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未婚夫裴硯在回京路上救了個農家女。
暴雨攔路，二人被迫共度一夜。
次日，京城裏便流言蜚語四起。
那姑娘羞憤欲死，鬧着要懸樑自盡。
她的父母跑來我家裏，求我慈悲爲懷，讓裴硯納了她，給她一條活路。
裴硯心軟，來問我的意見。
我沒同意。
裴硯罵我心狠，與我鬧起彆扭。
放任我一人被指指點點。
衆人都說：「穆家女面慈心狠，妒忌心強，難爲主母。」
就連家中也棄我如敝履，嫌我帶壞了姐妹的名聲。
走投無路之際，謝珩託人送來了口信。
他說：「若不嫌棄，我願做你的退路。」
……
裴硯救下的姑娘姓沈，名喚靈雲。
是住在山裏的農女。
黃昏時帶着還沒賣完的菜歸家，遇見了土匪。
恰逢裴硯回京述職，將她救了下來。
說來不巧。
那日下了暴雨，二人只能就地找了個山洞過夜。
次日，裴硯纔將她送回了家裏。
一男一女，在山洞裏共度一夜，第二日渾身狼狽地歸家，流言蜚語就這麼傳了出去。
原本只是地裏幾個農婦閒暇時議論幾句。
但沈靈雲是個氣性大的，當日就拴了根繩，打算上吊。
卻又沒死成，被救了下來。
她爹孃帶着她進了城，跪到穆府門前，哭着喊：「求穆小姐開恩，救我家閨女一命吧！」
這麼一鬧，滿京城都知道了那日的事情。
穆府門前圍滿了看熱鬧的人。
伯母無奈，只能將人先請進府裏。
但他們卻不肯。
只是一個勁兒地要我慈悲爲懷，救沈靈雲一命。
沈靈雲拽着我的裙角，「就算當不了妾，做個通房也是好的！」
周圍人指指點點。
沈靈雲脖子上的勒痕成了指責我的罪證。
不知爲何，這謠言傳到最後就成了，「裴小將軍回京時與一農家女互許終身，本欲納她爲妾，奈何穆家姑娘死活不肯，那農家女傷心欲絕，尋了死路。」
有人嘆，「一條人命啊，她竟這麼不放在眼裏。」
有人不屑，「納妾而已，哪個男人不是三妻四妾。」
「她一個名門貴女，何必跟一個小小村婦計較。」
有人斥責，「我看啊，這穆家女就是面慈心狠，妒忌心強，這樣的女子哪裏配做一族宗婦？」
我用心經營的名聲，就這般毀於一旦。
裴硯來找我時，幾番欲言又止。
蹙着眉頭輕聲道：「抱歉，是我的錯。」
我沒怪他。
他也是好心。
但下一刻，裴硯的話令我遍體生寒。
他說：「事情鬧到這一步，不納了她恐怕難以收場。」
「晚棠，你覺得呢？」
我愣愣地看着他。
他這般，無疑也是將我架在火上烤。
還沒過門，便要納妾......
這是將我置於何地？
我實在是不想妥協。
畢竟這事兒怎麼看怎麼蹊蹺，若真讓沈靈雲進門，恐怕日後都沒個安生日子了。
所以我沒同意。
我原以爲裴硯會站在我這邊，會跟我一起想辦法度過這次難關。
可他開口時，語氣裏竟滿是責備，「晚棠，那可是一條活生生的人命。」
「你何時變得如此狠心了？」
說罷，他拂袖離去。
留我一人愣在原地。