第一章 壽桃碎餅，夜半寒心
母親六十壽辰這日，我給夫君沈明遠支了二十兩銀子，託他去京城老字號 “瑞芳齋” 訂一盒壽桃酥。
他滿口應承：“夫人放心，岳母的壽辰我定辦得體體面面。”
怎料他帶回來的，只是一包街邊鋪子散稱的粗餅。
見我面色不悅，沈明遠還辯解道：“夫人，爲夫是實在人，不會那些花哨排場。粗餅實惠，岳母喫得慣。”
母親也上前安撫我：“年紀大了，粗餅不費牙，喫這個剛剛好。”
我不好再發作，只得將這口氣忍下。
可夜半起身時，卻聽得他在婆婆房中低語：“娘，這是房契，我已託人將您的戶籍遷進這座宅子了，日後若逢徵收，您也有一份。”
“哎，我兒太聰慧了，咱們沈家的戶籍上，怎能叫外人佔着名額。”
可他忘了，這座宅子是我外祖父留下的祖產，就連他在衙門裏的差事，都是我父親昔日的同僚替他謀的。
抬手拿起妝臺上的筆墨，分別給京兆府戶籍司和吏部考評司修書一封：
“勞煩爲我辦理宅邸異議登記。”
“下輪官員考課，沈明遠不必再留了。”
……
沈明遠推門進來，見我尚未歇息，試探地問：
“夫人怎的還不睡？”
“方纔隔壁院中似有吵鬧，可是驚擾着你了。”
我敷衍地回他：“不曾聽見吵鬧聲，這便準備睡了。”
他上榻將我擁入懷裏，口中還在說着：
“夫人，真不是爲夫不捨得，岳母年紀大了，甜膩之物於身體無益。”
“你瞧我給她買的粗餅，她喫着不是挺歡喜的麼。”
“些許小事，何至於氣到這時辰。”
些許小事？母親這些年明裏暗裏接濟我們，唯恐我們過得不好。
好不容易到她一年一回的壽辰了，連盒正經點心都沒喫上。她向來重臉面，這回卻在一衆親眷跟前丟盡了顏面。
況且他去時不曾帶粗餅以外的任何物件，二十兩銀子原封不動被他揣回袖中 —— 後來我才知曉，那銀錢當晚便送到了婆婆手裏。
他們莫非忘了母親待他們有多好？
婆婆病中時，我爲照料她，只得醫館府衙兩頭奔波，母親心疼我，便每日風雨無阻去醫館替我守在榻前。
到頭來，婆婆比病前還豐腴了幾分，母親卻憔悴了一整圈。
我與沈明遠忙於公務，時常誤了飯時，雙雙落下胃疾，母親知曉後便日日爲我們備好食盒。
母親掏心掏肺待她們好，到頭來只換來一句：她是外人，不能佔沈家戶籍的名額。
如今市井中僱個粗使婆子，月錢都要三兩銀子，母親非但分文不取，時常還要貼補菜錢。
想到此處，我遣貼身侍女給母親傳話：“娘，明日不必過來了。”
不多時便得了迴音：“好。”
這幾年，婆婆身子骨不好，母親總怕有個甚麼閃失，我獨自應付不來。
是以即便覺淺易醒，也執意不肯將門閂扣死。
只爲我能隨時喚她。
吸了吸鼻子，與沈明遠同榻而臥，沉沉睡去。
只不過，終是同牀異夢。
翌日清晨起身時，婆婆與沈明遠一臉陰沉坐在膳桌前。
見我出來，婆婆發號施令道：
“你娘怎的還不過來備膳，都快餓煞了。”
“一把年紀了，竟還貪睡，半分不守時。”
我瞧着她這副理所應當的嘴臉，怒意噌地躥了上來。
“快餓煞了，自己不會動手麼，只會在此處聒噪。”
“說旁人之前，先照照鏡子瞧瞧自己甚麼模樣。”
婆婆沒料到我竟會頂撞她，愣怔一瞬，隨後拽了拽她兒子的衣袖，低聲嘟囔：
“瞧瞧你媳婦。”
沈明遠抬起頭，不贊同地望向我：“月娘，娘腹中飢餓，難免肝火旺些，你多擔待。”
可笑。我母親天不亮便過來備膳，我們用膳的間隙她又不停灑掃規整。我讓她與我們一道用膳，婆婆又總是甩臉子，母親不願我爲難，總推說自己不餓，我只得專程給她留出一份。
可直到昨夜，我才知曉我往府衙當值後，沈明遠與婆婆會將飯菜喫得一乾二淨，半口不剩。我母親每日勞作完，都是餓着肚子回去。
數年光景，沒見他心疼過。他娘不過餓了一頓早膳，他便心疼得不行。
見我不言語，婆婆重新燃起囂張氣焰：
“林月娘，告訴你娘。如今天下講究養生之道，她做的飯菜太過油膩厚重，往後注意些。否則便失了給我們備膳的資格了。”
呵，不知情的還以爲給你們備膳是甚麼光宗耀祖的差事。
我深吸一口氣，目光平靜地望向沈明遠：
“昨日我讓你訂的點心呢？那二十兩銀子呢？”