第2章 重生回到噩夢開始前（二）
“大人，溫水來了！早膳也吩咐下去了，王記那邊說立刻現包現蒸，兩刻鐘就能送到！”小吏端着銅盆氣喘吁吁地跑回來，看向陸昭明的眼神多了幾分好奇與不易察覺的討好——這位新上司，好像和想象中不太一樣。
陸昭明從容地洗漱，換上一套嶄新的淺青色監副常服。料子是上好的杭綢，繡着銀線暗紋的雲氣與星斗，這是她晉升時宮裏按制賞下的，前世她嫌招搖，壓箱底沒穿過幾次。如今對着模糊的銅鏡整理衣襟，她發現這顏色確實襯得人精神。
“你叫甚麼名字？”她一邊對鏡整理袖口，一邊問垂手候在一旁的小吏。
“回大人，小的叫陳安，在監內做了三年跑腿文書，今兒起被派來伺候大人。”少年連忙躬身。
“陳安。”陸昭明點點頭，“以後我值房內的一應起居瑣事，就勞你費心了。我喜歡清淨，辦事利索，嘴要嚴。做得好，自有你的前程。”
陳安眼睛一亮，撲通跪下：“謝大人賞識！小的一定盡心竭力！”
陸昭明沒叫他起來，只淡淡補充：“我這個人，對喫穿用度有些挑剔，往後少不得要麻煩你往外頭跑。開銷從我的俸祿裏支取，賬目記清楚即可。另外，監內各處的消息，該聽的聽，不該聽的......”她頓了頓，聲音溫和，卻帶着無形的壓力，“一個字也不要傳進我耳朵裏，明白嗎？”
陳安脊背一緊，立刻磕頭：“明白！小的明白！”
“起來吧。”陸昭明擺擺手，走到書案後坐下。桌面上除了文房四寶，還放着一枚黑木腰牌和一份摺疊的文書。腰牌刻着“欽天監監副陸”，文書則是她的任命狀和今日的日程安排。
她的目光在“辰時，觀星臺，謁見監正袁公”這一行字上停留片刻。
袁守風。那個總是眯着眼、一副老糊塗模樣的老監正。前世她對他敬畏有加，卻又覺得他過於保守，許多激進的收容方案都被他壓了下來。直到後來她才隱隱察覺，老監正那昏聵的表象下，藏着深不可測的城府和對整個欽天監複雜派系的微妙平衡。他是不是早就知道些甚麼？對她的死，他又扮演了甚麼角色？
陸昭明手指輕輕敲擊桌面。這一世，她得換個方式與這位老上司相處了。
辰時將至，王記的湯包和粥也準時送到。熱騰騰的蟹黃湯汁在薄如蟬翼的麪皮裏晃動，香氣撲鼻。陸昭明慢條斯理地喫完，又喝了半盞清茶，這才施施然起身，拿起腰牌。
“陳安，帶路，去觀星臺。”
走出值房，穿過熟悉的迴廊庭院。沿途遇到的監內官員、吏員、雜役，紛紛向她投來好奇、審視、或隱含嫉妒的目光。十九歲的監副，太過扎眼。陸昭明面帶恰到好處的淺笑，微微頷首，既不顯得倨傲，也不過分謙卑，腳步沉穩，目光平和地迎向所有視線。
她不再是那個因年輕而有些侷促、急於證明自己的陸昭明瞭。
觀星臺位於欽天監建築羣的最高處，是一座漢白玉砌成的九層高臺。朝陽初升，將高臺染上一層淡淡的金紅色。臺頂空曠，只有中央立着一架巨大的青銅渾天儀，以及一個負手而立、眺望東方的清瘦背影。
聽到腳步聲，背影轉過身來。
袁守風看起來五十許人，實際年齡已近古稀。面容清癯，鬚髮花白，穿着一身半舊不新的深紫色監正官袍，眼神混濁，彷彿沒睡醒一般。但當他目光落在陸昭明身上時，那渾濁深處似乎有極細微的光亮一閃而過。
“下官陸昭明，拜見監正大人。”陸昭明上前，依禮參拜，姿態無可挑剔。
“唔，來了。”袁守風的聲音有些沙啞，像是被晨露浸潤過，“起來吧。年輕人，覺就是多，老夫當年第一次當值，可是激動得一夜沒睡。”
看似隨意的家常話，卻讓陸昭明心頭微凜。這是在點她今早起晚了嗎？消息傳得可真快。她面色不變，起身恭謹道：“大人教訓的是。下官初來乍到，諸事不熟，往後定當勤勉。”
袁守風擺擺手，轉身繼續看向渾天儀：“勤勉不勤勉的，不在嘴上。陛下和朝廷破格提拔你，是看中你在星象推演上的天賦。欽天監的職責，明面上是觀測天象、修訂曆法、主持祭祀......這些，你自然知道。”
他頓了頓，聲音壓低了幾分，帶着某種難以言喻的重量：“但還有一層職責，不在官面文書上，卻是監內真正的心脈所在，觀測‘星象異動’，收容‘異常之物’，防備‘不可名狀之險’。這些，你的舉薦人，太史局的張老，可與你分說清楚了？”
陸昭明垂首：“張大人略有提及。”
“略有提及......”袁守風意味不明地重複了一句，緩緩轉過身，那雙看似昏花的老眼仔細打量着她，“那你怕不怕？”
怕？陸昭明想起前世第一次接觸真正“異常物”，一個會讓人不斷重複死亡前一天經歷的玉枕時，那種骨髓裏滲出的寒意。也想起後來無數次直面瘋狂與扭曲時的麻木。更想起脖頸被割開時，那份冰冷的平靜。
“下官以爲，”她抬起眼，目光清澈而坦然地迎向袁守風，“比起‘怕’，‘無知’與‘無力’更爲可怖。下官願學願做，以求有知有力，爲我大胤，略盡綿薄。”
這番話既表了態，又留了餘地，姿態也放得足夠低。袁守風盯着她看了幾息，忽然呵呵笑了起來，那股無形的壓力也隨之消散。
“有這份心就好。年輕人，有銳氣是好事，但也要知道這觀星臺下，看似平靜，實則暗流湧動。有些東西，看得太清，未必是福；有些事，做得太急，反受其害。”他像是隨口提點，又像是意有所指，“你初來，先從觀星司熟悉日常觀測開始吧。具體的職司安排，副監周懷遠會與你交代。”
周懷遠。觀星司主事，前世那個袖口繡着六芒星紋的背叛者。
陸昭明袖中的手指微微蜷縮了一下，面上卻依舊恭順：“是，謹遵大人教誨。”
“嗯。”袁守風從袖中取出一份用火漆封着的薄薄文書遞給她道：“不過，在你去觀星司報到之前，這裏有個小任務，你先去辦一下。北邊質子宮，近來夜裏有異光，內務府報了幾次，說是鬧鬼，擾得那位北遼來的七皇子不得安生。你去看看，是尋常的宮人嚼舌根，還是......真有甚麼不乾淨的東西。”
質子宮，七皇子蕭燼？
陸昭明的心臟，在這一刻，猛地漏跳了一拍。
她恭敬地雙手接過文書，指尖觸及那微涼的紙張時，前世的記憶碎片轟然湧現。
質子宮，荒僻冷宮，那個總是蒼白着臉、沉默寡言的病弱質子。她前世因這個任務與他初見，公事公辦地調查了一番，只當是些無稽之談或小型異常擾動，並未深交。直到很久以後，在一次次危機中，她才隱約察覺這個男人身上籠罩的迷霧，以及他望向星空時，眼中那種深不見底的、彷彿與瘋狂共舞的平靜......
而他的命運，似乎與紅月預言中某個模糊的符號，隱隱重合。
“下官領命。”陸昭明壓下心頭的驚濤駭浪，聲音平穩如初。
袁守風點點頭，揮揮手示意她可以退下了。
陸昭明行禮，轉身，一步一步走下觀星臺的白玉階梯。朝陽完全躍出了地平線，將她的身影在石階上拉得細長。
手中那份調查質子宮的文書，輕飄飄的，卻彷彿重若千鈞。
她知道，從接下它的這一刻起，命運的齒輪，已經向着與前世截然不同的方向，緩緩咬合、轉動。
而她，這一世，將緊握繮繩。