唯一互動就是拼成績，相處也多少有些火藥味。但王鹿父母離異、她也出身貧寒。唯一不同的是，王鹿的父母都對她掏心掏肺地好。類似的成長背景和能力上的針鋒相對，讓雙方竟有了惺惺相惜的感覺。
一日圖書館午自習，李葉茴特地坐在王鹿對面。王鹿早就聽說了李葉茴的奇思妙想，也早就想發表點肺腑之言。
“王鹿，你覺得我能考上嗎？”
“沒人能回答。”王鹿講，“但這有甚麼猶豫的？要上大學，可以先考入理工學院留下來，畢業後拿大專成績申請大學，也是可能性很大的，最多耽誤兩年。爲何要一蹴而就？”
李葉茴沉默了。
王鹿接着說，“我們背景相似，但我絕不會做這種選擇。想都不會想。”
“我來到新加坡，不僅僅想要留下來。”李葉茴目光漸漸堅毅。
“無論你想做甚麼，都要先留下。生存永遠是第一位的。”
“我不甘心浪費那兩年。那都是青春最寶貴的年華啊。”李葉茴皺着眉頭望着王鹿。
李葉茴和王鹿從來沒有說過這麼多話。她們留給別人的印象像是兩顆互不相干的松樹，不但彼此疏遠，還和其餘世界分界。
王鹿搖搖頭，怨李葉茴沒有聽懂她判斷對錯的邏輯，“不能保障生存的理想都是錯覺。”
李葉茴聳肩表示質疑：“可是生存永遠是不能百分百被保證的！”
“但人們會對你刮目相看，你家人也會欣慰。這個世界，不冒險不會被責怪，在穩當的路上走好會被大肆誇獎。這條穩的路不需要額外代價，何樂而不爲？”
“代價就是：我心裏的火再等下去是會滅的。”李葉茴隱約看到答案。
這場對話就到此爲止。李葉茴明白，她和王鹿背景相似，但內在全然不同。
不過爭論是好事。人們大聲爭論，是怪對方聽不到自己的心聲。人們絞盡腦汁爲自己辯護時，也在搞明白自己的直覺來自何方。
李葉茴擅長拿青春做文章，而王鹿則以生存爲重中之重。不同衡量標準讓這種爭論沒甚麼意義，只是通過爭論讓自己看到真相。畢竟，奮不顧身吼出來的，都是想拼命保護的觀點。
李葉茴又興沖沖地端着自己的“青春旗”去最後一次問魏飛騰：“如果失敗了，怎麼辦？”
魏飛騰看着一隻眼冒着星星、一隻眼透露着絕望的李葉茴，知道自己這個課間又不能背單詞了。
“如果不知道輸了怎麼辦，就直接去做吧。”魏飛騰先發制人，不願多講。
李葉茴天生沒有安全感，討厭沒有答案的問題。但這次，當聽到有人鼓勵帶着未知前行，李葉茴突然輕鬆很多。
李葉茴要轉班了。這是她身爲李葉茴這個人而言，命中註定的選擇。
她其實一開始就知道自己的選擇：多小的機會，都要用生命去拼，只爲有意思的人生 -- 這是她的人生哲學。
換班的決定是她做過的最冗長、矯情的決定，自那之後的人生，李葉茴開始雷厲風行，自己的極端個性也初現端倪：決定了，就背水一戰；放棄了，就不要回頭。
李葉茴明白其實母親纔是此事的仲裁者。
第一次和母親溝通，她儘量保持冷靜，並列出以下觀點：
首先，和一羣優秀的人一起奮鬥是她的夢想。從小學到高中，她一直試圖擠進尖子班，去享受最好的學習資源，可是從未成功，遺憾至今；
其次，她走了情懷路線：如果這次沒有爭取機會，她會後悔一輩子。她覺得自己值得更好的重視和機會；
最後，她會盡全力去做這件事情，無論成敗。
而王小紅是個不相信夢想和情懷的人，她見過太多居無定所的人，懷揣着夢想在街頭唱情懷。她相信的只是實實在在的文憑。
她覺得女兒瘋了，而且瘋到了那種不可理喻的程度。
於是王小紅開始一個個地反駁李葉茴給出的那些輕飄飄的論據：
“夢想能當飯喫嗎？你想變優秀，我當然支持。可是你從未成功‘變成精英’，就沒想想其實你根本就不可能擠入他們？”聽到這裏，李葉茴的眼圈紅了。
“再者說，我在這邊拼命工作，就是爲了你的青春不被浪費、夢想不被拋棄。你可真是不知好歹。我在你這個年齡都當兵退伍開始工作了，你還在讀書、而且還有好多好多年的書要讀。我們那個年代出國旅行都是大事，你都留學了怎麼還這麼不知足？”
就下來的一炮稱之爲現實：“當今社會，學歷纔是敲門磚！沒好學歷的人只能被忽視。你也就根本沒有地方施展自己的才華，更不要提改變世界！”
然後是家庭炮：“你知道你爸爸那個王八蛋說你甚麼嗎？他說你一定考不上！當初你留學，全家就我一個人支持。你爸一個子兒都沒有出，就知道說風涼話。這不是你一個人的事，這也是我的一筆投資，如果你把我的心血當做任意揮霍的獨資，那麼李葉茴你給我記清楚，你這輩子不會有人再在乎你了！”
接下來是失敗炮：“A水準的課程學費都要貴一倍，很多手續要重新辦起，又是一大筆錢……可是成功率當時跟你講過，是百分之一，你沒有聽到嗎？百分之一啊！我先不說你失敗以後怎麼像我交代、怎麼被李鐸恥笑，我就問問你自己，你拿你所說的青春去賭一件成功率百分之一的事情，你這叫甚麼狗屁珍惜青春！”
最後是威脅炮。如以往一樣，王小紅大吼一句：“你再這麼不懂事，我就跟你斷絕母女關係！”然後掛斷了電話。
李葉茴早已泣不成聲。
她永遠忘不了那天的月光。操場冷清清的，地上泛着溼氣，月亮圓而亮，卻了無生氣。她內心的悲愴不是那麼強烈，眼淚卻泄了洪。她只是覺得憤怒，沒有委屈挫敗悲傷，只有憤怒。
憑甚麼？作爲中國父母，小孩子說夢想是音樂家、辯論手、雜技演員，家長再怎麼抨擊都情有可原。可是當小孩子說：“我要以清華北大爲目標！”家裏人多半都會拍手叫好，然後一碗水一碗飯地伺候着，直到他功成名就。
可是爲甚麼沒有人過來扶自己一把呢？連親媽都把自己的拼命往地裏捶……那些放棄的因素李葉茴難道沒想過嗎？沒有人是傻子，也沒有人處在這種位置上會拿這種事情開玩笑。可是即便考慮到了，即便往死裏糾結了，也還是決定不顧一切地背水一戰了，可是卻被告知自己連參賽資格都沒有。
可悲。
李葉茴給王小紅寫了一封很短的信：
媽，你說的我都懂。可是我覺得人生只要無怨無悔，喝白粥喫鹹菜都可以過活，文憑是爲了好工作和收入，而好的工作收入是爲了更好的衣食住行……可是我一點都不在乎衣食住行，它們不足以讓我快樂，更不配讓我犧牲快樂。當然，如果您實在不同意，我不強求，但是還是希望您能站在我這個年代、這個年紀來思考問題。我真的，不想再繼續這樣妥協着活下去。
王小紅簡單回覆：狗屁！
接下來的兩天，李葉茴讀書讀不進去，她也沒有聯繫王小紅。
王小紅那邊其實也是輾轉反側、難以入眠。一是女兒隻身在外，自己卻任脾氣走火，實在是不在乎後果，萬一對方有個三長兩短，那麼她會追悔莫及。另外，李葉茴究竟錯在哪裏了？
李葉茴漸漸釋懷了。該想的都想的，該做的努力也做了，苦口婆心的勸解、竭盡全力地調查資料，最後卡在“錢”字當頭……不過這也是客觀條件不准許，誰都怪不得。
她也意識到，其實驅使她做出改變的，是她強烈的“精英情節”。李葉茴從小夢想成爲人中之龍鳳。如果不能做一個精緻優雅數一數二的優秀女孩，李葉茴就要喫胖自己做一個最魁梧勇敢的護花使者……
李葉茴真的好想一頭擠進優秀的羣體，被刮目相看。她不想做苟且偷生的匹夫，而是一個勇士。哪怕死了，也是披着盔甲而不是麻袋。她一天晚上趁人不注意，溜去了A水準班的教室，想象自己坐在校園唯一安靜的角落。那樣，她至少有一年的時間可以扮演“精英”。
李葉茴想開了，也原諒了自己。她打電話給母親，訴說自己的心路歷程、並不懂事的自己辜負了對方的期待而道歉。從今以後，她會老老實實地待在O水準班，按部就班地努力，爭取一個穩定的人生，做一個真正懂得孝順的人。
那個關於精英的夢，純屬不知好歹。應該被忘掉，也一定會被忘掉。
母親回覆：她輾轉反側整整兩日，突然想明白，她的付出不是投資，而是愛的傳遞。若李葉茴想要一個耀眼的青春，那就給她，趁着未經世事的女兒的人生願望還需要自己的扶持。
更何況自己的美麗青春已經被耽擱了。
王小紅回憶過往。
十五歲當兵，王小紅認識了自己的初戀。對方學識淵博、體貼懂事、才華橫溢……竟然得到了國家法國的公派資格。正當王小紅決心追着愛情移居法國時，她養母的一番斥責打消她的念頭。
王小紅的養母是她的姨媽，從小待她如己出。只是生性脾氣急、一根筋，但是物質資源的供養從未間斷。即便是李葉茴的衣食住行，養母也在盡力幫忙。
三十餘年前，王小紅望着眼前哭喊着不讓自己離開的養母，被愧疚感淹沒。她當機立斷，決定遵守孝道，犧牲愛情。
後來，王小紅嫁給了錯誤的男人，從此美麗的青春也開始踏上下坡路：先是爲丈夫的偷情行爲心力交瘁，然後又爲了女兒的戶口徹底斷送青春。她沒有再婚，只靠親情生存。
王小紅怨嗎？
如果時光倒流，和初戀私奔也不一定幸福；
如果時光倒流，能預測未來的她也被輿論壓制着選擇盡孝道；
可如果時光倒流，如果養母沒有一意孤行，而是爲了孩子的幸福扛住寂寞，那麼當今的王小紅是不是也會過上夢想的人生？
她怨。很怨。
回到李葉茴這件事情上來。
李葉茴想去飛，這是她唯一的選擇。任何一點妥協都是對青春歲月的玷污。而自己怕甚麼呢？怕錢財兩盡，怕被自己無能的前夫狠狠嘲笑？但那又如何？她就不能爲李葉茴擋一把炮火嗎？王小紅很多年前就明白，她這一生所要的、所拼的就是讓女兒比自己幸福。除此之外的一切訴求，都是狗屁。
她停下李葉茴，她那個一直讓自己擔憂的女兒的道歉。
她眼前仿若出現三十年前哭喊着求媽媽無果、於是跪在地上罵自己不孝的自己。
那一刻王小紅決定改寫命運的輪迴。
於是李葉茴終於打破最後一道牆，開始了夢寐以求的“精英生活”。