第 1 章
八年後，再遇姜家人，是在新帝登基的恩榮宴上。
父親擢升尚書，兄長承襲爵位。
當年全家萬般偏疼的養女，嫁了門當戶對的世家，從侯府千金，一躍成了國公世子夫人。
唯有我，困在黃沙漫天的涼州，從死人堆掙扎着活了下來。
宮宴散盡。
母親匆匆追來，將我堵在宮門之外。
八年未見，她開口，連那斥責的哭腔，竟與從前分毫不差。
“路是你自己選下的。”
“不過是要你多讓着妹妹幾分，你就非要鬧到離家出走？”
我笑着看她，眸色卻很淡。
“這位夫人，你認錯人了。”
......
“路是你自己選下的。不過是要你多讓着妹妹幾分，你就非要鬧到離家出走？”
顧氏保養得宜的面容上滿是痛心疾首。
她緊緊抓着我的手腕，護甲幾乎要嵌進我的肉裏。
八年未見，歲月似乎並未在她臉上留下甚麼痕跡。
她依舊是那個高高在上的侯府主母，如今更是成了風光無限的尚書夫人。
而我，一身洗得發白的粗布長衫，站在雕欄玉砌的宮門外，顯得格格不入。
“這八年，你可知你妹妹多自責？你可知我們找你找得多苦？”
“今日既然在宮宴上見到了，你就跟我回去，向你父親和哥哥認個錯。”
“一家人，哪有隔夜仇？”
我聽着她聲聲控訴，忽覺有些好笑。
十三歲那年，我被姜家從市井尋回。
滿心歡喜地以爲終於有了家。
可迎接我的，不是父母的疼愛，而是滿眼的嫌棄。
嫌我粗鄙，嫌我不識字，嫌我上不得檯面。
所有的好東西，全是養女姜明珠的。
而我，只能撿她不要的。
十八歲那年，姜明珠打碎了御賜的玉如意。
顧氏不分青紅皁白，逼着我在大雪天裏跪了一天一夜，替姜明珠頂罪。
我差點凍死在那個冬夜。
從那以後，我便明白，血緣甚麼都不是。
我笑着看她，一點點將手抽了出來。
“這位夫人，你認錯人了。”
顧氏一愣，隨即怒火中燒。
“姜明錦！你連娘都不認了？”
“你別以爲你在外面混了八年，長了本事，就能飛上枝頭變鳳凰！”
“你這副窮酸樣，除了姜家，還有誰會要你？”
她的話音剛落，一旁便傳來柔弱的咳嗽聲。
“母親，您別生姐姐的氣，都是明珠不好......”
姜明珠在丫鬟的攙扶下，緩緩走了過來。
她穿着一襲織金百鳥裙，頭上戴着點翠步搖，端的是雍容華貴。
這便是國公世子夫人的排場。
她走到我面前，眼眶微紅，一副楚楚可憐的模樣。
“姐姐，你離家這麼多年，可有受苦？”
“當年都是我不好，惹了母親生氣，才連累了你。”
“你跟我回家吧，我把房間讓給你，首飾也全給你，好不好？”
她這副姿態，落在一旁的旁觀者眼裏，簡直是懂事到了極點。
反倒顯得我這個真千金，是個心胸狹隘、不知好歹的惡人。
我靜靜地看着她表演，連一絲情緒都懶得給。
“這位夫人，我說了，你們認錯人了。”
“我姓羅，單名一個錦字，是個粗人，高攀不起各位貴人。”
姜明珠咬着脣，淚水在眼眶裏打轉。
“姐姐，你還在怪我搶了秦宣哥哥嗎？”
提到秦宣，一直站在姜明珠身後的男人終於上前了一步。
他穿着一身玄色錦袍，面容俊朗，正是我的前未婚夫，如今的國公世子秦宣。
他居高臨下地看着我，眼神裏帶着幾分施捨。
“明錦，明珠身子弱，你不要再氣她了。”
“你若願意認錯回府，看在往日的情分上，我會幫你在京城尋個營生。”
“你也不必再拋頭露面，做些下等人的活計。”
他這話說得理直氣壯，彷彿給了我天大的恩賜。
我真想剖開他的腦子看看，裏面裝的是不是全是漿糊。
“秦世子，腦子有病就去治。”
“我做甚麼營生，與你何干？”
秦宣的臉色瞬間鐵青。
他顯然沒料到，當年那個跟在他身後唯唯諾諾的少女，如今敢這樣與他說話。
“姜明錦！你不要不知好歹！”
“你以爲你是個甚麼東西？一個離家出走的野丫頭，也敢在我面前擺譜！”
一直坐在馬車裏冷眼旁觀的姜行安，此刻也掀開了車簾。
他用馬鞭指着我，眼神中滿是厭惡。
“冥頑不靈的東西！母親，不必與她多言。”
“她若想在外面自生自滅，就由她去！”
“真以爲姜家缺她這一個女兒嗎？”
顧氏被氣得渾身發抖，指着我的鼻子破口大罵。
“好！好得很！”
“你今日若敢踏出這一步，就永遠別認我這個母親！”
我轉過身，迎着長街的冷風，頭也不回。
“求之不得。”