第一章 第1章
我用四十三天在沈府地底挖出了條逃命的路，
每天深夜熄燈，我都要用一支鐵簪子進行刨土，
掌心磨爛結痂，再磨爛。
畢竟沈玹就要娶親了，新夫人進門那天就是我的死期。
可當我滿身泥濘地爬出洞口時，
卻看見沈玹提着牛角燈，正靠在牆根等我。
他低頭看着我：“不錯，比我預想的，快了七天。”
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沈玹娶親的日子已經定下，滿京城都在傳，左相沈玹即將迎娶御史中丞嫡女謝婉寧。
新夫人進門那日，就是我這個通房丫鬟被處置之時，橫豎都是死路一條。
這鐵簪子原是沈玹賞的。
去年我生辰，沈玹剛從外衙回府，
隨手從妝奩裏揀出這支鐵簪子丟給我，語氣平淡地說：“戴着玩。”
我一直捨不得用，簪頭還裹着最初的紅布，分毫未損，乾乾淨淨。
可這四十三天下來，
堅硬的鐵簪柄被磨得彎曲變形，裹布的簪頭也歪了，
纏在上面的粗布條浸透了我掌心的血，
幹了又溼，溼了又幹，結成硬邦邦的一塊。
掌心被簪柄磨出的血泡破了，結痂，再磨破，
看着這層層疊疊的傷痕，我自己都覺得觸目驚心。
第四十三天夜裏，我終於挖通了。
鐵簪子戳破最後一層薄土的瞬間，
外面的夜風順着洞口灌了進來，帶着涼意和草木的氣息。
我屏住呼吸，一點點扒開洞口的鬆散泥土，慢慢探出頭去，
我撐着地面用力往外爬，膝蓋狠狠磕在堅硬的石頭上，
尖銳的疼痛順着骨頭竄遍全身，我死死咬住脣，纔沒發出半點痛呼。
顧不上拍打身上的泥土和膝蓋的劇痛，
我貓着腰，貼着冰冷的牆根，快步往角門跑去。
角門的鎖，我早就摸得通透了。
之前花了整整一兩銀子，買通了常年守角門的老婆子，
偷偷配了一把一模一樣的銅鑰匙。
此刻我摸出懷裏藏好的鑰匙，穩穩插進鎖孔，輕輕一擰。
“咔噠”一聲輕響，鎖開了。
我推開一條窄窄的門縫，先試探着邁出一隻腳。
然後，我就看見了沈玹。
他就靠在對面的門框上，手裏提着一盞牛角燈籠，
橘紅色的光暈緩緩漫開，映得他面容半明半暗，
臉上沒有任何情緒，像一潭深不見底的寒水。
“挖了多久？”
他開口，聲音在寂靜的夜裏格外清晰，沒有一絲波瀾。
我的腳瞬間懸在半空，收也不是，邁也不是，
渾身的血液彷彿瞬間凍住。
“四十三天。”
我如實回答，連撒謊的力氣都沒有。
沈玹輕輕點頭，像是在覈對心中早已記好的數字，
神色沒有半分意外。
他上前一步，伸手一把攥住我的手腕，直接將我從門檻上拽了下來。
我踉蹌着撞進他懷裏，鼻尖頓時縈繞着他身上慣有的沉水香，
清冷又熟悉，帶着讓人心驚的壓迫感。
“不錯。”他說，語氣依舊平淡，“比我預想的快了七天。”
我猛地抬頭看他。
他的眼眸漆黑深邃，像寒夜的星空，依舊辨不出喜怒。
“你早知道？”我的聲音直髮顫。
“第一天就知道了。”沈玹語氣平淡，沒有半分遮掩。
他將燈籠遞給身後跟着的隨從，彎腰直接將我扛上肩頭。
我的肚子狠狠硌在他堅硬的肩胛骨上，難受得眼前發黑。
“放我下來！”我掙扎着大喊，手腳胡亂蹬踹着。
沈玹全然不理，腳步沉穩，就這麼扛着我，
穿過長長的遊廊，走過熟悉的聽松院，
一路往後院最偏僻的角落走去。
那是個廢棄許久的小院子，院門漆皮剝落，
露出底下陳舊發黑的木料，
匾額上“秋爽齋”三個字歪歪斜斜，滿是荒涼破敗之氣。
他推開門，將我重重放下來，
力道不算輕，我踉蹌了兩步才勉強站穩。
我站穩身子，環顧四周，才發現屋子竟被人特意收拾過。
牀上鋪着嶄新的錦緞被褥，桌案上擺着成套的白瓷茶具和精緻點心，
妝奩匣裏放着幾樣不算名貴卻規整的銀首飾，
窗臺上還擺着一盆蘭草，葉片油綠挺拔，明顯是有人日日精心照料。
“你住這兒。”沈玹語氣不容置疑，像在下達命令。
我看着這看似舒適精緻的屋子，心裏只覺得荒謬至極。
我拼盡全力挖了四十三天的洞，費盡心思想要逃離這座牢籠，
結果不過是從一個狹小的籠子，換到了另一個更大、更精緻的籠子！
“這就是囚禁？”我忍不住冷笑一聲。
“這是賞你的。”
沈玹語氣淡漠，沒有半分溫度，“你挖洞私逃的事，我不追究，但從今往後，你不許踏出這個院子半步。”
“我不出院子，如何伺候大人？”我故意反問他。
“不用你伺候。”
說完，沈玹轉身就走，背影決絕。
我孤零零站在屋子中央，看着他的身影消失在門外，
直到院門“吱呀”一聲關上，再也聽不見腳步聲。
我低頭看向自己的手，指甲縫裏塞滿了潮溼的泥土，
掌心被鐵簪劃破的傷口早已乾涸，結着一層黑紅色的血痂。
我剛被扔下的那一刻，餘光曾掃到沈玹垂在身側的手，
那隻手在抖，極其細微的顫抖，
若非我這四十三天裏把警覺練到了骨子裏，根本不會察覺。
他在怕甚麼？我暗自揣度。
我還沒來得及細想，他卻已經轉身離開。
我沒有看見的是，沈玹走出院門後，腳步頓住。
他低頭看着自己的手，緩緩攥緊。
“四十三天。”
他對身後的周管家低聲說，聲音像是從喉嚨裏擠出來的，
“她在那種土質下挖了四十三天……她知不知道，那種土塌方的話，連呼救都來不及。”
周管家不敢接話。
沈玹閉上眼。
他第一天就知道了。
那天夜裏他站在後花園的假山上，
看見我那瘦小的身影像一隻謹慎的老鼠，從牆角探出頭來。
他本該立刻過去，把我拎回去，關上十天半月，讓我長記性。
但他沒有。
他看見我爬出來的時候，膝蓋磕在石頭上，我死死咬住嘴脣，一聲不吭。
他看見我貼着牆根跑，腳步雖然急促，卻每一步都踩在荒草最密的地方，
我在用草木的聲音掩蓋腳步聲，這份警覺，不是天生的。
是瘦馬坊教的。
是那些年被人挑來揀去、動輒打罵的日子，硬生生逼出來的。
他站在暗處，看着我的背影，忽然想起五年前第一次見我。
那時候我還是瘦馬坊裏最不聽話的丫頭，被嬤嬤按在地上打手心，
打得滿手是血，愣是一滴眼淚都沒掉。
他當時想，這個丫頭有意思。
後來他把我買下來，帶回府裏，給我旁人求之不得的東西。
他想看我笑。
可我從來不笑。
我在他身邊待了五年，像一株被移栽進名貴花盆裏的野草，
根是紮下去了，葉子卻始終蔫着。
直到那天夜裏，他從假山上看見我爬出洞口的那一瞬間，我的眼睛是亮的。
那種亮，他在我眼裏從未見過。
那是活人才有的光。
他突然不想攔我了。
他想看看，我能跑到哪裏去。
他甚至想，如果我真的能跑掉，能找到一個讓我眼睛亮起來的地方……那就跑吧。
周管家終於忍不住，低聲問：“大人既捨不得，爲何不早些攔下？”
沈玹沉默良久。
“我想看看，她到底有多想走。”
“若她真的走了呢？”
“那就讓她走。”
他頓了頓，聲音低下去，
“若她真能走出這四十三天的洞，大約這世上，也沒有甚麼地方能困住她了。”
他原本想，若我能在第四十四天之前挖通，那就讓我走。
可我在第四十三天挖通了。
他站在角門外等我，不是要攔我，是想親口告訴我：你自由了。
但看見我的那一刻，他改主意了。