一行人到壽康齋的時候，太夫人夏氏已經端坐在了正堂。
“母親，您瞧瞧，這是誰回來了？”
就着女使打開的珠簾，夏蘭心拉着林姜興沖沖地走進屋，歡天喜地的模樣，不知道的還以爲是她的親生女兒了。
屋子裏，夏氏坐在居中的軟塌上，着一身祥雲福紋絳紫色縐衣，額間戴着嵌白玉深色抹額。
早在前幾年開始，夏氏就日日喫齋理佛，大約是沒了葷腥養潤，額頭和兩頰的皺紋格外深刻，加之她面相刻板冷漠，越發顯得刻薄寡恩。
林姜進門的時候，瞥見她手裏攢着一串翡翠玻璃種珠串，正一顆一顆地捻着。
想當年，這夏氏也是從一衆侯府的鶯鶯燕燕中廝S出來的，這些年年歲漸大倒是信起了佛來。
林姜眼底劃過一絲嘲意，以爲信了佛就能得神佛保佑，不知午夜夢迴，可看到她母親的冤魂立在牀頭？
這般想着，她抬頭看了夏氏一眼，刻意頓了片刻，確保她完完全全看清自己的容貌。意料之中看到對方的臉上迅速浮現出驚懼和厭惡的神色，之後才狀似怯怯又忐忑地垂下頭，“孫女林姜，拜見祖母。”
頭頂上方許久都沒有傳來動靜，想來是真的嚇到了。
林姜不無惡意地想。
她的這張臉，就連寒山見了都時常面露恍惚，可見她有多像她的母親。
夏氏看到她，怕是恍惚中以爲自己害死的人又活過來了吧。
林姜嘴角無聲地勾了勾。
這老虔婆到底是老了，不及夏蘭心，一上來便是一通“母女情深”的戲碼，情真意切，分毫不露。
直到邊上有人提醒，夏氏才怔怔回過神來，嗓音中猶帶着未定的驚惶，氣息也有些不穩，“回來就好，往後你住在侯府需謹言慎行，遇事多問你母親，不可墮了侯府的名聲。”
“是，孫女謹記祖母教誨。”
旁邊，夏蘭心慈愛地拉起林姜的手，衝夏氏軟聲道：“母親，姜兒是個懂事識禮的，況且媳婦兒也會在旁提點着，母親且寬心就是。”
林姜感激地看了她一眼，“母親。”
夏蘭心寬慰似的拍拍她的手背。
恰在這時，又一人打起珠簾走了進來，“媳婦兒來晚了，望老夫人恕罪。”
來人身穿雲燕細錦衣，頭戴金鑲玉步搖，蓮步款款地走進來，正是二房的蔣氏。
“這便是姜兒吧？”她峨眉微挑，朱脣含笑地走上來，細細打量了她一番，“模樣真俊俏，跟嵐姐姐簡直是一個模子刻出來的。”
旁邊，夏蘭心臉上帶笑，可林姜瞧着，那笑卻是絲毫沒進眼底。
不過夏蘭心到底是夏蘭心，只僵硬了瞬間便收斂了異樣，親熱地爲她介紹，“這是你二嬸。”
林姜乖順地衝對方福了福，“姜兒見過二嬸。”
“都是自家人，不必多禮。”說着，蔣氏一臉地嗔怪，“你這孩子也是，一走就是十多年，平日裏也沒個書信，心也忒狠了。”
蔣氏這話說的漂亮，可深宅大院裏的女子，從來都是一句話要轉上好幾個彎。
她這是在提醒林姜，當初侯府暗害她的事呢。
十二年前，果敢侯府在上京曾出過這樣一通鬧劇。
正室顧氏將將病故三個月，果敢侯就急吼吼地將繼室夏蘭心抬進了門。同年的元宵燈會上，顧氏留下的嫡長女林姜意外走失。爲尋回幼女，果敢侯託京兆府衙門在大大小小的街巷搜查了半月有餘。
結果，卻在某一日突然收到來自嶺南的書信，原是顧氏的母族將人帶去了嶺南。
這件事，一度成爲上京高門貴婦們茶餘飯後的談資。
都是後宅裏的婦人，都是耍弄陰私的好手，哪裏會看不出這背後的齟齬。無非是新婦進門，前人留下的孩兒擋了路罷了。
林姜像是絲毫沒有察覺，眉眼低垂，模樣恭順地福了福，“二嬸說的是，是姜兒的不是。”
她知道，不光蔣氏在打量她，夏蘭心、上座的夏氏都在瞧着她。
這果敢侯府一大家子，雖然是大房襲了爵承了侯位，可如今已是最後一代，再往後就只能是伯位。
反倒是二房，在外放的這些年因爲政績不錯，頗得朝廷的賞識，連帶着一直在侯府瞧夏蘭心臉色的蔣氏，也跟着直起了腰桿子。
這兩房彼此之間明爭暗鬥，於林姜是最有利的。
她恨不得把水再攪渾些纔好。