第1章
暮春時節，鎮國公府的牡丹開得轟轟烈烈，滿院馥郁，卻蓋不住正廳裏緊繃的氣氛。
我垂手立在廊下，一身素色布裙，安靜得像個影子。我是沈知微，國公府奶孃的女兒，自小在這裏長大，守在國公府嫡子蕭驚淵身邊，一守，便是十年。
廳內傳來瓷器碎裂的聲響，緊接着是國公夫人尖利的斥責：“荒唐！那女子不過是酒肆裏的一個樂伎，滿身風塵，也配進我蕭家門？我絕不答應！”
蕭驚淵的聲音帶着幾分不耐：“母親，蘇鸞只是愛唱歌，性子直率，並非你想的那樣。”
“直率？”夫人冷笑，“穿短衫、露肌膚，脖子上還有紋樣，整日拋頭露面，這樣的女子，你想讓她進府，除非我死！”
我心下一沉。
我見過蘇鸞，生得嬌俏明豔，像一朵開得熱烈的玫瑰，不過三個月，就把蕭驚淵迷得神魂顛倒。他們一起遊山、玩水、策馬、登高，恨不得日日黏在一起。今日蕭驚淵特意把人領回家，想讓母親認可，沒想到剛一見面，就鬧成這樣。
僵持許久，蕭驚淵似是沒了耐心，目光一抬，恰好落在我身上。
那一刻，我心頭猛地一緊。
他抬步朝我走來，手臂隨意搭在我肩上，對着廳內揚聲道：“母親若是死活不同意，那我便只能娶她了。沈知微喜歡我十年，整個國公府，誰不知道？”
滿院目光瞬間釘在我身上，刺得我渾身發僵。
國公夫人氣得臉色發白：“蕭驚淵！她只是個下人之女，你瘋了嗎？”
“瘋不瘋，我說了算。”蕭驚淵垂眸看着我，語氣輕慢，字字往我身上潑髒水，“您別看她平日裏溫順乖巧，私下裏可不是甚麼安分人。喝酒、結交外男，我身邊好幾個兄弟，都和她往來不清。”
一句話，把我釘在“不檢點”的罪名上。
他爲了護着蘇鸞，毫不猶豫拿我當擋箭牌，用最骯髒的話，毀我清白，只爲襯托他心上人的乾淨。
國公夫人氣得渾身發抖，甩袖而去：“我沒有你這個兒子！”
人都走光後，廊下只剩我們兩人。
蕭驚淵收回手，漫不經心理了理衣袍，語氣平淡得像在說一件無關緊要的小事：“方纔對不住，情急之下，委屈你了。我母親不會往外說，你別往心裏去。”
我抬眸看着他那張我愛了十年的臉，輕聲道：“不用道歉。”
他說的是造謠，可在他心裏，大概也覺得我本就如此卑微輕賤。
我確實偶爾喝過酒，卻只是逢年節陪母親小酌；我確實與他的幾位兄弟見過面，卻都是點頭之交，守禮守矩，從無半分曖昧。那些不堪的話，全是他爲了逼母親妥協，隨口編出來的。
蕭驚淵嗤笑一聲，伸手想來揉我的頭髮：“生氣了？別板着臉，笑一個。”
我偏頭躲開，後退一步，與他拉開距離。
我不是生氣，是心涼。
這十年裏，我曾無數次騙自己，他是在意我的。
不然他不會在書院裏護着我，不會在我被人欺負時站出來，不會在和家裏賭氣搬出去住時，敲開我的房門說：“我走了，有人欺負你，記得找我。”
那時我甚麼都沒想，收拾了簡單的包袱，就跟着他走了。
我們在外面租了一間小院子，他斷了家裏的供給，就去做私塾先生掙錢，養着我們兩個人。那段日子清貧，卻被我當成最珍貴的時光。我會因爲他和別的姑娘多說幾句話而暗自喫醋，會故意鬧點小脾氣，他也總是縱容我。
他的朋友看不慣，讓他管管我，他只笑着說：“自己撿回來的丫頭，再鬧也得受着。”
我一度以爲，那是喜歡。
直到我十八歲生辰那夜。
他請了一羣世家子弟爲我慶生，燭火搖曳，我藉着酒勁，踮腳輕輕吻了他的臉頰。
下一刻，滿場鬨笑。
我茫然站在原地，看着蕭驚淵倚在柱子上，笑得一臉得意，對着衆人道：“你們輸了，她的初吻，果然給了我。”
那一瞬間，我渾身冰涼。
原來那些溫柔，那些照顧，都只是一場賭約。
江家小公子江辭笑得最是放肆，指着我道：“你還真以爲世子會喜歡你？不過逗你玩罷了。”
霍家公子霍崢神色淡漠，只在一旁看着。
而溫敘——那個總是安安靜靜、話不多的溫家公子，立在人羣后，淡淡看着我，輕輕吐出一個字：“蠢。”
我那時只覺得難堪，恨不得找個地縫鑽進去。
後來我才明白，那是他唯一一次，對我直白的提醒。
我和他們本就不是一個世界的人。他們是高高在上的世家子弟，而我，只是一個奶孃的女兒。
這些年，我依舊跟在蕭驚淵身邊，不是放不下，是習慣了，是無處可去。母親在府中半生，我不能任性離開。
可這一次，他爲了另一個女人，親手把我推入污泥。
“我還要去哄蘇鸞，她受不得委屈。”蕭驚淵整理好衣襟，一身墨色錦袍，身姿挺拔，眉眼間全是對別人的牽掛，“等這件事了了，我帶你去江南園林住幾日，你不是一直想去嗎？別鬧脾氣。”
我看着他，忽然覺得很可笑：“我爲甚麼要鬧？”
他不喜歡我，我早就知道了。
蕭驚淵愣了一下，似乎沒料到我是這個反應，皺了皺眉：“你今天很奇怪。”
他不再多言，轉身就走，步履匆匆，連一個回頭都沒有。
夜色漸深，小廝來傳我，說蕭驚淵在書房等我。
我心知，真正的“利用”纔剛剛開始。
進了書房，他坐在案前，開門見山：“知微，幫我最後一個忙。”
“和我假裝定親，逼我母親向蘇鸞低頭，接納她入府。”
我垂眸：“世子，此舉有損女子清譽，我不能答應。”
“清譽？”蕭驚淵輕笑，滿不在乎，“方纔我已經幫你‘毀’了，再添一筆，又有何妨？事成之後，我給你黃金百兩，足夠你和你母親離開國公府，安穩過一輩子。”
黃金百兩。
買斷我十年的喜歡，買斷我一身清白。
我抬眸，平靜地看着他，輕輕吐出一個字：“好。”
他明顯一怔，大概沒想到我會答應得這麼幹脆。
在他心裏，我該哭鬧，該不捨，該死死抓着他不放。
可他不知道，十年的燈，早就油盡燈枯了。
第二日，蕭驚淵將我們“定親”的消息，有意無意傳了出去。一時間，整個國公府流言蜚語，下人竊竊私語，都說我攀龍附鳳，不知廉恥。
甚至有一些和蕭驚淵交好的子弟，誤以爲我是那種輕浮女子，託人送來言語輕佻的信件。
我一封沒看，全都燒了。
三日後，蕭驚淵如約帶我前往江南園林，同行的，還有蘇鸞。
蘇鸞親暱地挽着他的手臂，看我的眼神裏滿是戒備和輕蔑，像在看一個死纏爛打的跳樑小醜。
“驚淵，你帶她做甚麼？看着礙眼。”
蕭驚淵揉了揉她的發頂，語氣溫柔得能滴出水，轉頭看向我時，卻冷了下來：“你安分跟着，別多事，別惹蘇鸞不高興。”
我微微頷首，一言不發。
入住別院，他理所當然和蘇鸞住主院，把我一個人丟在偏僻冷清的偏院，連一個伺候的人都沒有。
入夜，月光清冷。
蕭驚淵忽然來了偏院，站在我面前，眉頭緊鎖：“你好像和以前不一樣了。”
以前的我，會喫醋，會鬧小脾氣，會滿眼都是他。
現在的我，安靜、淡漠、無悲無喜。
我輕聲道：“人總是會長大的。”
“長大？”他輕笑，依舊自以爲是，“是捨不得我，故意裝冷淡？”
我不想再解釋，只道：“不屬於我的東西，我不會再強求。”
蕭驚淵沉默片刻，開口道：“等這件事結束，我給你找門好親事，府裏的侍衛長人品不錯，我替你做主。”
他連我最後的去處，都一併安排好了。
我淡淡拒絕：“不必了，我自己的事，我自己做主。”
這時，院外傳來蘇鸞的呼喚，他立刻起身，匆匆離去，臨走前只丟下一句：“早點歇息。”
門被關上，屋內一片寂靜。
我走到窗邊，望着夜空裏的月亮，輕輕在心裏說：
沈知微，十年了，放過自己吧。
我沒有看見，別院的陰影裏，溫敘一身月白長衫，靜靜立在夜色中。
他看着我孤單的背影，眸色沉沉。
很多年前，他因功課失誤被父親罰跪，沒人敢靠近，只有我路過時，悄悄放下一方乾淨的帕子和一壺溫水，輕聲說：“別難過，總會過去的。”
我早已經忘了這件小事。
可他記了很多年。
那一點微不足道的暖意，在他孤寂的少年時光裏，悄悄生了根，慢慢發了芽。
他看着我追在蕭驚淵身後十年，看着我歡喜，看着我委屈，看着我被傷得遍體鱗傷。
他一直都在，只是沉默着，等待一個可以靠近的機會。
江南園林多霧，清晨的水汽漫在亭臺樓閣間，美得像一幅畫。
我無心賞景，只想安安靜靜待在偏院裏，避開所有紛擾。
可麻煩，從來不會因爲你想躲，就不來找你。
院門外突然傳來急促的腳步聲，少年張揚的聲音穿透清晨的寧靜：“沈知微，你出來！”
是江辭。
蕭驚淵的好友，也是當年在生辰宴上，笑我最狠的人。
我深吸一口氣，打開門。
江辭一身紅衣，眉眼桀驁，眼底帶着紅血絲，顯然是連夜從京城趕過來的。他一見到我，就攥住我的手腕，力道很大：“你和蕭驚淵定親的事，傳遍了，是真的？”
我疼得蹙眉，用力掙開：“江小公子，男女授受不親，請你自重。”
“自重？”他冷笑，“你都能爲了攀附蕭驚淵，連名聲都不要了，還跟我談自重？他只是把你當擋箭牌，當棋子，利用完就丟，你真以爲他會娶你？”
字字刺耳，卻句句是真。
我臉色發白，卻依舊挺直脊背：“我自己的事，與你無關。”
“無關？”江辭上前一步，把我堵在廊下，語氣又急又躁，“那夜你在酒肆被蕭驚淵丟下，是我找到你，送你回去。你哭着說不想再待在他身邊，說你受夠了，這些你都忘了？”
我心頭一震。
那夜我確實傷心，確實說了很多心裏話，可我始終守禮，沒有半分逾矩。在他口中，卻彷彿我們有過甚麼。
“那只是酒後之言。”我聲音微顫，“我和你清清白白，從來沒有甚麼，你不要胡說。”
“清清白白？”江辭眼底閃過一絲不甘，“蕭驚淵不珍惜你，我珍惜。他給你的，我加倍給；他給不了你的，我也能給。你跟我走，離開這裏，我護着你。”
他越說越近，氣息逼近，我嚇得渾身緊繃。
就在這時，院門被推開。
蕭驚淵站在門口，臉色冷得嚇人。蘇鸞跟在他身後，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意，一副看好戲的模樣。
空氣瞬間凝固。
蕭驚淵緩步走來，一言不發，伸手將我拉到他身後，目光冰冷地看向江辭：“我的人，你也敢動？”
“你的人？”江辭嗤笑，“你把她當過你的人嗎？你只把她當墊腳石，當笑話。爲了一個樂伎，毀她清白，蕭驚淵，你真讓人不齒。”
蕭驚淵眸色一沉，周身氣壓低得可怕。
兩人沒有像潑皮一樣扭打廝混，只是目光對峙，氣勢緊繃，一觸即發。蘇鸞輕輕拉了拉蕭驚淵的衣袖，柔聲道：“驚淵，別爲了不相干的人動氣，我們走吧。”
蕭驚淵看了她一眼，又轉頭看向我，眼神裏沒有半分信任，只有冷硬：“你最好安分一點，別再給我惹出這種丟人現眼的事。”
我張了張嘴，想解釋，卻發現一句話都說不出來。
解釋了，他也不會信。
江辭還想說甚麼，被聞訊趕來的霍崢派人帶走。一場風波，暫時平息。
院子裏又只剩下我一人。
我回到房裏，將門關上，終於忍不住紅了眼眶。
我安分守己，潔身自好，從未做過半點虧心事，卻被人一而再再而三地誣陷、誤解、踐踏。
不知過了多久，門外傳來輕輕的叩門聲。
聲音很輕，很穩，不慌不忙。
“沈姑娘，是我，溫敘。”
我慌忙擦去眼淚，深吸一口氣，纔打開門。
溫敘立在門外，一身月白長衫，溫潤清雋，眉眼間沒有半分輕視，只有真切的關切。他沒有逼問，沒有探究，只是平靜地看着我。
“溫公子。”我聲音微啞。
“我都知道了。”他走進屋內，語氣輕緩而堅定，“他們都不信你，我信。”
一句話，讓我瞬間紅了眼。
溫敘倒了一杯溫水遞給我，輕聲道：“你是甚麼樣的人，我看了十幾年。那些話，都不是真的。”
我握着溫熱的茶杯，忍不住問：“溫公子，你爲甚麼......願意信我？”
他看着我，目光溫和而認真，像在說一件珍藏了很久的心事：“很多年前，我在府中受罰，跪在冷院裏，沒人敢靠近我。只有你，悄悄放了一壺溫水，對我說，別難過，總會過去的。”
“你大概早就忘了，可我記了很多年。”
我一怔。
那件小事，在我記憶裏早已模糊不清，我只當是順手爲之，從沒有放在心上。
沒想到，他一直記到現在。
“蕭驚淵被情愛矇蔽，江辭年少衝動，蘇鸞心懷惡意。”溫敘聲音很輕，卻字字清晰。
我的眼淚終於忍不住落了下來。
這麼多年的委屈、隱忍、不甘，在這一刻，全都有了出口。
“國公夫人很快就會知道這裏的事，她不會放過你。”溫敘語氣微微一沉，帶着鄭重，“蕭驚淵爲了蘇鸞，一定會犧牲你保全國公府的顏面。你不能再留在這裏了。”
我心頭一顫：“我能去哪裏？”
“我送你走。”溫敘看着我，眼神堅定而溫柔，沒有半分輕薄，只有穩穩的守護，“我會安排馬車和行囊，送你和你母親離開京城，去一個沒有人認識你們的地方，重新開始。”
他頓了頓，放軟了聲音，帶着慢慢靠近的小心翼翼：“你別怕，我會陪着你。我只是覺得你該找回你自己，不應該永遠被困在這深宅大院？”
我看着他清澈真誠的眼睛，積壓在心底最後一點防備，徹底崩塌。
我輕輕點頭，聲音微顫卻無比堅定：“我信你。”
溫敘眼中掠過一絲極淺的暖意，輕聲道：“你在這裏稍等，我去安排一切，等天黑我們就從側門走，神不知鬼不覺。萬事有我，我一定護你周全。”
他轉身離去，步伐沉穩，每一步，都在爲我鋪好往後的路。
我坐在房中，心一點點安定下來。
可我沒有想到，溫敘離開不過半刻鐘，院外就傳來了雜亂而急促的腳步聲，伴隨着管家嚴厲的呵斥：“奉國公夫人之命，沈知微敗壞門風，勾連外男，即刻拿下，帶回府中發落！”
“砰——”
房門被狠狠踹開。
一羣手持棍棒的侍衛衝了進來，將我團團圍住。
爲首的管家面無表情：“沈姑娘，得罪了，夫人有令，今日必須跟我們回府。”
我心頭一緊，後退一步。
就在侍衛伸手要抓住我的那一刻，一道月白身影快步衝了進來，毫不猶豫擋在我身前，將我牢牢護在身後。
是溫敘。
他去而復返。
溫潤的眉眼間染上一層清冷的堅定，周身氣場驟然變得強大，不容侵犯。
“誰敢動她。”
他聲音不高，卻帶着讓人不敢違抗的力量。
管家一愣，連忙拱手：“溫公子，這是我們國公府的家事，還請您不要插手，免得傷了兩家和氣。”
“家事？”溫敘淡淡開口，語氣堅定，“從現在起，她由我護着。誰要帶她走，先過我這一關。”
他微微側首，看向我，眼神瞬間柔和下來，輕聲安撫：“別怕，我不會讓他們把你帶走。我答應過護你，就一定會做到。”
侍衛們忌憚溫家的權勢，不敢貿然上前，雙方僵持在原地，氣氛劍拔弩張。
而院牆外的樹影下，蕭驚淵靜靜立在那裏，將這一幕盡收眼底。
看着溫敘將我死死護在身後的模樣，看着我望向溫敘時安穩依賴的眼神，他心口驟然一緊，一種從未有過的恐慌和失落，慢慢蔓延至四肢百骸。
不遠處的迴廊轉角，蘇鸞看着僵持不下的場面，眼底閃過一絲陰鷙，悄悄握緊了藏在袖中的手。