第1章 殿試
“陛下，臣建議，把災民賣了。”
一句話落下，金鑾殿炸了。
“放肆！”“荒謬！”“妖言惑衆！”
言官之首齊德元氣得鬍子都要飛起來，手指顫巍巍地指着謝昭：“老夫爲官四十載，從未見過你這等厚顏無恥之人！”
謝昭站在殿中，青衫玉冠，眉眼溫和，病白清瘦，怎麼看都像個規矩讀書人。可惜一張嘴，不像讀書人。像開黑店的。
她認真想了想，朝齊德元拱手：“那大人您今日見到了。”
齊德元氣得差點背過氣去，“你、你！”
謝昭不動聲色往旁邊挪了半步。得離這老頭遠些，別回頭氣嘎了，再算她工傷。
龍椅上，年輕皇帝蕭執原本撐着額頭，聽前面十幾個貢士背聖賢書，已經聽得快睡着了。
開倉賑災，與民休息，君父仁德。說得很好，但國庫若真有錢糧，他還用坐在這裏聽？
直到謝昭開口，蕭執終於精神了。他抬了抬手：“謝貢士，繼續。”
齊德元震驚抬頭，陛下，這種話居然還能繼續？
謝昭拱手道：“陛下，北地雪災，流民十餘萬。如今最大的問題，不是災民快餓死，而是朝廷快窮死了。”
殿內猛地一靜。這話難聽，但真。戶部尚書默默低下頭，工部尚書默默看地磚，兵部尚書假裝甚麼都沒聽見。
一身錦袍的青年卻站了出來，眉眼端方，語氣含笑：“謝兄此言未免危言聳聽。此乃大梁盛世，陛下聖明，四海安定，你張口便說朝廷快窮死了，豈不是詛咒國運？”
此人名叫崔晉安。清河崔氏嫡子，本屆殿試奪魁熱門。若不是謝珩橫空出世，他幾乎就是板上釘釘的狀元人選。
當然，現在站在這裏的不是謝珩。是謝昭。
謝昭看着他，溫聲道：“崔兄這話說得很好。”下一瞬，她又補了一句：“很適合寫在國庫賬本封皮上。”
崔晉安微微一愣，“謝兄此話何意？”
謝昭看着崔晉安，眼神真摯，“賬本里面沒錢，封皮上寫盛世，確實好看些。”
殿裏響起幾聲壓不住的咳嗽，蕭執嘴角輕輕抽了一下。
謝昭沒再給崔晉安開口的機會，直接道：“臣所謂賣災民，並非販人爲奴，而是讓災民產生價值變現。十餘萬流民，若全靠施粥，朝廷養不起。臣建議，流民分級。”
“青壯勞力統一編隊，能幹活的，幹活換糧，多勞多得，少勞少得，不勞不得。”
齊德元立刻怒道：“人命豈能分貴賤？”
謝昭一臉疑惑：“大人家中發月錢時，夫人小姐和灑掃丫鬟領一樣的錢嗎？”
齊德元：“......”
謝昭道：“若不一樣，那便說明大人府上也分價值。”
有老臣提出抗議：“那老弱婦孺怎麼辦？”
謝昭看了他一眼：“施粥。”
老臣愣住。謝昭嘆氣，語氣很真誠：“臣只是道德靈活，又不是真的瘋了。”
殿內一靜。蕭執趕緊低頭喝茶。不行，再不喝茶，他真要笑了。他輕咳兩聲，“朕且問你，若國庫無糧，糧從何來？”
謝昭眨了眨眼：“問糧商要。如今糧商囤糧居奇，若朝廷強壓糧價，他們只會把糧藏得更深。臣建議，停止調控，放開糧價。”
這次連崔晉安都變了臉色，“災年放開糧價，糧價必然暴漲，百姓還活不活了？”
“所以要快。”謝昭道：“糧價一漲，糧商會忍不住拋糧。因爲他們怕別人先賺。等糧商爭相賣糧，掏出庫存，朝廷再出手控價。這樣糧商就被逼上賊船，下不來了。”
崔晉安臉色越來越難看。因爲他發現，這法子雖然缺德，但好像真的能行。
蕭執已經徹底坐直了，他現在缺的就是這種法子。至於缺不缺德？國庫都快空了，還要甚麼臉？
百官前首，一道清冷聲音忽然響起：“若糧價暴漲期間，有百姓餓死呢？”
滿殿安靜。謝昭看向那人，白衣清冷，眉眼如霜，站在那裏像一把未出鞘的劍。
大理寺少卿，裴硯。琅琊裴氏嫡子。一看就是非常不好騙的人。
謝昭笑了笑：“裴大人，舊法也會死人，只是死得慢一點。災荒之年最怕的不是死人，而是錢花了，人還是死了。”
裴硯盯着她：“所以在你眼裏，百姓只是賬上的數字？”
謝昭溫聲道：“裴大人誤會了。數字本身可沒有價值。”
裴硯：“......”
蕭執又喝了一口茶。他覺得謝珩這張嘴，遲早把整個朝堂氣出病來。
謝昭拱手道：“陛下，臣還有第二策。讓富商收容流民。”
齊德元果然又炸：“商人逐利，豈會好心？”
“所以臣沒打算讓他們好心。”謝昭道，“好心不穩定，利益才穩定。收容一百流民，減稅；收容五百，給經營權；收容一千，賜御匾，讓富商們歡歡喜喜的收容流民。災民給他們幹活，他們給災民口糧。朝廷不用花錢養人，還能收稅。”她認真總結：“這叫可持續發展。”
全場沉默。這詞他們沒聽懂，但感覺不像甚麼好詞。整座大殿的人頭皮發麻。
裴硯卻忽然開口：“你真正想做的，不是收容流民吧。”
謝昭眼神微動。聰明人來了。
裴硯盯着她，聲音清冷：“你在藉機重建戶籍。登記流民，篩選勞力，統一管理。災後，這些人便不再被地方豪強隱匿，而是直接入朝廷名冊。”
蕭執眼神一下變了。他聽懂了，流民不是問題，流民是人口。人口入冊，便意味着稅、役、兵、工，都能重新掌控。這哪是賑災？這是割地方豪強的肉。
這位年輕帝王眯了眯眼，忽然笑道：“謝貢士。”
謝昭拱手：“臣在。”
“你方纔說得熱鬧，朕也聽得熱鬧。”蕭執慢悠悠道，“只是殿上獻策容易，真落到災民身上，未必還這麼輕巧。”
百官一靜。謝昭抬眼。
蕭執看着她：“京郊已有流民三千，昨日還險些打砸糧鋪。朕給你三日。”
齊德元立刻皺眉：“陛下，他還未入仕！”
蕭執淡淡道：“所以才試。”他看向謝昭，脣角微揚：“三日之內，若你能讓京郊流民不亂、不餓、不往京城湧，朕便信你不是紙上談兵。”
崔晉安心中一喜。京郊流民本就是燙手山芋，誰碰誰倒黴。謝珩若接，必定翻車。
謝昭卻沒有立刻答應。她垂眸片刻，忽然道：“臣可以去。”
蕭執挑眉：“哦？”
謝昭抬頭，伸出三根手指：“但臣要三個條件。”
滿朝文武：“......”
一個貢士。一個還沒入仕的貢士。居然敢當殿和皇帝談條件？
蕭執笑了，“你倒先學會討價還價了。”
謝昭神色誠懇：“臣家貧。窮人做事前，總要先問價錢。”
蕭執看着她，眼底笑意更濃：“說。”
“第一，臣要調糧權。否則臣只能靠眼淚賑災。第二，臣要便宜行事之權。流民若今日B亂，臣總不能先寫摺子等批紅。第三，若臣做成，請陛下答應臣一件事。”
蕭執眯眼：“何事？”
謝昭拱手，語氣溫和：“臣還沒想好。”
大殿死寂。裴硯終於皺了眉。這個人，比他想得還要貪。也比他想得更聰明。
蕭執沉默片刻，忽然笑出了聲。“準。”
齊德元急了：“陛下！”
蕭執擺手：“齊卿別急。若他做不成，你再參他也不遲。”他看向謝昭：“三日後，朕要結果。”
謝昭拱手：“臣領命。”她低頭時，脣角微微彎了一下。殿試結束了，測試開始了。
而從這一刻起，謝昭不再只是替哥哥來考試，她要拿回謝珩被奪走的路。
也要查清楚，那夜到底是誰想讓謝珩再也站不起來。