第一章
未婚夫要爲我擇婿。
花宴上，十八位青年才俊共聚一堂。
沈長宴讓我從中選一個，他親自替我說和，好讓我斷絕對他的情意。
他說他心有所屬，絕不會娶一個不喜歡的女子。
衆目睽睽，我羞憤不已。
恰逢有人策馬而過，捲起一地落花。
我指着那道緋色身影，平靜道，“那便選他吧。”
“家世好，官職高，生得也俊俏。”
1
這世間大概沒有第二樁這樣荒唐的事。
海棠花林中，十八位英年才俊共聚一堂，他們三三兩兩站在花樹下，目光毫不避諱地落在我的身上。
是審視，打量，看好戲般的戲謔。
沈長宴就站在我身側，修長的手指漫不經心地撥弄着腰間的香囊，“這幾位都是我爲你精挑細選的青年才俊。”
“只要有你看得上眼的，我親自替你說和，定讓你有一樁美滿姻緣。”
我偏頭看着他。
他今日穿了一件古青色的錦袍，襯得面如冠玉，丰神俊朗，好看極了，唯有嘴角上那抹愉悅的笑，讓我覺得刺眼。
未婚夫親自設宴爲未婚妻相看，這簡直是赤裸裸的羞辱。
我捏緊了扇柄，還未來得及開口，身側便響起一道輕柔的聲音。
“姜姑娘一心愛慕表哥，哪裏還能看得上旁人呢？”
蘇惜言着了一身水綠色衫裙，襯得她如春日新柳，纖細嬌弱。
她看看沈長宴，又看看我，面露出傷懷之色。
“姜姑娘對錶哥癡心難改，表哥你還是履行婚約吧，不必爲了我教姜姑娘爲難。”
話音剛落，便紅了眼眶，一副委曲求全的可憐樣兒。
我倒成了那個棒打鴛鴦的惡人。
見蘇惜言落淚，沈長宴的臉色立馬沉了下來，心疼的替她擦眼淚。
然後轉向我，眼中帶怒，連聲音都透着冷意，“姜羨月，你非要如此糾纏嗎？”
“我替你擇婿，是看在我們青梅竹馬的份上，想讓你有一個好歸宿，你不要不識好歹！”
“難不成你以爲，你攥着婚約不放手，我就會回心轉意？”
他一字一句，語氣決絕，“我心有所屬，此生絕不會娶一個不喜歡的女子爲妻，你就死了這條心吧！”
心有所屬是蘇惜言，不喜歡的女子是姜羨月。
我站在原地，聽着這些話，只覺得心裏有甚麼東西在慢慢碎開。
沈長宴微微側身，將蘇惜言護在身側，像是護着世間珍寶。
我忽然覺得這一切荒謬到了極點。
他若真想退婚，大可拿着婚書登門，我也不是死纏爛打之人。
可他偏偏不肯，不願揹負喜新厭舊負心薄倖的惡名，便想出這樣的法子來羞辱我，逼我主動退婚。
若我冥頑不靈，執意嫁他，往後幾十年便會看盡他的冷眼。
他的心永遠要偏向另一個女人，對她噓寒問暖，與她白頭偕老。
而我，只能在人前端着正妻的顏面，連委屈都說不出口。
難道我要在這樣的婚姻裏耗盡一生嗎？
不，不值得。
姜羨月的真心與驕傲，不該被踐踏。
恰逢此時，遠處突然出來一陣急促的馬蹄聲。
花林盡頭的小徑上，一匹烏黑的駿馬疾馳而過，馬蹄捲起滿地落花，緋色的衣袂在風中獵獵翻飛，掠過漫天花雨。
我忍住鼻尖的酸澀，抬手指着那道漸行漸遠的緋色身影。
儘量讓自己的聲音聽起來平靜。
“那便選他吧。”
“家世好，官職高，生得也俊俏。”
一陣譁然。
沈長宴怔愣片刻，語氣滿是驚愕。
“你要嫁我表兄？”
2
我與沈長宴青梅竹馬，是自幼定下的婚約。
那年秋日，桂花正濃，沈長宴要帶我去看他新撿到的鳥窩。
八月的風裹着桂花的香氣，撲了我滿身。
我站在歪脖樹下，看着他揣着鳥窩爬上樹，小心翼翼地將鳥窩重新安置好，然後得意的朝我笑，露出一口小白牙。
我正要讓他下來，就聽到一陣沉悶的嗚嗚聲。
一條赤黑的狗不知從哪裏走了出來，朝我們露出鋒利的獠牙。
我慌了神，腿軟得差點跌坐在地。
沈長宴猛的從樹下跳下來，託着我讓我爬上了那棵歪脖樹。
我還沒來得及伸手拉他，就看到那隻黑犬惡狠狠地咬在他的小腿。
那一瞬間，鮮血沁過褲腿，毫不留情的湧了出來，沈長宴痛得叫出了聲。
我擔心得落淚，拼命將他往樹上拉。
這時，平昌侯府的人找了過來，趕走黑犬，慌亂的去請了大夫。
大夫說傷着了筋骨，日後恐怕會有些跛。
就是那天，我與沈長宴定下了婚約。
那時我不過八歲，尚且不懂婚約二字的分量，只曉得沈長宴是爲了救我才被惡犬咬傷，我理所應當用自己一生去陪伴他。
好在沈長宴的腳沒有跛，養了大半年，就完全恢復了。
他依舊會在春天爲我折花編花環，在夏天去河裏撈魚烤給我喫，在秋天爬上柿子樹給我摘來最紅的柿果，在冬天送來梅花香餅，旁邊還放一枝沾了白雪的梅花。
那時候我以爲，這便是全天下最好的日子了。
直到一年前。
一個雨日，一位孤女敲響了平昌侯府的大門，怯生生地喊了他一聲表哥。
那姑娘家鄉遭了災，如今只餘她孤苦一人，只能千里迢迢前來投奔。
她的眼睛水汪汪的，整個人像是一隻被雨水淋溼的雀兒，柔弱得讓人心疼。
沈長宴只看了一眼，便心生憐惜。
他替她撐傘，傘面朝她傾斜，沒讓她沾染半點風雨，自己半個肩膀都淋在雨裏也渾然不覺。
他送她胭脂，教她下棋，知道她怕冷，便將我親手做的白狐皮毯子送給了她。
沈長宴好像忘了，那條毯子上的圓月桂花，我繡了整整一個月。
3
司照淵親自登門了。
以八十八抬聘禮求娶我。
我大喫一驚，不知道沈長宴同司照淵說了甚麼，司照淵竟也答應了。
正廳裏，父親端坐上位，不緊不慢的打量着司照淵，看不出喜怒。
反倒是母親，握着我的手，露出憂色，“月兒，你當真想嫁司照淵？”
他們已經聽說了花宴一事，自是對沈長宴一萬個嫌惡，不肯讓我再受這個委屈。
可若要我嫁給司照淵，母親也是不大情願的。
畢竟，司照淵的名聲，實在有些駭人。
故去長公主獨子，深受天子信任，任大理寺卿，掌天下刑獄，鐵面無私，冷血無情，令朝野上下聞風喪膽。
據說他曾親自審訊奸細，活生生的將其剝了一層皮。
這樣的人，怎麼看都不是良配。
我安撫的拍了拍母親的手，進了正廳，看向父親，“父親，女兒有幾句話想問一下司大人。”
父親點了頭。
司照淵起身，負手而立，朝我微微頷首。
大概是今日他沒穿官袍，只着了一身荼白色暗紋錦袍，眉眼又生得清雋，倒不似往日狠厲，反而顯得清冷。
我沉了一口氣，直視他的眼睛，問，“司大人可有心上人？”
司照淵搖頭，回答得乾脆利落，“沒有。”
我又問，“可有偏愛的妾室或者姬妾？”
他又搖頭，“沒有。”
“司某府中，並沒有女眷。”
我愣了一瞬，隨即想起曾聽聞司大人不近女色，原來竟是真的。
司照淵看了我片刻，聲音凌冽而篤定，“姜姑娘，若司某能娶你爲妻，自會敬你，重你，府中事務不論大小，皆由你做主，必不會讓你受委屈。”
廳內靜了一瞬。
我的心悄然動了一下。
“這樁婚事，我應下了。”
4
與沈長宴的婚書退了回去。
聽聞，沈侯爺氣得當場拿茶盞砸到沈長宴的身上，怒罵他，“你混賬！”
父親端着茶盞，裝模作樣的攔了一下。
“無妨，只是小侯爺與我家月兒沒有緣分罷了。”
“好在小侯爺念着青梅竹馬的情分，親自爲月兒與司大人說和，還真成就了一段好姻緣。”
“昨日照淵親自來下聘，八十八抬聘禮擺滿了姜府，可見是個有誠心的。”
沈侯爺更氣了，又狠狠地踢了沈長宴一腳。
後來，平昌侯府鬧了起來。
沈長宴執意要娶蘇惜言爲妻，寧肯拋棄小侯爺的身份也要與她廝守。
沈侯爺氣極，打了他幾棍子，竟真將他趕出了家門。
沈夫人日日垂淚，只說當初不該心生憐憫，留下個禍害。
沈長宴離開侯府時，我恰好要出門挑選做嫁衣的布料。
四目相對。
他眼中滿是厭惡與怨懟，“姜羨月，我當真以爲你願意退婚另嫁，沒想到竟是以退爲進的手段。”
“別以爲讓我父親將我逐出家門，就能讓我回心轉意，不論如何，都改變不了我的心意。”
“你如此處心積慮的想要嫁給我，當真是不知廉恥。”
我怔住，心口悶着一口氣。
“沈侯爺將你逐出侯府一事與我無關，我並不知情，也不在乎。”
“我姜羨月堂堂正正，犯不着爲了你去自降身價的耍手段。”
“沈小侯爺在怪罪別人前，也該反省自身，莫要甚麼髒水都往別人身上潑。”
沈長宴啞了聲，狠狠瞪了我一眼，帶着蘇惜言離開，果決又傲然。
蘇惜言只是沈侯爺一個八竿子打不着的遠親，家族早就敗落，只剩一介孤女，對沈長宴的前途和侯府的勢力都沒有半點助力。
可他喜歡她，就勝過了一切。
5
六月十六，大吉，宜婚嫁。
我被風風光光的抬進了司府。
可新婚夜，司照淵並未與我共處。
合衾酒剛飲盡，外邊就傳來他部下急促的聲音，說是有急務需要他親自處理。
司照淵向我致歉，然後披上黑袍，悄悄從側門離開。
我知曉大理寺公務繁忙，不曾想，再見他已是半個月後。
那日他踏月歸家，卻徑直去了書房。
恰好我有些睡不着，望着書房裏融融的燭光，想起白日裏摘了些桂花，便去廚房煮了一碗桂花圓子。
我輕輕叩響書房的門。
“進來。”
推門進去時，司照淵正拿着一卷卷宗在看，眉宇間是連日奔波後的疲憊。
他抬起頭，見到是我，有些詫異，“怎麼還沒睡？”
我將桂花圓子放在一旁的桌子上，“天氣熱，睡不着。”
“又見你書房還點着燈，想着你或許餓了，就去煮了一碗桂花圓子。”
他放下卷宗，起身走過來，看了一眼碗裏的桂花圓子，“你做的？”
我笑眯眯的點頭，“嗯，你嚐嚐看。”
他當真細細的嚐了，然後認真的看着我說，“很好喫。”
只三個字，語氣也平和，可我卻莫名覺得鄭重得像寫在卷宗上的判詞。
次日清晨，我正梳妝，昨夜沒睡好，便讓錦瑟多用些妝粉，好遮一遮眼下烏青。
忽有沉重的腳步傳來，我偏頭看了一眼，管家帶着幾個小廝抬着兩樽青銅冰鑑進了外間。
盛着瑩白的冰塊，嫋嫋涼氣瀰漫着。
“這是長公主的舊物，一直收在庫房裏，今早大人吩咐取去，送到夫人的屋裏。”
錦瑟過去看了一眼，驚喜道，“夫人，這裏面還放着新鮮的葡萄呢。”
晨光裏，涼意一絲一絲的漫過來。
悄無聲息的，揮散了整個夏日的暑氣。
6
似乎發生了甚麼事，司照淵越發忙碌。
我偶爾見他，要麼是夜裏點燈的書房，要麼是策馬疾馳的大街。
他神色總是凝重，我不敢打擾，只好遠遠看着。
他清瘦了些。
那天，他在落霞時歸家。
同我說有一樁重要的案子要辦，遠在嵐州，即可啓程，歸期未定。
即刻啓程......
我愣了一下，猶豫片刻，還是忍不住開口，“你等我半炷香的時間。”
不等他回答，我便轉身進了內室。
待我收整好，司照淵仍等在院中。
我把包袱遞給他，說道，“嵐州多山，夜裏寒涼，所以給你備了件厚衣裳。”
“我想你千里迢迢去辦案，定是十分重要的，難免會冒險，就準備了幾瓶極好的傷藥，萬一有用呢。”
“對了，還有銀票，我都放在包袱夾層裏，出門在外，多些銀錢傍身才好。”
我絮絮叨叨的說着，司照淵認真的聽着，目光落在那個鼓鼓囊囊的包袱上。
然後移到了我的臉上。
暮光落下，將他的側臉鍍上一層薄薄的光。
“多謝。”
就輕輕的兩個字。
司照淵一去嵐州兩月有餘。
偶爾會傳來書信，只有簡短的四個字：一切安好。
最近的那封信裏，多了一方帕子，展開一看，裏面包裹着一對白玉耳墜。
形似彎月，晶瑩剔透。
實在是極好的東西。
可我無心欣賞。
司照淵大抵還不知道，京中出了大事。