第二章
三朝回門。
謝凜沒有陪我。
他只派了管家備了禮，又遣了兩個嬤嬤跟着。
「世子軍務繁忙，脫不開身。」
管家垂着眼，語氣恭敬，卻透着疏離。
我笑了笑：「無妨。」
馬車在沈府門前停下，父親和柳氏已在廳中等候。
見只有我一人，父親臉色變了。
「謝凜呢？」
「世子忙。」
父親一拍扶手：「荒唐！新婚三日，夫君不陪回門，你叫他滿京城怎麼看我沈家？」
我端起茶盞，吹了吹浮沫：「父親若不滿，大可去侯府問罪。只是女兒剛嫁過去，腳跟還沒站穩，父親是要女兒在侯府活不下去嗎？」
父親一噎。
柳氏忙打圓場：「知微，你父親也是心疼你。這謝凜……未免太冷待你了。」
「冷待？」
我放下茶盞，瓷底與木案相碰，發出清脆的一聲響。
「女兒一個替嫁的庶女，能進侯府的門，已是祖上積德。怎敢奢求世子恩寵？」
父親盯着我，目光狐疑。
他忽然問：「明珠可有消息？」
「沒有。」
「你與她……」
「父親，」我打斷他，聲音輕而穩，「女兒如今是侯府的人。沈家的事，女兒管不得。侯府的事，沈家也管不得。」
父親臉色鐵青。
我起身福了一禮：「女兒該回去了。父親保重。」
走出沈府大門時，日頭正好。
柳氏追出來，在我耳邊低語：「知微，你可別生出甚麼不該有的心思。明珠遲早要回來的，這侯府夫人的位置，終究是她的。」
我轉頭看她，笑了笑：「母親說的是。女兒記下了。」
我記下了。
所以我纔要在這位置上，紮下根來。
侯府的規矩比沈府大十倍。
每日辰時，要去正院給老夫人請安。
我嫁進來第四日，第一次正式見婆母。
老夫人端坐在上首，手裏捻着佛珠，眼皮不抬。她身旁坐着兩位夫人，一位是謝凜的嬸孃，一位是遠房姑母，都在打量我。
「抬起頭來。」
我抬頭。
她打量我片刻，淡淡道：「沈家教養出來的女兒，倒是有幾分顏色。」
「母親謬讚。」
「只是，」她話鋒一轉，「我侯府娶的是嫡長女，怎麼抬進來一個庶女？」
我心頭一凜。
果然知道了。
「回母親，家姐病重，父親怕誤了婚期，才令妾身替嫁。此事侯府事先知情，婚書上寫的是沈氏女，妾身……也是沈氏女。」
老夫人冷笑：「牙尖嘴利。」
她身旁的嬤嬤端來一盞茶。
「新婦敬茶，按規矩，要跪足一炷香。」
茶盞滾燙，冒着熱氣。
我接過來，跪了下去。
膝蓋磕在青磚上，疼得發麻。
老夫人開始與旁邊的夫人說話，彷彿我不存在。嬸孃笑着說東街的綢緞莊進了新貨，姑母說孫兒近日得了風寒，老夫人數着佛珠，一句一句地應。
一炷香燃盡，我的膝蓋已經沒了知覺。
「茶涼了。」
老夫人終於看我一眼，「再去換一盞。」
我垂眼：「是。」
換茶、再跪。
第二盞茶更燙。我雙手捧着，指節被燙得發紅。
第三盞時，我手一抖，茶水濺出幾滴，落在老夫人的繡鞋邊。
「大膽！」
嬤嬤厲喝：「毛手毛腳，怎麼伺候主子？」
我伏下身：「母親恕罪。妾身膝蓋有舊傷，跪久了便不受控。若是母親嫌妾身伺候不周，妾身願去祠堂罰跪，以正家規。」
老夫人眯起眼。
祠堂罰跪，那是正室夫人或嫡女纔有的體面。我一個庶女出身的替嫁婦，若真去了祠堂，傳出去，侯府苛待新婦的名聲就坐實了。
她沉默片刻，忽然笑了。
「倒是個聰明的。」
「起來吧。往後每日來立規矩，不必跪了，站着伺候便是。」
我叩首：「謝母親。」
起身時，腿一軟，險些栽倒。
一隻手臂從旁伸來，扶了我一把。
我轉頭，看見謝凜站在門邊，不知何時來的。
他收回手，神色淡漠：「母親，兒子還有事，先帶她走了。」
老夫人臉色微變，但終究沒說甚麼。
嬸孃和姑母交換了一個眼神，那眼神裏，有探究，有輕蔑，也有幾分看戲的興味。