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嬤嬤深深看了我一眼，沒多說甚麼，動作利落地替我換上了這件硃紅色宮裝。
跟在她身後，我低眉順眼地跨進了大殿。
大殿內薰香繚繞，太后高坐在主位上。
我依着規矩跪下，恭恭敬敬地磕頭：「臣女叩見太后娘娘，願太后娘娘萬福金安。」
我低着頭，掌心微微出了些汗，心裏卻暗自鬆了口氣。
這一世，我避開了惹她厭惡的寶藍色，總算能逃過這場無妄之災了吧。
安靜。
死一般的安靜。
預想中的「平身」遲遲沒有傳來。
只聽見上方傳來茶盞重重磕在桌面上的脆響。
「放肆！」
太后的聲音透着森冷的怒意「大膽奴婢！你身上穿的是甚麼顏色？」
我愣在了原地，心跳猛地漏了一拍：「回太后，是......硃紅色。」
「好一個硃紅色！簡直是大逆不道！」太后怒極反笑，猛地拍向桌案，「先帝十三王爺過世不足百日，國有新喪，滿朝文武皆要素服守孝！你一個小小秀女，竟敢穿得如此豔麗，是存心來宮裏尋晦氣的嗎？！」
我猛地抬起頭，大腦「嗡」的一聲，一片空白。
國有新喪？
是了，十三王爺是上個月沒的。
可我身在鄉野，入宮前根本無人提點我這些規矩！
嬤嬤剛纔端給我的兩件衣裳，一件寶藍色犯了太后的私人忌諱，一件硃紅色犯了國喪的死規矩。
我根本沒得選。
這是一個死局！
太后根本不給我辯駁的機會，冷聲下令：「拖下去！重責五十大板！以儆效尤！」
「太后饒命......」
我連求饒的話都沒來得及說完，就被兩旁的太監粗暴地捂住嘴，死死拖到了殿外。
粗硬的廷杖被高高舉起，重重砸在我的後背和雙腿上。
劇痛瞬間傳遍全身。
我被按在長凳上拼命掙扎，冷汗大顆大顆地滾落。
爲甚麼？
爲甚麼這一世我明明做出了不同的選擇，結果卻是一樣的？！
上一世，我被打到二十板子的時候，皇后就趕來出面替我求了情。
我強忍着痛，咬破了嘴脣，死死盯着大殿的門口，期盼着那個母儀天下的身影能早些走出來。
十板。
二十板。
三十板。
殿門緊閉，毫無動靜。
皇后沒有來。
這一次，沒有任何人出面攔下這場責罰。
廷杖一下接一下地落下，皮肉被生生打爛。
五十板子結結實實地打完，我已經被打得鮮血淋漓，連慘叫的力氣都沒了。
整個人被兩個太監拖拽着，丟回了秀女所的偏房。
我趴在冰冷的硬板牀上，進氣多出氣少，痛得連手指都動彈不得。
鮮血洇透了裏衣，死死黏在傷口上，稍微一喘氣便鑽心地疼。
還沒從這場劇痛中緩過神來，門「吱呀」一聲被推開了。
我勉強撐開眼皮。
逆着光，一個穿着一等宮女服飾的人走了進來。
是皇后身邊的大宮女，素心。
她走到牀邊，眼裏閃過一絲憐憫，從袖中掏出一個青瓷藥瓶，放在了我的枕邊。
「小主受苦了。」
素心壓低了聲音，語氣十分懇切，「這是皇后娘娘特意命奴婢送來的上好金創藥。娘娘說，小主是個可憐見的，剛入宮就遭了這樣大的罪。」
我死死盯着那瓶藥，心臟狂跳不止。
素心微微俯身，繼續道：「這宮裏向來捧高踩低，小主沒有母家倚仗，往後的日子怕是難熬。咱們娘娘心善，有意庇護小主。小主若是明白人，往後不如跟着皇后娘娘，總好過在這深宮裏任人踐踏。」
一字一句，與上一世皇后親自來拉攏我時說的話，如出一轍。