第1章 1
端午前夜，好友沈玉芙撞門而入，面如死灰。
“念清，明日百花宴你替我去吧。”
“李侍郎在教坊司挑人，我怕那老色鬼看上我。”
“周公子已經應我，會替我贖身的。”
她把琵琶塞進我懷裏：“念清，這出頭的機會我讓給你了。”
我望着眼前的沈玉芙，想起前世。
我替她去了，宴席上我替御史陸硯白擋刀，被他納爲側室。
可沈玉芙見我風光便反悔，誣我通姦將我活活打死。
臨死前她踩着我的臉笑：
“念清，這福氣本該是我的。”
這一世，我接過琵琶，彎起脣角。
“好，我去。”
1
“你真是幫了我大忙。”
沈玉芙攥着我的袖口，眼裏的恐懼像被風吹滅的燭火，轉眼換成了一團亮光。
我望着她笑了笑。
她一屁股癱在繡墩上，把百花宴的事倒了出來：
“李侍郎在教坊司挑人，老鴇薦了我，我怕那老色鬼看上我。”
我沒接話，眼前翻湧起前世的畫面。
那時候我也是心一軟就答應了。
去了李府，碰上刺客要S陸硯白。
我撲上去擋了一刀，他替我贖身，抬我做側室。
沈玉芙看我風光，眼紅得發瘋，最後聯手李侍郎誣我通姦，把我活活打死。
如今重活一回，我看着她那張又怕又貪的臉，心裏沒有半點猶豫。
“姐姐，我替你去。但今晚的事爛在肚子裏，你要是跟第三個人提起半個字——”
我笑了笑，沒把話說完。
我知道她一定會背叛我，但這一世，我不會再給她機會。
沈玉芙趕緊做出發誓的樣子：
“我要說出去，叫我天打雷劈！”
她指尖還沒收回來，走廊上炸開老鴇的嗓門：
“玉芙！李府來話了，明晚酉時！”
我理了理袖口推門出去：“媽媽，明天我去。”
老鴇斜我一眼：“成，你去就你去。”
第二天傍晚，我換上素淨衣裳鑽進李府馬車。
李府門口車水馬龍，我被領到偏廳候着，耳朵豎起來聽着正廳的動靜。
“李大人盛情，陸某心領了。”不急不慢，不高不低。
是陸硯白。
我捏緊琵琶，指尖發涼。
前世就是今晚，刺客衝進來，我替他擋了一刀。
這輩子，我不想再拿命去換了。
門外傳來腳步聲：“姑娘，該你了。”
我深吸一口氣，抱着琵琶繞過屏風。
正廳裏坐了二三十號人，主位上一雙眼睛黏在我身上。
那就是李侍郎。
我垂下眼皮行禮：“民女蘇念清，給各位大人請安。”
說完坐下調絃，餘光掃了一圈。
右側第二席，正低頭看茶盞——陸硯白。
我撥響琴絃，彈的是《梅花三弄》。
這首曲子我練了十年，閉着眼睛都不會錯。
但我偏偏在轉調的地方慢了半拍，又在一個不該有顫音的音上輕輕抖了一下。
陸硯白抬起頭，他看向我的那一刻，我剛好抬眼。
四目相對只一瞬，我先低了頭。
李侍郎拍着桌子叫好：“好！給蘇姑娘賜座！”
我起身道謝，剛坐穩，就感覺到一道不一樣的目光。
角落裏一個穿黑衣的男人，帽檐壓得低低的，整張臉埋在陰影裏。
我知道他爲甚麼而來。
前世他在宴席過半時突然暴起，從袖中抽出匕首，直直捅向陸硯白。
李侍郎舉杯：“來來來，陸大人，下官敬您——”
黑衣人暴起刺向陸硯白，陸硯白側身躲避，左臂被劃了一道口子。
黑衣人第二刀直衝咽喉，我來不及多想，端起銅壺砸中他的手腕。
匕首脫手落地，陸硯白一腳踹開他，護衛衝進來將人按在地上。
廳內一片狼藉。
陸硯白捂着左臂，血從指縫間往外滲，面色沉了下來。
他轉頭看向我：“你砸的？”
我點頭，手心還在抖：“民女一時情急。”
他沒再說話，對李侍郎說：“這姑娘，陸某要了。明天讓人送銀子來。”
李侍郎臉色鐵青，卻不敢說半個不字。
陸硯白看向我：“跟我走。”
馬車裏，他從暗格裏翻出金瘡藥，單手拆袖子拆不開。
“過來。”我挪過去幫他解釦子，傷口很深，血糊了我一手。
我咬着牙把藥粉灑上去，他悶哼一聲，眉頭都沒皺。
“你不怕？”他的聲音帶着一點沙啞，像是傷口疼的，又像是真的在問。
“怕。但大人要是出了事，李大人第一個拿我們這些獻藝的頂罪。”
“我怕死，所以不能讓你死。”
他看了我一眼，嘴角微微動了一下：
“你倒是說實話。”
第二天一早，陸府的銀子送到了攬月閣。
我回去收拾包袱的時候，沈玉芙推門進來了。
她靠在門框上，看着我一樣一樣往包袱裏塞東西，沒說話。
那眼神，酸得像沒熟透的青梅。
“念清，你這就走了？”
“嗯。”
“陸大人對你可真好。”
她笑了笑，嘴角往上翹，眼睛卻沒跟着彎。
我把包袱背在身上：“姐姐，我走了。”
我從她身邊走過去的時候，感覺她的目光一直黏在我背上。
2
陸府的偏院不大，但比攬月閣那間擠兩個人的小屋強多了。
窗前一棵石榴樹，花開得正紅。
手指摸到櫃底那塊平整的木板上，我忽然覺得不真實。
上一世我也在這間屋子裏住過。
後來沈玉芙說我偷客、染病，又搭上李侍郎誣我跟人私通。
陸硯白不在京中，沒人替我說話，我就那樣被活活打死了。
如今我又站在這間屋子裏了。
不一樣的是我。
丫鬟進來通報：“姑娘，老夫人傳您去正廳。”
正廳裏坐了不少人，陸老夫人高坐上首。
兩側幾個穿綢戴金的婦人，個個眼神像秤桿子似的打量我。
我跪下去：“民女蘇念清，給老夫人請安。”
陸老夫人端着茶盞，沒讓我起來。
“你就是硯白帶回來的那個歌女？”
“是。”
“聽說你救了硯白？”
“民女只是砸了個銅壺，是大人自己擒住了刺客。”
旁邊一個婦人掩着嘴笑：
“喲，還挺會說話的。”
老夫人放下茶盞：
“起來吧。你救了硯白，我們陸家欠你一份情。”
“但你出身擺在那兒，規矩不能亂。先在偏院住着，等硯白傷好了再商量怎麼安置你。”
“是。”
回到偏院，丫鬟端來午飯。
剛拿起筷子，就聽見院子裏有人說話：
“陸大人吩咐了，給蘇姑娘送幾匹布料來做衣裳。”
管事嬤嬤領着兩個小丫鬟，捧着幾匹綢緞。
丫鬟小聲說：“姑娘，陸大人對您可真上心。”
我摸了摸那匹月白的綢緞，沒接話。
下午，陸硯白請我去書房。
他坐在書案後面左臂纏着紗布。
“昨天的事，我想再問你一遍。”
“大人請問。”
“你砸銅壺那一手，練過？”
我愣了一下：“沒練過。民女在攬月閣端了五年茶壺，手上有準頭。”
他嘴角微微動了一下：
“端茶壺能端出那個準頭，也是本事。”
“那......你故意彈錯音，也是端茶壺練出來的？”
3
“大人聽出來了？”
“我又不是聾子。《梅花三弄》我聽了二十年，哪個音該在哪兒，我比你清楚。”
書房裏安靜了一瞬，我垂下眼睛，沒解釋。
他也沒追問，放下茶盞說：
“母親跟你說了甚麼？”
“老夫人讓民女先在偏院住着。”
“嗯，你安心住着，缺甚麼跟管事說。”
“謝大人。”
我起身要走，他忽然叫住我：
“以後在府裏，不用動不動就行禮。”
我愣了一下，點了點頭。
走出書房，我在迴廊上站了一會兒。
他聽出來我彈錯了音，知道我是故意的，但沒問爲甚麼。
前世我跟了他三年，知道他就是這種性子。
不多問，但心裏甚麼都清楚。
接下來的日子過得平平靜靜。
我每天早起請安，回來就在院子裏練字繡花。
陸硯白的傷養了大半個月纔好，這期間他來偏院看過我兩次，坐一坐就走。
轉眼到了七月。
這天下午，丫鬟湊到我耳邊：
“姑娘，城南周家的公子要娶親了，是趙家的千金，下個月就過門。”
我手裏的針頓了一下。
“聽說那位周公子以前常去攬月閣，聽說跟玉芙姑娘走得近的很。”
“如今，人家娶了正經的良家女，玉芙姑娘怕是要哭斷腸了。”
我沒說話。
前世也是這個時候，周公子娶了趙家小姐。
可沈玉芙最後把賬全算在我頭上，覺得是我搶了她的命。
如今她沒了盼頭，又沒了去李府獻藝的機會，兩手空空。
她不會善罷甘休的。
果然，第三天傍晚，沈玉芙找上門來。
她站在臺階下面，瘦了一圈，眼窩凹下去，跟端午前判若兩人。
看見我出來，她眼睛一亮：“念清！”
我站在門檻裏面，沒出去。
她盯着我身上的月白綢緞，又看了看我頭上的銀簪，那眼神酸得能擰出汁來。
“念清，你過得挺好的。”
“託姐姐的福。”
“周公子要娶親的事，你聽說了吧？”她眼圈紅了，
“我等了他那麼多年，他說不要我就不要我了。”
她往前湊了一步：
“念清，你幫我說句話，讓陸大人替我贖身，在府裏做個粗使丫鬟就成。”
我看着她的臉，想起前世她也是這樣求我的。
那時候我心軟了，答應了她轉頭就把我賣了。
“姐姐，當初你說你怕李侍郎看上你，求我替你去赴宴。”
“如今周公子娶了別人，你就想來撿我撿到的這份？”
沈玉芙臉色變了：“當初是我把機會讓給你的！”
我看着她的眼睛：
“姐姐，當初是你求我替你去的。不是我硬要從你手裏搶。”
她的臉一陣青一陣白，忽然拔高聲音：
“蘇念清，你別忘了，當初要不是我——”
4
“姐姐。”我打斷她，“這裏是陸府門口，人來人往的。”
她猛地閉上了嘴。
“攬月閣的日子是苦了點，但好歹有口飯喫。”
她站在原地，手指攥着袖口，指節泛白。
“蘇念清，你等着。我倒要看看你能風光多久。”說完轉身走了。
我以爲沈玉芙會消停一陣子，但我低估了她的恨。
她在攬月閣哭了三天三夜，然後開始瘋狂地四處散播謠言。
在茶樓說我在攬月閣偷客，在酒館說我身上有病。
最狠的一句是——她說我在陸府養野男人，說她親眼看見我跟人私會。
謠言傳得滿城風雨。
連陸府的下人都在背後嚼舌頭。
丫鬟氣得跺腳，我沒抬頭，繡花針走得穩穩的。
“氣有甚麼用？嘴長在別人身上，堵不住。”
八月初九，陸老夫人做壽。
府裏張燈結綵，賓客盈門。
我站在女眷席末，替老夫人斟酒佈菜。
幾個妯娌拿眼角掃我，眼底全是不屑。
宴席過半，外頭忽然傳來一陣吵嚷。
“讓開！我有話要說！”
沈玉芙從門口衝了進來。
滿廳賓客都愣住了，齊刷刷看向她。
她走到中間，撲通跪下，朝着陸老夫人磕了個頭，又轉向陸硯白。
“陸大人，民女有冤屈。”
陸老夫人皺起眉頭：“你是何人？”
“民女沈玉芙，攬月閣的。”
她抬起頭眼眶紅紅的，聲音卻很大，所有人都聽見。
“今日當着諸位大人的面，民女要揭發蘇念清的真面目。”
廳內安靜下來。
陸硯白放下酒杯，看着她，沒說話。
沈玉芙伸手指向我：
“蘇念清在攬月閣的時候就勾搭上了李侍郎府上的幕僚，兩人早有私情。”
“她故意接近陸大人，全是那個幕僚安排的！”
滿廳譁然。
“她冒我的名去李府，也是那個幕僚出的主意！”
沈玉芙從懷裏掏出一封信，舉過頭頂，
“這是她寫給那幕僚的信，上面白紙黑字，寫得清清楚楚！”
陸硯白的臉色沉了下來。
他看着沈玉芙手中的信，又看向我。
“蘇念清。”
我走出來，在他面前站定。
廳內的議論聲漸漸小了，所有人都豎起耳朵等着聽。
陸硯白盯着我，聲音不大，卻壓得人喘不過氣。
“你接近我，是受人指使？”
沈玉芙跪在地上，眼角還掛着淚，嘴角卻微微翹了起來。
我看了看她，又看向陸硯白，慢慢開口。
“大人——”
我頓了頓，聲音不大，卻足夠讓廳內每一個人都聽見。
“沈玉芙說的確實是真的。”