第2章再三請戰
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南宮霄放開了我。
他背身坐在我面前，開始寬衣解帶。
大紅的華服落地，露出慘白的裏衣。裏衣下面，是千瘡百孔的身軀。
我粗估一眼，大大小小的傷痕不下百十處。
最醒目的那處箭傷，正中後心。
只怕再深個毫厘之間，便已叫他殞命。
「我已經廢了，救不回她。況且，她已是單于王妃，生兒育女了......」
南宮霄說。
我輕輕哦了一聲：「所以，姐姐已經是殘花敗柳，你嫌棄她。」
「住口！」
南宮霄暴怒轉身，一雙眼眸噴出業火。
「飛櫻在我心裏永遠是那個冰清玉潔的——」
「那你爲甚麼不敢打回去？哪怕親口問一問姐姐，還願不願意跟你回來？」
我眨了眨眼，把眼角殘留的血痕揉出去。
「我明白了，將軍你是怕打敗仗。」
「你——」
說時遲那時快，我突然起掌發招，毫無預兆地衝着南宮霄身後襲來！
他全然不料我會突然來這一手，縱然武功已經荒廢多年，長久以來從軍爲將的機警和肌肉記憶依然刻在骨髓裏。
他輕而易舉捉住我的手腕，一招反制，又拿捏住我提到半空中的繡鞋——
露出我那一隻與身形極不協調的大腳。
出身利益尊貴的皇家，我卻沒能擁有一雙漂亮的三寸金蓮。
「你練過功夫？」
南宮霄驚訝地看着我。
我點頭：「半路出家，三腳貓的水準。」
「確實。」
他評價說我根基浮誇，秀腿花拳。人倒是挺靈活但毫無力量感。
「可我以前爬假山都會嚇哭的，不是麼？」
我擼起袖子，露出白玉一般的手臂，在南宮霄面前展示我引以爲傲的一小塊肌腱。
他似乎紅了紅面膛，迅速轉過臉去，然後開始撿衣服穿。
我湊上前：「將軍，筋骨斷了可以重新熬，內功廢了可以重新修。人不比人，只比自己。」
我一個手無縛雞之力的小公主，十二歲前只學過女則女紅，碰不得馬上不得牆。
不也一樣能拆了纏足，學起刀槍棍棒？
「你爲何要習武？」
他滿目不解，看向我。
我歪了歪腦袋：「因爲全國上下的男人都指望不上了。」
「上至我父王，下至販夫走卒。都心安理得享受着我姐姐一襲紅妝換粉飾的太平。」
「指望不上男人，我只能指望自己。」
啪的一聲，南宮霄起手一掌劈碎了桌案。
3
我有點後怕，瘦死的駱駝終究還是比馬大的。
剛纔這招要是砸我天靈蓋上，估計我已經嗚呼了。
但激將法這一招對男人來說，永遠是屢試不爽的。
我知道，那頭雄獅只差一個被喚醒的機會。
四年前，大梁與北蠻的冰雪谷一戰。
因援軍遲遲未及，南宮霄帶領大梁的七萬將士遭遇了出征以來最大的敗仗。
七萬精銳折損大半，他本人也身負重傷，全憑麾下副將拼死護出重圍。
以右丞相司馬峯爲首的主和派，趁機上書彈劾，極力主張停戰求和。
他暗諷世間沽名釣譽者常有，而冠軍侯不常有，矛頭直指吃了敗仗後，筋脈毀損，昏迷數月的南宮霄。
長姐和親那時，我才十二歲，踩着小太監的肩膀爬上御花園的城牆。
那是我在今天之前，最後一次見到南宮霄。
我看到他拄着雙柺，被御林軍鋒利的刀槍攔在朝堂外。
我看到他披頭散髮，一口鮮血硬生生噴在那棵豔紅的櫻桃樹上——
那是他跟長姐無數次錦書傳念，定情所在的每一寸枝椏，每一朵花。
曾經意氣風發的少年將軍已不再，只留下一俱心死神滅的皮囊。
......
當天晚上，南宮霄一個人搬去了書房。丫鬟後來告訴我，他翻了一夜的地圖，讀了一夜的兵書。
我睜眼醒來時，看見牀頭上多了一盒金創藥。
精緻的掐絲工藝，繚繞的祥雲與櫻花。凸起的邊角已磨出了包漿，不知在多少個思念的深夜裏被反覆摩挲。
我一眼認出那是長姐送給南宮霄的。
他行軍打仗常常受傷，金創藥是長姐跟着御醫學着調配的。
我對着鏡子端詳了一下眉宇間這朵花鈿，真醜。
於是用眉刀在花瓣尾端處忍痛補了兩下。梳洗乾淨後，去給老侯爺和老夫人請安。
我雖身爲妾，但他們對我恭恭敬敬，權作公主禮遇。
我知道他們是怕南宮霄虧了我，心中懷愧。所以一直應承我，讓我缺甚麼少甚麼儘管開口。
我微微一笑：「麻煩母親叫人幫我備好竈火，等下我想做些點心。有勞了。」
老夫人：「桃花，你想喫甚麼叫下人去做就行，怎麼還能叫你親自下廚？」
我笑着搖搖頭，我說我要做定勝糕，三千六百個。
親衛兵告訴我，今天上午南宮霄去軍營督練了。
六個天字營，共計三千六百士。
......
一籠三百個，我整整忙活了一晌午，蒸出十二籠定勝糕。
裝滿三輛馬車，一路前往天字營的駐紮地。
可纔剛走到半路，就看到大批大批的軍士衣着便裝，扛着行囊反方向而去。
大營裏，南宮霄跪地聽旨。宣召的太監身邊，站着一位大腹便便的監軍。
「三哥？」
他正是三皇子宋招遠。
「三哥，這是......怎麼了？爲甚麼那麼多士兵都打着行李離開了？」
「小妹你怎麼來了？父皇下令逐營裁軍，爲兄是來監軍督導的。」
原來是裁軍啊！
太平年間，大興基建，民生安樂，浪費那麼多白銀在軍餉上有甚麼意義？
可是三哥啊，你也曾上陣戍邊保國安民，你也曾是高亢男兒何不帶吳鉤的少年將軍。
難道你也忘了甚麼叫居安思危，甚麼叫盛不忘衰？
「不！父皇怎麼會同意裁軍？難道又是右丞相司馬豐——」
「小妹，這不是你該妄議的事吧？南宮將軍，管好你的女眷。」
宋招遠扳起滿臉發福的橫肉，厲聲呵斥。
是啊，是我忘記了。
司馬豐的女兒司馬冰潔，已於兩個月前嫁給三皇子爲正妻。
邊關風沙埋痛骨，終究比不得太平笙歌結在腰間的三兩肥肉。
我看着如是陌生的宋招遠，想起長姐出嫁那天，他也曾彈下不輕易的男兒淚......
「桃花，過來跪下。」
在南宮霄的微聲示意下，我提着裙裾跪在他身後。
余光中，他跪得很直，很直。
就好像無論刀槍劍戟斧鉞鉤叉的侵襲，都沒辦法叫他折腰。
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三千天字營，一夕裁到六百丁。
我坐在南宮霄身旁，看着滿地涼透了的定勝糕。
南宮霄隨手拿起一塊，咬了一口。
我的廚藝是長姐教的，我知道，他一定吃出了熟悉到眼眶發紅的味道。
「將軍，我聽說，右丞相家的司馬小姐曾經最心儀將軍，可是將軍您拒絕了。於是右丞相把女兒押寶在了三皇子身上。」
「將軍，我聽說，長姐一嫁可保邊關五年太平，可五年之後呢？」
「將軍，我還聽說，北蠻單于年事已高，開年又生了一場大病。西北大小部落蠢蠢欲動，買來的太平終究不是永久的太平。」
南宮霄呼地站起身，衝着身後空去七成的兵營大喝一聲。
「都給我站直了！兵器撿起來！」
「一個人喫一塊糕，S一個敵人。」
「一個人喫六塊糕，就給老子S六個敵人！」
「我南宮家帶出來的兵，只有更驍勇，只有最精強！」
那天郊外呼聲鎮天破雲，我眼前彷彿出現了我從未見過的邊關大漠。
長姐一襲紅衣笑如櫻花，她說，桃花，別認命。
......
在我嫁給南宮霄的第二年春，北蠻邊關傳來消息。
說老單于薨了，他的次子耶雷塔兵變S掉了自己的四個兄弟，周遭數十個小部落盡數歸降。
他們兵強馬壯，屢屢在邊關挑起事端，百姓苦不堪言。
沒有人知道姐姐將如何在這場動亂中置身。
南宮霄焦灼難忍，請戰書連連提上去三次，三次卻都被駁回了。
右丞相權傾朝野，依舊是老一套主和反戰的說辭。
說耶雷塔派來的使團下月初就要進都了。能在談判桌上講和的事，爲甚麼非要兵戎相見？
「丞相所謂的講和，是準備再割幾套郡縣給北蠻納貢，還是打算再嫁一位公主去和親？」
朝堂上，南宮霄撕破了弄臣最軟骨頭的僞裝。
「你！黃口小兒不知天高地厚！你忘了冰雪谷數萬戰士的血是甚麼顏色了麼！」
「如今軍營縮編，軍餉空虛。你不思百姓疾苦，只想着自己建功立業的私慾！」
「陛下仁厚，連自己掌上明珠的七公主都指你爲妾。難道你還想S回北蠻奪回單于妃，享盡齊人之福？」
那天下朝，南宮霄喝得酩酊大醉回府。
他進門便倒在我身上，一把將我攔手懷中。
「桃花，桃花......對不起，我把你姐姐弄丟了。」
自成婚以來，他勵精圖治自律好習，再也沒有碰過一滴酒。
但今天，他醉了，然後哭了。
他第一次跟我談起五年前的事。
他說，那場冰雪谷的敗仗，輸掉的不是北關數十城池郡縣，不是大公主宋飛櫻遠嫁和親，不是他滿身創痕沉痾舊病......
輸掉的，是滿朝文武再也不敢輕易挺起的脊樑。
「如果當時我能打贏這場仗該多好？爲甚麼我派去的援令沒有得到回應，爲甚麼我會大意中了敵人的計......爲甚麼......」
他醉了，累了，在我懷裏沉沉睡着了。
我除去他的衣衫，叫丫鬟打來溫水，一寸寸擦拭他的臉頰，手臂，身軀。
那嶙峋銘記的傷疤，遍佈縱橫捭闔。
我忍不住垂下眸子，輕輕吻了吻他的脣......
「飛櫻......」
半昏半醒中，他囁嚅着叫出長姐的乳名。
「飛櫻，我接你回家好不好，跟我回家......」
我的脣齒寒在當下，輕輕將他推放在踏上。
那貪戀須臾的溫存，被我重新封禁於胸腔......
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同年九月，耶雷塔派來的使團進京。
全程頤指氣使，就連給我父皇帶來的禮物，也只是邊貿商人那裏隨處可購買的廉價玩意。
他們開口要錢要人要糧食，短短半月時間，使團內的兵衛就犯下數十起強搶民女的暴行。
這裏甚至是王都，是天子腳下啊！
我幾乎無法想象邊關的百姓過得是甚麼樣的生活！
而我的長姐，在失去了老單于的庇護後，一個人攜帶幼子周旋財狼虎豹中，過得又是甚麼生活！
南宮霄再也不能等了。
他連夜進宮，衣不卸甲，棺槨隨身。
冒死覲見懇求父王准許再徵北蠻，併發誓不死不還。
司馬豐捋着細須冷笑，說叫南宮將軍親自到驛館外面的演武場上看看。
使團離京前，有位身高一丈二的大力士，在場中央豎起一把重達一百二十幾斤的烏鐵長槍。
號稱這是北蠻鐵騎最基本的負重操練——
北蠻人本就身高馬大，不似大梁人多文質。
放眼中原，有幾個真敢誇口說自己能把這烏鐵長槍耍出幾個來回的？
「南宮將軍，你早就不再是年方二八力拼項羽的年紀了。」
「就算你行，你手下的軍將可行？」
「你號稱以一擋十的南宮軍，已有四五年沒得真兵真刀上戰場了，你拿甚麼跟北蠻鐵騎較量！」
南宮霄：「我可令麾下衆營將士集結，任憑丞相挑點，請陛下親臨檢閱。」
他說他練出來的兵，個頂個的一夫當關萬夫莫敵。
有一個拉胯的，他願立下軍令狀，提頭而見！
校場檢閱那天，我身着一襲棗紅甲，緊緊跟在南宮霄身邊。
父王駕到，三皇子及他的新婚妻子司馬冰潔隨行，右丞相司馬豐滿臉得意，彷彿已經勝券在握一般。
可他很快就笑不出來了，因爲我父王隨機欽點的數十個將士，無論高矮胖瘦，皆將這烏鐵長槍舞得有來有回！
將士們都說，這算甚麼小菜半碟？
南宮將軍日常操練的可比這兇猛多了！
「陛下！咱們捨得這一身力氣，就盼着出征北伐，把北蠻人趕出去！」
可就在這時，一個陰陽柔媚的聲音響起。
「父王，能否讓兒臣親自來挑個小將士來比劃比劃？兒臣也是好奇的很，這南宮軍中還真是各個勇武，萬夫莫開不成？」
得了允許，司馬冰潔一路娉娉婷婷地走過來。
蔥軟的手指伸長，笑眯眯地挑起我的下巴——
「就他吧，南宮將軍身邊這位穿紫紅甲的小將軍。」
她指的人，是我。
（卡）