第一章
上一世，皇弟登基那天，我死在公主府。
毒酒穿腸，五臟六腑好似被火燎過，耳邊隱約聽到熟悉的聲音。
“阿姐，朕也只是想坐穩皇位而已。”
再睜眼，我回到三年前的七夕。
宮宴上，他拉着我的手，信誓旦旦。
“阿姐，日後你我姐弟共享江山。”
我看着他那張年輕熱忱的臉。
想起他送毒酒時，也是這副神情。
我把手抽回來，笑着說：“好。”
但這次是看阿姐我願不願意和你共享了。
1
七夕宮宴，燈火通明。
我端着酒杯，指尖微微發抖。
不是怕的。
是恨的。
上一世的毒酒穿腸，那份灼痛刻在骨子裏。
我花了整整一夜才死透。
躺在冰冷的地磚上，聽着門外弟弟和心腹的笑聲。
他們舉杯慶賀新帝登基。
沒人記得我。
弟弟說：“把謝清瀾的屍體拖出去，葬在亂葬崗。對外就說她病逝。”
我的母族謝家，被他滿門抄斬。
老將軍臨死前還在喊：“公主快走！快走——”
我走不了。
我死了。
這輩子，我不想再死了。
宮宴正酣。
弟弟蕭景睿起身敬酒，對着滿朝文武高聲說：“若將來景睿得志，必讓阿姐做天底下最尊貴的長公主！”
百官喝彩，讚歎姐弟情深。
我坐在席上，含笑舉杯。
沒人知道我在想甚麼。
今晚，邪教教徒會混入宮中，行刺父皇。
上一世，是我帶人擒下刺客。
然後把功勞讓給了弟弟。
父皇因此對他刮目相看，三個月後立他爲太子。
現在想想，我真是蠢。
我把刀子遞到他手裏。
他反手就捅進我胸口。
宴席過半。
我藉着更衣之名離席，走到殿外暗處。
一道黑影閃出，跪在我面前：“殿下，都佈置妥當了。”
“幾個刺客？”我問。
“七個。身上都搜出邪教令牌。人已經扣在西角門，等殿下示下。”
“放一個進來。”
黑影微愣：“放？”
“放一個到御前。剩下的......”
我彎腰，從靴筒裏抽出短刀。
“本宮親手S。”
上一世，我讓弟弟出了這個風頭。
這輩子，不讓了。
殿內忽然傳來驚呼：“有刺客！”
一個黑衣蒙面人破窗而入，直撲龍椅。
百官尖叫逃竄。
弟弟蕭景睿下意識往後退了兩步。
父皇坐在龍椅上，咳得抬不起手。
就在此刻。
殿門被我一腳踹開。
我持短刀疾衝上前，刀光一閃，刺入刺客後心。
動作乾淨利落。
血濺在我臉上，我沒眨眼。
刺客倒地。
殿內寂靜。
我收刀回鞘，轉身面對滿朝文武，朗聲道：“父皇受驚了，兒臣護駕來遲！”
滿堂死寂。
所有人都看着我，像看一個陌生人。
我臉上還掛着血。
龍袍上也有。
“公主......這是公主？”有人低聲說。
“她甚麼時候會的刀？”
“方纔那一下......太利索了吧？”
父皇坐在龍椅上，看着我。
他的眼眶忽然紅了。
“清瀾......”他聲音發顫，“你過來。”
我走上前，跪在御前。
父皇伸手，摸了摸我臉上的血跡。
“你母親當年，也是這樣拔刀的。”他說。
我母親是謝家孤女，一代女將。
生我之後氣血虧空，死在產牀上。
父皇這輩子最放不下的，就是她。
“今晚的刺客共七個。”我平靜地說，“其餘六個，兒臣已在殿外處置了。”
“你......你早知道了？”
“兒臣提前得了風聲。”
父皇沉默良久。
他看着我，目光裏有審視，有驚訝。
還有一絲我看不懂的東西。
“你從前不會做這種事。”他說。
從前我只會把功勞讓給弟弟。
“從前是兒臣愚鈍。”我輕聲回。
宴席散去。
父皇留我在御書房。
他親自給我上藥——方纔那一刀，掌心被刀柄磨出了血泡。
“清瀾，”他忽然說，“朕聽聞江南邪教猖獗。一窩端了纔好。”
他看着我。
“你敢去嗎？”
我抬頭，對上他的眼睛。
這是在試探我。
也是給我機會。
上一世，江南平亂的差事是弟弟的。
他辦得漂亮，聲望大漲。
這一次，是我的。
“兒臣願往。”
我跪地抱拳。
御書房外，一道身影匆匆離開。
是皇后的心腹。
皇后——我的養母，弟弟的生母。
她知道今晚的事變了。
那個乖乖讓功的棋子，不聽話了。
2
三日後，我帶着三百暗衛南下。
這三百人，是我用母家舊部暗中組建的。
母親雖早逝，謝家老將對她的女兒始終有幾分憐惜。
只是被皇后壓制多年，不敢親近。
我一個個暗中聯絡。
有人問我：“殿下要做甚麼？”
我說：“爲先母守孝。總要有人替她看着這江山。”
他們懂了。
江南邪教盤踞多年。
搜刮民脂民膏，拐賣婦孺。
上一世弟弟來平亂，手段溫和，只端了表面幾處。
邪教換了個名字又冒出來。
這一世，我沒那麼客氣。
三個月。
我連破三處老巢。
不是端窩點——是連根拔。
從堂主到執事，抓了上百人。
救出被拐婦孺四百餘。
江南百姓夾道相送。
“青天公主！青天公主——”
有人把家中僅有的雞蛋往我馬車裏塞。
我掀簾看了一眼，心頭微熱。
上一世我做這些事的時候。
功勞都記在弟弟名下。
百姓謝的是太子。
沒人記得長公主。
這一世不一樣。
這一世，每一樁事都是我做的。
每一筆功勞，都刻着我的名字。
回京路上，我遇刺了。
第一波是邪教餘孽。
三刀兩刀解決了。
第二波是訓練有素的S手。
我認出他們身上的暗器——皇后母族的標誌。
第三波S手被我活捉一個。
他招了：“皇后娘娘說了，公主在外'意外'身亡，殿下才能順理成章接位。”
我冷笑一聲，把活口綁了押回京。
證據得留着。
回京那日，我本想立刻見父皇覆命。
卻被攔在寢殿外。
宮人說：“陛下染了風寒，正歇着。”
風寒？
我心中一沉。
上一世，父皇就是秋冬之交染病。
之後身體每況愈下，撐了不到兩年。
然後弟弟登基，我被毒S。
父皇病得蹊蹺。
我在寢殿外站了很久，忽然看到太醫院的人進進出出。
藥渣倒在牆角，我彎腰撿起一片。
聞了聞。
不對。
這味道里多了一層東西。
我不懂藥理，但我記得上一世——父皇昏沉了整整兩年，太醫說是“體虛”，可他就是醒不過來。
第二天，父皇忽然傳我進殿。
“清瀾，”他靠在枕上，面色灰白，“你替朕去邊關走一趟。”
邊關？
“謝家舊部駐紮多年。”父皇咳了兩聲，“你是謝家唯一後人，他們只認你。”
我看了牀邊的皇后一眼。
她垂着眼，嘴角微揚。
我明白了。
她想讓我走。
離京千里，死在路上就是“天災**”。
“兒臣遵旨。”我應下。
退出來的時候，我回頭看了一眼父皇。
他望着我，嘴脣動了動，沒出聲。
但那個口型我認得。
他在說——“小心”。
3
離京前夕，父皇下了一道旨。
封我爲皇長公主。
特許紫禁城騎馬、劍履上殿。
這是極高的恩典，僅次於太子。
朝野震動。
皇后黨羽在早朝上跳出來反對：“陛下，公主金枝玉葉，邊關路遠，不宜遠行！”
我順勢跪地：“父皇，兒臣想留在京中侍奉您湯藥。”
我說得懇切。
眼淚都快掉下來了。
父皇看着我，忽然笑了。
“你這孩子，小時候每次不想練武就這樣撒嬌。”
他頓了頓，神色又沉下來。
“但邊關必須你去。謝家軍只認謝家人，朕的聖旨都不如你姓謝。”
我繼續哀求。
“父皇，京中才是兒臣該在的地方——”
我跪着往前挪了幾步。
“您身體抱恙，兒臣怎能離京？”
我演得很像。
一個不捨父親、不願離家的女兒。
連我自己都快信了。
皇后在一旁看我這般，嘴角的弧度壓都壓不住。
她大概以爲我在演苦肉計。
想留下，卻留不住。
可她不知道。
我每一句“不想走”，都是在替自己鋪後路。
我越是不願走，將來我從邊關“帶兵回京”時。
就越名正言順。
“公主孝心可嘉。”皇后開口了，聲調溫柔，“但邊關的事，終究要謝家人才辦得成。”
她拍了拍我的手。
“放心去，本宮會替你在陛下跟前盡孝的。”
她笑得慈祥。
我也笑了。
盡孝？
是下毒吧。
離京前一夜，暗衛截獲一封密信。
是皇后心腹送出的。
信上寫道：
“謝氏女離京即動手。邊關路遠，天災**皆可掩。太子登基事宜早不宜遲。另，陛下藥中添了三成'養神散'。百日之內必昏沉不醒。”
養神散。
慢性毒藥。
我拿着信，手微微發抖。
上一世，父皇昏睡了兩年。
兩年。
那兩年裏，皇后垂簾聽政，弟弟在前面當傀儡。
母子倆把持朝政。
等我死了，父皇也被他們熬死了。
原來這一切。
從父皇染病那天就開始了。
我把信拓印了一份。
原件讓暗衛悄悄還回去。
打草驚蛇的事，不能做。
天亮前，我跪在御書房辭行。
父皇半靠在榻上，精神尚可。
“父皇!”我起身時忽然說，“皇后娘娘熬的藥，您少喝。”
父皇眼神一凝。
“你說甚麼？”
“兒臣隨口一說。”我笑了笑，“您保重。”
我轉身走了。
沒回頭。
身後傳來父皇低沉的吩咐：“去查查朕的藥。”
策馬出京那日，我勒馬停在城門外。
回頭望了一眼巍峨宮牆。
“母妃，女兒這一去。”
“回來就要換天了。”
風捲起塵沙，我撥馬向南。
身後跟着三百暗衛。
更遠處，謝家軍的斥候已在路上。
我傳了密令給邊關：“若見京中異動，不必請旨，火速南下。”
就等皇后動手了。
4
離京第七日。
我故意放慢行程。
走走停停，時快時慢。
讓皇后的S手摸不準我甚麼時候到伏擊點。
行至一處險峻峽谷。
兩側山林密不透風。
我勒馬，抬手示意停步。
“殿下，這地方......”暗衛首領湊近。
“我知道。”
我壓低聲音：“他們埋伏在兩側。你帶十個人佯裝護我前行，其餘人繞到山後反包。”
“殿下您......”
“我當誘餌。”
暗衛統領愣了一瞬，咬咬牙：“是。”
我策馬緩行入谷。
馬蹄踏在碎石上，聲音在峽谷裏迴盪。
頭頂忽然一聲哨響。
“S——”
數百伏兵從兩側山林湧出。
爲首者是我認得的——皇后母族的心腹將領。
他舉刀高喊：“謝清瀾意圖謀反，奉太后懿旨，就地格S！”
三百叛軍湧上來。
暗衛拼死護在我身前。
刀光劍影，血染黃土。
我拔刀迎戰。
一個、兩個、三個。
刀鋒劃過脖頸，血濺在我臉上。
溫熱的。
肩膀忽然劇痛。
一支冷箭貫穿了我的左肩。
我踉蹌後退，刀幾乎脫手。
“保護殿下！”
暗衛圍上來把我往後拖。
叛軍越逼越近。
我被逼退到懸崖邊。
腳下是百丈深淵，身後是死路。
前方是三百叛軍，刀尖對着我滴血。
爲首者笑了：“公主，認命吧。皇后娘娘說了，提你人頭回去的，賞萬金。”
我喘着氣，左手捂住右肩傷口。
血從指縫往外湧。
但我笑了。
“你算算日子。”我說。
他皺眉：“甚麼？”
“你埋伏了幾天了？”
他臉色微變。
按皇后計劃，這支伏兵應該在四天前就到這。
他們等了整整四天。
爲甚麼？
因爲我在路上“偶遇”災民，耽擱了兩天。
後來又繞路去了一個鎮子“視察民情”。
我算着時間來的。
而我傳令邊關的密使，比我早走了整整十天。
“你甚麼意思？”
叛將話音未落。
峽谷外忽然號角震天。
“S——”
馬蹄聲如雷，從谷口湧入。
鐵甲森然，旌旗獵獵。
謝字大旗在風中招展。
“保護公主——！”
老將軍一馬當先，銀髮在風中飛揚。
他身後是整整三千謝家鐵騎。
叛軍傻了。
暗衛也傻了。
“將......將軍？！”叛將臉色煞白。
我靠在崖壁上，看着老將軍刀劈叛將，聲如洪鐘：“敢傷謝家後人，拿命來！”
三百叛軍在三千鐵騎面前，如同紙糊。
一盞茶功夫，繳械投降。
老將軍翻身下馬，快步跑到我面前。
看到我肩上插着斷箭，血染半身。
他眼眶瞬間紅了。
“老臣來遲！讓公主受驚！”
他跪在我面前。
銀白的頭低下去。
“將軍起來。”我伸手拉他，疼得咧嘴。“您來得剛好。”
“公主這傷——”
“不礙事。”我咬牙拔掉斷箭，撕下衣襬纏住傷口。
“走，隨本宮回京。”
“回京？”
“皇后要宮變了。”
我撐着刀站起來，翻身上馬。
“傳令下去，星夜兼程，天亮前趕到京城。”
謝家鐵騎如潮水般調轉馬頭。
我帶着三千人，朝着京城的方向疾馳。
馬蹄聲震動原野。
與此同時。
京城。
皇后收到“謝清瀾已死”的消息。
暗衛放出的假信，由我親自安排送出。
皇后大喜過望。
她站在龍榻前，看着昏沉不醒的先帝。
“陛下病重，太子入宮，準備登基。”
“明日早朝，本宮要看到新帝坐在龍椅上。”
京城城門。
夜深如墨。
我勒馬停駐，抬頭望着宮牆內升起的煙火。
那是宮變的信號。
“皇后等不及了。”暗衛統領道。
我緩緩拔出腰間長劍。
血從傷口滲出來，染溼了繮繩。
“開城門。”
我對守門將領亮出虎符。
“本宮回來了。”
城門轟然洞開。
三千鐵騎踏過護城河，如洪流湧入京城長街。
馬蹄踏碎夜色。
我策馬在最前方。
傷口在流血，但手裏的劍握得很緊。
“殿下——”老將軍在身後喊。
“直入太極殿。擋者S。”