2
第二日，我就去孫嬤嬤跟前遞了話。
「嬤嬤，近身伺候的差事，奴婢想讓出來，自請去外院做粗使。」
孫嬤嬤撥佛珠的手都快了。
「可想好了？」
「想好了。」
她上上下下打量我，難得給了個笑臉。
「算你識相。」
世子素日單獨賞我的東西不少，想搬走還得費些勁兒。
我乾脆把東西留在了房中，把世子送我的糕點都分給了院裏的小丫鬟們。
東西散出去的時候，小丫鬟們歡天喜地。
只有我知道，我房間裏糕點多到喫不完，是他記得我八歲那年在牙婆手裏，餓極了，偷喫過半塊慄粉糕。
從那之後，這些糕點他日日給我留幾塊。
旁的金銀我也不敢多帶，在世子身邊是世子的賞賜，不在身邊卻成了逾矩。
調令批下來那日，院子裏忽然靜了。
世子站在廊下，手裏捏着那張調令，當着滿院下人，一字一句。
「誰批的？」
孫嬤嬤腿一軟就跪了。
「世子息怒，是這丫頭自己求的......」
「撕了。」
然後他看向我，隔着半個院子。
「阿棠，過來。」
我攥着鋪蓋角，一步一步挪過去。
「差事讓出去，賞賜散出去。」他嗓音壓得極低，只有我們兩個人聽得見，「你要做甚麼？」
我盯着他的靴尖。
「奴婢粗笨，想去外院學些本事。」
「抬起頭，看着本世子說。」
我沒敢抬。
他又開口，這一回，聽不出怒意了。
「阿棠，你的差事，旁人替不了。」
「你知道的。」
我知道。
他的病認人，發病時旁人靠近，也只會被推開。
可我更知道，若是再留在他的身邊，我只有被髮賣了的下場。
我把頭垂到底，一聲不吭。
他在我跟前站了很久，久到滿院下人大氣都不敢出，才拂袖進了書房。
院子裏滿屋的人，沒有一個敢說話的。
當天夜裏，閒話就傳遍了下人房。
「瞧見沒，讓個差事，把世子氣成那樣。」
「這叫以退爲進，你們懂甚麼。」
「爬牀沒爬成，又覺得世子離不了她。」
「心思深着呢，咱們這些老實當差的，可比不了。」
我背對着她們躺着，把被子拉過頭頂。
被子裏一股皁角味。
沒有他袖口那股清苦的柏子香。