第 1 章
寄人籬下十二年，我以爲表哥周硯庭娶我，是因爲情深。
畢竟姨母親口說的："硯庭這孩子，滿心滿眼都是你。"
娘也信誓旦旦："他若不喜歡你，怎會求了老夫人賜婚？"
我信了，便嫁了。
新婚夜，他醉得不省人事，喚了三聲"南喬"。
南喬是他體弱多病的青梅，大婚前三個月便一病不起。
我當他酒後胡話，沒放在心上。
婚禮後，南喬便病逝了，從此他便宿於書房，不再來看我。
之後十年，年年清明獨自去城外庵堂。
我問他去哪，他只說："公務。"
他死後，庵堂的師太送來一箱子手抄經文。
每一卷扉頁都寫着：願南喬來世無病無災，勿再遇我這負心之人。
最後一卷，墨跡未乾：
"若非她們設局，你我本該白頭。是我無能，護不住你，也推不開靜瑤。"
再醒來時，我十四歲，姨母正笑着給我量腰身。
"給你裁件新裙，過幾日你表哥生辰，穿漂亮些。"
娘在旁附和："硯庭最喜歡你穿紅。"
我看着銅鏡中自己年輕的臉，一字字道：
"娘，我不去，我想回外祖家住些日子。
......
話音落下，屋內原本和樂融融的笑聲戛然而止。
娘手裏的軟尺猛地一頓，眉頭瞬間擰成了一個死結。
「靜瑤，你胡說甚麼混話？你表哥的生辰宴京中多少貴女擠破了頭想來，你這做表妹的怎能缺席？」
姨母臉上的笑意也淡了幾分，端起桌上的青瓷茶盞撇了撇浮沫。
「瑤兒可是嫌棄我這侯府怠慢了你？還是聽了甚麼碎嘴丫頭的閒話，同你表哥鬧彆扭了？」
我轉身面向她們，神色平靜得連我自己都覺得詫異。
「姨母多慮了。只是昨日夜裏我夢見外祖母，她老人家說北境風雪大，想我得緊。孫女不孝，理應回去侍奉一段時日。」
「荒唐！」娘猛地一拍桌子，霍然起身。
「北境苦寒，你一個嬌滴滴的女兒家去受甚麼罪？我看你就是被慣壞了，連輕重緩急都分不清！」
我正欲開口，門外忽然傳來一陣刻意壓低的輕咳聲。
門簾被打起，一陣淡淡的苦藥味混雜着沉水香湧入屋內。
周硯庭一襲月白雲紋長袍，身姿挺拔如修竹。
他的臂彎裏，虛虛攬着一個柔弱無骨的少女。
沈南喬。
她穿着素色交領襦裙，臉色白得近乎透明，眉宇間縈繞着化不開的愁緒。
周硯庭小心翼翼地扶着她跨過門檻，彷彿手裏捧着一件隨時會碎裂的易碎品。
「母親，姨母。南喬今日覺得氣悶，我帶她出來走走。」
他的目光越過長輩，精準地落在我身上，嘴角勾起一抹溫潤的笑意。
「剛走到廊下，便聽見瑤妹妹說要回北境。這是怎麼了？可是氣我這兩日沒陪你去看戲？」
他的語氣親暱中透着幾分無奈的縱容，彷彿在哄一個無理取鬧的孩童。
前世，我就是被他這副溫文爾雅、處處包容的假象矇騙，以爲他真把我放在心尖上。
可如今再看，他扶着沈南喬的手腕，指節微微泛白。
那姿態根本不是在攙扶，而是像老鷹鉗住了獵物，死死壓制着南喬的掙脫。
我迎上他故作深情的眼眸，冷笑了一聲。
「表哥誤會了。我回北境，純粹是因爲京城的風水太擠，容不下我。」
周硯庭臉上的笑容僵了一瞬，似乎沒料到我會如此夾槍帶棒。
他低頭看了看懷裏瑟縮的沈南喬，恍然大悟般嘆了口氣。
「瑤妹妹，你若是不喜歡南喬，我送她回別院便是。你何必拿回北境這種話來賭氣？南喬身子弱，受不得驚嚇，你這般咄咄逼人，實在有失世家女的風範。」
他三言兩語，便將我塑造成了一個善妒、惡毒且不識大體的潑婦。
沈南喬聞言，眼眶瞬間紅了，抓着周硯庭的衣袖顫聲道：
「硯庭哥哥，都是我不好，惹了宋姑娘心煩。你還是把我送回去吧，我一個人在院子裏待着沒事的。」
周硯庭立刻將她攬得更緊，低頭柔聲安撫。
「別說傻話，你病得這麼重，我怎放心留你一人？」
這一幕主僕情深、郎情妾意，直看得我早飯都要吐出來了。
我隨手抓起桌上的軟尺，慢條斯理地在指尖纏繞。
「表哥這話說得好笑。沈姑娘病了，你不去請大夫，反倒抱來我這裏炫耀。怎麼，我是包治百病的靈丹妙藥，還是能起死回生的黑白無常？」
娘氣得臉色鐵青，上前指着我的鼻子罵道：
「宋靜瑤！你給我閉嘴！你表哥寬宏大量不與你計較，你倒蹬鼻子上臉了！」
我拂開孃的手，直直逼視着周硯庭。
「表哥既然這麼捨不得沈姑娘，不如早些稟明姨母，將沈姑娘納進門。成日裏這樣偷偷摸摸、拉拉扯扯，不知道的，還以爲侯府是甚麼見不得光的花街柳巷。」
周硯庭的臉色瞬間沉了下來，僞善的面具終於裂開了一道縫隙。
「宋靜瑤，你說話放尊重些！南喬清清白白，豈容你如此折辱？」
「尊重是留給人的。」我冷冷地看着他。
「表哥若是真在意她的清白，就該鬆開你那隻快把她手腕掐斷的爪子。」
沈南喬猛地瑟縮了一下，下意識想抽回手，卻被周硯庭死死鉗住。
他看着我，眼底閃過一絲陰鷙的冷光。
「瑤妹妹今日怕是魔怔了。母親，我看還是讓她回房好好反省幾日吧。」
「不必了。」
我撣了撣裙襬上並不存在的灰塵，大步向門外走去。
「行李我已收拾妥當，半個時辰後便啓程。表哥的生辰宴，還是留着同沈姑娘慢慢過吧。」
周硯庭在我身後冷冷出聲。
「表妹，你莫要爲了賭氣，毀了我們兩家的情分。出了這個門，你可別後悔。」
我頭也沒回，只留下一句。
「情分？表哥還是多關心關心沈姑娘的身體吧，我看她快被你掐斷氣了。」