第一章
及笄吉日的紅綢猶自懸於廊檐，未婚夫裴珩的玄甲鐵騎，圍了沈氏商號。
父兄身陷詔獄的急報、女眷將遭流放的陰雲，層層壓頂。
裴家分明借“清查鹽道虧空”之名，行鯨吞沈氏百年基業之實。
沈家握先帝親賜江南鹽道監察令牌，有權稽查鹽引、核勘官銀匯兌；那四十萬兩，本是沈家替朝廷填補的漕運虧空，是埋在鹽道之下的驚雷。
今日誰敢妄動鹽印，明日江南米價、裴氏銀路，皆由她一言而定。
自裴珩動鹽印那一刻，她布了三載的局，已然落子。
……
裴珩馬鞭懸於半空，微微一頓。
他將“官銀匯兌”四字重複一遍，語氣裏的輕慢毫不掩飾。
“沈知畫，你沈家以鹽道起家，該明白這天下漕運，半數歸裴。”
他緩步走近，目光掠過她未停的算籌，“敢問戶部銀號批文，你父手中還剩幾份？”
她默然不應。
裴珩低笑一聲，指尖捻起一枚紅木籌碼，在掌心緩緩翻轉。
“我料一份也無。”
“你沈家那四十萬兩虧空，走的是私鹽暗道，籤的是見不得光的暗契。”
“這本與你沈知畫無干。”他俯身，籌碼輕叩退婚契，“你拿甚麼阻我裴氏官銀匯兌？”
刑部主事立在陰影之中，連呼吸都放得極輕。
“你以爲我全無準備？”她終於抬眼。
“準備了甚麼？狀師？”
裴珩笑意更盛，語氣篤定如鐵，“昨日午膳，我在大理寺卿府中用的。京中狀師，這幾日都在北郊清風觀閉門誦經，不見外客。”
他直起身，輕撣袖口。
“莫鬧了。今日午時，皇城司陳將軍會來清點內眷。收拾妥當，莫再給沈家添禍。”
言畢，他轉身跨出門檻，翻身上馬，馬蹄踏碎廊下積水。
臨行前，只留給刑部主事四字：盡數歸押。
不留體面，不留餘地，連最後一絲遮羞都撕得乾淨。