第1章
偷走我狀元之名的人，把兒子送到了我的閱卷案前。
他不知道，今科殿試的主考，是當年被他害到家破人亡的謝長寧。
十五年前，我女扮男裝，借兄長之名入京應試。
那篇策論，本該讓我謝家改命。
陸明珩識破我女子身份，盜走我的文章，成了新科狀元。
而我謝家，被他反咬成“冒名舞弊”。
兄長流放，父母病死。
我從江南第一才女，成了人人喊打的罪眷。
後來我改名換姓做幕僚，給人寫摺子，替人謀政局。
如履薄冰在暗處熬了十五年。
如今，我是翰林院掌院學士，奉旨複覈殿試。
案上那篇文章，字字錦繡。
考生名喚陸奉鈞，父名陸明珩。
我合上試卷，提筆寫下八個字：
“文章可取，人不可取。”
......
少詹事王霄最先變了臉，袖口掃過案角，險些帶翻硯臺。
“謝大人，慎筆。”
我合上卷宗。
“不慎，才該怕。”
階下，陸奉鈞一身月白貢服，眉眼清俊。
方纔被傳入偏殿時，他臉上還帶着少年得志的笑，此刻那笑意一點點僵住。
他上前半步，聲音壓低。
“學生斗膽問一句，文章既可取，爲何人不可取？”
王霄忙打圓場：“陸生今科會元，殿試策問亦居上等。若只因一二瑕疵，謝大人可另批。”
我抬眼：“瑕疵不在字句。”
“那在何處？”
我抽出他的家世履歷，推到案前：“在此。”
紙上寫得清楚。
父，陸明珩，前科狀元，現任禮部侍郎。
母，沈氏，太傅之女。
家學清白，門第端方。
陸奉鈞緩緩笑了，那笑裏露出幾分陸家人的傲氣。
“謝大人，是疑我家世？”
他端端正正一揖，語氣卻冷了三分。
“我父二十二歲狀元及第，入仕以來修典章、正禮制，天下士林誰不稱道？”
“若連陸氏都不清白，滿朝還有誰清白？”
王霄低咳一聲。
“謝大人，陸侍郎如今正主持春闈禮制修訂，聖上也頗倚重。”
我翻過卷尾，指腹按住那篇策論末處。
“陸奉鈞，這篇殿試策論，可是你親手所作？”
陸奉鈞眉峯一揚。
“自然。”
“無人代筆？”
“謝大人可查謄錄，可問同考，可驗墨跡。殿試之中，天子親臨，誰敢代筆？”
我點頭，把一份舊檔推到案邊。
“那你解釋一下，爲何你文中三處立論，與十五年前一樁廢卷幾乎同源？”
陸奉鈞不以爲意地笑了。
“天下文章，聖賢義理本就相通。”
“謝大人總不能因我父親當年也作過策論，便說我襲舊吧？”
他頓了頓，聲音更亮。
“何況謝大人既爲主考，更該知道，士子前程不可憑私疑斷送。”
我拿起終評。
“私疑？我寫的是終審意見，不是私怨閒談。”
陸奉鈞盯着那八個字，喉結微動。
“學生不服。”
話音剛落，殿外傳來急促腳步。
禮部郎中掀簾而入，臉色難看。
“謝大人，陸侍郎已在外頭候着。”
“陸侍郎聽聞令郎被複核留中，親自來問。”
陸奉鈞緊繃的肩微微一鬆，朝我行禮，姿態依舊漂亮。
“既然家父到了，謝大人不妨當面問清，也免得一樁誤會，毀了朝廷取士的公允。”
我把終評收進玉匣，落鎖，咔噠一聲。
陸奉鈞的笑徹底淡了。
我起身：“請陸侍郎進來。”
禮部郎中卻沒動，額角已滲出汗。
“謝大人，外頭不止陸侍郎。”
“還有誰？”
“禮部尚書、國子監祭酒，還有沈太傅府上的管事。”
他嚥了口唾沫繼續說。
“都來了。”
王霄臉色發白：“謝大人，今日怕是不好收場。”
我拂平袖口，往殿門走去。
十五年前，我抱着兄長流放前留下的血衣，也曾覺得不好收場。
可這世上的局，從不會因你退一步就善終。
我推開殿門。
“正好。”
“人多，話才說得清。”