第 1 章
亂世那年，兵荒馬亂，赤地千里，爹孃餓得躺在牀上起不來。
我聽說入宮爲婢能換兩鬥米和三兩銀子，連夜跑了四十里去應徵。
可第二天我去領腰牌，登記官看見我就擺手。
"去去去，名額昨晚撥給縣丞的小姐了。"
我跪在那裏求，他一腳踹在我胸口。
"你個要飯的也配喫軍糧？"
我爬着回了家，七天後爹斷了氣，二十天後娘也走了。
後來我被義軍撿了去，燒火做飯、給傷兵換藥，到現在九五之尊，不知吃了多少苦。
金鑾殿上，新科女官跪着謝恩，說家父教導有方，纔有今日。
我含笑問她父親名諱，她答：
"民女之父，劉德。"
我把手裏那盞御賜的鎏金酒杯，輕輕擱下。
"傳朕旨意，劉家滿門，一個不留。"
......
“陛下三思！”
右相謝文壽第一個跨出朝班，撲通一聲跪在金磚上，聲音在大殿內隆隆作響。
“劉德乃是兩朝老臣，如今官拜戶部侍郎，其女劉宛音更是此次恩科頭名，才名動京華。“
”陛下僅憑一句問話，便要滅人滿門，這讓天下讀書人如何心服？”
跪在殿中央的劉宛音原本正捧着御賜的酒杯，此刻渾身一抖，酒水灑了滿袖。
她猛地抬起頭，那張透着書卷氣的臉上滿是驚愕與委屈。
“陛下，臣女不知父親犯了何等滔天大罪？若是因爲臣女殿前失儀，臣女願一身做事一身當，求陛下莫要牽連老父！”
劉宛音眼眶泛紅，眼淚欲落不落，端的是一副孝女逢冤的姿態。
殿內立刻響起一陣竊竊私語。
這些昔日的世家大族、文臣清流，本就對我這個泥腿子出身、靠着義軍S入皇宮的開國女帝心存不滿。
如今見我毫無徵兆地發難，彷彿終於抓住了我暴虐無道的把柄。
大理寺卿緊跟着跪下。
“陛下登基未穩，四海初定，正該施仁政以安民心。“
”劉侍郎在朝中素有清譽，若無真憑實據便痛下S手，恐引朝野動盪，外臣寒心啊。”
我坐在龍椅上，靜靜地看着他們表演。
我沒有發怒，也沒有急着解釋，只是用指腹摩挲着龍椅上的金鱗。
“清譽？”
我輕笑了一聲，聲音不大，卻讓殿內的私語聲瞬間消失。
“大理寺卿，你管一個在災年剋扣軍糧、買賣宮女名額、逼死百姓的人，叫有清譽？”
大理寺卿一愣，隨即皺眉反駁。
“陛下所言，臣等從未聽聞。且不論此事真假，即便是真的，那也是前朝舊事。“
”陛下新朝初立，曾下詔大赦天下，怎可因前朝的一點小錯，便毀了一位國之棟樑？”
“小錯？”
我微微傾身，目光越過大理寺卿，落在劉宛音那張精緻的臉上。
當年我連夜跑了四十里路，雙腳磨得血肉模糊，只爲換兩鬥米救我爹孃的命。
她父親劉德輕飄飄一句話，一個名額，就斷了我全家的生路。
那兩鬥米，是買我命的錢，卻成了她劉宛音從小錦衣玉食、讀書習字的墊腳石。
劉宛音觸到我的目光，瑟縮了一下，隨即咬牙磕頭。
“陛下若對臣女有偏見，大可褫奪臣女的官位，但家父一生清廉，絕未做過這等苟且之事！“
”定是有人在陛下面前進讒言，求陛下明察！”
謝文壽見狀，更是大義凜然地直起身子。
“陛下，女子爲帝本就曠古未有，朝臣們願意奉您爲主，是看重您平定亂世的功績。“
”可若陛下將皇權當做玩物，臣等便是拼了這條老命，也要撞死在這盤龍柱上，以死進諫！”
好一個以死進諫，好一個女子爲帝。
他們字字句句都在提醒我，我的皇位坐得名不正言不順，他們隨時可以掀翻我。
我靠回椅背，看着謝文壽。
“右相這是在拿滿朝文武，威脅朕？”
謝文壽低下頭，語氣卻毫無懼意。
“老臣不敢，老臣只是爲大局着想。”
殿內呼啦啦跪倒了一大片，齊聲高呼。
“求陛下收回成命，三思而行！”
整個朝堂，彷彿鐵板一塊，將我這個孤家寡人死死困在龍椅上。
我看着這羣自詡清高的重臣，嘴角勾起一抹極淡的弧度。
“既然衆卿都覺得劉德是冤枉的，那好。”
我站起身，俯視着下方。
“傳旨，將劉德立刻鎖拿進京，交由三法司會審。“
”朕要讓你們看看，你們口中的清譽老臣，究竟是個甚麼貨色。”
謝文壽眼中閃過一絲得逞的精光，高聲領旨。
散朝後，御前侍衛統領裴寂悄步走進暖閣。
“陛下，三法司皆是謝相的門生，將劉德交給他們，無異於放虎歸山。他們定會串供銷燬證據。”
我端起茶盞，撇去浮沫。
“朕知道。”
裴寂眉頭緊鎖。
“那陛下爲何......”
我吹了吹熱氣，聲音在氤氳的水霧中顯得有些縹緲。
“裴寂，你覺得S一個劉德，能平朕心頭的恨嗎？”
裴寂沒說話。
“朕要的，不是他死那麼簡單。”
我抬眼看向窗外陰沉的天空。
“朕要扒下他們所有人的僞善人皮，讓他們親眼看着自己引以爲傲的根基，寸寸崩塌。“
”傳信給暗林軍，劉德進京的這一路，不許任何人接觸他，但要讓他覺得，謝文壽已經替他鋪好了所有的路。”
裴寂單膝跪地，沉聲道：
“臣遵旨。”