第2章 盒子裏的人
“你還在看那個瘋子的東西？”
木門被推開，季晚站在門口，手裏提着一個沉甸甸的帆布袋，袋子底部滲出幾滴黑色的油污，滴在木地板上。
肖幕合上羊皮日記，將其推到桌角，順手拿過那張配額卡壓在上面。
“隨便翻翻。”
肖幕站起身，走過去幫她接過帆布袋。
袋子很沉，裏面傳來金屬碰撞的悶響，“修配廠的零件拿到了？”
“拿到了一半。”
季晚摘下沾滿油污的手套，扔在木盆裏，走到爐子前，“那些吸血鬼把價格翻了一倍，一區封鎖的消息傳開了，現在連一塊生鏽的齒輪都在漲價。”
她拿起肖幕帶回來的鐵罐，拔出木塞，聞了聞裏面的黑油，皺起眉：“成色很差，摻了水，配給站那幫雜碎越來越過分了。”
肖幕看着她熟練地將黑油倒進爐子的儲油槽裏，點燃火柴。
幽藍色的火焰竄起，屋子裏的溫度慢慢回升。
“我今天去領黑油的時候，看到巷子裏有隻死狗。”
肖幕拉過一張缺了腿的木凳坐下，聲音放得很平緩，“肚子裏全是紅色的絲線，巡邏隊的人說是變異菌絲。”
季晚撥弄火鉗的手頓住。
她轉過頭，昏暗的火光照在她的側臉上，眼神警告地看着他。
“你最好把看到的東西全忘了。”
季晚壓低聲音，語氣生硬，“防疫隊的人都是瘋狗，只要他們覺得你接觸過污染源，就會把你塞進焚燒爐，連帶着這棟房子一起燒成灰。”
“一區的瘟疫，到底是怎麼回事？”
肖幕沒有退縮，迎着她的目光。
季晚看了他幾秒，轉過身繼續撥弄爐火。
她從牆角的麻袋裏翻出兩個拳頭大小、表面長滿暗紫色斑塊的塊莖，扔進爐子上的鐵鍋裏。
那是大嘴花土豆，第九區最廉價的變異食物。
“沒人知道怎麼回事。”
季晚的聲音伴隨着水煮沸的咕嚕聲傳來，“半個月前，一區的蒸汽火車突然停運，接着，天上的鐵雕全部被召回，管理處發了通告，說一區出現了高傳染性的生物變異，任何人不得靠近邊界。”
她用火鉗敲了敲鍋沿，發出清脆的響聲：“有人偷偷跑去邊界看過，一區外圍那道三十米高的鋼鐵城牆，所有的接縫都被焊死了。裏面聽不到動靜，連蒸汽管道都不冒煙了。”
肖幕盯着鍋裏翻滾的紫色塊莖，腦海中再次浮現出日記裏寫着歷史是假的，我們都活在一個巨大的盒子裏。
他下意識地摸向口袋。
那塊玉石碎片躺在裏面，溫度已經恢復正常。
“明天碼頭復工。”
季晚將煮熟的土豆撈出來，扔進粗瓷碗裏，推到肖幕面前，“你身體還沒好透，去分揀區幹活。別去深水區，最近海里的東西不安分。”
肖幕拿起滾燙的土豆，撕開紫色的表皮，裏面露出灰白色的果肉，散發着一股淡淡的腥味。
他咬了一口，嚼起來又幹又澀。
“王叔說，海里的水被污染了。”
肖幕邊嚼邊問。
“王林就是個膽小鬼，他在肥料廠幹久了，腦子裏全是發酵的屎。”
季晚哼了一聲，“海里的水甚麼時候乾淨過？不過最近確實有東西順着洋流飄過來，你跳海那天，我在漁網裏看到了一些發光的貝殼。”
肖幕咀嚼的動作停住。
知識庫裏的信息閃過腦海：貝殼分泌物，微毒，致幻，極高效率的變異能源，黑市裏的硬通貨。
“那些貝殼呢？”
肖幕問。
季晚看了他一眼，沒吭聲，站起身走到窗前，將木窗拉嚴實，插上插銷。
“喫你的東西，喫完早點睡。”
季晚走到屋子另一側的地鋪前，和衣躺下，拉過破舊的棉被蓋住頭。
肖幕沒有再追問。
他將剩下的土豆喫完，胃裏有了些飽腹感。
夜深了。
屋子裏的爐火漸漸變暗，只剩下微弱的紅光。
牆壁裏的蒸汽管道發出沉悶的轟鳴。
肖幕躺在潮溼的土鋪上，翻來覆去睡不着。
他的偏頭痛又開始了。
起初只是一陣輕微的刺痛。
接着，痛感迅速放大，整個腦殼脹得發疼。
嘴裏不可抑制的泛起濃烈的海水鹹腥味，甚至連呼吸都帶上了潮溼的水汽。
肖幕死死咬住牙，雙手攥緊粗糙的牀單，手背青筋凸起。
他不敢發出聲音，怕吵醒對面的季晚。
口袋裏的玉石碎片開始發燙。
那股熱量透過布料，烙在皮膚上，帶來一陣詭異的灼燒感。
肖幕艱難地翻了個身，將手伸進口袋，握住那塊碎片。
接觸到碎片時，他的腦海中閃過一團白光。
光芒散去，周圍的景象變了。
他不再躺在狹窄的木屋裏。
他站在一片漆黑的海面上，腳下的海水發黑發粘，死氣沉沉。
天空是暗紅色的，看不見星月。
“當——”
一聲沉悶的鐘聲從極遠處傳來，那聲音低沉渾厚。
大明鐘樓的喪鐘。
肖幕抬起頭。
在海平面的盡頭，隱隱約約站着一個人影。
那個人影背對着他，手裏舉着一根散發着微弱綠光的樹枝。
“過來......”
一個空洞的聲音在肖幕腦海中響起，聲音直接在腦子裏迴盪。
“你是誰？”
肖幕試圖開口，卻發現自己發不出聲音。
人影緩緩轉過身。
肖幕愣在原地。
那張臉，和他古墓裏挖出的那具玻璃棺材裏的屍體，一模一樣。
也就是他自己的臉。
只是這張臉上，爬滿了密密麻麻的紅色菌絲。
那些菌絲從眼眶、鼻孔、嘴巴里鑽出來，不斷蠕動着。
“過來......”
長滿紅毛的肖幕張開嘴，聲音極其沙啞。
肖幕喘不過氣，腳下的海水突然變得粘稠，死死拽住他的雙腿，將他往下拉。
他拼命掙扎，肺裏的空氣被一點點擠壓出去。
就在海水即將淹沒他的口鼻時，一陣刺耳的警笛聲劃破夜空。
肖幕睜開眼，大口喘着粗氣。
他還在木屋裏。
爐火已經徹底熄滅，屋子裏很暗。
後背的衣服被冷汗浸透，貼在皮膚上發涼。
他鬆開手，玉石碎片躺在掌心，已經失去了溫度。
窗外的警笛聲越來越尖銳，那是第九區防空塔上的蒸汽警報器。
季晚已經從地鋪上坐了起來，手裏握着那把生鏽的扳手，在黑暗中盯着窗戶的方向。
“出甚麼事了？”
肖幕壓低聲音，抹了一把額頭的冷汗。
“防疫隊在抓人。”
季晚的聲音緊繃，“就在我們這條街。”
肖幕走到窗前，輕輕推開一條縫隙。
街道上亮起了探照燈。
幾輛巨大的蒸汽裝甲車停在路口，車頂的煙囪噴吐着濃密的黑煙。
一羣穿着厚重防護服、戴着鳥嘴防毒面具的人端着黃銅色的噴火器，踹開了斜對面一棟房子的木門。
那是王林的家。
“出來！把感染者交出來！”
一個戴着紅袖標的防疫隊長厲聲吼道。
幾秒鐘後，兩個防疫隊員拖着一個人從屋裏走了出來。
肖幕湊近窗縫。
被拖出來的人正是王林。
王林拼命掙扎着，臉上的防塵口罩已經掉落。
藉着探照燈的光，肖幕看清了王林的臉。
王林的左半邊臉高高腫起，皮膚表面裂開了一道道口子，裏面隱約有紅色的絲狀物在蠕動。
“我沒去過一區！我真的沒去過！”
王林淒厲地喊着，“是肥料廠......肥料廠裏的死豬......”
“燒了。”
防疫隊長下達命令。
兩道粗壯的火焰從噴火器中噴湧而出，將王林吞沒。
慘叫聲在夜空中迴盪，焦肉味飄散開來。
肖幕死死盯着那團燃燒的火焰，手心裏的玉石碎片，再次傳來一陣微弱的悸動。