第一章
被抄家流放一年，在京郊爲奴的爹孃得了鼠疫。
我走投無路，走進最低等的娼館，賣身換了十吊錢。
原想着送去救命錢後，自己終於能解脫死去。
可乞討到京城時，竟看到爹孃穿着華服，在丞相府前宴請賓客。
竹馬顧清辭站在爹孃身旁。
“只剩半個月，等歲歲正式嫁入東宮，我們就不用騙宴寧了。”
我娘低頭抹淚。
“宴寧要是知道這一切，恨我們可怎麼辦啊！”
顧清辭壓低聲音：“伯母放心，我們演的很成功，宴寧不會起疑。”
“半月後，我假裝爲丞相府平反成功，再去接回她就是。”
“到時她只會珍惜你們，怎麼會恨呢？”
我爹聲音顫抖：“可西北在鬧饑荒啊！”
“宴寧從小被我們捧在手心，哪受過這種苦？”
“反正她已經錯過太子妃選秀，我們先接她回來吧！”
“不行！”
顧清辭沉默了幾秒，搖搖頭。
“半個月而已，宴寧不會怎樣的。”
“讓她再堅持一下，別讓太子看到她，等冊封禮一過，我立馬接她回來。”
“往後我會用命愛她，彌補她受的苦。”
原來，丞相府沒有被抄家，爹孃沒有被流放。
演的這齣戲，只是爲了讓我給妹妹讓位。
他們說半月後就彌補我。
可他們不知道，我信了他們的謊話。
爲了救他們，我把自己賣進了青樓。
氣管，已經被變態的娼客勒斷了。
01
丞相府門前很吵。
硃紅的高牆下，恭賀的名門貴族來來往往。
可我的呼吸更亂，快斷的氣管發出嗬嗬的漏風聲。
半個月前，我收到爹孃的信。
他們說自己得了鼠疫，沒錢治病。
給顧清辭寫了許多信都杳無音訊，我走投無路。
最終走進邊塞最低賤的娼館。
一個五六十歲、個子侏儒，一口黃牙的里長點了我。
他因爲自己不行，虐S了無數娼女。
可我還是答應了。
因爲只有他能出的起十吊錢。
不多不少，正好是治療鼠疫的兩副藥錢。
他扯碎我的衣服，跨騎在我的身上，把我的臉扇成豬頭。
最後，用麻繩死死勒住我的喉嚨。
非人的凌辱折磨持續了三個時辰。
感覺比我這輩子都長。
可在錢袋被扔在我身旁時，我卻笑了。
爹孃有救了。
我用破布綁住即將斷開的氣管，一步一步走到京城。
流放三千里的路程，我不敢拿出半吊錢坐牛車。
不然爹孃的藥錢就不夠了。
他們是我此生最重要的人。
抄家流放前，我被他們捧在手心裏寵了十八年。
所以，即便活着對我而言只剩折磨。
我也想再撐撐。
至少等把治病錢送到爹孃手裏後，我再徹底解脫。
這一路上，我和老鼠搶食物，衣不附體，活的像條狗。
卻沒想到，原來抄家是演的，流放是假的。
只有我被扯成碎片的痛苦，是真的。
02
腥臭的唾沫砸到臉上，打斷我的思緒。
丞相府的下人提着泔水桶過來，一腳踹上我的頭。
“死乞丐！滾遠點！”
被堪堪綁住的氣管頓時傳來撕裂的疼痛。
可我顧不上疼，因爲一個窩頭正砸在我面前。
沾着馬糞，散發着餿臭的味道。
我撲過去塞進嘴裏，瘋了一般吞嚥。
下人指着我大笑：“你們看！連豬都不喫的東西她都喫！”
“那就叫她——豬人吧哈哈哈！”
辱笑聲此起彼伏。
可我沒有哭。
從娼館爬出來的那天，我就不會哭了。
我只顧着啃那個餿了的窩頭，因爲我一個月沒喫飯了。
“你們幹甚麼呢？！”
熟悉的聲音在我身後乍響。
我僵硬扭頭，顧清辭的目光落在了我身上！
03
我的心跳驟然加快。
我應該是甚麼反應？
恨嗎？
還是終於重逢而喜極而泣？
我不知道。
和他們三人目光相接的瞬間，我的心臟提到嗓子眼。
手死死攥緊了半個餿窩頭。
可顧清辭只是冷冷開口。
“今天府上這麼多貴人，要玩滾後院去！”
他沒認出我。
從八歲到十八歲，顧清辭爲我畫了幾千幅畫。
流放那天，他攥緊我的手，說我無論去哪裏，他都記着我的樣子。
可不過一年，他就認不出我了。
我無意識上前，想讓他再認真看一眼。
可下一秒聽到的話，讓我如墜冰窟。
爹說：“宴寧確定還關在役所吧？”
“太子原屬意她爲太子妃，一會兒太子來，她可千萬不能露臉。”
我娘點頭：“對，得多安排點人手巡邏。”
他們沒認出我，更不希望我回來！
顧清辭笑笑：“伯父放心，我特意打點了管役所的牢頭，讓看好她。”
“還用你們的名義傳信，說你們得了重病急需錢。”
“她那麼孝順，一定忙着幹勞役掙錢呢！”
我的腦子轟的一聲。
那個每天刁難毆打我、剋扣掉我全部役錢的牢頭！
竟是顧清辭特意找來的！
一起流放的人裏，哪怕是罪大惡極的S人犯，都能拿到工錢。
只有我，幹最重的活，卻連一個銅板都沒有。
我以爲是丞相府得罪了甚麼人，便咬牙忍下。
可他越來越過分。
直到半月前，我的木簪不小心掉到役所鐵欄外。
那是顧清辭送我的生辰禮，我着急伸手去夠。
牢頭卻以想逃爲由，把我扔進水牢，上了一整夜的刑。
可即便是真的逃跑，懲罰也只是鞭笞而已。
刺骨的餿水裏，老鼠水蛇瘋狂撕咬我的皮膚。
我終於堅持不住，失去意識。
牢頭以爲我斷了氣，把我扔去亂葬崗。
可我沒有死。
我想死，但我不敢死。
我死了爹孃怎麼辦？
從死人堆爬出後，我不甘地走進了娼館。
我以爲這都是命。
因爲顧清辭在信上和我說過，他花了一百兩幫我打點好了官差。
他已經盡力幫我了，我怨不得任何人。
卻沒想到，他花錢買的，是一句“看好她”。
我遭遇的一切，都是我最愛的人帶來的！
我捂住嘴巴，身子不住的顫抖。
我不懂顧清辭爲甚麼這樣對我。
他是我從小一起長大的竹馬，我們認識十年了。
他知道我最怕疼，連被絆倒都會疼的掉眼淚。
他心疼我哭，從來小心護着我。
可現在，他竟親自籌劃了我的流放。
還對我爹孃說：“半個月的苦而已，宴寧不會怎樣的。”
可這半個月，我被餓的半死，我被扔進亂葬崗，更走投無路，成了最低賤的娼妓！
現在，我的氣管被勒斷。
我就要死了！
乾涸許久的眼眶驟然溼潤，大顆大顆的眼淚砸了下來。
被牢頭拿鞭子毆打時，我沒有哭。
在冬天快被凍死時，我沒有哭。
甚至在娼客幾乎把我勒死時，我也沒哭。
可現在，我的眼淚卻止不住的流。
我攥緊手裏的錢袋，蹣跚站起，往禮桌走去。
04.
十吊錢沾着泥土和血污，放在名貴的紅絲絨布上，顯得格格不入。
僕人嫌棄地瞟了我一樣，勉爲其難地把禮單推過來。
我用殘缺的右手艱難握筆，小心寫下我的名字。
“宋宴寧，上禮十吊錢。”
反正我要死了。
既然爹孃並不需要這錢救命，那我便把它當作祝福全家如願的心意吧！
“行了行了！來人！把臭叫花子引到後院去，吃了就轟走！”
下人嫌棄地把禮單抽走，用袖子擦了擦毛筆。
我看到自己的字跡歪歪扭扭，心裏很難過。
我的字曾經很好看的，全京城重金難求，爹孃最引以爲傲。
可是那年寒冬臘月，牢頭趕我去河邊漿洗，我一停就鞭打我。
我的手指硬生生被凍斷了半截，再也寫不出好看的簪花小楷了。
下人把我帶到後院的角落，隨意扔給我一碗米飯幾塊肉，讓我喫完就快滾。
這是我朝思暮想的飯菜。
可氣管失去支撐，即便我用盡全力，卻再也咽不下。
這時，嘈雜的腳步聲響起，我像地溝裏的老鼠一樣，端着飯碗躲到廊下。
流水的侍從從院門外走進來。
扛着數不清的紅木箱，連箱蓋都鑲着金邊。
爹的聲音響起：“清辭，怎麼送來這麼多東西？”
顧清辭邊命人把箱子抬到我的閨房，邊對爹說：
“宴寧半個月後就要回來了，我想給她最好的聘禮，給她一個驚喜。”
“這是我這一年來從南洋蒐羅來的寶物，都是宴寧最喜歡的。”
“伯父，我說過，我一定用命補償疼愛宴寧，再不讓她喫一點苦。”
爹孃很高興：“清辭，你是個好孩子，不枉宴寧在塞外等你一年。”
我心頭一陣鈍痛。
是的，這一年，我一直在等顧清辭。
我給顧清辭寫信，說我缺錢少食，過的很困苦。
可他只噓寒問暖，從來沒有給我寄過一點錢。
我猜想，也許是幫我家平反花光了錢。
卻沒想到，他的錢拿去給我準備聘禮了。
可我都要死了，還要這些寶物幹甚麼呢？
這時，侍從小跑過來。
“顧將軍，您送來的聘禮太多了！大小姐閨房放不下！”
爹孃無所謂的擺擺手。
“把寧兒的舊東西都扔出去不就行了？反正她回來有新的用。”
我坐在廊角，看着最珍愛的衣服、首飾和字畫像垃圾一樣被扔到門口。
心裏像被無數刀剮。
這時，一捆泛黃的信撞進視線，我瞳孔猛震。
爹孃和顧清辭笑着離開後院。
我跌跌撞撞地衝上去，捧起那捆信。
竟是我在役所寄回來的家書！
信封上的封泥都沒有揭！
我的手劇烈顫抖，信沉甸甸的，我一封一封拆開。
每一封信裏，都有幾個銅板。
這是我心疼爹孃年紀大掙不到生計，給他們寄來的。
牢頭把我的工錢全部剋扣，我只能從別的流放犯手裏接活。
不喫不喝，才堪堪攢下這些。
卻沒想到，爹孃竟然連信都沒拆！
翻到最後，我聞到一股濃重的鐵鏽味。
是半月前，我知道爹孃重病，走投無路下給顧清辭寄去的血書。
我日日夜夜盼顧清辭的回信。
我以爲信沒送到，以爲顧清辭出事了。
獨獨沒想到，信送到了，可他們連信封都沒拆。
突然，一個嬤嬤吼叫着衝過來。
“你個臭叫花子，幹啥呢！”
“來人啊！進賊了！有人偷東西了！”
還沒走遠的爹孃和顧清辭轉頭回來：
“喧譁甚麼？發生甚麼事了？”
05
嬤嬤一把奪過我手裏的信，把我踹倒在地。
喉間的傷口被猛地撞擊，胸腔疼得快要炸開了。
娘看到我掙扎的樣子，一臉不忍。
“今天是府上大喜的日子，一個乞丐，趕出去就是。”
顧清辭皺了皺眉問道：“她偷的是甚麼？”
所有人的目光落到那封血書上。
顧清辭剛要接過，我娘突然紅了眼，攔住他：
“這是寧兒寄的信。”
“清辭，反正寧兒還有半個月就回來了，你還是別看這些讓人傷心的東西了。”
娘聲音哽咽，拿起絹帕擦起眼淚：
“剛流放那會兒，我看了宴寧的信，看她那麼懂事，自己受苦還擔心我們，我心裏難受極了。”
“哭了好幾天，後來就再也不敢看了。”
爹攬住孃的肩膀，眼眶也紅了：
“是啊，還好你專門找了人，替我們定期給寧兒回信，不然我們怎麼受得了？”
我腦子轟的一聲，心狠狠墜下。
我說怎麼在娘寄來的第一封家書以後，便都換了爹的口吻。
我說跟顧清辭說我飢寒交迫，他只是噓寒問暖，從不寄來糧食衣物。
我說我拼死寄去血書，怎麼直到被扔進亂葬崗都杳無音訊。
原來，我的信他們從不看。
原來，我收到爹孃訴苦的信，都是假的。
我像狗一樣趴在地上，眼淚打溼了玉磚。
嘴角卻笑了。
我笑我這一年受的飢寒交迫是個笑話。
我笑我爲爹孃夜不能寐的憂心是個笑話。
我笑我爲了十吊錢賣身爲妓是個笑話。
天大的笑話！！
“老爺，這賤民還偷了三十七個銅板！”
嬤嬤扭斷我的手腕，銅板叮鈴哐啷撒了一地。
娘擺擺手：“這點錢哪裏算錢？讓她拿了走吧！”
是啊，我一年來省喫儉用寄回的三十七個銅板，哪裏算錢？
我像條死狗被扔出了丞相府。
用視作命根子的三十七個銅板，難得大方地租了輛牛車，回了西北那間破茅草屋。
除了這裏，我不知還能去哪。
我靜靜躺在冰冷潮溼的地上，躺了很久。
我顫抖着手，解開了綁住氣管的布繩。
娼館的老鴇說，我的氣管馬上就要斷了，這樣綁住，可以再多活幾日。
可現在，我不需要它了。
06
沒了布條的束縛，窒息感鋪天蓋地地壓了下來。
隔着模糊的淚眼，我再次回想爹孃的模樣。
孃的頭髮白了一半，爹的腰也佝僂了。
即便他們沒有真的爲奴，可這一年來，也老得不成樣子。
其實我並不恨爹孃。
我知道他們心裏覺得對不起妹妹，只想滿足她的一切願望。
當年，夏都大亂，爹孃帶我和妹妹流亡北方。
隨身攜帶的乾糧很快喫完了。
可亂世下，百姓易子而食，即便有錢也買不到一粒糧食。
最後，他們只好用妹妹換了三張燒餅。
這些年，爹孃一直活在愧疚中，在青燈古佛前長跪不起。
好在，妹妹活着回來了。
她說她想當太子妃，我本就和顧清辭兩情相悅，並沒多想。
卻沒想到，太子聽聞我才女的名頭，對我有意。
即便我無心入宮，卻還是成爲妹妹的最大阻礙。
爹孃想補償她，卻也不想讓我傷心。
正好顧清辭帶來一個兩全其美的方案。
演一齣戲，假裝丞相府被抄家，將我流放西北。
對外只說我病重，送去了莊子調養。
這樣一來，我不知情，便不會怨他們。
還能將妹妹參加選秀的最大阻礙剔除掉。
記得流放那天，娘眼睛紅腫着，親眼看着我被官兵摁在地上，像狗一樣戴上鐵枷。
她哭着撲過來，抱着我說：“寧兒，你堅持住，娘會救你回來。”
顧清辭拉住我的手，眼睛猩紅：“宴寧，你堅持住，等我來娶你。”
我當時抱着他們哭着不能自已，說不出一句話。
現在，我望着門口，嘴脣微微翁動。
“可我......堅持不住了。”
意識模糊間，門外響起嘈雜聲。
是丞相府的儀仗來了，可我再也不想見到他們。
耗盡最後一絲氣力，我拔下頭頂的木簪，狠狠扎進了咽喉裏！
顧清辭高坐馬上，身後跟着十里紅妝。
他和爹孃難掩激動，敲響房門：
“宴寧！我來接你回家了！”
“寧兒！爹孃來接你回家了！”