第1章 木偶
她醫官及第那日，我正坐在木工坊裏，熬紅了眼雕刻木偶。
三年前，爲供她進京考醫，我當掉了亡母留下的全部首飾。
本以爲等她歸來便是成親之時，卻只等來她府上管事遞來的一紙契約。
“公子，我家大人說了，您的恩情她都記着。”
管事將銀票推來，“往後每月二十兩月例，城西的宅子也備妥了。”
我手指止不住地發抖：“她嫁的是誰？”
管事笑得諂媚，眼底卻透着輕蔑：“自然是太僕家的嫡子，八抬大轎，十里紅妝。大人特意交代，讓公子懂些規矩，別去府上鬧，壞了他們的體面。”
尖銳的痛感襲來，刻刀猛地劃破了指尖。殷紅的血珠滾落，洇在手底半成品的木偶臉上，刺眼至極。
那個曾跪在我面前，紅着眼說此生非我不嫁的女郎，終究死在了京城的繁華里。
如今這位新貴，竟是連親自來見我一面，親口毀約都嫌麻煩了。
............
“既然管事說不通，那我親自來聽你說。”
三年前，我爲逃避沈家安排的聯姻，隱瞞身份離家出走。
如今，沈家內亂已平，我娘留下的舊部已把局勢穩住。
只是這件事，陸清晏從頭到尾都不知道。
她只知道，我是一個靠雕木偶爲生的孤子。
我推開醉仙樓天字號包廂的門。
門內原本喧鬧的調笑聲戛然而止。
陸清晏坐在主位上，手裏端着白玉酒盞，正偏頭和身側男子低語。
那男子穿着雲錦製成的蜀錦長袍，髮間戴着玉冠，清俊矜貴，正是太僕家的嫡子姜玉衡。
看到我出現，陸清晏的眉頭瞬間皺緊，眼底閃過一絲毫不掩飾的厭惡。
包廂裏的幾個醫官面面相覷，隨後發出幾聲嗤笑。
“陸醫官，這位莫不就是你養在城西那個手很巧的木偶師？”
“倒有幾分帥氣，難怪陸醫官舍不得趕回鄉下，非要留在京城做個外侍。”
“只是這規矩差了些，主子們喫酒，一個外侍怎麼敢直接闖進來。”
我靜靜站在門口，看着那個我供養了三年的女人。
陸清晏放下酒盞，臉色陰沉得能滴出水來。
“沈辭淵，誰允許你來這裏的？”
她站起身，大步走到我面前，居高臨下地看着我，彷彿在看一個不懂事的物件，“管事沒把話跟你說清楚嗎？那份文書你簽了，往後安分守己待在城西，短不了你的喫穿。”
我迎上她的視線，聲音平靜得連自己都意外：
“管事說，你娶的是太僕嫡子，讓我懂規矩，做你的外侍。我不信這是你的意思，所以來問問你。”
陸清晏冷笑一聲：
“你有甚麼不信的？辭淵，人貴在有自知之明。”
“你一個商賈出身的下人，連個正經戶籍都沒有，難道還妄想做新科御醫的正夫？”
她壓低聲音，用只有我們兩個人能聽到的音量開口：
“我念在你這三年爲我付出的份上，才力排衆議給你一個外侍名分。你別給臉不要臉。”
我看着這張熟悉的臉，突然覺得無比陌生。
當年大雪封山，她在破廟裏高燒昏迷不醒，是我當了亡母最後一支金簪，徒步十里地給她請來大夫。
她醒來後，紅着眼握着我的手，說此生若能高中，必嫁給我。
如今她高居太醫院，卻覺得給我一個見不得光的外侍身份，是天大的恩賜。
坐在桌旁的姜玉衡輕輕放下筷子，走到陸清晏身邊。
他目光在我洗得發白的衣角上停留一瞬，脣角微揚，露出一抹溫潤笑意。
“這位便是沈公子吧？”他抬手搭在陸清晏小臂上，姿態親暱自然，“清晏常跟我提起你，說你這一手木雕絕活，在京城都找不出第二個。”
“沈公子莫要怪清晏說話直。她如今是朝廷命官，一言一行都有無數雙眼睛盯着。若嫁一個沒根基的商賈之子爲，她的仕途便全毀了。”
姜玉衡嘆了口氣，語氣裏滿是大度：
“我知你對她情深義重。我這人向來心善，也不忍心看你們硬生生分離。等我過門後，定會勸清晏多去城西看看你。只要你安分守己，不爭不搶，這陸家總有你一口飯喫。”
他這番話滴水不漏，既彰顯正夫大度，又將我死死釘在卑劣位置上。
周圍的醫官紛紛撫掌稱讚：“姜公子真是識大體，陸醫官好福氣啊。”
“換做別家正夫，這種上不得檯面的外侍，早就亂棍打出去了。”
“沈公子，還不趕緊磕頭謝恩？”
我沒有理會嘲諷，只看着陸清晏：“所以，你也是這麼想的。你覺得我留在你身邊，就是爲了圖你一口飯喫。”
陸清晏不耐煩地扯了扯領口：“不然呢？你一個商賈之子，離開我，在京城連個落腳的地方都沒有。”
“辭淵，別鬧了。”
她從袖子裏掏出一錠銀子，扔在我腳邊。銀子砸在木地板上，發出沉悶聲響。
“去錦衣閣買兩身鮮亮點的好衣裳。你穿成這樣跑出來，丟的是我的臉。趕緊回去，把文書籤了，別逼我發火。”
我低頭看了一眼那錠銀子，又看了看陸清晏眼底的不耐煩。
心臟深處那股尖銳的疼痛，突然就奇蹟般平息了。
連光都不敢見的感情，算甚麼真心。
我彎下腰，沒有撿那錠銀子，而是將手裏那張被揉皺的外侍文書，當着所有人的面撕得粉碎。
碎片像雪一樣落在陸清晏腳邊。
“陸清晏，這外侍文書，我不籤。”