第1章 1
我的未婚夫要娶的人，好像不是我。
訂婚那天，我踏進宴廳，卻見我的未婚夫正低着頭，由我妹妹替他理喜綢。
管事捧着吉服一路小跑，看都不看我，徑直朝沈薇躬身：
“少夫人的吉服妥當了，請過目。”
那一句“少夫人”，喊的是她。
我攥緊衣袖，恍惚想起幼時，我們四人分糕點，蕭燼和江晏總把最甜的那塊先遞給沈薇。
長大後，他們三個人經常出去玩，把我一個人留在府內。
我還沒來得及開口，表哥江晏舉着狼毫筆從我身側擦過去，嫌我礙事推了一把。
我踉蹌退開，纔看清他鋪了滿地的喜圖——
畫中並肩的全是蕭燼與沈薇。
沒有一幅畫過我沈溪。
我垂下眼，忽然笑了。
這訂婚宴從來就沒爲我擺過席，那這親，我不結了。
1
蕭燼站在那邊，連往我這邊走一步都沒有。
“阿溪要是累了就去後院覈對賓客禮單，這些熱鬧事阿月比你懂，讓她盯着就行。”
沈薇歪頭看我：
“姐姐，你不高興了？”
蕭燼擺擺手：
“她就是累了。阿月你別多想。”
我張了張嘴，甚麼都沒說出來。
蕭燼已經轉身走了，沈薇跟在後面，回頭看了我一眼，嘴角翹着。
那一眼，和三年前一模一樣。
那年我及笄禮上，沈薇搶了我娘給我的赤金頭冠戴在頭上哭。
我娘摸着我的頭說：
“溪兒，你是姐姐，讓着妹妹。”
蕭燼剛入府那年，窮得連過冬的棉服都沒有。
我熬了三個通宵給他縫好，轉天就看見沈薇把棉服遞給他。
“蕭大哥，我給你縫的，你試試合不合身？”
蕭燼接過棉服，摸了摸針腳：
“阿月手真巧。”
後來他跟我說：
“你看阿月縫得多好，你學學人家。”
我說：“那是我縫的。”
他皺眉：“阿溪，不能搶妹妹的功勞。”
我沒再解釋。
眼前，沈薇挽着蕭燼的手臂，正與賓客說說笑笑。
我往後退了一步。
又退一步。
晚珠扶住我：“姑娘？”
“我沒事。”我摘下沉甸甸的頭飾，擱在廊柱邊，“回院子。”
晚珠愣了：“可是吉時快到了......”
我沒回答。
回到院子，我鋪開紙筆。
指尖被繡線扎出的血珠還沒幹，在紙上印出淡淡紅痕。
寫了八個字：“婚約作廢，兩不相欠。”
我從鎮國公府後門走出去，門外的風颳過來，吹得喜服獵獵作響。
忽然想起十六歲那年上元節，我做了兩盞燈，一盞給沈薇，一盞給自己。
沈薇看中了我那盞，哭着要，蕭燼說，阿溪你給她吧。
我給了。
他牽着我空蕩蕩的手說：
“阿溪真懂事。”
今天我把婚事也讓出去了。
可我忽然發現，我一點都不覺得可惜。
晚珠追出來，氣喘吁吁：
“姑娘，您去哪？將軍他......”
“他不是我的將軍。”我打斷她，“從來都不是。”
我轉身就走，身後隱約傳來喜樂聲。
沈薇不知甚麼時候換上了那件改過絨花的吉服，笑聲飄了很遠。
“將軍，你看我好看嗎？”
我加快腳步，把那聲音甩在身後。
2
青竹居臨着半畝清湖，院角三棵西府海棠是我親手栽的。
本來打算婚後搬過來當書房用，和蕭燼過幾天安生日子。
現在倒成了我躲清淨的地方。
晚珠從府裏回來，臉色越來越難看。
“姑娘，埋在海棠樹下的合巹酒被挖出來倒了。”
我的手指停在茶盞邊緣。
那是我翻了娘舊箱子找出的配方，爹孃成親時喝的酒，我埋了五年，就等大婚開壇。
“誰倒的？”
“沈薇姑娘說太烈，不適合待客，換成了桂花蜜酒。蕭將軍當着下人的面誇，‘還是阿月考慮得周到，比阿溪懂人情世故’。”
我端起茶盞，沒接話。
晚珠又說：“《桃夭》的戲班也被退了。”
茶盞磕在桌上。
那班主是當年給娘唱過堂會的老小姐，我求了好久才肯來。
“沈薇姑娘說太素太悶，換成了耍百戲的雜耍班子。”
晚珠學着她的語氣，“‘我姐姐性子淡不懂這些熱鬧事，我定了就好，她不會有意見的’。”
“還有陳婆子，也被沈薇姑娘叫去給她試妝了。她跟外人說，‘我姐姐皮膚嬌貴容易過敏，我先替她試試妝踩踩雷’。試完直接付了的定金，說大婚那天她就要化這個妝。”
我站起來走到窗邊。
海棠花開得正好，是我親手挑的品種，粉白相間，風一吹就落一場花雨。
晚珠小心翼翼地問：“姑娘，您不說句話？”
“說甚麼？”
“說不行啊！那是您的婚事，她憑甚麼全換了？”
我看着窗外：“說了有用嗎？”
晚珠不說話了。
我從妝匣底下翻出一沓信紙，都是蕭燼寫的。
最新一封是三天前送來的，用的是沈薇常用的梔子花香箋。
“阿溪，別鬧脾氣。阿月活潑，幫着操持婚禮是好心，你多體諒她。”
“你要是不高興，等我忙完這一陣，帶你去城外騎馬。”
我翻出以前的信。
第一封是五年前寫的，他隨軍北上，臨走前塞給我的。
“溪兒，等我回來娶你。”
紙是普通的軍報紙，邊角都磨毛了，上面還沾着風沙。
最後一封，是沈薇常用的梔子香箋。
我摸着信紙上的梔子香，忽然問晚珠：
“你說他寫信的時候，身邊坐着誰？”
晚珠臉色一白。
敲門聲響了。
青竹居的管事躬身進來：“姑娘，沈薇姑娘派人來傳話。”
“說。”
“她說您陪嫁的海棠苑要改種牡丹，苗已經運到將軍府了，問您甚麼時候方便動工。”
滾燙的茶水晃出來，濺在我手背上，燙得生疼。
管事有些慌：“姑娘，您看怎麼回？”
“傳話的人還在嗎？”
“在門外候着。”
“讓他回去告訴沈薇，”我把地契抽出來，展開看了一眼，“海棠苑的事不急，等蕭將軍來了，我親自跟他說。”
3
次日天剛亮，馬蹄聲就響到了院門口。
我從窗縫看出去，蕭燼翻身下馬，沈薇被他從馬背上抱下來，水紅色的裙襬在晨風裏盪開。
是我新繡的那條撒花裙。
她頭上戴着我及笄時娘送的赤金海棠步搖，走路時一搖一晃，晃得人眼睛疼。
指甲上塗的是上個月蕭燼打勝仗給我帶回的西域硃砂蔻丹，我還沒捨得開罐。
“姐姐！”沈薇一進門就撲過來挽住我的胳膊。
“姐姐，我一個人住別院怕黑。”她搖了搖我手臂，“聽說海棠苑臨湖風景好，我想搬過去住。”
蕭燼跟在她身後，腰間掛着那枚青竹荷包。
荷包上的繡樣是我剪的，被沈薇搶過去縫了幾針，就成了她的功勞。
他之前還跟我誇：
“阿月手巧，繡的荷包比你繡的好看多了。”
我說：“那繡樣是我畫的。”
他笑着搖頭：“阿溪你又說笑了。”
此刻他抬手揉了揉沈薇的頭，看向我的語氣理所當然。
“阿溪，你向來最疼阿月。一間院子而已，你嫁過來之後住將軍府，也用不上那院子。”
“給她住怎麼了？”
他看着我的眼神，就像在看一個不懂事的孩子。
我忽然覺得喉嚨發緊，像塞了一團浸了水的棉花。
“姐姐？”沈薇歪頭看我，“你不說話我就當你答應了？”
她轉身就往外走：
“那我讓人把牡丹苗搬進去！”
“等等。”
我掙開她的手，廳裏安靜了一瞬。
沈薇回過身，臉上還掛着笑：
“怎麼了姐姐？”
我看着蕭燼的眼睛，一字一句說得格外清楚。
“我不答應！”
3
話音剛落，廳裏剛纔還熱熱鬧鬧的氣氛瞬間冷了下來。
沈薇臉上的笑僵住了。
蕭燼也皺起了眉，顯然沒料到向來溫順、甚麼都肯讓的我會開口拒絕。
我端起桌上的茶盞抿了一口，是我最喜歡的碧螺春，平日裏喝着清甜，今天卻只覺得發苦，苦得我舌尖都麻了。
沈薇的眼淚跟按了開關似的，“唰”就掉了下來。
她咬着脣，肩膀一抽一抽的，聲音軟得能掐出水來：
“是我不懂事，不該搶姐姐的院子。”
說着往蕭燼身邊靠了靠。
“我搬去下人住的偏院也行的。反正我從小就命苦，住慣了粗陋地方，哪配住那麼好的院子。”
眼淚滴在蕭燼的戎裝上，留下一小片溼痕。
蕭燼低頭看了看那片溼痕，臉瞬間沉了下來。
他皺着眉，連名帶姓喊我：“沈溪，你甚麼時候變得這麼尖酸刻薄了？”
“阿月年紀小，你讓着她點會死嗎？一間院子而已，你至於這麼斤斤計較，當衆給她難堪？”
我看着他攬住沈薇肩膀的手。
“蕭燼，”我反問，聲音穩得我自己都驚訝，“那是我的陪嫁院子，房契上寫的是我沈溪的名字。”
“她要住進去，是想當將軍府的女主人嗎？”
話音落地，廳裏靜了一瞬。
蕭燼的臉漲得通紅，嘴巴張了張，一個字都沒說出來。
沈薇的哭聲也停了半拍，隨即哭得更大聲。
“姐姐你怎麼能這麼想我？我就是喜歡那個院子......”
“你喜歡的東西多了。”我看着她，“我喜歡的東西，你哪樣不喜歡？”
沈薇臉色一白。
蕭燼狠狠甩了下袖子，帶倒了桌邊的茶碗。
滾燙的茶水潑出來，濺在我素色的裙襬上，洇開一大片褐黃色的印子。
燙意透過布料，灼得小腿發疼。
他連看都沒看一眼。
轉身就扶着沈薇往外走，低頭哄她：“好了阿月，別哭了，我們回去。”
沈薇走了兩步，回過頭來。
聲音還帶着哭腔，眼底卻藏不住得意。
我站在原地，低頭看着裙襬上那片茶漬。
晚珠蹲下來拿帕子擦，急得眼眶發紅：
“姑娘，這裙子是您最喜歡的一條......”
“不用擦了，髒了就髒了。”
就像我這十年的感情。
髒了，洗不掉了。
扔了也不可惜。
5
第二日清晨，我換了一身襦裙。
沒施粉黛，頭髮用一根銀簪隨意挽起。
晚珠抱着烏木盒子站在門口：
“姑娘，我陪您去。”
“不用。”
我接過盒子，抱在懷裏。
“這十年的爛攤子，我自己去，體體面面地畫個句號。”
青竹居外的晨霧還沒散盡，湖面上飄着一層薄薄的白氣。
我沿着湖邊走，路過那三棵西府海棠。
花開得正好，風一吹就簌簌落下來，沾在我的肩上。
到了軍營門口，守門的衛兵認識我，小跑着迎上來。
“沈姑娘！您來了！我去通報蕭將軍——”
“不用通報。”
我攔住他。
“把這個盒子交給蕭將軍就行。”
衛兵接過盒子，有些遲疑：“姑娘您不進去？”
“不進了。就說鎮國公府沈溪送來的。”
我轉身就走。
剛走兩步，就聽見主帳那邊傳來笑聲。
我的腳步頓住了，腳像釘在地上一樣，挪不動分毫。
帳簾吹開一條縫，能看見裏面的光景。
蕭燼坐在案後，沈薇坐在他身邊，手裏捧着一盞茶。
“將軍，”沈薇嬌滴滴地笑着，“等大婚完了，你答應過我的事還算不算數？”
“甚麼事？”
“你說要帶我去塞外觀獵呀。你不是說塞北的雪特別好看嗎？我一直想去看看。”
蕭燼笑了，聲音溫柔得不像話：
“當然算數。等大婚完了，我就帶你去塞北。”
“到時候給你打白狐皮子做大衣，你穿肯定好看。”
“將軍真好。”沈薇靠在他肩上，“我就知道將軍最疼我了。”
風颳過帳子，呼啦呼啦地響。
我卻甚麼都聽不見了。
他答應過我的。
婚後第一件事就是陪我去江南外祖家。
都是騙人的。
沈薇的聲音又傳出來：
“那將軍，我們去塞北要帶甚麼獵弓？我想獵一隻白狐。”
“帶那把鐵胎弓，輕便，適合你。”
“我要獵好多隻！做一整件大氅！”
“好，都依你。”
我沒有再聽下去。
轉過身，沿着來路往回走。
走了兩步就跑起來。
懷裏的盒子已經交給衛兵了，手裏空空的，心也空空的。
我回了青竹居，拉住晚珠，去了渡口。
船家蹲在船頭抽旱菸，見我來了，站起身問：“姑娘，去哪？”
我望着南邊的方向。
風吹亂了我的頭髮，迷住了眼睛。
“往南走，去江南。”
6
烏篷船靠岸的時候，杏花正落。
渡口的船家幫我提了包袱，操着一口吳儂軟語：
“姑娘，來探親啊？”
“嗯。”我接過包袱，“探親。”
杏花落了滿肩，我伸手拂了拂。
巷口站着一個人。
舅母穿着半舊的藍布衫子，踮着腳往這邊望。
看見我的那一刻，眼眶就紅了。
“溪兒！”她快步迎上來，攥住我的手。
“讓舅母看看。”她捧着我的臉，左看右看，眼淚在眼眶裏打轉，“瘦了。怎麼瘦了這麼多？”
“舅母，我沒事。”
她拉着我進府，走進一間屋子，關上門。
“好孩子，我早就看出來，那個沈薇心思不正......雖是養女，但你爹孃可把她當親閨女疼啊！”
“從小到大，你有的她都要搶，你喜歡的她都要奪，你偏是個軟性子，次次都讓着她。”
“我跟你娘說過，你娘卻說，那孩子可憐，讓着點就當積德。”
“積甚麼德呀！”舅母的聲音帶了哭腔，“積德就這麼偏心那個沈薇！”
我笑着看着舅母，只是笑的很苦澀。
轉眼就到了三天後。
“姑娘。”晚珠在門外輕聲喊，“蕭將軍來拜謁外祖了。”
推開門，一眼就看見沈薇挽着蕭燼的胳膊走進來。
蕭燼走在她旁邊，還是那副護着她的架勢。
沈薇看見我，立刻鬆開蕭燼的手跑過來。
“姐姐！”
她的指甲故意掐進我手腕的肉裏，臉上卻笑得無辜：
“姐姐你怎麼一聲不吭就跑回來了，可把我和將軍急壞了。”
我低頭看了一眼被她掐出紅印的手腕。
“急壞了？”我看着她，“我看你們挺好的。”
沈薇的笑僵了一瞬，隨即恢復如常：
“姐姐說的甚麼話。將軍每天都念叨你呢，是不是，將軍？”
她回頭看向蕭燼。
蕭燼站在幾步外，皺了皺眉。
“阿溪，”他終於開口，語氣平淡，“你在這裏待多久了？”
“怎麼，蕭將軍是來接我回去的？”
他眉頭皺得更緊：“大婚的日子快到了，你別任性。”
“任性？”我把手腕舉起來，紅印子清清楚楚，“這算甚麼？”
蕭燼看了一眼，移開目光：
“阿月從小手上沒輕重，你當姐姐的計較甚麼。”
舅母氣得渾身發抖，剛要開口說話，被我按住了。
“蕭將軍，”舅母忍了忍，到底沒忍住，“沈溪是我們沈家的嫡女，不是你們府上能使喚的下人。你既然要娶她，就該護着她，不是縱着外人來欺負她。”
“舅母！”沈薇的眼眶又紅了，“您這話是甚麼意思？誰是外人？”
“你！”舅母指着她，“你一個陳家的——”
“舅母。”我按住她的手，輕輕搖了搖頭。
沈薇看着我們，眼裏閃過一絲狐疑。
蕭燼沒有追問，只是不耐煩地看了看天色：
“天色不早了，該回去了。”
他走到馬車前，扶着沈薇的腰上了車。
沈薇坐穩後掀開簾子，衝我揮了揮手：
“姐姐，我們先回去啦！”
蕭燼翻身上馬，頭都沒回，扔下一句：“阿月暈車等不及，要先回京城看喜宴佈置。你自己僱輛車慢些趕回來就是。”
舅母攥着門框，眼淚掉下來：
“他連問都沒問一句你過得好不好。”
我站在原地。
舅母拉住我：“溪兒，你別回去了。留在江南，舅母給你說門好親事。”
我看着巷口揚起的塵土，那裏已經空無一人。
“舅母，我不能留。”
“你還要回京城？那個負心漢——”
“舅母，您放心，我會沒事的。”
大婚當日，喜樂吹得震天響。
蕭燼帶着接親的隊伍，浩浩蕩蕩到了沈府。
沈府上下都極其慌張
“將軍！”老管家慌慌張張跑出來，滿頭冷汗。
“大小姐她——不在府上啊！”老管家的聲音在抖。