第二章
次日清晨，天色纔剛矇矇亮，侯府裏就熱鬧了起來。
往常這個時辰，各院的管事婆子都是領了對牌去賬房支取月例，可今日，喧鬧聲比往常大了不少。
青禾掀起簾子一角往外看了看，壓低聲音道：“姑娘，賬房那邊吵起來了，那些管事婆子沒領到銀子，都在外頭等着呢。”
我起身換了件家常素服，並不着急，慢條斯理地梳着頭。
“那是自然，府裏的公中現銀，先前就被沈硯拿去給柳鶯鶯買首飾了，哪裏還有剩下的錢發月例？”
話音剛落，門外便傳來了雜亂的腳步聲。
緊接着，柳鶯鶯身邊的丫鬟秋月一臉焦急地推開門，連禮都忘了行。
“夫人！表姑娘請您過去一趟，說是有急事要商量。”
我慢悠悠地放下木梳，斜了秋月一眼：“甚麼急事？”
秋月臉色通紅，支支吾吾道：“是......是府裏的婆子們鬧得太兇，賬房那邊拿不出錢，表姑娘想請您先把......”
“先把甚麼？”我起身，似笑非笑地看着她，“先把我的私庫打開，給你們填補空賬？”
秋月被我看得低下了頭。
“回稟表姑娘，我的銀子，可不是用來給柳姑娘立規矩的。”我拍了拍衣袖上的褶皺，徑直朝着柳鶯鶯的聽雨軒走去。
剛進院子，就聽到一陣哭聲。
柳鶯鶯坐在正位上，髮髻有些凌亂，眼眶紅腫。
沈硯正站在一旁，眉頭緊鎖，臉色陰沉得能滴出水來。
見我進來，沈硯語氣有些生硬：“明棠，你來得正好，鶯鶯剛接手管家，對賬目還不熟悉，你先支五百兩銀子出來，把今天府裏的月例結了，免得下人們心生怨氣。”
“沈硯，你這話說得可真輕巧。我不給錢，便是心生怨氣，那府裏原本留下的那些銀子，怎麼到了柳姑娘手裏，就成了空賬？”
柳鶯鶯帕子捂着臉，哽咽道：“表嫂，我真的不知道賬上沒錢了......昨天看的時候，上面明明寫着有盈餘。”
“盈餘？”我走到案桌前，一把翻開公中賬本，指着其中幾行，“這些字，是誰勾紅的？這些買名貴藥材、添置綢緞的錢，是誰批的條子？”
柳鶯鶯臉色一白，語塞了。
“既是你要管賬，那這些賬目往來，你就該問清楚。”
我轉頭看向沈硯，“沈硯，昨天你從我手裏拿走鑰匙時，可沒問過公中還剩多少錢。現在沒錢了，你想到的就是找我？”
“我只是讓你先墊上！”沈硯沉聲道，“等下個月鋪子的收益上來，自然會還你。”
“鋪子？哪裏的鋪子？那些鋪子可全都是我陸家的嫁妝。怎麼，如今柳姑娘管家，連我陸家的收益，也成了你們侯府的公用開支了？”
周圍的丫鬟婆子面面相覷，有的甚至已經低下頭，不敢插話。
“明棠，你非要分得這麼清？”沈硯眼底閃過一絲煩躁，“當初我救鶯鶯回來，你就一直耿耿於懷。如今這點小事，你也要和我計較？”
“這不是計較，是規矩。”我直視他的眼睛，“既然給了她管家權，那侯府的體面，就得由她撐着。賬房沒錢，那是她這個當家主母無能。你問問院子外頭那些管事，換做是我掌家的時候，哪次少過他們一分月錢？”
門外的吵鬧聲更大了。
沈硯的臉一陣青一陣白，最終只能憤恨地拂袖道：“行！你不管，我自有辦法！”
他轉頭看向柳鶯鶯，眼神裏帶着一絲從未有過的疲憊，“鶯鶯，你先去後院把那幾套金頭面當了，先把月例發了，別讓下人看了笑話。”
柳鶯鶯渾身僵住，難以置信地看着他：“那是你送給我的......”
“這都甚麼時候了，還管甚麼首飾！”沈硯不耐煩地吼了一聲，轉身大步離去。
柳鶯鶯跌坐在椅子上，眼淚斷了線。
我看着她那副失魂落魄的模樣，並沒有半點同情。
“柳姑娘，”我走過去，壓低聲音，“這侯府的主母，可不是那麼好當的。要是沒那個本事，趁早把對牌交回來，別到時候把自己的臉都丟光了。”
說完，我頭也不回地跨出門檻。