第1章 寒門幼子
芒種剛過，天氣就熱得發狂。
漫山遍野的麥子熟透了，風一吹金浪翻滾。
陸家莊，但凡能動彈的，全都扎進了麥田裏。
這是一年裏最忙的季節，
就連毛頭小子也抄起鐮刀，跟着大人們一起搶收麥子。
陸子恆也不例外，連續割了兩天麥子，這才摸到一點兒門道。
但這活兒想要幹得利索，對十一歲的孩子來說，還是很喫力的。
兩天的勞作下來，陸子恆早就腰痠難忍，胳膊更是傳來撕裂般的疼。
勉強割完半根壟，就一屁股坐在田埂上，大口大口地喘息。
看着曬得黝黑的胳膊，和手上被麥稈割出來的創口，陸子恆親切地問候着賊老天。
一聲招呼不打，就把擁有大好前程的文理雙料狀元丟到了叫做燕國的地方。
上輩子，他很嚮往農村的生活，可真行走在田間地頭，卻發現自己根本受不了這樣的辛苦。
唉，這糟心的日子，甚麼時候是個頭兒呀？
就在陸子恆長吁短嘆的時候，傳來一個女人的說話聲。
“弟妹啊，莊戶家的孩子不能這麼嬌生慣養，真當自己的是富家少爺呢？”
陸子恆循聲看去，就見兩個女人朝他走了過來。
說話的女人衣衫乾淨整潔，頭上還戴着銀簪子，白得像是大戶人家的小婦人。
這是陸家長子陸秀峯的妻子潘巧雲。
因爲平日裏喜歡端架子，再加上丈夫是童生，就連老太公都對長房偏愛有加。
跟潘巧雲走在一起的是三房的崔氏，也是陸子恆的親孃。
看着在長房面前唯唯諾諾的崔秀英，陸子恆的臉色瞬間陰沉下來。
和潘巧雲不同，崔秀英穿着打補丁的粗布衣裳，鞋子和褲腿上沾滿了泥土。
常年下地幹活，皮膚曬得黝黑黝黑的，不到三十歲的年紀，看着比四十出頭的潘巧雲還顯老。
“他本來就是身子弱，第一次下地幹活，難免......”
崔秀英聲音中帶着幾分怯懦，手不安地扯着衣角，躲避潘巧雲投來的銳利目光。
“我看他天生就是個懶骨頭！咱們陸家可沒錢養閒人！”
潘巧雲冷哼着打斷崔秀英，言語刻薄地說道，“在那坐着麥子能自己跑回來糧倉不成？不在雨季來臨前把麥子收了，一家子喫甚麼？”
農家子，六七歲就被當成半個勞力使喚，眼下又是農忙，不幹活的人自然就成了潘巧雲的眼中釘肉中刺。
崔秀英囁嚅着嘴想說甚麼，卻被潘巧雲一個眼神給刀了回去。
陸子恆心裏也憋着一肚子火。
陸家有三子，都是一奶同胞，陸太公偏偏對他們區別對待。
老二香，老三臭，老大根本愛不夠。
大伯陸秀峯從七歲讀書至今，雖然沒考上功名，卻深得陸老太公的偏愛。
一年到頭，全家都喫糠咽菜，唯獨大伯陸秀峯能喫葷腥。
家裏的小竈，從來沒斷過，就連潘巧雲和她的兒子都跟着沾光。
二叔陸秀林，是青陽縣知名泥瓦匠，每月都把工錢上交給老太公。
老太公樂得簡直合不攏嘴，逢人就誇二兒子孝順，懂得掙錢神馬的。
老大讀書，老二務工，農活的重擔就全都壓在了陸子恆的老爹陸秀山身上。
任勞任怨地伺候莊稼，非但沒得到家人的關愛，就連妻子崔秀英也成了家裏的受氣包。
爲此，崔秀英不止一次提出分家單過，都被陸秀山給無情地拒絕了。
理由是二老年邁，長兄耕讀功名，二哥在外辛苦鑽營，作爲家裏的頂樑柱，他不能無情無義地拋棄這個家。
可陸子恆最清楚，他老爹哪是甚麼頂樑柱，充其量就是呼之則來揮之則去的頂門棍。
“大娘，馬上就要雨季了。”
“地裏的活兒忙不過來，明個兒你和大伯也下地割麥子吧。”
陸子恆臉上帶着怒氣，來到這個家兩天，他終於忍不住要反抗了。
家裏一共三十畝的麥田，都是三房沒日沒夜地幹。
哪怕到了搶收的日子，大房和二房也連個下地的都沒有，這他媽的換成誰能忍？
“我哪有空下地幹活？”
“你大伯爲了陸家的將來，沒日沒夜地讀書。”
“我們還沒叫苦叫累，你割幾天麥子就抱怨上了？”
“等他考中了功名，你們也跟着沾光，現在賣把子力氣算甚麼？”
“別不知好歹的，有這工夫瞎嚷嚷，還不如去多割幾捆麥子。”
潘巧雲投來鄙夷譏諷的目光。
科舉，這是陸家死都不改的規矩。
陸秀峯是舉全家之力供出來的童生，是陸家未來的希望。
三房再怎麼不滿也得給老孃憋回去。
不然，就是不忠不孝不仁不義。
哪怕是二房，也必須把掙來的錢全都上交，直到長房一脈出了舉人爲止。
“大嫂，子恆年幼不懂事，言語可能冒犯到你了。”
崔秀英嚥下一肚子的苦水，聲音沙啞道，“我和秀山就是不睡覺，也把麥子全都割完了。”
“老三媳婦，不是我說你......”
“三十畝麥子，就你們兩口子割確實太累了。”
潘巧雲一副爲崔秀英考慮的模樣，“得讓陸子恆下地幹活，若是再這麼散漫下去，將來肯定是個好喫懶做的敗家子。”
崔秀英有苦難言，正要說甚麼，卻聽見一道高亢的聲音響起：“我也要去讀書，我也要參加科考。”
崔秀英心頭一震，說話的不是別人，正是陸子恆。
“拜師不光要準備先生禮，還要買筆墨紙硯，哪哪都要花錢。”
“你以爲家裏很富裕？能供起兩個人讀書就很不容易了。”
潘巧雲眼睛裏生出更多的厭惡和嘲諷，“再說了，你們都去讀書了，家裏的麥子誰來種？”
陸子恆迎上潘巧雲的目光，沒有絲毫畏懼，“大伯和大兄就不是讀書的料子，沒必要再浪費資源。你們全都供我讀書！”
“逆子，你…你…你說甚麼？”
潘巧雲目瞪口呆，嚴重懷疑自己聽錯了。
“陸家祖訓，子孫後代皆可讀書。作爲陸家子孫，我讀書難道不是情理之中嗎？”
陸子恆身體站得筆直，聲音毋庸置疑。
重活一世，他比誰都清楚，種地沒有出頭之日，唯有科舉纔是正道。
絕不做供養者，給他人作嫁衣。
這個叫作燕國的朝代，無限接近於明朝。
雖然讀的是四書五經，卻沒有前世那些閃耀的名家先賢。
陸子恆堅信，憑藉他腦子裏儲存的學識，一定能在這陌生的朝代，混出個樣兒來！