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第二天清晨，我是被廚房裏的剁肉聲吵醒的。
今天是我的二十歲生日。
推開門，媽媽正繫着圍裙，在處理那扇新鮮的肋排。
她回頭看見我。
“囡囡醒了？媽早上六點就去市場了，挑了最脆的軟骨。”
“中午給你做你最愛喫的糖醋排骨。”
那一刻，廚房裏升騰的熱氣氤氳了我的眼眶。
我看着她眼底的紅血絲，心頭泛起一陣酸楚。
她會爲了兌現一句給我過生日的承諾。
在冬日的清晨起個大早去和菜販子搶一塊好肉。
“愣着幹嘛？去洗漱啊。”
媽媽用沾着水的手背擦了擦額頭，打斷了我的思緒。
我點點頭，剛要轉身，哥哥臥室的門被大力推開。
他頂着一頭亂髮衝了出來，神色焦急：
“媽！圓圓剛纔給我發信息。”
“說她爸媽臨時來咱們市辦點事，中午想見見我！”
媽媽停下了手裏的刀，有些慌亂：
“見家長？這麼突然？那去外頭喫？”
“去外頭好點的館子不得大幾千？”
“我哪有錢！”
哥哥抓着頭髮，看到了案板上的排骨，眼睛一亮。
“媽，圓圓說她爸媽喜歡家常菜，不如就在家裏喫！”
“你手藝好，剛好買了排骨！”
媽媽愣了一下，下意識地看了我一眼。
“這是給你妹妹過生日買的排骨。”
“哎呀媽！生日年年都有，我這可是終身大事！”
哥哥急了，上前拉住媽媽的胳膊。
“圓圓那姑娘條件那麼好，她爸媽要是嫌棄我怎麼辦？”
“我們家必須得好好表現啊！”
哥哥的話，壓垮了媽媽心裏那端名爲女兒的天平。
她轉過頭看向我，臉上帶着愧疚的笑容。
“囡囡，你哥現在是關鍵時期，你這生日......”
“咱們晚上再過行不行？”
“這排骨，媽中午先燒給客人喫。”
我不說話，只是看着她。
哥哥見我沒吭聲，又加了一把火：
“媽，圓圓爸媽是講究人，咱家本來就小。”
“中午喫飯的時候，能不能讓妹妹先出去避避？”
媽媽一愣：
“避避？避去哪？”
“去哪不行啊！去網吧，去圖書館！”
哥哥有些不耐煩，瞥了我一眼。
“妹妹平時穿得就隨便，萬一圓圓爸媽問起她工作的事。”
“我怎麼接話？我這不是怕尷尬嗎！”
我看着媽媽。
我其實在等，哪怕只護我一次。
只要她說一句“這是你妹妹的家，她憑甚麼出去”。
我連昨天那罐被砸碎的百家錢都可以原諒。
媽媽的手在圍裙上搓了搓。
她從口袋裏掏出一張五十塊錢，走到我面前。
她不敢看我的眼睛，只是把錢塞進我手裏。
“囡囡，你去街角的麪館，給自己點碗長壽麪，加兩個荷包蛋。”
“喫完了去商場逛逛，晚上再回來。”
我沒有哭，也沒有鬧，更沒有覺得不公而爭辯。
我平靜地將那五十塊錢收進口袋。
“好。”
我聽見自己的聲音沒有任何起伏。
媽媽鬆了一口氣，伸手想幫我理一理衣領：
“媽就知道，咱閨女最懂事了。”
這一次，我沒有偏頭躲開。
我任由她幫我理好領口，扯出一個淡淡的微笑：
“媽，排骨多放點糖，哥愛喫甜的。”
說完，我轉身走回了自己的小隔間。
門外，是媽媽對哥哥的感嘆：
“你看你妹妹，現在多懂事。”
門內，我拉開抽屜。
那張今晚八點的長途車票躺在最底下。
原來人在徹底死心的時候，是沒有眼淚的。
媽，謝謝你的五十塊錢。
這是你們給我過的，最後一個生日。