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傍晚時，陸明綺提着食盒來了。
她擺好幾碟點心，又替我倒了一盞杏仁露。
“母親今日說話重了些，你別放在心上。”
我看了一眼棗泥酥，沒有動。
我從來不愛喫棗泥，喜歡的人是她。
從前她把喫剩的東西送到我房裏，下人便誇她疼愛庶妹。
誇得久了，連她自己也信了。
“長姐有話直說。”
陸明綺握住我的手。
“許懷玉說，他會讓家裏人上門提親。”
“我與他兩情相悅，你忍心看我們因爲一紙婚約，此生不能相守嗎？”
許懷玉。
前世陸明綺逃過沈家的婚事，如願嫁進榮昌伯府。
最初兩年，他們的確恩愛。
後來榮昌伯侵吞賑銀，許家敗落。
陸明綺受不了苦，轉頭住進沈府。
她嫌飯菜寡淡，沈循便命廚房連夜換了席面。
她夜裏飲酒，我只提醒一句，沈循便當衆責備我。
“她剛受了許多苦，你何必拿家規壓她？”
可我有一次照顧生病的老太君，誤了晚膳，沈循依家規罰我在祠堂跪到天亮。
沈家的規矩，從來只約束我。
“只要你幫我這一回，以後不管你遇見甚麼事，我都會護着你。”
陸明綺說得懇切。
我抽回手，“若我不幫呢？”
她怔住：“我們是親姐妹，你怎麼會不幫我？”
我笑了。
“長姐若真當我是妹妹，就不會讓我替你嫁人。”
陸明綺眼圈發紅。
“我從未嫌棄過你庶出的身份，你爲何這樣想我？”
“你沒有嫌棄。”
我看着她。
“你只是覺得，我的東西都該讓給你。”
她含淚站起來。
“你既認定我欺負你，我再解釋也沒用。”
“沈家老夫人的壽宴就在三日後。母親說了，無論婚事如何，我們都得去。”
她離開後，阿葵進來收拾食盒。
我走到妝臺前，打開妝匣。
壓在最下層的私印果然不見了。
阿葵急道：“要不要稟告老爺？”
“不必。”
父親若不知道，陸明綺拿不走我的私印。
前世沈家登門前，陸家早已備好了我的八字和私印，還有一封寫着我自願替嫁的陳情書。
那時我以爲他們只是準備周全。
如今才知道，他們從沒想過讓我選擇。
我從書裏取出一張紙，交給阿葵。
“明日去找簡叔，讓他打開九霄齋的後院。”
“可外面還有婆子守着。”
“長姐會放我出去。”
她既要算計我，總得先給我走出陸家的機會。